一、神鼓传薪火
江神祠的铜铃还在叮当作响，是风吹过檐角的声音，却比往日沉了三分，像老萨满没说完的话。陈奇刚把鲛珠放回香案，就听见里屋传来微弱的动静——是乌林达老萨满的徒弟卓拉在哭，声音压得极低，像被雪埋住的雀儿叫。
他和甄灵快步走过去，就看见老萨满躺在床上，脸色白得像宣纸，只有眼睛还亮着，望着屋顶的桦木梁，梁上挂着的萨满图腾幡在风里轻轻晃。卓拉跪在床边，手里攥着块绣着火鹰的帕子，眼泪砸在帕子上，晕开一小片湿痕。
“孩子，别嚎了，萨满的眼泪是给活人壮胆的，不是给自个儿掉金豆子的。”老萨满的声音细得像棉线，却透着股硬气，他抬了抬手，陈奇赶紧上前扶住，掌心触到的皮肤凉得像冰，却还攥着那面裂了缝的神鼓。
“老萨满，您歇歇，有话咱慢慢说。”陈奇声音发哑，想起小时候老萨满用这只手摸他的头，说他“骨相里带龙脉气”，那时这手还暖得很，能把冻红的耳朵捂热。
老萨满摆了摆手，目光扫过门口，看见虎妞和巴图也凑了进来，还有李连长带着两个战士站在廊下，都绷着脸。他笑了笑，嘴角扯出些纹路：“都进来吧，不是见不得人的事。卓拉，扶我起来。”
卓拉咬着牙，小心翼翼地把老萨满扶起来，垫上厚厚的狍子皮褥子。老萨满接过卓拉递来的水，抿了一口，清了清嗓子：“我这把老骨头，早该给山神爷当柴火了，能撑到现在，就是等着把该交的东西交出去。”他把神鼓举到眼前，鼓面的裂纹在烛光下泛着金光，“这面鼓，是满族萨满的‘镇灵鼓’，传了八代，鼓芯里藏着萨满术的口诀，还有我画的‘龙脉护持符’。”
卓拉猛地抬头，眼泪还挂在脸上，眼神却亮了：“师父，我……我不行，我连‘引魂香’都点不明白，哪能接这神鼓？”
“行不行不是你说的，是神鼓说的。”老萨满把神鼓往卓拉怀里一塞，鼓刚碰到卓拉的手，就“咚咚”轻响了两声，鼓面裂纹里的金光顺着卓拉的手腕爬上去，在她眉心点了个小小的火焰印记。“你出生那天，长白山的火鹰落在咱萨满堂的屋顶，这就是山神选的传承人。别孬种，比你师父当年强多了——我头回接鼓，吓得把鼓槌都扔火盆里了。”
众人都笑了，笑声里带着点酸气。巴图挠了挠头：“老萨满，您放心，卓拉妹子要是遇着难处，我鄂伦春的猎手随叫随到，比驯鹿还听话。”
老萨满点点头，目光转向陈奇和甄灵：“陈奇，你手里的虎魄刀，是当年女真勇士的佩刀，刀里藏着龙脉的‘阳眼’；甄灵的凤血玉簪，是渤海国公主的遗物，能镇阴邪。这神鼓跟它们是一套的，卓拉拿着神鼓，得跟你们俩搭伙，共护虎魄，守着东北的龙脉——这是我的遗愿，也是萨满的本分。”
陈奇单膝跪地，双手抱拳：“您放心，只要我还有口气，就绝不让龙脉出事，也绝不让卓拉妹子受委屈。”甄灵也跟着点头，凤血玉簪和神鼓同时发光，一道红光一道金光缠在一起，像拧成绳的红线。
二、护符赠侠女
老萨满喘了口气，让卓拉从床底下拖出个木匣子，匣子是桦木做的，上面刻着密密麻麻的萨满文，锁是铜的，锈迹斑斑。他摸出挂在脖子上的铜钥匙，颤巍巍地打开锁，里面铺着红绸，放着两样东西——一块巴掌大的玉佩，还有一本线装的古书。
“虎妞，你过来。”老萨满朝虎妞招了招手。虎妞赶紧跑过去，手都不知道往哪儿放，脸涨得通红，像晒透的山里红。“我知道你爹当年跟着我跑山，死在寒冥教的手里，你这丫头憋着股劲要报仇，比男孩子还烈。”
虎妞的眼泪一下子就掉下来了：“老萨满，我爹说，您是他这辈子最敬服的人。他临终前还说，让我跟着您学本事，护着江湾的乡亲。”
