二人来到后院，推门见一位气质温婉，身着素雅青衫的女修正端坐品茶，正是秋叶居士。见二人进来，秋叶居士起身施礼：“云掌柜，雪道友。”
“秋叶道友不必多礼。”云荦还礼，“这个月的货可带来了？”
秋叶居士从袖中取出一只储物袋，递给云荦：“按约定，一阶符箓三百张，其中上品五十张，中品一百五十张，下品一百张。另外……”她顿了顿，感激地看了岩耕一眼“还有四种二阶符箓，各二十张，请云掌柜过目。”
云荦神识探入，清点片刻，面露惊喜：“金元厚土符、金煞破甲符、流风遁影符、缚灵锁元符……皆是二阶下品，品质上乘！秋叶道友的制符之术，进步神速！”
秋叶居士微微欠身：“全赖雪魄阁照拂。有贵阁代为销售，我与弟子生活改善，可抽出更多时间修炼、研习符道。这半年多潜心钻研，总算在二阶符箓上有所突破。”
云荦清点完毕，又聊几句，便起身道：“二位道友慢聊，我前头还有事务。”
云荦离开后，客房中只剩岩耕与秋叶居士。
岩耕从怀中取出一枚温润玉简，双手递上：“秋叶道友，这是在下偶然所得的‘惊雷破邪符’修炼与绘制之法。此符以雷霆之力专克阴邪，威力不俗，想来对道友符道钻研或有裨益。”
秋叶居士接过玉简，神识略探，眼中闪过一丝惊喜，随即克制地恢复平静。她将玉简置于桌案，正色道：“此符珍贵，雪道友如此厚赠，不知有何吩咐？”
岩耕拱手道：“实不相瞒，在下参悟‘生死轮回印’已久，却始终进展甚微，道友在此术上浸淫多年，特来求教。”
秋叶居士闻言，眼中讶色一闪，沉吟片刻：“章道友客气了。若非道友与雪魄阁相助，我师徒几人也难在此城立足。只是此术玄奥，我所知也有限……”她顿了顿，望向窗外庭院中一株叶落将尽、枝头已萌新绿的灵木。
“道友可知，此术核心何在？”
岩耕思索道：“既是‘生死轮回’，当是参悟生死之变？”
秋叶居士轻摇其首：“世人多作此想，实则不然。此术真意，不在‘生’，亦不在‘死’，而在‘回’之一字。”
“回字？”岩耕心中微动。
“不错。”秋叶居士目光悠远，“当年我为至亲守灵七日，见生机尽灭，躯壳渐冷，悲苦无尽。然第七日拂晓，其枕畔一株枯干的‘还魂草’籽，受晨露滋养，竟在眼前抽出新芽。”
她转回目光：“那一瞬我方悟，死非终点，生非起点，其间有一模糊地带，如日夜交替之黄昏黎明。‘生死轮回印’之力，便是捕捉那‘回’的意境——向死而生，向生而死，循环往复。此印所成，名为‘回果’，并非杀伤，而是让对手陷入短暂的‘生死回旋’，神通法力、气血神魂在此回旋中滞涩紊乱，乃至短暂倒逆。”
岩耕心头震动。他以往总试图调和“生”“死”二意，却忽略了连接二者的弧线本身。
见他若有所悟，秋叶居士继续道：“此外，此术对神魂要求极高。需以强大神识勾勒轮回道纹，我每日以‘养神香’辅修‘凝神诀’两时辰，十数年方有小成。”
岩耕点头：“在下神识虽较同阶稍强，却非专修，这或是症结之一。只是……”他顿了顿，“我观传承中提及，此印修至高深处，需辅以《分神化劫术》割裂神魂，不知这其中有何关联？”
秋叶居士神色一凝：“不错，这正是我要说的另一点——替劫之术的玄机。”
她正色道：“章道友可知，替劫之物为何能代修士承受劫难？”
“请道友解惑。”
“关键在于那缕分魂。”秋叶居士声音压低，“分魂与主魂同源，承载着修士的部分生命印记与因果。以此法门割裂一缕神魂注入替劫之物，方能以假乱真，在关键时刻骗过天地法则，代主体受劫。”
岩耕心头一震。他虽在玉简中见过《分神化劫术》，却不知其原理如此。
