龙族，叶子飘落的时候，敖隐正在睡觉。
龙族的“眠”是一种修炼状态，神魂沉入血脉深处，与先祖的记忆共振。在这种状态下，时间流逝得极慢，外面过去一年，意识中可能只过了一天。敖隐这一觉睡了三年，在血脉记忆中已经走过了三千年。
叶子是从洞天顶部的灵树上飘落的。那片灵树是龙族先祖栽下的，据说来自仙界，叶子万年不落。它落了，意味着有大事要发生。
敖隐睁开眼。
金色的瞳孔在黑暗中亮起，像两盏灯笼。他的身体从盘踞的姿势慢慢展开——龙躯，长达百丈，鳞片呈深金色，每一片都有脸盆大，边缘泛着幽蓝色的光。龙爪扣在洞天的岩石上，指甲深深嵌入石缝，每一次呼吸都带着淡淡的雷霆。
“少主。”洞天外传来声音，苍老而恭敬，“族老会有请。”
敖隐的身体开始缩小，百丈龙躯在几个呼吸间收缩成七尺人形。他化形后是个二十出头的青年模样，身材修长，面容冷峻，一头金发随意披散在肩上，瞳孔还是金色的，竖成一条细线。
他从洞天走出来，守在外面的老仆低头躬身，不敢直视。
“什么事？”敖隐问。
“星空海秘境将开。”老仆说，“族老会决定，由您代表龙族前往。”
敖隐的脚步顿了一下。
星空海秘境。他听说过。三百年前开启过一次，里面出过虚空石和界源晶，但那些东西对龙族来说不值一提。龙族的宝库里，比虚空石珍贵的东西多得是。
“为什么是我？”他问。
“族老会说，您该出去走走了。”老仆顿了顿，“还说，凤族和麒麟族也会派人去。”
敖隐的金色瞳孔微微收缩。
凤族。麒麟族。
三大真灵世家，同出一源，却又彼此竞争。龙族居北，凤族栖南，麒麟族镇西。三族各有各的洞天福地，各有各的底蕴传承，平时井水不犯河水，但每一次三族同时现世，都意味着中天大陆要有大变动。
“知道了。”敖隐说，“什么时候出发？”
“即刻。”
敖隐没再多问。他抬手，虚空撕裂，一道金色遁光裹着他消失在原地。
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凤族的洞天在南方的梧桐秘境。
说是秘境，其实是一片独立的小世界。天空是淡紫色的，大地覆盖着无尽的梧桐林，每一棵梧桐都有千丈高，树干粗得几十个人合抱不过来。梧桐叶是火红色的，层层叠叠，把整个天空都染成了红色。
白风月站在最高那棵梧桐的顶端，赤着脚，踩在一片叶子上。叶子很薄，半透明，边缘有金色的纹路，像一件精美的瓷器。她的身形纤细，穿着白色长裙，裙摆上绣着暗红色的凤凰纹样，头发是黑色的，长及腰际，在风中轻轻飘动。
她的容貌极美，但不是那种温婉的美，而是一种锋利的、带着攻击性的美。眉如远山，眼若寒星，鼻梁高挺，嘴唇微微抿着，像一把出鞘的剑。
“风月。”
声音从梧桐林中传来，苍老，悠远，像风吹过千年的古木。
白风月没回头:“祖奶奶。”
“星空海秘境要开了。”那个声音说，“你去。”
白风月的眉头微微皱了一下:“为什么是我？大姐二姐都在，轮不到我。”
“她们去不了。”祖奶奶的声音带着一丝无奈，“你大姐在闭关突破，你二姐的凤凰火走火入魔，伤了经脉。年轻一代里，只有你还能动。”
白风月沉默了片刻。
“龙族和麒麟族也会派人去。”祖奶奶补充了一句，“龙族是敖隐，麒麟族是黎恨天。”
白风月的眼神动了一下。
敖隐。黎恨天。
这两个名字她听过。龙族年轻一代的第一人，麒麟族年轻一代的第一人。三人几乎是同时出生的，从小就被拿来比较。但她从未见过他们——三族的洞天相隔万里，平时没有往来。
“我知道了。”白风月说。
她从梧桐叶上跃下，身体在空中化形——一只通体雪白的凤凰，羽翼展开有三十丈，尾羽拖得很长，像一条白色的瀑布从天空垂落。她振翅高飞，在梧桐秘境的上空盘旋了一圈，然后朝出口飞去。
身后的梧桐林中，无数凤凰鸣叫，像是在为她送行。
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麒麟族的洞天在西部的荒古山脉深处。
说是洞天，其实是一片被封印的远古大地。天空是灰黄色的，大地龟裂，到处都是干涸的河床和风化的岩石。这里曾经是麒麟族的祖地，后来灵气枯竭，被封印起来，只有族中最优秀的子弟才有资格进入修炼。
黎恨天盘腿坐在一座光秃秃的山顶上，双手放在膝盖上，闭着眼。他的身形魁梧，比寻常修士高出一个头，肩膀宽得像门板，皮肤呈古铜色，肌肉线条硬朗如刀削斧凿。他的头发是灰色的，很短，像一层钢针贴在头皮上。
