黑水潭的水哗啦啦流进蓄水池，又顺着水渠润泽了一片片干渴的田地。
进了五月下旬，那些挺过了春旱的冬麦，像是铆足了劲儿要把之前亏欠的都补回来。
墨绿色的麦秆一日比一日挺直，麦穗沉甸甸地垂着头，从青绿渐渐染上淡黄，又镀上一层金边。风吹过，麦浪层层涌动，沙沙作响，那是庄稼人听不腻的仙乐。
种了冬麦的几户人家，这些日子嘴就没合拢过。
顺子爹蹲在自家地头，掐了一穗麦子，在手心里搓了搓，吹去麦壳，露出一小捧饱满的麦粒。他拈起几粒扔进嘴里，慢慢嚼着，脸上每条皱纹都舒展开了:
“这麦子，粒儿饱，劲儿足，比往年春麦强多了！”
小荷爹也笑呵呵的，粗糙的手指轻轻抚过麦穗:
“我昨儿夜里做梦，梦见满地都是金疙瘩，醒来一琢磨——可不就是这麦子么！”
珍珍爹不善言辞，只是蹲在地头，看着那一片金黄，眼睛亮得吓人。张木匠更直接，回家把去年专门为收麦新打的一把镰刀磨了又磨，刀刃在磨石上“嚯嚯”作响，火星子都迸出来了。
男人们自觉排了班，两人一组，日夜巡田。白日里顶着日头，夜里举着火把，沿着田埂一遍遍走，眼睛瞪得跟铜铃似的，生怕哪个不懂事的野小子或是贪嘴的鸟雀糟蹋了快要到嘴的粮食。
二狗偶尔也跟着巡夜。有一回困得眼皮打架，靠着田埂边的老槐树打盹，梦见有野猪来拱麦子，吓得一激灵跳起来，抄起棍子就往地里冲，结果掉进了水渠。这事儿后来被顺子他们知道了，笑了他好几天。
六月初五这天傍晚，夕阳把麦田染成一片暖金色。杨老爹带着周贵、顺子爹、小荷爹几人，沿着几家的麦田走了一圈。麦穗已经黄透了，麦秆也开始发脆，正是收割的好时候。
“差不多了。”
杨老爹掐了一穗麦子，麦粒硬实，用指甲一掐，不留印子，“再等就怕熟过头，麦粒该掉了。”
周贵是种地的老把式，蹲下身扒开一丛麦子看了看根部:
“根子还壮实，能撑两天。不过咱家地多，现在收也使得了。”
众人抬头看天。西边天际堆起了鱼鳞状的云，晚霞红得有些异样。
“那就明天。”杨老爹一锤定音，“一早开镰。”
“成！”顺子爹搓着手，“我家那小子早就等不及了！”
“我家也是，镰刀磨了三遍！”
定了日子，接下来就是人手问题。杨家虽然劳力多，可地也多——足足四十多亩。光靠自家那几个人，割到猴年马月去？
顺子爹他们几个一听，想都没想就开了口：
“叔，我们家先不急着收，先帮您家割！换工！”
“对！当初要不是您弄来这麦种，又引了水来，我们哪能有这收成？先紧着您家！”
“我们家那几亩晚两天不打紧！”
杨老爹心里暖和，但也没全应下：
“换工行，但不能全让你们干。这样，咱们几家换着来，一家一家收。
我家先收，你们几家明天都来帮忙，等收完了我家，咱们再挨家挨户轮着收。”
可就算几家人一起上，杨家的四十多亩麦田还是个大工程。消息不知怎的传了出去，当天晚上，就有几户劳力多的人家寻上了门。
打头的是村西头的赵大膀子，人如其名，膀大腰圆，一身力气。他搓着手站在杨家院门口，憨憨地笑:
“杨叔，听说您家明儿开镰？缺人手不？我，还有我两个兄弟，都能干！一天……二十文就成！管饭就行！”
