苏晓是在喝水的时候发现的。
杯子端到嘴边，嘴唇碰到杯沿，还没喝，因缘网络里有一根丝线动了一下。很细的一根，细到他差点以为是背景噪音。它从镇子东边的荒原方向伸过来，穿过伊甸镇的边界，穿过研究中心的外墙，穿过他的颅骨，落在他意识里一个不起眼的角落。
他把杯子放下，没有喝。闭上眼睛，把那根丝线放大。银灰色的，半透明，像一根被风吹得很远的蛛丝，末端是断的。断口整齐，像被剪刀剪断的，但断口的边缘还在发光，很弱，像余烬在慢慢熄灭。
他追踪那根丝线的源头。从研究中心到剑道馆，从剑道馆到荒原东边——一段被挖过的泥土表面。泥土已经被拍平了，上面盖了一层干草，但草的颜色比周围的浅，像刚盖上去不久。丝线从土里长出来，像是种子发芽一样，穿过泥土，穿过草叶，穿过空气，一直伸到因缘网络的深处。
苏晓睁开眼睛，把杯子放回桌上。杯底磕在木头桌面上，咚的一声。他站起来，走到窗边，推开窗户。风灌进来，带着东边荒原上泥土和枯草的味道。他看着那个方向，阳光已经把荒原染成浅金色，能远远地看到那片被拍平的土。
他没有去挖。他只是看着那个方向，看了几秒。
然后他转身走出了研究中心，去了知识回廊。
帕拉雅雅坐在长桌前，面前摊着一本翻开的旧档案，手指按在纸页边缘，正一行一行地往下看。她听到脚步声没有抬头，等苏晓走到桌边才把视线从纸页上抬起来。龙瞳在眼眶里转了一下，焦距从近变远。
“因缘网络里有一根丝线。”苏晓说，“从东边的荒原来。断的。源头埋在土里。”
帕拉雅雅的手指在纸页边缘停了一下。她把那本旧档案合上，封面是牛皮纸的，边角已经磨白了，上面印着前文明的编号。“埋了什么？”
“一把木剑。旧的。剑柄上刻着一个字。”
“什么字？”
“御。”
帕拉雅雅站起来，把旧档案夹在腋下，走到书架前。她在标着“前文明·阵亡名录”的那一列停下，手指从书脊上滑过去，从左到右，指甲划过书脊上的布纹，发出细小的沙沙声。她抽出一本薄薄的手册，封面上用墨水写着一行字：“第十二律者之战·阵亡者名单（补录）”。
她翻开手册，手指在纸页上快速移动。纸页已经脆了，翻的时候边角掉了一小块，她用手接住，放在桌上。翻到中段的时候她停住了，指尖压在一行字下面。
“御影·第十三小队·阵亡于第十二律者之战·终焉前日。”旁边用铅笔打了一个问号，问号很小，像写字的人也不太确定。
帕拉雅雅的手指压在那个名字上，指腹感觉到纸页底下有凹凸的痕迹——不是印刷的，是有人用笔在背面用力写过，笔迹凹进了纸里。她把纸页翻过来，背面果然有字。
“御影·终焉前日·阵亡。录音设备记录到最后一秒。留档编号：t-471-03。”
帕拉雅雅把手册合上，夹在腋下，转身朝知识回廊深处走去。苏晓跟在她后面。她走到最里面的一个柜子前，蹲下去，拉开最下面的抽屉。抽屉里整整齐齐地码着一些方形的存储晶片，表面贴着手写的标签，字迹很小。她的手指从标签上划过，停在一枚半透明的晶片上。标签上写着：“t-471-03·御影·最后三秒”。
她把晶片拿出来，插进桌面上的读取器里。读取器的面板亮了一下，发出低沉的嗡声，像老旧的机器在启动。
没有画面。只有声音。最开始是爆炸声，很大，震得读取器的喇叭发出破音的沙沙声。爆炸声之后是一段嘈杂的杂音，像有人用砂纸打磨录音话筒。杂音里有一个男人的声音，很轻，像在用力说什么但已经没有力气了。声音被爆炸和杂音淹没了大半，只能勉强听清两个字。
“帮我……”
然后是一声更近的爆炸，录音断了。
帕拉雅雅把晶片从读取器里拔出来。读取器的面板暗了，嗡声停了。她把晶片放在桌上，手指没有离开。苏晓站在她旁边，看着那枚晶片，没有说话。
“只有这两个字。”帕拉雅雅说，“但他想说的应该不止这两个字。”她停了一下，龙瞳里的数据流滚了一轮。“第三城市的旧档案里，应该有御影的家属记录。”
苏晓没有说话。他转身，走到知识回廊的门口，停下来，没有回头。
“那把剑。剑柄上刻的字。是御字。”他说，“凯把那把剑埋了。他说御影的女儿还活着。”
帕拉雅雅的手指在晶片上停了一下。“他认识御影？”
“不认识。但他说了那句话。在埋剑的地方。”苏晓走出知识回廊，走廊里的脚步声越来越远。
帕拉雅雅坐在长桌前，面前摊着那本阵亡者名单，旁边放着那枚晶片，晶片的标签朝上，字迹很浅但很清楚。她把名单翻到御影那一页，看着那个铅笔打的问号，看了很久。
她打开桌面上一个不起眼的铁盒子，从里面取出一张空白的卡片。她用笔在卡片上写下一行字——“御影·未说完的话·寻其家属信息”，然后把它夹进名单里，放在御影那一页。合上名单，放回书架，归位。
她把那枚晶片重新插回读取器，戴上耳机，又听了一遍。爆炸声，杂音，“帮我……”，更近的爆炸，录音断。她听第三遍的时候，在“帮我”后面，爆炸声和杂音的缝隙里，捕捉到了一个极其微弱的音节。短促的，模糊的，不像一个完整的字，更像一个声音在出口之前就被打断了。
她把那一段单独分离出来，反复放大，调整滤波。龙瞳的数据流滚到了上限，数字在她视野边缘疯狂跳动。终于，那个音节在她的意识里逐渐清晰——不是中文字，是个日文假名的口型，一个“优”字的口音。
她摘下耳机，坐在长桌前，手指按着桌面上那张记录卡片，指尖微微泛白。
苏晓的脚步声已经从走廊尽头消失了。知识回廊里只剩下她一个人。窗外的光从白色变成淡黄。她把耳机线绕好，收进抽屉里，拉开椅子站起来。
她没有去找凯。她找的是第三城市的旧档案索引。
在那本落灰的薄册里，夹着一张字条，上面写着“御影·遗属：妻·美雪；子·优”。墨水的颜色比正文淡一些，像是后来补录的。美雪，优，两个名字旁边各画了一个小圈，圈里打了个勾，表示已确认身份。
而在那行字的页脚位置，有人用铅笔轻轻写了一个极小的字——“后查无”。
帕拉雅雅看着那两个字，把索引册轻轻合上。
窗外的风停了。