薛洋咀嚼的动作慢了下来，咽下口中的馒头，含糊道:“认字？有什么用？能杀人还是能报仇？”
温晁放下勺子，目光平静地看着他：“不识字，你看不懂心法口诀，看不懂剑谱图谱，看不懂丹药配方，看不懂符箓绘制。修行路上，处处是字。连敌人都写在通缉令上的罪行都看不懂，你谈何报仇？靠蛮力吗？”
薛洋被噎了一下，不服气道:“我可以学别的！手法快就行！”
“手法？”温晁微微挑眉，“你昨日的手法确实快，但被我拦下了。若对方是修士，有灵力护体，或者身法比你更快呢？自己摸索的终究比不上已成体系的，而想看已成体系的，你就得识字，不然终究成不了气候，也报不了真正的仇。”
薛洋抿紧嘴唇，不说话了，只是恶狠狠地咬了一口馒头。
魏婴小声插话:“阿澄，我可以……教他认字吗？”他想起自己刚开始认字时，是阿澄一笔一划教的，他不想让阿澄这么教这个人。
温晁看了魏婴一眼，有人愿意接担子他乐见其成:“可以。从最简单的《千字文》开始。薛洋，魏婴比你早入门半年，如今基础已算牢固，你跟着他学。”
薛洋猛地抬头，瞪向魏婴，眼中满是不屑和抵触:“跟他学？”
看着薛洋不爽，魏婴露出一个笑容:“是啊，跟我学，连字都不认识的人，我教你绰绰有余。”
“呵。”薛洋冷笑一声，“就你，也不过是比我多识得几个字，能教的明白吗你？”
他低头看着碗里所剩无几的粥，心里那股别扭劲又上来了。跟这个看起来傻乎乎、却明显被保护得很好的“师弟”学？简直……
“饭后，魏婴先教薛洋认十个字。”温晁一锤定音，“我去集市买些东西。薛洋，你留在客栈，我会给你一本《基础吐纳口诀》，你把第一段背下来，等我回来检查。”
他从袖中（实则是芥子囊）取出一本薄薄的、手抄的小册子，放在薛洋面前。册子纸质普通，字迹却工整清晰。
薛洋盯着那本册子，又看了看温晁，最终伸手抓了过来，胡乱塞进怀里。
早饭后，温晁独自出了客栈。
魏婴则搬了两个凳子到窗边光线好的地方，又翻出自己随身带的《千字文》和纸笔——这些都是离开莲花坞时江厌离细心给他们准备的。
“那个……薛洋，我们开始吧？”魏婴有些不情不愿的地招呼。
薛洋慢吞吞地挪过去，坐下，姿势吊儿郎当，眼神飘忽。
魏婴深吸一口气，虽然满心的不喜，但还是认真的教着，摊开《千字文》，指着开头的“天地玄黄，宇宙洪荒”八个字。
“这是‘天’，天空的天。这是‘地’，大地的地……”魏婴一个字一个字地指认，念读音，解释意思。
薛洋起初心不在焉，耳朵却不由自主地竖着。
这些弯弯曲曲的符号，他以前在街角墙头、店铺招牌上也见过，但从不知道它们具体代表什么，更别说读了。
魏婴念到“玄”字时，卡了一下，这个字比较复杂，他记得阿澄教的时候，说是指黑色，深远的意思……
“玄，是黑色，很深很深的黑色，也指道理很深奥。”魏婴努力回忆着解释。
薛洋忽然嗤笑一声:“黑色就黑色，还什么很深奥，故弄玄虚。”
魏婴冷笑一声:“就是这个意思，阿澄也是这么教我的。”说道最后语含炫耀。
“那阿澄还挺会掉书袋。”薛洋撇撇嘴，但眼神却在那“玄”字上多停留了一瞬。黑色……像他以前待过的、最黑最冷的桥洞底。
魏婴继续往下教。他教得很认真，甚至拿起笔，在旁边的纸上写下那几个字，让薛洋照着描。
薛洋看着那柔软的毛笔和洁白的纸，又看看自己粗糙脏污（虽然昨晚洗过，但常年留下的痕迹难消）的手指，眼中闪过一丝晦暗。他迟疑着，没有去接笔。
“用手蘸水，在桌上写也行。”魏婴想起自己最初学写字时，也是先用树枝在地上划拉，便体贴地说道。
薛洋看了他一眼，没说话，却真的用手指沾了点茶杯里的水，在桌面上依样画葫芦地描摹起来。动作很笨拙，线条歪斜，但他抿着唇，一遍遍重复。
魏婴在一旁看着，偶尔指出哪里笔顺不对。他发现薛洋虽然嘴上不饶人，但记性似乎很好，他教过的字，薛洋听一两遍就能记住读音，字形虽然写得丑，但多看几遍也能大致描个样子。
两个孩子的头不知不觉凑到了一起，一个教得投入，一个学得沉默却专注。窗外的喧嚣仿佛被隔绝开来。
另一边，温晁在义城的集市上慢慢走着。
他先去了成衣铺，根据目测，给薛洋买了两套合身的、料子普通但结实耐穿的深色衣裤和鞋袜，又买了两套内衣。想了想，也给魏婴添置了一套新衣——孩子长得快，原来的衣服确实有些短了。
接着，他去杂货铺买了新的布巾、洗漱用具，以及一些常用的伤药和干净的布带。
经过一家书肆时，他驻足片刻，进去挑了几本最基础的蒙学读物和一本《常见草药图谱》，又买了几刀最便宜的黄纸和一小盒朱砂——画最基础的符箓勉强够用。
最后，他来到集市角落一个卖旧货的摊子前，目光扫过那些锈迹斑斑的刀剑和破烂家什。摊主是个懒洋洋的老头，见是个衣着不错的小公子，也没太热情。
温晁的视线落在摊子角落里两把并排放着的、布满灰尘的短剑上。剑鞘是普通的皮革，已经磨损开裂，剑柄缠着的布条也油腻发黑。但温晁伸手拿起其中一把，略一掂量，又轻轻抽出半截剑身。
剑身黯淡无光，甚至有些细微的锈蚀，但形制标准，钢口依稀可见曾经的锋锐。
最重要的是，尺寸适合孩童使用，重量也合适，练一些基础完全可以。