“好孩子，你爹没白疼你。”老萨满拿起那块玉佩，玉佩是青绿色的，上面刻着长白山的轮廓，中间嵌着一小块红色的石头，像凝血。“这是‘山神护符’，玉佩里的红石头是长白山的‘阳脂玉’，能引长白山的阳气，不管是水尸奴还是冰煞奴，碰着你都得退避三舍。当年你爹救过我的命，这护符本来就该传给他，现在给你，正好。”
虎妞接过护符，玉佩刚碰到手就暖烘烘的，顺着指尖往浑身窜，刚才跟冰煞奴打斗留下的寒气瞬间就散了。她攥紧护符，“噗通”一声跪下，磕了三个响头：“老萨满，您放心，我虎妞要是孬种，就让长白山的黑瞎子把我叼走！”
老萨满笑了，又拿起那本古书：“这是《萨满异闻录》，里面记着东北的风水宝地，还有各种邪物的克制方法，比如讷殷古城的火煞，要用镜泊湖的冰眼水和火鹰羽一起对付，缺一不可。卓拉，你得把这书背下来，别跟你师父似的，老了记性差，连口诀都忘一半。”
卓拉赶紧把书接过来，小心翼翼地揣进怀里，像抱着块稀世珍宝。李连长走进来，手里拿着个军用水壶：“老萨满，喝点水润润嗓子，您要是有啥要跟部队说的，我都记着。”
“不用记，”老萨满摆了摆手，“你们边防军守着边境，我们萨满护着龙脉，都是为了东北的老百姓。藤野在讷殷古城找密钥，肯定会用‘血祭’的法子，到时候古城周围的山都会黑，你们多派些人盯着，别让老百姓靠近。”
他顿了顿，目光扫过所有人，最后落在陈奇身上：“还有件事，虎魄刀里的阳眼，需要‘龙涎露’才能完全激活。龙涎露在长白山的‘天池眼’里，是天池水积了千年的阳气化成的。没有龙涎露，虎魄刀对付不了藤野的阴煞钉，你们得先去取龙涎露，再进古城。”
三、天池寻涎露
第二天一早，江神祠的祭火就升起来了，达斡尔族的乡亲们往火里扔了些松针，香气飘出老远，算是给陈奇他们送行。卓拉背着神鼓，腰里别着鼓槌，虽然还有点腼腆，但走路已经挺直了腰板，神鼓的铜铃随着脚步叮当作响，像在给自己打气。
“卓拉妹子，你这鼓真能引阳气？”巴图骑着驯鹿，凑到卓拉身边，好奇地问。他的驯鹿“大角”也凑过来，鼻子蹭了蹭神鼓，被鼓面的金光烫得往后缩了缩，惹得众人都笑了。
卓拉脸一红，点了点头：“师父说，神鼓敲三下，能让周围的阳气聚过来，对付阴邪最管用。昨天我试了试，把鼓放在老萨满的床边，他晚上就睡得安稳多了。”
甄灵翻着《萨满异闻录》，指着上面的图画：“天池眼在天池的西北角，是个不起眼的小水湾，周围长着‘踏雪红’，这种草只有阳气重的地方才会生长，冬天也不会枯，很好认。”
李连长带着两个班的战士，背着登山装备走在前面，他手里拿着地图：“从这儿到天池，大概要走大半天，路上有片‘迷魂林’，据说进去的人都会迷路，老萨满有没有说怎么过？”
卓拉敲了敲神鼓，鼓面泛起一层金光：“师父说，迷魂林是寒冥教的人布的小阵，用阴煞气扰乱人的心智。神鼓敲‘安神调’，就能打散阴煞气，跟着鼓音走就行。”
众人刚走进迷魂林，就感觉天一下子暗了下来，明明是上午，却像傍晚似的，树影幢幢，还传来些奇怪的声音，像女人的哭声，又像孩子的笑。有个年轻的战士脸色发白，攥紧了枪：“连长，这地方太邪乎了，我总感觉有人在背后盯着我。”
“别慌！”卓拉停下脚步，深吸一口气，拿起鼓槌敲了起来。神鼓的声音沉稳有力，“咚咚咚”的节奏像心跳，随着鼓声，鼓面的金光扩散开来，照在周围的树上，树影里的黑气瞬间就散了。“跟着鼓音走，别往两边看，那些声音都是幻觉！”