接着是村南的李铁头，黑瘦精悍，是村里有名的快手:“杨叔，算我一个！割麦子我是一把好手，绝不偷懒！”
陆陆续续，来了十来个人。都是村里踏实肯干的汉子，平日里种着自己那一亩三分地，农闲时偶尔打短工贴补家用。今年春旱，不少人家收成不好，正愁没进项，听说杨家要割麦子，都想来挣点钱粮。
杨老爹没急着答应，背着手在院里走了两圈，目光从一张张或期盼或忐忑的脸上扫过。这些人他都认得，谁勤快谁滑头，心里有本账。
最后，他点了十二个人:“赵大膀子，李铁头，王栓柱，周石头……就你们十二个吧。一天三十文，晌午管一顿饭。丑话说前头——活要干得漂亮，麦茬不能高过一拳，麦穗不能落在地里。偷奸耍滑的，当场撵人。”
被点到名的喜出望外，没被选上的虽然失望，也不好说什么——杨老爹挑人的标准，大家都服气。
“谢谢杨叔！”
“您放心，一准儿好好干！”
“明儿天一亮就到！”
众人欢天喜地地散了。
这一夜，杨家院子里灯火通明。
颜氏带着周婆子、李钱氏，还有过来帮忙的顺子娘、小荷娘，连夜准备明天的晌午饭。
大灶上的铁锅烧得滚烫，五花肉切厚片煸出油，豆腐煎得两面金黄，土豆削皮切块，白菜、豆角洗净沥干。院子里支起另一口大锅，蒸笼里摞得老高，那是明日的主食——蒸莜麦河捞。
“肉要多放！干活的人出力大，油水得足！”颜氏一边翻炒锅里的肉片一边叮嘱。
“知道知道！”顺子娘笑着应，
“您就放心吧，保准让他们吃得嘴角流油！”
舒玉也没闲着。她让小爱扫描了麦田的成熟度，确定收割时间最佳。又偷偷从空间里兑了几包补充体力的电解质粉，混在明天要带的饮水中——干重体力活出汗多，光喝白水不够。
玄真这老头，难得没捣乱，背着手在灶房转了一圈，深吸一口气:
“香！真香！明天老夫也去割麦子！就为这口饭！”
颜氏笑骂:“您可省省吧！老胳膊老腿的，别闪着腰！就在家等着，给您留一份！”
“那不成！”
玄真眼睛一瞪，“老夫虽老，宝刀未老！割麦子算什么？当年老夫……”
他开始吹嘘当年勇，众人早已习惯，只当没听见，该干嘛干嘛。
第二天，寅时末(凌晨五点)，天还蒙蒙亮。
杨家的地头上，已经聚了三十多号人。
杨家人全员出动——杨老爹、杨大江、杨大川、钱钺带着四个护卫，加上顺子爹等五户人家的男劳力，还有赵大膀子那十二个短工。黑压压一片，个个精神抖擞。
镰刀在晨曦中闪着寒光，磨刀石“嚯嚯”的声音此起彼伏。
杨老爹走到地头最前面，弯腰，左手拢住一把麦子，右手镰刀贴着地皮，“唰”地一挥——
金黄的麦秆应声而断，整齐地倒在臂弯里。
“开镰——！”
洪亮的声音在清晨的田野上回荡。
“开镰喽——！”
三十多条汉子齐声应和，声音震得田埂上的露水簌簌落下。
紧接着，三十多把镰刀同时挥动，“唰唰唰”的声音响成一片，像一场急促的雨。
起初大家还按着事先划好的垄线，各割各的。可干着干着，那股子较劲的心思就上来了。
赵大膀子膀大腰圆，一镰刀下去能割三尺宽，大步向前，身后倒下的麦捆整整齐齐。李铁头人瘦，动作却快，镰刀舞得跟风车似的，“唰唰唰”不停，一会儿就窜到了前头。
