翌日清晨，萧北枳醒来时头痛欲裂。
他翻了个身，记忆里那些残存的片段便涌了上来——楚楼的灯火、秦怀玉的笑声、那盏亮在西厢的暖灯，以及他站在许南鸢门口说的那句“你不许走”。他猛地坐起身来，懊恼地锤了一下床沿。昨夜也不知是酒壮怂人胆还是鬼迷了心窍，他怎么就把那句话说了出口？
梳洗更衣时，贴身小厮青竹捧了一碗醒酒汤进来，笑嘻嘻地道：“王爷，这是许大夫一大早差人送来的，说是知道您昨夜饮了酒，让您务必喝了，否则今日头痛起来可受不住。”
萧北枳端过那碗汤，低头看去，汤色澄澈微黄，飘着几片细小的草药叶子，闻起来是陈皮和葛根的味道，还有一味他说不上来的清苦药香。他喝了一口，暖暖的汤汁滑入喉中，方才那股宿醉的昏沉感便散了几分。他又喝了几口，忽然想起什么，开口问：“许大夫可用了早膳？”
青竹摇头：“不曾。方才小厨房去请，许大夫说在看书，让搁在门口便好。不过……奴才瞧着，那早膳她动也没动。”
萧北枳皱了皱眉，将那碗醒酒汤一饮而尽，站起身来便往外走。走了几步又停住，折回去对着铜镜正了正衣冠，这才大步朝着西厢去了。
许南鸢的院门半掩着，他推门进去时，见院子里的小石桌上摊着几本书册，旁边搁着一碟桂花糕和一壶凉透了的茶。许南鸢本人则蹲在墙角的药圃前，正用一把小铲子仔细地给几株新栽的草药松土。她今日穿了一身浅碧色的衣裙，袖子高高挽到肘弯，露出两截纤细白净的小臂，沾了些许泥土，却丝毫不在意。
听见脚步声，她头也没回：“王爷醒了？头痛可好些？”
“好多了。”萧北枳走到她身边，居高临下地看着她手里那几株绿油油的草药苗，“你这又是从哪儿弄来的？我记得府里并没有药圃。”
“我自己带的种子。”许南鸢拍了拍手上的土，站起身来，“圣医谷的紫苏和金线莲，京城水土虽不比山中，但用心养着，倒也能活。我总不能日日白吃白住，总得给你们王府添点什么。”
萧北枳看着她沾了泥的手和微微汗湿的鬓角，心里那股说不清道不明的情绪又涌了上来。他别开目光，指了指石桌上那碟没动过的桂花糕：“早膳怎么不吃？不合胃口的话，我让厨房重新做。”
许南鸢洗了手走过来，拿起一块桂花糕咬了一口，皱了皱眉：“太甜了。京城里的点心都这样么？甜得发腻。”
萧北枳怔了一下，他从未留意过府里点心的甜淡。从前母亲在时倒是偏爱吃甜的，小厨房便一直照那个方子做，如今母亲过世快两年了，竟也无人想着换一换。他难得没有顶嘴，只是沉默了片刻，道：“那我让厨房少放些糖。”
许南鸢抬眼看他，目光里带着几分探究。她像是想从他脸上找出什么端倪来，可看了半晌，只瞧见一双还带着宿醉红意的眼睛，里面装着些她自己都辨不分明的东西。
她放下桂花糕，忽然正色道：“既然王爷今日来了，那便让我把个脉吧。昨日的诊脉被搅了，今日该补上。”
萧北枳下意识便要拒绝，他向来不喜被人触碰，更遑论是被她那双沾了草药气的手搭上腕子。可话到嘴边，看着她那双平静如水的眼睛，他又改了口：“……好。”
许南鸢示意他在石凳上坐下，自己也在对面落座，伸出三根手指搭上他的手腕。她的指尖微凉，带着草木特有的清冽气息，轻轻按在他腕间的脉搏上，一触便不动了。萧北枳垂眼看着她低垂的眉眼，日光从枝叶间漏下来，在她脸上落了一片细碎的光斑。她诊脉时神情专注，方才那些促狭与笑意全都收了回去，整个人沉静下来，像一口幽深的古井。
“脉象比上次好了些，”片刻后她收回手，语气里带着一丝满意，“心脉的郁结之气散了些，想来王爷近几日没有太过操劳。只是肝火仍旺，酒还是要少喝，尤其是不该再碰楚楼那种地方。”
萧北枳被她最后那句话说得有些心虚，干咳了一声：“昨夜是……是秦怀玉硬拉我去的。”
许南鸢似笑非笑地看着他：“哦？王爷堂堂靖王，若是自己不愿去，难道还有人敢绑了你不成？”
萧北枳张了张嘴，发现自己在她面前似乎永远辩不赢。他索性不辩了，站起身来往外走了两步，又忽然停住，背对着她道：“那桂花糕……你若是不喜欢，我让厨房换成杏仁酥。我娘从前在时，也说不爱吃太甜的，后来换了杏仁酥她便欢喜了。”
他说完便快步走了出去，背影里有几分仓促的意味，像是怕再多留一刻便又要被她堵得哑口无言。
许南鸢坐在石凳上，看着那个高大的身影消失在月洞门外，唇边慢慢浮起一抹浅淡的笑意。她低头看了看自己方才搭过他手腕的那几根手指，指尖上似乎还残留着一点温热的触感。
院门外，萧北枳走了几步又停下来，站在那棵老槐树下仰头看了看天。日光晃眼得很，他把眼睛眯起来，心里想着方才她诊脉时那般认真的模样，想着她说“肝火仍旺”时轻轻蹙起的眉头，想着她沾着泥的袖口和微湿的鬓角。
他站了片刻，忽然转身大步朝小厨房走去。青竹在后面追着喊：“王爷，您去哪儿？”
萧北枳头也不回：“去让他们把桂花糕的方子改了。少放一半糖，再备些杏仁酥。”
青竹愣了一下，低头偷偷笑了。他在这府里伺候了五年，还从没见过王爷为谁的口味这般上心过。