黄崖洞的山坡上，桃花怯生生地开了。粉嘟嘟的一小片一小片，藏在刚冒新绿的树丛里，风一吹，细嫩的花瓣飘落下来，落在清浅的小溪里，打着旋儿往下游飘，像是一只只粉红的小船，载着春日的闲愁与安宁，与世无争。
可李铮没心思看这些。
他蹲在弹药棚外头避风的角落，手里死死攥着一块弹片，翻来覆去地看，粗糙的指腹摩挲着那参差不齐的断口，眉头拧成了一个深深的“川”字，连日的疲惫让他眼底布满了红血丝。那是昨天试射时炸裂的弹体碎片，边缘参差不齐，带着明显的撕裂痕迹，断面呈现出一种不正常的灰白色，一看就知道是内部结构出了大问题，绝不是简单的外部撞击所致。
陈婉儿从棚子里踉跄着出来，眼睛红肿得像桃子，原本利索的麻花辫也散乱了几缕，河南口音沙哑得厉害，带着深深的自责与无尽的疲惫：“李主任，又炸了两发。第十一发和第十五发，都是刚出炮口没多远就炸了，跟放二踢脚似的，一点征兆都没有。”
李铮心里一沉，像被一只冰冷的大手狠狠揪了一下，猛地站起来，拍了拍裤腿上的尘土，大步流星地走进弹药棚。
棚子里光线有些昏暗，只有几扇高处的小窗透进几缕微光，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味、火硝味和铁锈味混合的浓烈气息，呛得人嗓子眼发干，呼吸都不畅快。一排排崭新的炮弹码得整整齐齐，从001到030，每一发都用炭笔工整地刻着编号，冰冷的金属外壳泛着幽光，像是列队等待检阅的沉默士兵。可现在，011和015的位置空空如也，只剩下两摊黑乎乎、黏糊糊的火药残迹和散落的弹片，像是一道道触目惊心的黑色伤疤，刺痛着每个人的眼睛。
马明远蹲在那两摊狼藉前，鼻梁上架着一副磨损严重的老花镜，手里拿着一块稍大的弹片，翻来覆去地用放大镜观察着，眼神里透着一种老工匠特有的敏锐与专注。看见李铮进来，他抬起头，摘下眼镜擦了擦，太原口音闷闷的，带着一丝化不开的凝重：“李主任，不是弹体铸造的问题。弹体我查过了，厚度够，材质也没毛病，徐小眼的手艺你放心，绝对过硬。”
李铮蹲下，膝盖发出轻微的咔吧声，他接过碎片，借着窗缝的光仔细看了看，沉声问：“那是啥问题？咋会炸得这么碎？”
马明远指着碎片内侧一处焦黑的痕迹，声音压低了些，带着一丝后怕：“这儿，有明显的烧蚀痕迹。火药燃烧太快，瞬间压力激增，远远超过了弹体的承受极限，就像把气球吹爆了一样，根本来不及飞出去。”
陈婉儿走过来，看着那两摊残迹，眼圈更红了，双手不安地绞着满是油污的围裙，河南口音发颤，带着一丝惶恐与无助：“马工，是俺配的火药有问题？俺明明按着配方来的，一分一毫都不敢错……”
马明远摇摇头，叹了口气，语气里带着几分无奈与思索：“不是你配的有问题，是咱这个老配方，用在以前的老式60炮上中规中矩，没啥大毛病。可新炮弹为了增程，装药量多了两成，这就让火药的燃烧速度和稳定性全变了。太快了，膛压瞬间爆表，弹体受不了；太慢了，威力又不够，打出去就是个哑炮，贻误战机。”
他顿了顿，指着旁边那排幸存的没炸的炮弹，眉头紧锁，眼神里满是困惑：“这十几发没炸，说明不是全都不中。可为啥有的炸有的不炸，咱还没闹明白，这里面肯定还有啥咱没考虑到的变量，或许是颗粒度，或许是装填的紧实度……”
李铮看着那排整齐却暗藏杀机的炮弹，心里那盏灯，晃晃悠悠的，仿佛随时都会熄灭。试射了三十发，炸了两发。两成多的废品率，搁在和平年代的兵工厂，或许不算太高，甚至能勉强交差。可这是在战场上，是战士们拿在手里保命的家伙，是用生命托付的重担。万一哪发该炸的时候没炸，是贻误战机，让冲锋的弟兄们暴露在敌人的火力下；不该炸的时候炸了，那就是在自家弟兄手里炸了，是天大的罪过，是无法原谅的失职。
