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马府的奢华宴厅，此刻像是被一场无形的风暴席卷而过。
丝竹声早已断绝，舞女们缩在角落，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。满桌的珍馐佳肴，热气散尽，凝结的油脂在灯火下泛着一层令人作呕的白光。宾客们作鸟兽散，他们甚至来不及找个像样的借口，只是仓皇地、无声地，逃离这座即将倾覆的巨宅。
空气中弥漫着血腥气和浓烈的酒气，混杂着一种名为“恐惧”的无形味道。
马士英倒下的地方，一滩暗红色的血迹，正缓缓渗入波斯地毯繁复的花纹中，像一朵盛开的、不祥的恶之花。
“快！快请大夫！”
“扶老爷回房！快！”
管家马安的尖叫声撕裂了死寂，家丁们手忙脚乱地围上来，七手八脚地将马士-英那肥硕如山的身躯抬起。混乱中，不知是谁的脚，踢翻了主座旁的一只纯金酒爵，那沉甸甸的器物在地上滚了几圈，发出空洞的声响，却再也无人多看一眼。
马士英醒来时，已是次日清晨。
他没有躺在自己那张铺着虎皮、悬着鲛绡帐的卧房大床上，而是被安置在了一间偏僻的客房。窗外，晨光熹微，几声鸟鸣清脆，却像针一样扎着他的耳膜。
头痛欲裂，喉咙里满是腥甜的铁锈味。他挣扎着坐起身，身上盖着的只是一床半旧的锦被。
记忆的碎片如潮水般涌回脑海——那份该死的入股文书，周万年那张比哭还难看的脸，亲信管事惊恐的禀报，东厂的令牌，司礼监的批文，人去楼空的“通商总会”，以及最后，那一口喷出的鲜血。
“噗通。”
他从床上滚了下来，摔在地板上，却感觉不到丝毫疼痛。
二百万两……
那不是一个简单的数字。那是他几十年宦海沉浮，巧取豪夺，贪赃枉法，压榨勒索，甚至不惜赌上项上人头的全部积累。是他权力的基石，是他野心的食粮。
没了。
就这么，没了？
“来人！来人！”他嘶声力竭地咆哮，声音却嘶哑得如同破锣。
门被推开，进来的却是两个面生的仆妇，她们畏畏缩缩地站着，不敢上前。
“马安呢？账房呢？让他们滚过来见我！”马士英撑着桌子站起来，双眼布满血丝，像一头被困在笼中的野兽。
一个仆妇哆哆嗦嗦地回答：“回……回老爷，马管家……他昨夜里就……就不见了。账房先生也……也病了，起不来床。”
不见了？病了？
马士英的心，一寸寸地往下沉。他知道，这不是巧合。树未倒，猢狲已散。这些嗅觉比狗还灵敏的奴才，已经预见到了这座大宅的结局。
他踉跄着冲出客房，穿过寂静的庭院。往日里，这个时辰的马府，仆役穿梭，人声鼎沸。而现在，偌大的府邸空空荡荡，只有风吹过树叶的萧瑟声响。他看见几个家丁正鬼鬼祟祟地将一些细软包裹塞进怀里，准备从后门溜走。
看到他，那些家丁先是一惊，随即竟只是漠然地瞥了他一眼，加快了脚下的步伐。
曾几何时，他马士英的一个眼神，就能让这些奴才魂飞魄散。而现在，他的威严，竟已荡然无存。
“反了！都反了！”他气得浑身发抖，却连骂人的力气都提不起来。
他冲进自己的书房，那里已经被翻得乱七八糟。他扑到那只存放着他与朝中阉党往来密信的暗格前，颤抖着手打开。
里面，空空如也。
马士英的脑袋“嗡”的一声，最后一丝血色也从脸上褪去。他明白了，马安的“失踪”，不是简单的逃跑，而是卷走了他最致命的罪证，去投靠新的主子了。
“林渊……林渊！”他咬牙切齿地念着这个名字，牙龈都咬出了血，“我与你，不共戴天！”
他像一头疯兽，在书房里乱砸一气，将那些名贵的瓷器、古玩、字画，尽数摔在地上。可这些东西的破碎声，非但没能让他发泄出心中的狂怒，反而让他更加清醒地意识到，这些，都曾是他的财富，而现在，它们和那二百万两白银一样，都成了泡影。
疯狂的发泄过后，是更深的恐惧。