顺子爹不服输，咬着牙加快速度，额头青筋都爆出来了。小荷爹闷声不响，手下却稳，麦茬留得齐，麦穗一把把摞得整齐。
杨大江和杨大川兄弟俩并排向前，动作协调，速度不快不慢，但胜在持续，不喘气不停手。钱钺和几个护卫更是训练有素，割、放、捆，一气呵成。
不知谁先喊了一嗓子:“赵大膀子，你慢点！给咱们留点面子！”
赵大膀子头也不回，哈哈大笑:“有本事追上来！”
“追就追！”
田地里顿时热闹起来。汉子们你追我赶，镰刀挥舞，麦浪一片片倒下。汗水顺着古铜色的脊背往下淌，在初升的阳光下闪着光。没人喊累，没人偷懒，只有粗重的喘息声和镰刀割麦的“唰唰”声。
舒玉和颜氏带着女人们送水来了。一大桶晾凉的绿豆汤，里面偷偷加了舒玉兑的电解质粉。还有一篮子粗瓷碗。
“歇会儿！喝口水！”颜氏扬声喊。
没人停。
汉子们较上劲了，谁都不愿第一个放下镰刀。
舒玉眼珠一转，脆生生地喊道:“谁第一个来喝水，我给多加一勺糖！”
“我！”
“我！”
刚才还埋头苦干的汉子们瞬间抬起头，争先恐后地涌过来。赵大膀子仗着人高腿长，第一个冲到桶边，接过舒玉递来的碗，“咕咚咕咚”一口气灌下去大半碗，抹抹嘴:
“嘿！真甜！”
众人哄笑，接过碗大口喝水。清凉微甜的液体下肚，浑身的燥热疲惫消减不少。
歇了一刻钟，不用人催，汉子们自动回到地里，抄起镰刀继续干。
日头渐渐升高，麦田以肉眼可见的速度在缩小。割倒的麦子被捆成一个个沉甸甸的麦捆，立在田里，像列队的士兵。
另一头，打谷场上也忙开了。
顺子爷爷带着几个上了年纪、腰腿不便的老把式，负责打场。连枷举起落下，“啪！啪！”有声，麦粒从麦穗中脱出，金灿灿地铺了一地。
姚氏、顺子娘、小荷娘等女人们，则拿着木锨扬场。趁着有风，将混着麦壳的麦粒高高扬起，麦壳轻，被风吹走，麦粒重，落回原地。一遍遍扬，直到麦粒干干净净。
孩子们也没闲着。大点的像顺子、小荷、珍珍，帮着搬运麦捆到地头边的骡车上；小点的像顺子和小环弟弟，在打谷场边赶麻雀——这些小家伙眼尖腿快，麻雀刚落下就被撵飞。
日头爬到头顶，晌午了。
颜氏带着女人们，挑着担子送饭来了。
五花肉、土豆、豆腐、丸子、小白菜、豆角炖成的大烩菜，油汪汪，香喷喷；刚出锅热腾腾的莜麦河捞。还有一小桶肉末蒸的调味酱汤，咸香适口。另配了几样腌菜——萝卜条、黄瓜条、酸白菜。
担子还没落地，香味已经飘过来了。
“开饭喽——！”
汉子们这才放下镰刀，围拢过来。一个个脸上都是汗水和尘土，可眼睛亮晶晶的，盯着那两桶饭菜直咽口水。
颜氏给每人盛了满满一大海碗烩菜，上面堆着好几片五花肉、两个肉丸子。莜麦河捞管够，酱汤随便舀。
“吃！都放开吃！不够还有！”
赵大膀子接过碗，蹲在田埂上，也顾不上烫，扒了一大口莜麦河捞，又咬了口烩菜里的土豆，满足地眯起眼:
“香！真香！杨婶子，您这手艺绝了！”
李铁头闷头吃，不一会儿就下去半碗，这才有空说话:“这伙食……三十文一天，值！”
顺子爹用河捞蘸了酱汤，吃得呼呼作响，含糊道:
“那是！杨叔杨婶啥时候亏待过咱们？”
更让人动容的是，有好几个人——包括赵大膀子、王拴柱——小心翼翼地从自己碗里烩菜倒到了自己带来的碗里。
