此时。
太傅夫人正柳眉倒竖，指着朝云燕，声音压得极低，却满是恨铁不成钢的怒意：“你真是被我宠得无法无天了！再怎么着，那是你嫡亲的长嫂，你兄长有多看重她腹中的那块肉，整个府里谁不知晓？你竟也敢动手推她！”
朝云燕被骂得脸颊发烫，指尖死死绞着帕子，神色讪讪：“母亲，我那不是一时急了眼嘛……”
她越说越委屈：“今日出门赴宴，那么多世家夫人在，您叮嘱我好好表现，争取得个好眼缘，没准婚事也能有个着落。”
可谁能想到，宴上偏偏出了那档子事，所有风光全都被戚家的人抢了去。
“我心里本就堵着一口恶气，回来正巧撞见她在园子里晃悠，还假惺惺上来询问，看着就碍眼，触我霉头，我一时没忍住就……”
太傅夫人：“先前我不慎害她流产，你兄长一气之下，自请离了京都去外地任职。他若知晓定饶不了你！”
“母亲，您可要保女儿啊！”
太傅夫人没好气地伸出手指，狠狠点了点她的额头。
“行了，别在这里哭哭啼啼的丢人现眼！事已至此，哭有什么用？我已吩咐下去，院里的下人没人敢多嘴，你长嫂性子软，好拿捏。她身边的婆子我也让人盯着了。保管这事传不到你兄长和你父亲耳朵里。”
她顿了顿，眼神严厉地盯着朝云燕，再三叮嘱：“下回给我收敛些脾气，她怀着身孕，那可是你兄长的血脉！你少去招惹她，若是再闹出乱子，便是我也护不住你！”
朝云燕连忙点头，刚想应声，只听砰的一声巨响。
紧闭的房门被人从外面狠狠踹开。
母女二人齐齐下意识转头朝外看去。只见朝从澜立在门口，周身裹挟着刺骨的寒气。
朝云燕腿一软。
太傅夫人心瞬间沉到了谷底，慌乱之下连忙收起怒容，语气带着刻意的缓和：“澜哥儿怎么这个时辰回来了？可是府里下人不懂事，吵到你了？对了，你父亲明日生辰，各项事宜我还想跟你商议……”
“母亲。”
朝从澜：“儿子没聋。”
朝从澜立在原地，眉眼冷硬，半句多余废话都无。
“儿子已吩咐人收拾细软，母亲去庄子反省吧”
“身边伺候的婆子不必去。那边日子清苦，比不得京都，正好叫母亲修身养性。”
“小妹这脾气，是母亲纵的。二弟又惹事生非，他院里的婢女哪个没被他糟蹋？我看，两人一并过去伺候母亲起居。”
朝云燕脸色煞白，急声道：“我不去！”
朝从澜眸色一沉：“这事没得商量。”
太傅夫人死死盯着他，语气冰寒：“你可真是我的好儿子。”
“这是你的主意，还是你父亲的主意！”
她压低声音，字字带刺：“怎么，逼走了我，他难不成还想把位置腾给宫里那……”
“母亲慎言！”朝从澜厉声打断。
他负手而立，语气冷透：“我原以为父亲过于冷血，这些年对您不管不顾。如今才明白，父亲为何有家不愿回。母亲若不惹事生非，父亲岂能不敬重您？”
当丈夫该做的，他都做了。这些年收拾的烂摊子，这些年的劝阻，还少吗？
可终究，父亲是不在意母亲的。
若是真心在意，想必耐心也会足一些，而非这般形同陌路，避之不及。
朝从澜不愿再深究长辈之间的恩怨情分，徒增烦扰，转头朝外沉声吩咐：“来人，备好马车。今日便启程。”
“没我的命令，不许踏出庄子一步。”
说罢，他吩咐亲信。
“朝家少夫人险些小产，母亲去庄子礼佛清修，替府上祈福。
“将消息……传出去。”
传，最终目的，是将态度传到永庆帝耳里。
————
夜已深。
戚清徽还没回。
明蕴这个时辰早就睡了，可她此刻毫无睡意。
“你说，大伯母是不是中邪了？”
戚锦姝还杵在这儿。
“先前在祖母那边用的晚膳，她一口一个心肝。”
戚锦姝：“起先，我还以为她喊大伯父呢，觉着这上了年纪还挺有情趣。合着她喊的人是你。”
吓得戚锦姝的筷子掉地上了。
戚锦姝：“真不是鬼上身？真不用驱邪？”
明蕴平静看着戚锦姝。
“那么晚了，你还赖着不走吗？”
戚锦姝：“兄长那么晚都没回，我是在担心你一个人睡着不踏实。有意陪你。”
戚锦姝嘴格外甜。
“好嫂嫂，你要喝茶，要吃点心，只管吩咐我。”
明蕴一针见血：“你也想要头面？”
戚锦姝清咳一声：“你看我配吗？”
明蕴但笑不语。
戚锦姝给她捶肩：“好嫂嫂……”
外头很快传来戚清徽沉稳的脚步声。
是映荷的恭敬嗓音：“姑爷回了。”
房门被推开，戚清徽目光扫过屋内，淡淡对一旁的戚锦姝道：“回你院里去。”
戚锦姝蔫头耷脑，应声退了出去。
戚清徽看向榻上的明蕴，声线放轻：“我去沐浴。”
明蕴懒懒应了一声：“嗯。”
他取了换洗衣物，转身要往盥洗室去，走了一半，忽然折了回来。
一步步走近，他垂眸看着她：“我回得这么晚，没什么想问的？”
明蕴：……
有什么好问的。
朝家送人离京的消息，早已传到她耳中。
戚清徽这般晚归，定然是转头入宫了。
毕竟他要参谢斯南，说他轻视忠良，才纵容未婚妻子在外挑衅将军府女眷。
至于这么晚才回，想来是宫里很热闹。
比如……谢斯南借题发挥，风风火火入宫辩解，反咬一口，说储君特意撺掇兵部尚书府女眷去恶心戚家，还质问圣上，是不是故意给他定了这么一门亲。
戚清徽又凑近了些。
他衣领上，沾着一道不甚起眼的红印。
那是回来路上碰到枢密副使留下的。
枢密副使归家晚了，忘了知会一声，被老妻赶出门，只好连夜去买胭脂赔罪。
大半铺子都关了门，好不容易才寻到一盒。
他不懂胭脂好坏，念着明蕴开着胭脂铺，便凑上来想让戚清徽帮着掌掌眼，免得买贵了再被斥责，天黑，夜路不好走，车轮碾过石块，路路颠簸，人没坐稳，指尖的胭脂一时不慎，便蹭在了他衣领上。
戚清徽到现在还记得，枢密副使嘴里的抱怨，脸上的显摆。
显摆什么？
显摆她夫人挂念，在家急的不行，以为他出了事。
戚清徽看着明蕴平静的神色：“你不把我赶出去？夫妻之间太信任，倒像是少了点什么。”
“哪个丈夫回得这么晚，又没提前派人知会，会不被盘问？”
明面无表情，只觉得这人分明是没事找事。
视线缓缓落在他衣领那点红印上，她索性遂了他的意。
猛地凑上前，指尖轻轻一戳那道红痕。
明蕴：“好好交代。”
“是外头哪个妖精弄的？”