公款……他挪用了应天府和江宁县府库里的大笔“预备金”。他曾向刘知府和王县令许诺，半月之内，双倍奉还。
如今，别说双倍，他连一两银子都还不出来。
他必须自救！
“备轿！”他冲着门外嘶吼，“去应天府衙！我要见刘知-府！”
……
应天府衙门前，马士英的轿子被拦了下来。
拦住他的，是刘知府的门房，一个平日里见了他都要点头哈腰、满脸堆笑的老头。
“马大人，我家老爷今日偶感风寒，实在不便见客，您请回吧。”门房的语气平淡，甚至连一丝歉意都没有。
“放屁！”马士英一把推开车门，指着门房的鼻子骂道，“你算个什么东西，也敢拦我的路！告诉刘成，让他滚出来见我！否则，他挪用公款的罪名，我让他吃不了兜着走！”
门房冷笑一声，退后两步，从怀里掏出一张盖着应天府大印的公文，抖开来。
“马大人，您看清楚了。这是我家大人昨夜连夜上报兵部和都察院的陈情文书。上面写得明明白白，是您马大人，依仗权势，威逼利诱，强行‘借’走了府库的备灾银两。我家大人为保全自身，不得不从，但已在第一时间上报朝廷，请求严查。如今，这桩案子，可跟我们家大人没什么关系了。”
马士英看着那份公文，上面的字迹他认得，是刘知府的亲笔。每一个字，都像一把刀，捅在他的心口。
好一个刘成！好一个金蝉脱壳！
他把自己摘得干干净净，将所有的罪责，都推到了他马士英一个人的头上。
“你……你们……”马士英指着府衙大门，气得说不出话来。
而就在此时，街角处，另一顶官轿不紧不慢地行来，停在了不远处。轿帘掀开，走下来的，正是江宁县令王之涣。
王县令看到了狼狈不堪的马士英，脸上没有丝毫意外，只是露出一抹幸灾乐祸的冷笑。他手里同样拿着一份文书，径直走向府衙的鸣冤鼓。
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声，敲响了。
王县令高声喊道：“下官江宁县令王之涣，状告前内阁首辅、凤阳总督马士英，恃强凌弱，强取豪夺，逼迫下官挪用公款，罪大恶极，请朝廷严惩！”
这一声，如平地惊雷。
四周围观的百姓，瞬间炸开了锅。
“什么？马屠夫被人告了？”
“还是被当官的告了！这可真是天大的新闻！”
“活该！这老贼在南京城横行霸道多少年了，终于有报应了！”
人群中，不知是谁先开了头。
一个穿着破烂长衫的老秀才，颤巍巍地挤出人群，跪倒在府衙门前，泣不成声：“青天大老爷啊！小老儿也要状告马士-英！他……他为了扩建别院，强占了我家三代人传下来的祖田，还打断了我儿子的腿啊！”
“我也要告！他家的管家，光天化日之下，抢走了我的女儿！”一个中年妇人哭喊着扑了过来。
“我的船行，就是被他强行吞并的！害得我倾家荡产，家破人亡！”一个衣着体面的商人，此刻也顾不上脸面，一把鼻涕一把泪地控诉。
一时间，群情激奋。
那些平日里被马士英的权势压得敢怒不敢言的百姓、商贾，此刻仿佛找到了一个宣泄口。他们从四面八方涌来，将应天府衙门前围得水泄不通。
一声声，一句句，一桩桩，一件件，全是血泪交织的控诉。
马士英的罪行，就像一座被揭开了遮羞布的巨大垃圾山，在光天化日之下，散发出熏天的恶臭。
他呆呆地站在自己的轿子前，成了风暴的中心。
那些曾经畏惧他、谄媚他的面孔，此刻都变成了憎恶、愤怒、鄙夷的表情。一道道目光，像利剑一样，将他刺得千疮百孔。
他引以为傲的权势，他赖以生存的威严，在这一刻，土崩瓦解，碎得连渣都不剩。
他想逃，可双腿却像灌了铅一样，动弹不得。
人群的喧哗声，控诉声，哭喊声，在他耳边交织成一片巨大的噪音，要将他的灵魂彻底撕碎。
就在这片混乱的顶峰，一队人马，悄无声息地出现在街口。
为首的，是一名身穿飞鱼服的俊朗青年。他骑在马上，居高临下，神情淡漠地看着眼前这出闹剧，仿佛一个欣赏着自己亲手导演戏剧的剧作家。
正是林渊。