外头的天色突然就黑沉下来了。
毫无预兆。
方才还亮堂堂的日头，不知被哪来的乌云一口吞了。殿内陡然暗下去，像是谁把灯吹了。
贺瑶光仿若才回过神。
她后退一步，又退一步。
信息量太大了。大得她脑子嗡嗡的，像是有什么东西在里面横冲直撞，撞得她什么都抓不住。
双胎。
姑母和……和明蕴的母亲？
她猛地看向明蕴。
女子艳若桃李，端端坐在那里，眉眼沉静得像一潭深水。
此刻细看——
那眉眼，那下颌的弧度，那低垂眼睫时投下的阴影……
竟真有几分姑母的影子。
不对。
不对不对不对。
贺瑶光死死看向静妃。
“姑母不喜贺家，也不该拿这种事开玩笑。”
声音干涩得像砂纸刮过：“什么双胎……是假的吧？”
她从没听过。
但……
“先帝是忌讳双生不错，可贺家分明可以封了知情人的嘴，把孩子养在家里，对外只说生了一个便是。何至于非要送走一个？便是送走，怎这些年从没有走动过……”
“送走？”
静妃像是听了天大的笑话。
“你当你那好祖父，只是把人送走？”
外头都说镇国公府老太太临盆那日，生了许久，怎么也生不出来。差点难产。
什么难产？
分明是生下一个，肚子里还有一个。
其实也没什么。
偏偏……
静妃一字一字道。
“先帝修皇陵那几年，银子像泼水似的往外倒，百姓的骨头都榨出油来，就为了给他砌一座死后的宫殿。”
“修好了却地动了。老天爷不给脸，外头说什么的都有。说帝王德行有亏，不配坐那把椅子。”
“先帝能认？正愁没处撒这口气，顺嫔那对双生女就落地了。”
什么帝王惹来天怨？分明是孩子不详。
双生是不祥之兆，多好的由头啊。
“两个才出生的婴孩便成了替死鬼，当着文武百官的面被先帝亲手斩杀，血淋淋地堵住了天下人的嘴。”
那一刀斩下去的，不只是两条刚睁眼的性命。
更是满朝文武的胆子。
一时间百官自危，大气都不敢喘。谁敢去劝谏？生怕受了波及。
偏偏后脚，贺家老太太临盆，落地两个女婴。
贺家敢吗？
静妃唇边那点弧度更深了些，是讥诮。
“你祖父贪生怕死。”
“后头生的那个，就是祸端。他连看都没多看一眼，只摆了摆手。”
“知情的，死。不知情的，也死。只要沾过产房的边，就一个不留。”
殿内的光线不知何时又暗了几分。
静妃的声音没有起伏，平铺直叙，像在念一卷发黄的旧档。
“戚少夫人的生母，生出来不足半柱香，连哭都没哭几声，就用草席一裹，和那些死人一起，扔去了乱葬岗。”
明蕴眸色沉了下来。
她猜到孟兰仪与贺家血脉相连，却未曾想到，是以这样的方式被遗弃。
静妃轻轻一叹，那叹息里听不出悲喜。
“她倒是命大，让经过乱葬岗的苦命夫妻给捡了去。”
那对夫妻成婚多年，膝下空空。原以为这辈子就这样了，谁承想那夜经过乱葬岗，竟听见婴孩细细的哭声。
两人对视一眼，没敢声张。
毕竟是京都，天子脚下，聪明人太多。一个襁褓中的孩子被扔在乱葬岗，背后藏着什么，谁说得清？
可这孩子……
不就是上天赐的吗？
他们连夜收拾了包袱，抱着那孩子，悄无声息地离开了京都。
一路往南，越走越远。
“两人将她视如己出，再苦再难也没舍得丢下。便是逃荒路上，一路颠沛，多少人卖儿卖女，他们愣是把那点干粮省下来，一口一口喂进她嘴里。”
“辗转数年，最后在滁州落了脚。”
后面的事，不必静妃开口。
明蕴已然知晓。
孟家在滁州安顿下来后，日子渐渐安稳。谁也没想到，多年无出的孟母，竟有了身孕。
九月怀胎，产下一个白胖的儿子。
夫妻俩欢喜得很，却没因此薄待了孟兰仪，反倒愈发疼她。
教她读书识字，明事理、辨是非。吃穿用度，从不短她分毫。
街坊邻里问起，夫妻俩便笑盈盈地说：“我们两口子命中无子，是兰仪这丫头命好，命里带着兄弟。她来了，兄弟就来了。是我们沾了她的福气。”
可惜。
好日子终究没能长久。
孟家子越长越歪，好赌成性。爹娘一死，他便把那点子家底败了个精光。催债的堵上门来，扬言凑不足银子，便要卸他一条胳膊。
他怕了。
怕到把孟兰仪推了出去卖了。
明老太太用亡夫留下的一支金簪，换了二十两银子，将她买下。
后来——那孟家子的胳膊，到底还是让人给断了。
明蕴已从霁二嘴里得知，是静妃做的手脚。
明蕴压抑着情绪，问：“镇国公府的人，是如何发现阿娘还活着的？”
“贺家四年后回老家重修祠堂，主持那场仪式的路上。正好撞见了孟家夫妻逃荒。撞见了你母亲。”
静妃：“你说吓不吓人？模样竟和我有八分相似。”
当时的静妃，心下格外不大痛快。
穷乡僻壤出身的小娘子，也配与她生得相像？
谁知途中，老太太突然病倒。
到了老宅，病情愈发沉重，连日高烧不退。昏昏沉沉那几日，嘴里颠来倒去地说着胡话，那些埋藏多年的旧事，便零零碎碎从她口中漏了出来。
贺老太爷生性多疑，岂能不让人去查？
“不会的……这其中一定有误会……”
贺瑶光的声音发着抖，却拼命撑着，像是只要话说得够响，就能把那些血淋淋的旧事一并压下去。
“祖父怎么可能害自己的亲骨肉？”
“我们贺家是武将出身，比不得那些文人弯弯绕绕的肠子。祖父在外从不与人交恶，在家中最是纯善，从不与小辈冷脸。”
她顿了顿，声音愈发艰涩。
“这种丧良心的事……他做不出来的。”
“武将出身？”
静妃将这四个字含在唇齿间滚了一遍，像在品什么寡淡无味的东西。
“将军府赵家，那才是真真正正的武将出身。一家子老小，往上数三代，有一个算一个，全靠在边关拿命换功劳。刀山火海里滚出来的，身上的疤比身上的肉还多。”
“也就是太有本事了，一个个争着往前冲，争着去送死。死得家门凋零。”