陈奇握着虎魄刀，刀身的红蓝光芒也亮了起来，和神鼓的金光呼应着，在前面开路。他发现，只要跟着鼓音走，脚下的路就越来越清晰，那些奇怪的声音也消失了，只剩下脚步声和鼓音。
走出迷魂林，天池就出现在眼前了，湛蓝的湖水像块巨大的蓝宝石，周围的雪山倒映在湖里，美得让人移不开眼。西北角果然有片小水湾，周围长着一片红色的草，在雪地里格外显眼，正是踏雪红。
“那就是天池眼！”甄灵指着水湾，兴奋地说。众人跑过去，就看见水湾的水清澈见底，水底有个小小的漩涡，漩涡中心泛着点点银光，正是龙涎露。
陈奇刚要伸手去捞，就被卓拉拦住了：“等等！师父说，龙涎露是天池的宝贝，不能直接用手碰，要用‘阳纹玉’做的勺子舀，不然会被天池的寒气冻伤。”她从怀里掏出个小小的玉勺，玉勺上刻着萨满文，正是阳纹玉做的。
陈奇接过玉勺，小心翼翼地伸进水里，刚碰到漩涡，就感觉一股暖流顺着勺子传过来，浑身都舒服极了。他舀了一勺龙涎露，龙涎露像水银似的，在勺子里滚来滚去，泛着银光。
就在这时，天池突然掀起一阵巨浪，水花拍在岸边，溅了众人一身。巴图大喊一声：“不好！有东西过来了！”众人抬头一看，就看见天池里浮出一个巨大的黑影，像只巨大的乌龟，背上还长着青苔，眼睛像两盏灯笼，正恶狠狠地盯着他们。
四、玄龟护天池
“是‘天池玄龟’！”卓拉脸色一变，赶紧敲起神鼓，“师父说，玄龟是天池的守护神，守护着龙涎露，不会让外人随便取走！”
玄龟发出一声沉闷的吼叫，猛地向岸边扑过来，爪子拍在地上，震得地面都在颤。李连长大喊一声：“开火！”战士们立刻举枪射击，子弹打在玄龟的背上，只留下一个个白印，根本伤不到它。
“别用枪！”卓拉大喊，“玄龟是灵物，不怕子弹，怕阴邪之气！陈奇哥，用虎魄刀试试，龙涎露能激活刀里的阳眼！”
陈奇赶紧把龙涎露倒在虎魄刀上，龙涎露刚碰到刀身，就“滋滋”地响了起来，顺着刀身的纹路流下去，刀里的阳眼瞬间亮了起来，红蓝光芒变成了耀眼的金光，像一团燃烧的火焰。
他握紧虎魄刀，猛地向玄龟冲过去，刀光一闪，砍在玄龟的爪子上。玄龟发出一声惨叫，爪子上被砍出一道伤口，黑色的血流了出来，滴在地上，冒起一股黑烟。
“奇哥，别伤它！”卓拉赶紧敲了敲神鼓，鼓音变得柔和起来，“玄龟只是在守护天池，不是敌人！我跟它说说，让它放行！”她走到岸边，对着玄龟鞠了一躬，嘴里唱起了萨满教的“安神咒”，声音清越，像天池的水一样纯净。
玄龟的动作慢慢停了下来，眼睛里的凶光也淡了下去，它盯着卓拉背上的神鼓，又看了看陈奇手里的虎魄刀，发出一声低沉的吼叫，像是在问话。卓拉点了点头，又敲了三下神鼓，金光笼罩住玄龟，玄龟的伤口慢慢愈合了。
“它说，藤野的人来过天池，想取龙涎露，被它赶跑了。它知道我们是来对付藤野的，愿意把龙涎露给我们。”卓拉转过头，笑着对众人说。
玄龟慢慢退回天池里，在天池眼旁边停了下来，用爪子拍了拍水面，漩涡里的龙涎露一下子涌了上来，聚成了一个小小的水球。陈奇赶紧用玉勺接住，龙涎露刚进勺子，就化作一道银光，钻进了虎魄刀里。虎魄刀的金光更盛，刀身上的纹路也清晰起来，像一条龙在游动。
“太好了！虎魄刀完全激活了！”甄灵兴奋地说，凤血玉簪也跟着发光，和虎魄刀的金光呼应着。
五、古城遇故人
取完龙涎露，众人就往讷殷古城赶，路上很顺利，没再遇到寒冥教的人。快到古城的时候，卓拉的神鼓突然“咚咚”地响了起来，鼓面的金光变得急促：“有阴气！而且很重，像是寒冥教的人！”
