第一百八十九章 袁家余孽 暴君之辩
酒肆内的血腥味浓得化不开，地上的尸体横七竖八，破碎的桌椅与翻倒的菜碟散落一地，唯有刘进身前的那张方桌还算完好。他重新坐下，目光落在被石秀揪着后领、按在地上的女子身上，语气平静得听不出喜怒：“说吧，你是什么人？谁派你们来的？”
那女子头发散乱，脸上沾着血污，却仰着头，眼神里没有丝毫惧意，反而透着一股玉石俱焚的疯狂。她死死盯着刘进，忽然尖声笑了起来，笑声凄厉，在死寂的酒肆里回荡：“狗皇帝！你没想到吧？我乃汝南袁家之人！你以为把我们杀绝了？告诉你，想的美！只要还有一口气在，我们就不会放过你！”
“汝南袁家？”刘进眉头微挑，眼中闪过一丝讶异。袁术败亡时，他确实下过令，将袁术家眷满门抄斩，后来世家作乱，第一个动的也是袁家。当时清点户籍，确认无一漏网，没想到竟还有漏网之鱼藏在徐州。这么一说，刺杀他也没什么毛病！他看着女子倔强的侧脸，淡淡道：“袁术祸乱天下，袁氏一族助纣为虐，本就该死。后来更是阻挠新政，死有余辜。你能活到现在，已是侥幸，为何还要自寻死路？”
“自寻死路？”女子猛地挣扎起来，被石秀按住肩膀，动弹不得，却依旧嘶吼道：“汝南被你们屠戮殆尽，我家良田被夺，家产被抄，我们这些侥幸逃出来的人，在汝南连立足之地都没有，只能逃到徐州苟活！可你呢？你连徐州都不放过，又追到了徐州，这次又杀了多少人？反正也没了活路，我们就算死，也要拉你这个暴君垫背！”
她的声音尖锐，带着哭腔，却字字透着刻骨的恨意。穆桂英等人站在刘进身后，眉头紧锁——这女子显然被家族仇恨冲昏了头脑，竟将袁氏的覆灭全归咎于陛下，却忘了袁术当年的倒行逆施，也忘了世家反对刘进。
刘进端起桌上尚且完好的一杯清水，抿了一口，目光落在女子身上：“你们逃到徐州便罢，为何要在此处设伏？又是如何认出朕的？”
女子冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽：“认不出你？我爹当年随袁绍讨伐董卓时，在虎牢关见过你！他说你当年不过是个有点兵马的落魄宗亲，没想到竟能窃取天下！我们走时，家中长辈嘱咐我们，若有机会，定要取你狗命，为袁家报仇！”
“你爹是谁？”刘进追问。
女子猛地转头，看向柜台后那具早已气绝的掌柜尸体，眼中闪过一丝悲痛：“就是他！可惜……他没能亲手杀了你！家父叫袁涣，你该听过家父的大名。”
典韦上前探了探掌柜的鼻息，又翻了翻眼皮，回头对刘进摇了摇头：“陛下，死透了。”
刘进“嗯”了一声，视线重新落回女子身上：“认出朕，便要动手杀朕？就凭你们这十几个乌合之众？”
“杀你一个暴君，何须人多？”女子梗着脖子，眼神凶狠如狼，“你手上沾满了数十万百姓的鲜血，比董卓还要残暴百倍！人人得而诛之！若不是我们准备仓促，今日定能取你狗命，替天行道！”
“替天行道？”刘进忽然笑了，笑声里带着几分无奈，又有几分怒意。他原本懒得与一个垂死之人争辩，可“暴君”二字，像针一样刺在他心上。他这一生，平定叛乱，推行新政，为的就是让天下百姓过上好日子，何时成了女子口中的暴君？
他向前倾了倾身子，目光锐利如刀，直视着女子的眼睛：“朕且问你，朕何时成了暴君？朕杀的，皆是叛乱的世家、作反的逆贼，皆是该杀之人！若不杀他们，任由他们兼并土地、鱼肉百姓，天下只会更乱，死的百姓只会更多！”
“该杀之人？”女子像是听到了天大的笑话，笑得眼泪都流了出来，“我们袁家在汝南世代居住，族人安居乐业，哪里就成了该杀之人？你不过是看上了我们的良田、钱财，想抢过来分给那些泥腿子，便给我们扣上‘叛逆’的罪名！杀了人，夺了产，反倒说我们该杀？这世上哪有这样的道理！”
刘进脸上的笑容渐渐敛去，眼神沉了下来。他没想到这女子竟如此颠倒黑白，将袁氏巧取豪夺的行径说得这般理所当然。他指节轻轻叩着桌面，一字一句道：“你们的良田？袁氏祖上不过是一书生，何来万亩良田？那些土地，是怎么来的，你当真不清楚？”
他顿了顿，声音陡然提高：“是强占了流民的救命田！是兼并了小户的祖产！是趁着灾年，用几斗粮食换走了百姓的生计！你们住着高楼大院，吃着山珍海味，而那些被你们夺走土地的百姓，只能在寒风里饿死、冻死！这就是你说的‘安居乐业’？”