“这是……”舒玉看见了，轻声问。
赵大膀子黝黑的脸上有些不好意思，搓着手:“家里……娃娃半年没沾荤腥了。带回去，给他们尝尝。”
王拴柱也小声说:“我娘年纪大了，牙口不好，这肉炖得烂，她应该能吃动……”
舒玉鼻子一酸。
她转身走到颜氏身边，低声说了几句。颜氏眼眶也有些红，点点头。
不一会儿，颜氏扬声对大家说:
“今儿的肉丸子，每人再加两个！带回去给家里老人孩子尝尝！往后这几天，晌午饭都有肉！大家伙敞开吃，家里那份，单独留出来！”
众人愣住了，随即爆发出更大的欢呼。
“谢谢杨婶子！”
“谢谢玉丫头！”
舒玉站在田埂上，看着一张张朴实而满足的脸，看着他们小心翼翼地把那份“额外”的伙食端着送回家里，心里涌起一股复杂的情绪。
她知道，这些人家日子都不宽裕。一场春旱，更是雪上加霜。这顿有肉有油的晌午饭，对他们来说，可能就是今年吃过最好的一餐。
玄真不知从哪儿冒出来，凑到舒玉身边，压低声音：
“小徒弟，功德无量啊。不过老夫得提醒你——照这个吃法，你家的猪怕是要遭殃了。”
舒玉瞪他一眼：“师父，您就不能说点好听的？”
“好好好，说好听的。”
玄真从背后拿出个馍馍——也不知他什么时候藏的，掰了一半递给舒玉，
“来，吃点。吃饱了才有力气操心。”
舒玉接过馍馍，咬了一口，看着眼前热火朝天的收割场面，看着那一张张洋溢着希望的笑脸，心里默默许愿：
希望……借助小爱的力量，借助她知道的那些知识，能让这些人，让更多的人，永远不再为一口吃的发愁。
收割工作如火如荼。
杨家的麦田，在三十多个汉子的奋战下，以惊人的速度被收割。割、捆、运、打、扬、装袋……每个环节都井然有序。
玄真这老头还真没食言，第二天也拎了把镰刀来了。
别说，虽然年纪大，但手法老道，速度不快，但胜在稳当，割过的地，麦茬整齐，麦穗一个不落。
就是割了不到一炷香就开始休息，美其名曰“劳逸结合”，实际是溜回灶房偷吃丸子。
颜氏发现了几次，哭笑不得:“前辈，您想吃就说，偷摸算怎么回事？”
玄真理直气壮:“老夫这是监工！尝尝咸淡！”
两天，整整两天。当最后一捆麦子被运到打谷场，杨家的四十多亩冬麦，全部收割完毕。
打谷场上，金黄的麦粒堆成了小山。顺子爷爷抓起一把，麦粒从指缝间流下，沙沙作响。
“好麦子！”老爷子声音发颤，“我种了一辈子地，没见过这么饱满的麦子！”
顺子家、小荷家、珍珍家、张木匠家、小鱼家、二狗家，麦田也依次开镰。
有了杨家的示范，后面几家也学了样。顺子爹他们几家凑了钱，买了肉和菜，粮食自家出，每日供应大锅饭。虽然味道不如颜氏做的精细，但油水足，管饱。
几户人家的女人轮流掌勺，姚氏还贡献出了自己冬天腌的酸菜，炖了一大锅酸菜白肉，吃得汉子们满头大汗，直呼过瘾。
人多力量大，进展飞快。不过五天工夫，六户人家的冬麦全部收割完毕。
打谷场上，大小不一的麦堆挨在一起，金灿灿一片。几个当家的蹲在各自麦堆前，看着那实实在在的收成，笑得见牙不见眼。
远处，顺子和二狗不知从哪儿捉来了蚂蚱四处吓唬人，孩子们捂又笑又叫，大人们也笑着看。