“婉儿，”他转过身，声音低沉却异常坚定，“这批先别用了。咱得从头琢磨，把这隐患彻底挖出来，不能拿战士们的生命开玩笑。”
陈婉儿低下头，肩膀一抖一抖的，泪水无声地滴落在满是油污和火药渍的地上，洇开一小片深色的湿痕。李铮走过去，按着她瘦削颤抖的肩膀，力道适中却充满力量，像是给她注入一种无声的支持：“不是你的事。新东西，哪有一下子就成的？咱慢慢试，总能试出来，别急，有我们在。”
陈婉儿抬起头，满脸是泪，妆也花了，一道道黑痕挂在脸上，河南口音断断续续，带着无尽的委屈与不甘：“李主任，俺……俺是不是不中？俺配了这么多回，还是配不好……俺对不住前线的弟兄们，他们还等着炮弹打鬼子呢……”
李铮心里一疼，像被针狠狠扎了一下，他没有丝毫犹豫，一把将这个倔强的姑娘搂进怀里，像哄孩子一样轻轻拍着她单薄的后背，感受着她浑身的颤抖。
“谁说的？你配的火药，炸了那么多鬼子的坦克，炸了那么多鬼子的炮楼，谁敢说你不中？你是咱兵工厂的功臣！是顶顶重要的人！”
陈婉儿趴在他肩膀上，哭得浑身发抖，把这几日积攒的委屈、压力、恐惧和对前线的担忧，全都哭了出来，像是要把心肺都哭出来一样。
接下来几天，陈婉儿几乎没合过眼，整个人瘦了一大圈，眼窝深陷，只有那双眼睛依旧亮得吓人。她把火药配方的每一个数据都重新算了一遍，演算的草稿纸堆满了半个桌子，把每一次试验的记录都翻出来逐字逐句地对照，把每一发炸裂的弹片都拿在手里翻来覆去地看，连上面的纹路和烧蚀的深浅都不放过。她一遍又一遍地调整着硝石、硫磺和木炭的比例，每一次称量都小心翼翼，如同在走钢丝，屏住呼吸，生怕一丝一毫的差错。
马明远陪着她，一遍又一遍地分析弹片的受力和燃烧痕迹，不时提出一些老道的建议和假设。徐小眼也陪着她，需要车新零件或者改装模具的时候，二话不说就上车床，手里的活儿一刻不停，铁屑溅到手上也浑然不觉。赵老栓一趟一趟地送钢，胡子上还沾着炉灰，粗声大气地说：“婉儿你试，别怕浪费料，试成了俺给你炼最好的钢，管够！咱不能让鬼子小瞧了！”
可还是不行，命运似乎在和他们开玩笑。
第二十三发，又炸了，炸得粉碎，连弹带架都毁了。
第二十七发，没炸，可打出去威力小了一半，像个没力气的哑炮，连靶标都没打穿，落在地上滚了两圈。
第三十一发，刚出炮口就炸了，炸得粉碎，吓得旁边的试炮员一身冷汗。
陈婉儿蹲在那堆冰冷的碎片前，半天没动，像个木头人一样，眼神空洞却又死死盯着那些碎片。李铮走过去，看见她手里攥着一块锋利的弹片，攥得手指关节泛白，手背上青筋暴起，甚至渗出了细密的血珠，她却浑然不觉。
“婉儿，”他轻声说，声音里带着心疼，“歇歇吧。明天再试，脑子清醒了才能想出法子，别把自己逼坏了。”
陈婉儿摇摇头，缓缓站起身，河南口音沙哑得不像人声，却带着一股子狠劲和不屈：“李主任，俺不歇。俺就不信，俺配不出来。俺得对住那些等着用炮弹的弟兄们，他们还等着咱的炮弹去杀敌呢！”
她站起来，走到满是油污的案板前，又拿起那个熟悉的小碗，开始一丝不苟地称药，手虽然有些微微发抖，但眼神却异常坚定，像是一团在风雨中烧不尽、吹不灭的野火，倔强地燃烧着。
李铮站在门口，看着她的背影。那背影瘦瘦小小的，甚至有些单薄，被宽大的工作服裹着，可倔得很，像是一棵深深扎根在岩石缝里的小草，任凭风吹雨打，雷劈电闪，就是不倒，就是要向上生长。
窗外，天彻底黑了。夜风呼啸，带着料峭的春寒，拍打得窗户纸啪啪作响。可弹药棚里的油灯，依旧亮着，昏黄摇曳的灯光下，是陈婉儿反复调试、称量的身影，和马明远、徐小眼默默陪伴、凝神思考的目光，那灯光，仿佛是这暗夜里不灭的希望。