女子被问得一噎，却很快梗起脖子，脸上露出鄙夷之色：“不过是些泥腿子、贱民罢了！他们的命本就贱如草芥，我袁家四世三公，身份尊贵，用几斗粮食换他们的破地，已是天大的恩赐！他们就该给我们当牛做马，这是天经地义！”
“天经地义？”刘进猛地一拍桌子，茶杯里的水溅出，落在桌面上，“啪”的一声脆响，让整个酒肆瞬间安静下来。他站起身，居高临下地看着女子，眼神里的寒意几乎能将人冻结：“泥腿子？贱民？你凭什么这么说？就因为你们姓袁？就因为你们祖上做过官？”
他指着窗外，声音如同惊雷：“你看外面那些百姓，他们日出而作，日落而息，种出粮食养活天下人，建起房屋供人居住，他们凭自己的双手吃饭，哪里贱了？倒是你们这些所谓的‘贵人’，衣来伸手，饭来张口，靠着盘剥百姓过活，却骂他们是贱民——这才是天底下最大的笑话！”
女子被他的气势吓得一缩，却依旧嘴硬：“他们生来就是伺候人的命！我袁家……”
“够了！”刘进怒喝一声，打断了她的话，“到了现在，你还执迷不悟！”他指着女子，冷笑道：“你不是说身份尊贵吗？你不是看不起贱民吗？那你看看现在的自己——像条狗一样被按在地上，你的尊贵在哪里？你的身份又能救你吗？”
他俯下身，凑近女子的脸，声音低沉而冰冷：“朕现在告诉你，你说得对，身份确实有贵贱。朕是皇帝，身份比你尊贵百倍，千倍，万倍！你想杀朕，便是谋逆，按律当凌迟处死。朕现在就要夺你性命，就像你说的‘天经地义’，你当如何？”
女子的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却依旧不肯服软，只是用最恶毒的语言咒骂：“暴君！你不得好死！我做鬼也不会放过你！袁家的冤魂，天下的冤魂，都会缠着你！”
“那就让他们来好了。”刘进直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，语气恢复了平静，仿佛刚才动怒的人不是他，“朕行得正坐得端，不怕任何冤魂。倒是你，黄泉路上好好想想，到底是谁害了袁家，是谁让你落得这般下场。”
就在这时，酒肆外传来一阵杂乱的脚步声，伴随着甲胄碰撞的脆响。一个衙役头目带着十几个衙役，手持刀棍，匆匆跑了进来，看到里面的景象，顿时吓得脸色煞白——满地的尸体与鲜血，显然刚经历过一场恶战。
“官爷……”头目刚想喝问，石秀已上前一步，亮出腰间的令牌，沉声道：“陛下在此，还不下跪！”
“陛下？”头目浑身一哆嗦，定睛看向坐在桌前的刘进，虽然刘进穿着便服，但那气度与身旁护卫的架势，绝非普通人。他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，身后的衙役们也纷纷跟着跪倒，磕头如捣蒜：“属下不知陛下在此，护驾来迟，请陛下降罪！”
刘进摆了摆手，语气平淡：“不关你们的事，起来吧。”
头目连滚带爬地站起来，低着头不敢看刘进，声音发颤：“陛下，这……这是怎么回事？”
“一群刺客罢了，已经解决了。”刘进指了指地上的女子，对头目道：“这女子是汝南袁氏余孽，意图行刺朕，罪大恶极。”
头目偷偷瞥了一眼那女子，见她虽被按在地上，却依旧瞪着眼睛，显然不是善茬。他连忙躬身道：“陛下，属下这就将她带回县衙，严刑审讯……”
“不必了。”刘进打断他的话，眼神冷冽，“袁家余孽，留着也是祸害。来人，将此女拖出去，立刻凌迟处死，以儆效尤！”
“遵……遵旨！”头目吓了一跳，凌迟之刑远比斩首残酷，可见陛下对这女子的恨意有多深。他不敢多言，连忙对身后的衙役使了个眼色。
两个衙役上前，架起地上的女子。那女子还在疯狂挣扎，嘴里不停地咒骂：“刘进！你这个暴君！我诅咒你……”
她的声音越来越远，渐渐消失在酒肆外。刘进重新坐下，看着满室的狼藉，端起茶杯的手微微有些用力。穆桂英走上前，轻声道：“陛下，何必与这等愚妇动气。”
刘进没有说话，只是望着窗外。阳光依旧明媚，街道上的行人渐渐多了起来，仿佛刚才的刺杀从未发生。可他知道，只要那些世家的余孽还在，只要他们心中的“贵贱”之念未除，这样的刺杀就不会停止。
他轻轻叹了口气，这天下，要真正太平，要让百姓都明白“人人平等”的道理，看来还有很长的路要走。
酒肆内，血腥味依旧弥漫，而窗外的沛国城，却已恢复了往日的喧嚣。