江夏郡，夏口城。
这座扼守长江与汉水交汇的重镇，此刻已经变成了一座巨大的兵营。城里城外，旌旗如林，刀枪如雪，往日里繁忙的商埠码头早已被军管，取而代之的是一眼望不到头的运兵船和补给舰。空气中，弥漫着战马的嘶鸣、士卒的呐喊、铁匠铺日夜赶工的叮当声，以及一种大战将至时特有的，混杂着汗水、皮革与钢铁味道的紧张气息。
最先抵达的，是从庐江郡撤回的兵马。
庐江郡的傅佥，按照陆瑁的命令，已经率领三万大军退回了夏口。 这是一个艰难的决定。放弃庐江，意味着将合肥以南的大片土地拱手让给了敌人。傅佥麾下的将士们，在撤退的路上都憋着一股火，他们不理解为何要在一个魏军小卒都未见到的情况下，就放弃辛苦打下的疆土。
直到他们抵达夏口，看到了由赵广和张遵传达的、来自都督府的最高军情通报，所有人才恍然大悟，继而感到一阵后怕。
“曹爽亲率三十万大军南下……建业集结了十九万兵力……”
傅佥站在夏口城的城楼上，看着自己麾下那三万将士正在与城中原有的守军交接防务，心中感慨万千。他庆幸自己严格执行了丞相的命令，保全了这支生力军。若是他当时有半分迟疑，被夏侯玄的十九万大军缠住，后果不堪设想。
“傅将军，你部将士士气如何？”赵广走到他身边，一同望向城外那片延绵的营盘。
“士气可用。”傅佥沉声道，“只是心里都憋着一口气，觉得退得窝囊。”
“这口气，很快就有地方出了。”张遵也走了过来，他手中拿着一卷刚刚送到的军报，神色凝重，“斥候来报，夏侯玄的大军，动了。”
正说着，城外负责警戒的哨塔上，传来了急促的号角声！
紧接着，大地开始微微震动。
西边的地平线上，烟尘冲天而起，一面巨大的“关”字帅旗，在无数旗帜的簇拥下，正向着夏口城的方向滚滚而来！
城楼上的将士们先是一惊，随即爆发出震天的欢呼！
“是荆州牧！是关将军的江陵军到了！”
关兴的六万江陵军，到了！
关兴，这位继承了其父关羽武勇与威名的年轻将领，几乎是马不停蹄，尽起江陵六万精锐，沿江而上，第一个赶到了夏口。他的军队，士气高昂，装备精良，是荆州军团真正的核心主力。
“开城门！”赵广大喜过望，亲自下城迎接。
关兴一身亮银铠甲，手持青龙偃月刀，骑着一匹神骏的照夜玉狮子，威风凛凛地驰入城中。他翻身下马，与傅佥、赵广、张遵等人见礼。
“安国一路辛苦！”
“国难当头，何谈辛苦！”关兴的声音洪亮如钟，他看了一眼城中紧张的布防，直截了当地问道，“情况如何？”
傅佥将最新的军情简要说明：“夏侯玄的十九万大军，已进逼至江夏边境，离此地不过百里。”
“好得很！”关兴的眼中，燃起熊熊战意，“他敢来，我就敢让他有来无回！我这六万江陵子弟，可不是吃素的！”
然而，关兴带来的震撼尚未平息，北门方向，再次传来了通报。
“报——！自宛城而来的魏昌将军，已率四万大军，抵达城外！”
魏昌的四万宛城军，也随即来到了夏口！
这支军队的到来，比关兴的江陵军更让众人感到惊喜和振奋。他们是从北线曹爽主力的眼皮子底下，千里奔袭而来，其战略意义非同凡响！
魏昌入城时，显得有些风尘仆仆，但他麾下的四万将士，军容严整，士气未堕，显然是一支经历过血火考验的劲旅。
至此，夏口城内，兵力空前雄厚！
赵广、张遵所部七万，傅佥的三万庐江军，关兴的六万江陵军，魏昌的四万宛城军，再加上江夏本地的守军，总兵力已达二十万！
当晚，夏口城太守府，议事厅内。
众将齐聚，气氛肃杀。
主位暂时空悬，那是留给陆瑁的位置。下方两侧，关兴、傅佥、魏昌、赵广、张遵等高级将领依次而坐。
“诸位，”赵广作为现在夏口最高军事长官，首先开口，“如今各路兵马已顺利集结，夏口固若金汤。都督与兵部尚书姜维正率十万关中大军南下，朱雀、青龙二军亦在途中，张翼将军也已赴蜀中调兵。我等现在的任务，便是坚守此地，为大军的到来，争取时间。”
“坚守？”关兴眉头一挑，第一个表示异议，“赵将军，恕我直言。如今我军兵力已超二十万，兵强马壮，士气如虹。为何要龟缩在这夏口城中，坐等敌人打上门来？”
他站起身，走到沙盘前，重重一点：“夏侯玄那所谓的十九万大军，其中十万是首鼠两端的东吴降军，夏侯玄本部又是新败之师，全靠一个王昶撑着。此乃外强中干之相！我请命，率我本部六万江陵军，主动出击，在夏水一线，先给他一个下马威！”
“荆州牧不可！”傅佥立刻反驳，“兵法有云，‘十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能守之，不若则能避之’。敌军兵力虽有水分，但终究在数量上占据优势。我军虽众，却是各部汇集而成，尚需磨合。都督临行前再三叮嘱，此战关乎国运，万万不可因一时之气，行冒险之举！”
魏昌也点头附和：“傅将军所言极是。曹爽布下此局，便是要引诱我军主力与夏侯玄部在东线决战，好让他北线的主力，可以从容南下，直捣襄阳、江陵。我们若是主动出击，无论胜负，都正中其下怀！”
“难道就这么眼睁睁看着他们在我们家门口耀武扬威吗？”关兴显然不服气，“我关某人的刀，可没学会怎么当缩头乌龟！”
一时间，厅内争论不休。主战与主守两派，谁也说服不了谁。
就在这时，一名斥候亲卫冲了进来，单膝跪地，声音嘶哑：
“报——！紧急军情！”
“魏将夏侯玄，已率十九万大军，抵达沔口，于我军营寨百里外下寨！其营盘连绵数十里，将通往江夏的所有要道，尽数封锁！”
黑云，终于压顶而来！
这个消息，让厅内所有的争吵都戛然而止。所有人都感受到了那股令人窒身息的压迫感。
十九万大军，这不是一个冰冷的数字，而是数十里连营，是遮天蔽日的旌旗，是夜晚亮如白昼的火光，是足以让大地为之颤抖的脚步声。
关兴紧紧握住了腰间的刀柄，指节发白。傅佥的脸色凝重如水。魏昌则下意识地看向沙盘，推演着对方可能的进攻路线。
赵广与张遵对视一眼，他们知道，最严峻的考验，已经开始了。
“传我将令！”赵广站了起来，声音沉稳而坚定，压过了所有的杂音，“全军进入最高戒备！各部依防区固守，不得擅自出击！派出所有斥候，严密监视敌军一举一动！任何风吹草动，立刻上报！”
“夏口城，从此刻起，死守！”
夜色渐深，夏口城如同一头潜伏在黑暗中的巨兽，收敛了所有的声息，只剩下一双双警惕的眼睛，注视着百里之外那片如同熔岩般火红的敌营。