“然此法凶险异常。”她直视岩耕，“割裂神魂，如剜心剔骨，痛苦尚在其次，更有神识本源受损、境界跌落之险。即便成功，分魂若损，本体亦会受创，需长时间温养。故除非轮回印修至‘轮回道纹’凝实之境，万不可轻试。”
“竟有这般凶险……。”岩耕肃然道，“不知修炼此《分神化劫术》，可有何需特别注意之处？”
“还有三点需特别注意。”秋叶居士续道，“其一，分割前需将状态调至巅峰，最好辅以‘养魂玉’、‘定神丹’等宝物。其二，须在绝对安全的静室中进行，布下防护阵法。其三……”
她顿了顿：“分割出的那缕神魂，其强度与灵性直接关系替劫效果。分魂太弱则效果不佳，太强又恐伤及根本。这其中分寸，需自行体会。我当年初试时，仅分割发丝般细微一缕，便头痛欲裂，调养半月方愈。”
岩耕肃然：“多谢道友坦言相告。只是……以此法炼制替劫之物，可会沾染因果？”
秋叶居士轻叹一声：“这正是我要提醒的。以分魂替劫，确可能沾染未知因果。此术不可轻用、不可多用，更不可随意传授或售卖替劫之物，以免因果纠缠，后患无穷。”
岩耕听得心潮起伏。他原本只知“生死轮回印”难修，却不知其中还有这般凶险。割裂神魂、元气大损、因果纠缠……难怪替劫之术虽好，却少有人修成。
岩耕将这番话牢牢记下。这已不仅是修炼经验的分享，更是关乎道途安危的郑重提醒。他再次郑重施礼：“道友肺腑之言，在下铭记于心。”
秋叶居士摆摆手，神色缓和：“说来惭愧，我收下道友的‘惊雷破邪符’，却只能以这些浅见相报……”
接着，她从储物袋中取出几张符箓样品，在桌案上铺开。
“雪道友……。”她将其中一张青色符箓推向岩耕，“这是我绘制的‘缚灵锁元符’，虽能成符，却总觉滞涩不畅，成符效力距典籍描述相去甚远。道友在符法上造诣精深，不知可否指点一二？”
岩耕拿起符箓，以指轻触符纹，闭目感知片刻，又将其余几张符箓一一细观。
半晌，他睁开眼，以指蘸了茶水，在光洁的桌面上勾勒起来：“金元厚土符，道友绘制时灵力是否过于求均？大地承物，各处厚薄本有差异。符胆核心需稳如磐石，外围防御层却可略有流转，如地气升降，反增其韧。”
秋叶居士若有所思。
“金煞破甲符，”岩耕指向符头，“关键在‘凝’与‘发’。道友此处金锐符文收束略显犹豫。若能在激发处以神念做一次极微‘锤锻’意念，模拟炼器锻打，破坚之效或可提升三成。”
“原来如此！”秋叶居士恍然，“我一直拘泥于符文本身，却忘了‘意’在符先！”
“而这缚灵锁元符……”岩耕拿起那张青色符箓，“道友是否试图同时构建神魂与灵力两套束缚体系？”
“典籍记载此符确有双重之效。”
“问题就在此处。”岩耕在桌面画了两个相交的圆，“神魂与灵力，一虚一实，运转不同。不妨以此双圆为符胆核心，左圆主镇灵力，右圆主锁神魂，二圆相交处设一转换枢纽。激发时，可视对手情况侧重一方，亦可二力交织。虽单方面威力稍减，但成符率与适应性会大增。”
秋叶居士怔怔看着桌面水迹，良久长叹：“听君一席话，胜我十年苦修！这‘双圆枢纽’之想，精妙绝伦！”
岩耕摆手：“不过是从炼器、阵法中借了些思路。符、器、阵三道，本就相通。”
二人又探讨许久，直至茶凉。
秋叶居士为岩耕续上新茶，忽道：“对了，我今日除了送货，还准备去城南‘论道阁’看看。听说近日有些同道在那里交换材料，或许能寻到炼制本命灵符的好材料。雪道友可要同去？”
岩耕想起云荦所说，万年地心玉髓和九天息壤曾在论道阁出现过，当即点头：“正有此意。听闻论道阁信息灵通，在下也想打听几样材料。”
“那便同去。”秋叶居士微笑起身。