李连长赶紧让战士们隐蔽起来，陈奇和巴图趴在雪地上，往古城的方向望去。古城的城墙是用黑石头砌的，上面爬满了枯藤，城门口站着几个穿着黑色斗篷的人，手里拿着弓箭，正是寒冥教的残部。
“奇怪，他们怎么不进古城？”虎妞攥着猎刀，疑惑地问。她的山神护符在阳光下泛着绿光，能感觉到周围的阴气都在避开她。
甄灵翻着《萨满异闻录》：“古城里有火煞，寒冥教的人怕火煞，肯定是在等藤野带着密钥来，打开城门的‘镇煞锁’，这样火煞就不会出来了。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬，一群人骑着马往古城赶来，为首的正是藤野，他手里举着个黑色的盒子，应该就是古城密钥。他的身边，跟着一个穿着红色斗篷的女人，脸被斗篷遮住了，看不清样貌，但身姿很熟悉。
“那女人是谁？”巴图皱着眉头，疑惑地问。
女人好像察觉到了他们的目光，转过头，掀开了斗篷的帽子——竟然是鲛女！她的脸色苍白，眼神空洞，显然是被藤野控制了。“不好！鲛女被藤野抓了！”陈奇大喊一声，就要冲出去。
“别冲动！”卓拉拉住他，敲了敲神鼓，“藤野手里有阴煞钉，还有鲛女当人质，硬拼不行。师父说，古城的镇煞锁是用萨满文做的，只有神鼓的声音能暂时干扰它，我们可以趁藤野开锁的时候动手，救鲛女，抢密钥。”
李连长点了点头：“我带几个战士从左边绕过去，吸引他们的注意力；陈奇、甄灵和卓拉从右边冲，救鲛女；巴图和虎妞负责抢密钥，怎么样？”
众人都点了点头，开始行动。李连长带着战士们，朝古城门口开了几枪，大喊：“藤野！你的死期到了！”寒冥教的人果然慌了，都转过身去对付李连长他们。
陈奇趁机冲了出去，虎魄刀的金光一闪，砍倒了两个拦路的教徒。藤野大怒，举着阴煞钉就朝陈奇扑过来：“陈奇！你坏我好事，我要让你死无全尸！”
卓拉赶紧敲起神鼓，鼓音急促，镇煞锁发出一阵“咔咔”的声音，藤野的动作也迟滞了一下。“就是现在！”甄灵大喊一声，凤血玉簪红光一闪，射向控制鲛女的教徒，教徒惨叫一声，倒在地上。
六、密钥藏玄机
巴图和虎妞趁机冲过去，巴图一锤砸在藤野的手上，藤野吃痛，黑色的盒子掉在了地上。虎妞眼疾手快，一把捡起盒子，转身就跑。藤野气得大吼：“给我追！把密钥抢回来！”
鲛女终于恢复了神智，她化作一道白光，挡在藤野面前：“藤野，你作恶多端，今天就是你的死期！”她挥手发出一道银光，藤野赶紧用阴煞钉挡住，银光和阴煞钉的黑气撞在一起，发出一声巨响。
陈奇趁机举起虎魄刀，刀身的金光像一条火龙，朝藤野砍过去。藤野避无可避，被刀光砍中，惨叫一声，倒在地上，身上燃起了金光，和耶律寒一样，慢慢融化成一滩黑血。
寒冥教的残部见藤野死了，都吓得魂飞魄散，有的扔下武器就跑，有的跪在地上投降。李连长指挥着战士们缴械，脸上露出了笑容：“总算解决了这个大麻烦！”
虎妞拿着黑色的盒子跑过来，兴奋地说：“奇哥，你看，这就是古城密钥！咱们可以进古城拿镇煞玉圭了！”
卓拉接过盒子，仔细看了看，眉头皱了起来：“不对，这盒子上的萨满文是反的，不是镇煞锁的密钥，是‘放煞符’！藤野根本不是想打开镇煞锁，他是想放出古城里的火煞，用火煞的力量激活阴煞钉，彻底搅乱龙脉！”
众人都惊呆了，陈奇赶紧打开盒子，里面果然没有密钥，只有一张黄色的符纸，上面画着奇怪的符文，正是放煞符。“不好！藤野肯定还有同伙，他故意引我们来这儿，让他的同伙趁机放出火煞！”
