静妃看向贺瑶光，目光平静得像一潭死水。
“贺家呢？”
“贺家的武将，有多少年没往边关去过了？你问问你父亲，他这辈子，摸过几次刀？见过几次血？”
“边关苦寒，没人愿意去。京都的富贵日子多好啊，谁舍得拿命去换？贺家祖上传下来的刀枪供在祠堂，怕是早就生锈成摆设了。”
静妃今日的话，可比这些年对贺瑶光说的还多。
“你祖母病还没好全，你祖父就想着弄死孟兰仪了。”
是那年她躲在门后，亲耳听见的。
贺老太爷与老太太在屋中说话。她屏息贴着墙根，一个字都不敢漏。
到现在还记得，父亲说那话时的语气。冷漠得像在说一件不打紧的旧物。
“他说，那孩子没在跟前养着，也没什么情分。满京城多少双眼睛盯着贺家，等着挑错。与其留这么个祸根，不如干脆除了，以绝后患。”
贺老太太倒是有过片刻的迟疑。
可那不是舍不得。
“你祖母说，天底下长得像的人多了去了，有什么稀奇？路上见了阿猫阿狗，她还舍些吃食呢。”
静妃唇边浮起一丝极淡的笑。
“为了给她积福，你祖父才留了孟兰仪一命。只要她不离开江南，便不动手。”
静妃那时听后，浑身发冷。
可她年幼。一举一动，都在贺家的眼皮子底下。
便是大些也未出阁，她什么都做不了。
断了孟家子的手，还是她入宫之后的事。
贺瑶光的身子晃了晃，像是被什么重物迎面击中。
她咬着牙，硬撑着没让自己倒下去。
“便是祖父祖母德行有亏，可父亲……父亲总是好的吧？”
那声音抖得厉害，却拼命想要站稳。
“当年的事，至少和他没关系。姑母为何连他也恨？”
静妃望着她，目光冷冷：“贺家上下，没一个无辜！”
“我说过。新帝登基，有意纳我为妃。旨意还没下来。你祖父就来要挟我了。”
用那人的仕途，用孟兰仪的下落。
“说我冷硬心肠也好，自私也罢。”
静妃的声音淡得像在说旁人的事。
“有本事的人，谁也阻不了他的前程。他若有能耐，用不着我去牺牲。若没有，那更犯不着。”
至于孟兰仪。
“孟兰仪我见都没见过，也不曾有过联系。更不可能为了她，把自己的一辈子搭进去。”
她忽然笑了。
那笑声短促，像什么东西终于裂开了。
“我不愿。”
“我性子烈。”
“家里怕我闹出事端。”
她抬起眼。
“就是你父亲亲手给我下了药。”
贺瑶光整个人僵住了，像被钉在原地。
“他在你祖父的认可下，请了圣上来贺家。”
静妃唇边浮起一丝极淡的弧度。那笑意凉得像深冬结了冰的井水。
她缓了缓，似在回忆。
“那日贺府上下，没有一个人闲着。”
“厨房备着醒酒汤，嬷嬷熏好了被褥，丫鬟捧着新制的寝衣在外间候着。”
“人人脸上都带着笑。”
“喜气洋洋的。好不热闹。”
“院子里站满了人，听着我在里头死死求情。”
“可没人救我。”
静妃嗓音结了一层薄冰。
“他们一个个都等着。”
“等着我献祭。”
“用我，去换贺家昌荣。”
她后头，也的确如这些人所愿，入了宫。
和那人，也断了音讯。即便……身在后宫，也总能听到他的事。
娶妻，生儿育女。
又成了肱骨大臣。
至于孟兰仪。
静妃倒是生出过几分丝丝缕缕同病相怜的念头。
入宫前去老宅祭祖，她本就是想借机敲打贺家，顺便把那边安顿妥当。
姐妹两个，总不能都毁了。
可惜。
一个到底还是死了。
一个，活着也跟死了没两样。
静妃似忽然想起了什么，侧过头看向贺瑶光。
“都说你祖母疼本宫。缠绵病榻那年，吊着最后一口气，浑浊的眼就死死盯着门帘，盼着能见本宫最后一面。”
她语气平静，像是在说一件不相干的事。
“你父亲一回又一回往宫里跑，低声下气地请，求本宫回娘家一趟。”
“你说，你祖母是后悔了，对我有愧，还是人之将死，想借着看这张脸，去想那个早就被她舍弃的另一个女儿？”
贺瑶光脸色煞白。
她再也听不下去。
转身冲了出去。
她不信。
她要回去问个清楚。
若真是如此……那贺家，当真是……当真是猪狗不如啊！
她往后还如何有脸见姑母。便是明蕴这边，也没脸往她跟前凑了。
人走后，静妃重新坐下，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眉眼间透着一股餍足的懒散。
“镇国公府难得没长歪的……”
明蕴看着她，语气平平：“娘娘拿她下手？”
静妃抬起眼，笑意凉丝丝的，像深秋的霜。
“本宫何时拿她下手了？”
她将茶盏搁下，盏底与桌面相触，发出极轻的一声脆响。
“是她自己跑回去问的。”
“本宫不过……说了几句实话罢了。”
“可惜她是姑娘家，便是要闹，怕是也闹不起来。”
贺家如何才能鸡犬不宁啊？
静妃看着明蕴，忽然往前探了探身。
“你如今是戚少夫人了。荣国公府嫡长媳，戚家未来的主母。”
“若你想为难镇国公府……”
她顿了顿，笑意深了些。
“本宫倒是乐意搭把手。”
明蕴依旧没有说话。
静妃往后靠了靠，收回身子，语气愈发轻慢：“贺家越乱，本宫越欢喜。”
“越乱……越像他们欠我的样子。”
说罢。
见明蕴不语，静妃又看她不顺眼了。
静妃：“你怎么还不滚？”
真是说翻脸就翻脸。
留下来还有什么事吗！
明蕴终于抬了抬眼皮：“赶客？”
明蕴蹙眉。
“你都是我姨母了，不留我吃饭吗？”
静妃沉脸。
“我厌恶你啊！”
要她说几次！
明蕴：“我知道。”
明蕴：“那是你的事。”
“可这会儿我夫君还没来接。”
明蕴试图和她讲道理：“又到饭点了。”
明蕴看着这张脸。
想了想。
忍不住想亲近静妃。
声音都放柔了。
“我想吃蜜浮酥奈花。”
静妃：？？？
关她什么事！
静妃刚要冷笑。
突然想到了什么。
她眯了眯眼。
“你可知，当年圣上为何要让我入宫？”
不等明蕴回复。
她便恶劣，幽幽道。
“本宫入宫前的脾气算不得多好，可也算不得差。”
“可偏偏……”
明蕴心下一咯噔，坐不住了。
她听到静妃说。
“和戚家那位自尽跳井的姑奶奶，格外像。”