岩耕与秋叶居士步出后院，穿过雪魄阁前厅。
行至柜台前时，岩耕忽然想起一事，脚步微顿，暗中传音道：“云荦，秋瑾跟随苏晚棠真人前往太原郡搭建传送阵，已有数月未传回消息。你能否派人去城主府打探一番，看看是否有什么意外？”
柜台后，云荦正与一位客人交谈，闻言神色不变，只微不可察地点了点头，传音回道：“我这就安排人去，有消息我自会告知。”
岩耕放下心来，与秋叶居士并肩出了雪魄阁。
时值午后，叠隙幽城南街人声鼎沸。各色修士往来穿梭，街道两侧店铺林立，旗幡招展。空气中混杂着灵药清香、矿石的土腥味，以及若有若无的符箓灵光波动。
“论道阁在城南青石巷，离此约莫一炷香脚程。”秋叶居士引路而行，边走边介绍，“此地每月初七、十七、廿七有小型交流会，今日正逢十七，应该颇为热闹。不过需注意，入阁需缴纳十枚下品灵石的门槛费。”
岩耕点头：“十枚灵石，倒也不贵。”
“这论道阁背后可不简单。”秋叶居士压低声音，“由豫州上清宗、青州浩然宗、兖州真言宗三家大宗门联手设立，背后是三位金丹后期真人——上清宗的玉清真人、浩然宗的白鹿真人、真言宗的慧明禅师共同主持。正因如此，阁中秩序井然，少有人敢在此生事。”
岩耕心中微凛。三大宗门，三位金丹后期，这等势力，在叠隙幽城堪称顶流了。
说话间，二人已转进一条青石板铺就的巷子。与主街的喧嚣不同，此处颇为清静，两侧多是高墙深院，偶有修士进出，皆步履从容，气息沉稳。
巷子尽头，一座占地颇广的庄园，中间五层木楼静静矗立。楼阁飞檐斗拱，黛瓦朱栏，样式古朴雅致。门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书“论道阁”三字，笔力遒劲，隐隐有灵光流转。
匾额右下角，刻着三个小小印记——一柄青色拂尘、一卷展开的竹简、一枚金色“卍”字印，分别代表上清、浩然、真言三宗。
阁前已有七八位修士驻足交谈，见二人走近，有相熟的朝秋叶居士点头致意。
一位青衣侍者迎上前来，恭敬行礼：“秋叶前辈，您来了。这位是……”
“这位是雪道友。”秋叶居士介绍道。
侍者忙向岩耕行礼：“雪前辈有礼。入阁需缴纳十枚下品灵石，此费可抵今日茶水与场地之用。”
秋叶居士取出二十枚灵石递过，侍者恭敬收下，侧身引路：“二位请随我来，今日交流会在一层大堂。”
步入阁内，眼前豁然开朗。首层大堂极为开阔，约莫可容二三百人。中央设了十余张檀木方桌，每桌围坐三五修士，正低声交谈。四周靠墙处设有十余间静室，门扉紧闭，应是用于私密交易或论道。
空气中弥漫着淡淡的檀香与茶气，虽人多却不显嘈杂。大堂四角各立着一名气息凝实的护卫，皆是筑基修为，目光如电，扫视全场。
堂中最显眼处，悬挂着一幅巨大的九州舆图，其中豫州、青州、兖州三地被特别标注，一条红线自叠隙幽城向四方延伸，直入金风山脉深处。
岩耕目光扫过，只见各桌修士衣着各异，口音混杂，显然来自不同地域。交谈内容隐约可闻——
“……金风山脉西麓新发现一条小型玄铁矿脉，可惜深处有群居的‘铁翼妖蝠’，甚是棘手……”
“……前日在黑风谷采集‘阴魂草’时，遇上一群兖州修士，险些冲突……”
西北角一桌的讨论引起了岩耕注意。那桌坐着三位修士，居中一位白发老者缓声道：“……故而老夫以为，所谓‘轮回’，非仅生死大事。日月交替是轮回，四季轮转是轮回，乃至潮汐涨落、草木枯荣，莫不蕴含轮回真意。只是我等修士，往往着眼大轮回，忽略了身边处处皆是轮回之象。”