话音刚落，古城里就传来一阵巨响，城墙都在颤抖，一股热浪从城门里涌出来，把地上的积雪都融化了。卓拉的神鼓疯狂地响起来，鼓面的金光都快撑不住了：“火煞出来了！古城里的火煞全出来了！”
陈奇握紧虎魄刀，转身对众人说：“卓拉，你用神鼓聚阳气，护住大家；甄灵，你用凤血玉簪镇住火煞的去路；李连长，带着战士们疏散周围的乡亲；巴图、虎妞，跟我进古城，找镇煞玉圭，只有玉圭能重新镇压火煞！”
众人都点了点头，眼神坚定。卓拉敲起神鼓，沉稳的鼓音在热浪中回荡，像一根定海神针；甄灵站在城门口，凤血玉簪的红光形成一道屏障，挡住了涌出来的火煞；陈奇带着巴图和虎妞，握紧武器，一步步走进古城。
古城里一片火海，火煞像一条条红色的蛇，在街道上乱窜。虎魄刀的金光护住了三人，火煞不敢靠近。卓拉的鼓音从城外传进来，越来越清晰，给他们指引着方向。
走到古城的中心，一座黑色的祭坛出现在眼前，祭坛上插着几根黑色的柱子，柱子上绑着一个人——正是寒冥教的吹笛人！他的手里拿着真正的古城密钥，脸上带着诡异的笑容：“你们终于来了，镇煞玉圭就在祭坛下面，但是要拿玉圭，得用一个人的阳气献祭，你们谁来当祭品？”
陈奇握紧虎魄刀，金光一闪：“少废话！把密钥交出来，不然我让你尝尝火煞的滋味！”
吹笛人笑了起来，拿起笛子吹了起来，祭坛下面的火煞突然涌了上来，围住了三人。“别急，我们慢慢玩。藤野只是个棋子，真正要得到龙血髓的，是我！等火煞把你们的阳气吸干，我就能用密钥打开地官，拿到龙血髓，成为东北的霸主！”
虎妞举起猎刀，山神护符的绿光更盛：“做梦！有我在，你别想伤害奇哥他们！”她冲上去，一刀砍向吹笛人，吹笛人赶紧用笛子挡住，却被山神护符的阳气烫得惨叫一声。
陈奇趁机举起虎魄刀，朝祭坛砍过去，刀光劈开了火煞，落在祭坛上。祭坛发出一声巨响，裂开一道缝，里面露出了一块青色的玉圭，正是镇煞玉圭！玉圭一出现，周围的火煞就像遇到了克星，纷纷后退。
吹笛人见状，急红了眼，拿起密钥就往玉圭插过去：“我得不到的东西，谁也别想得到！”
就在这时，卓拉的鼓音突然变得响亮起来，神鼓的金光从城外射进来，缠住了吹笛人的手。陈奇趁机冲过去，一把抢过密钥，将玉圭拔了出来。玉圭刚到手，周围的火煞就瞬间消失了，古城里的热浪也退了下去。
吹笛人瘫倒在地上，绝望地看着陈奇：“不可能，我明明都计划好了，怎么会输？”
陈奇看着他，冷冷地说：“你输在太贪心，也输在低估了我们守护龙脉的决心。东北的土地，不是你这种阴邪之人能染指的。”
众人走出古城，阳光洒在身上，暖洋洋的。卓拉背着神鼓，脸上带着笑容；鲛女恢复了神采，站在天池边，望着远处的长白山；李连长带着战士们清理战场，乡亲们的笑声从远处传来。
陈奇握着镇煞玉圭，虎魄刀和凤血玉簪的光芒都柔和下来。他知道，这只是暂时的平静，龙脉的守护还没有结束，还有更多的阴邪之物在暗处盯着，但他不再害怕——他有并肩作战的伙伴，有老萨满的遗愿，有各族乡亲的支持，还有这把能护佑东北的虎魄刀。
当晚，江神祠的祭火又升起来了，比上次更旺。卓拉敲起神鼓，唱起了萨满教的祝歌，歌声和着乡亲们的笑声，飘在嫩江上空，飘在长白山的群峰之间，久久不散。陈奇望着祭火，心里充满了力量，他知道，只要他们在，东北的龙脉就永远不会断，这片土地就永远平安。