他的身上没有任何灵光波动，看起来就像一个普通的凡人壮汉。但了解他的人知道，这是麒麟族独有的“返璞归真”——修为越高，气息越内敛。到了黎恨天这个层次，不刻意释放气息，连化神期修士都会把他当成普通人。
“恨天。”
声音从地底传来，沉闷，厚重，像大地在说话。
“嗯。”黎恨天没睁眼。
“星空海秘境要开了。族里决定让你去。”
“为什么？”
“龙族派了敖隐，凤族派了白风月。没有人比你更合适。”
黎恨天沉默了很久。
他不喜欢出门。不喜欢跟人打交道。不喜欢那些弯弯绕绕的算计。他喜欢坐在山顶上，感受大地的脉动，与麒麟先祖的血脉共振。外面的事，他不想管。
但族里说了，他不能不去。
“知道了。”他睁开眼。
眼睛是深棕色的，瞳孔不是圆形，而是横着的——像山羊的瞳孔，带着一种古老而诡异的气息。
他站起来，活动了一下筋骨。骨骼发出咔嚓咔嚓的声响，像干枯的树枝被折断。
然后他迈步，一步跨出，脚下的山体震动了一下。第二步，大地裂开一道缝隙。第三步，他已经消失在了天边。
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星空海。
敖隐是第一个到的。
他从撕裂的虚空中走出，站在星空海北岸的一块黑色礁石上，金色的瞳孔扫过海面。海水是深黑色的，倒映着满天繁星，风从海面上吹来，带着咸腥味。
他看了一眼远处的散修集市——几十间简陋的木屋，几个零散的摊位，几个筑基期的散修在晃悠。
“蝼蚁。”他收回目光，不再看。
龙族的骄傲是与生俱来的。不是看不起，是真的不在一个层次。就像人不会在意地上的蚂蚁一样，敖隐也不会在意那些散修。
他在礁石上盘腿坐下，闭眼，等待秘境开启。
白风月是第二个到的。
她从南方飞来，白色的凤凰真身在天边出现时，整个星空海都亮了一下。不是阳光的亮，而是一种纯粹的、由内而外的光——像一颗星星从天上落了下来。
她化形落在海面上，赤脚踩在水面上，水波不兴。白色长裙在海风中飘动，裙摆上的凤凰纹样像活了一样，在布料上游动。
她看到了礁石上的敖隐。
敖隐也看到了她。
两人的目光在空中碰撞了一瞬，然后同时移开。没有说话，没有打招呼。真灵世家之间就是这样——认识，但不熟；知道，但不交往。
白风月在距离敖隐百丈外的海面上站定，闭眼，等待。
黎恨天是第三个到的。
他从西边走来，脚步很重，每一步都踩得大地震动。他走到星空海南岸，在一棵枯死的老树下停下，靠着树干坐下，闭上眼。
三人呈三角形分布，彼此相隔百丈，谁也不靠近谁。
海风从北边吹来，吹动白风月的裙摆，吹动敖隐的金发，吹动黎恨天灰色的短发。
海面上，繁星倒映，安静得像一幅画。
散修集市里，有人注意到了这三个不速之客。一个金丹期的散修远远看了一眼礁石上的敖隐，脸色大变，转身就跑。另一个人认出了白风月身上的凤凰纹样，腿一软，直接跪在了地上。
“真、真灵世家……”有人颤声说。
集市瞬间安静了下来。
所有人都在收拾东西，有人连摊位都不要了，拔腿就跑。不到一刻钟，集市里的人走了一大半。
没人想跟真灵世家待在一起。不是怕，是敬畏。那种刻在骨子里的、从上古时代就流传下来的敬畏——真灵世家现世，凡人退避。
敖隐睁开眼，看了一眼那些逃跑的散修，嘴角动了一下，像是在笑，又像是不屑。
白风月没睁眼，但眉头微微皱了一下。她不喜欢这种氛围——所有人都躲着你，像你是洪水猛兽。
黎恨天靠着树干，闭着眼，像是睡着了。但他的手按在地面上，感受着地底的脉动——星空海的地底有东西在动，很慢，很深，像一头沉睡的巨兽在翻身。
“三天。”他开口，声音低沉，像大地在低语。
敖隐和白风月同时看向他。
“三天后，秘境开。”黎恨天说。
敖隐眯起眼睛:“你怎么知道？”
“大地告诉我的。”
敖隐没再问。麒麟族与大地有天然的联系，黎恨天说的，应该不假。
白风月收回目光，继续闭眼。
海面上，风停了。
海水变得更加平静，镜面一样倒映着满天繁星。那些星星似乎比刚才更亮了，有些星星在缓慢移动，像是在朝某个方向汇聚。
敖隐盯着那些移动的星星，瞳孔微微收缩。
“空间在扭曲。”他说。
白风月睁开眼，也看到了。那些星星的移动不是天文现象，而是空间之力在海底涌动，折射到海面上，造成了星星在动的错觉。
“秘境快开了。”她说。
黎恨天没说话，只是把手按得更深了一些。
地底的脉动越来越强，像心跳，一下，一下，每一下都比上一记更重！