岩耕心中一动。这老者所言，竟与秋叶居士先前对“生死轮回印”的领悟隐隐相合。
秋叶居士也听到了这番话，肃然起敬道：“那位是‘青松真人’，金丹中期修为，是上清宗驻论道阁的执事长老，对轮回之道确有独到见解。不过他性子孤高，不喜与人深交。”
正说着，一位身着锦袍的中年修士笑着迎上前来：“秋叶道友，许久不见。听说道友近日在二阶符箓上又有精进，可喜可贺！”
秋叶居士还礼道：“周掌柜过奖。这位是雪道友，雪魄阁的符箓主簿。”
周掌柜打量岩耕一眼，见他气息沉稳，周身气息隐而不发，不敢怠慢，拱手道：“雪道友有礼。在下周铭，在城中经营一家法器铺子。道友若需购置法器，或是有材料要出手，不妨来‘百炼轩’看看。不瞒道友，近来从金风山脉流出的炼器材料颇多，我那铺子里新到了几样好东西。”
岩耕还礼：“有劳周掌柜，改日定当登门拜访。”
寒暄几句，周掌柜便告辞去了另一桌。
秋叶居士引岩耕在一张空桌旁坐下，低声道：“周铭此人消息灵通，在城中人脉颇广。近来三州修士全力拓荒金风山脉，各处发现的宝物、材料，不少都经他之手流入市场。不过他那‘百炼轩’的东西，价格向来虚高，道友若要交易，还需仔细斟酌。”
岩耕点头记下。
此时，一位身材瘦削、面白无须的中年修士缓步走到大堂中央，清了清嗓子。堂内渐渐安静下来。
“诸位道友，”那修士声音平和，却清晰传入每个人耳中，“在下镜尘子，今日轮值主持，老规矩，今日先由在下抛砖引玉——近日有道友从金风山脉深处带出一道‘五行轮转阵’的残图，虽残缺不全，但其中蕴含的五行生克变化颇为精妙。愿以此图，交换一门筑基期的炼体功法，或等价的火属性天材地宝。”
说罢，他取出一枚青色玉简，以灵力激发，空中顿时浮现出一幅复杂的阵图虚影。图中五行符文交错流转，生生不息，虽有几处明显残缺，但核心部分确实玄妙，隐隐有上古阵法气象。
堂内响起低声议论。
“金风山脉的遗藏？怪不得……”
“五行轮转阵……似乎是上古宗门护山大阵的变种？”
一位红脸老者起身道：“老夫有一门‘赤阳锻体诀’，乃是前些日子在兖州边界一处古修洞府所得，虽是残篇，但足够修炼到筑基后期。不知可否交换？”
镜尘子查看片刻，摇头道：“此诀残缺之处正在关键处，价值不足。抱歉。”
红脸老者悻悻坐下。
岩耕看着空中阵图，心中微动。这阵法虽残缺，但其五行轮转之理，却与他所修功法隐隐相合。只是他手中并无合适交换之物，只得作罢。
镜尘子等待片刻，见无人再应，便收起玉简：“既如此，此图日后再议。接下来，哪位道友愿分享心得，或是有宝物要交换？”
一位黑衣女修起身，操着青州口音：“妾身前日在金风山脉东麓，侥幸采得一株‘九叶凝魂草’，此物对神魂伤势有奇效。欲换一件防御类上品灵器，或等价灵石。”
一位青衫文士道：“在下有一套‘小五行剑阵’的布阵心得，乃是拓荒时从一处遗迹石刻上抄录而来，愿与擅长阵法的道友交流探讨……”
交换会顺利进行。岩耕静坐旁观，发现这些修士拿出的东西，大多都标注了“金风山脉所出”或“拓荒所得”。显然，三州修士全力开拓金风山脉，确实发现了不少古修遗藏、天材地宝。
却在此时，今日轮值主持镜尘子重新走到堂中，朗声道：“诸位道友，今日还有一桩助兴之事。来自青州‘百草门’的岳灵子道友，与兖州‘金刚寺’的广和法师，欲以武论道，切磋印证。彩头已备下——”