戴缨游走在舆图上的指尖一顿，“嗯”了一声。
“离行前，他必会再来找我，我是见还是不见？”陆铭章问道。
戴缨并未抬眼，目光仍流连于那张舆图之上，嘴里回应着：“见或不见……大人不该问我，那是您女婿，是婉姐儿的夫君，比之阿缨，他才是您正正经经的家人。”
陆铭章一噎，将手放到舆图上，阻隔她的视线，想让她转头看自己，偏戴缨把目光落在他修长的手上，就是不同他对视。
陆铭章不得不捏住她的下颌，将她的脸扳正。
“说的什么醋话？”
戴缨看向陆铭章，再缓缓垂下眼，问道：“不是醋话，只是觉着大人不该问我。”停了一会儿，又道，“倒不像在询问，而是试探。”
陆铭章笑道：“你看看，这就是你多虑了，真心问你。”
“真心问？”
陆铭章“嗯”了一声。
戴缨想了想，说道：“那我若说……想让大人见他一见，大人可依？”
“依。”
戴缨张了张嘴，这会儿倒不知该说什么，再问：“真依？”
陆铭章点了点头
戴缨将挺直的背部放松，把谢容为了自己，以官职威胁戴万如的事情道出。
“不论如何，当时他有意帮我。”
之后她一心想要报复戴万如，不惜拿解救谢容诱骗戴万如，那会儿，正如陆铭章所说，她根本没打算救谢容。
陆铭章说道：“好，我知道了。”
……
次日，谢容递上名帖，进了陆府。
说出来叫人不信，这算是他头一次见陆铭章，自己的岳丈，他连见一面都难。
但他知道，陆铭章既然点头见他，便一定有话交代，其临别赠言绝非简单的家常嘱咐。
桌案上茶烟袅袅，案侧并着一张稍矮的小几，几上摞着书卷，小几的边角上是一顶紫金香炉，兽烟依依升起。
两人对坐于案几，谢容笔挺跪坐，目光微垂，而他对面的陆铭章姿仪端正，周身散着从容的威仪。
陆铭章执杯呷了两口香茶，再将茶盏搁下，谢容很自觉地提壶，为他续上。
陆铭章点了点茶案，开口道：“准备几时出发？”
“回父亲大人的话，行李已整当完毕，明日一早起身。”谢容恭声回道。
陆铭章颔首，再次开口，声音平和却清肃：“此去海城，山高水远，不同于在我眼皮底下，有些话，你要记在心里。”
谢容抬起眼皮，快速地往对面晃了一眼，又快速敛下目光，应声道：“父亲大人请讲。”
“通判一职，上可规谏知州，下可监察属官，掌粮运、家田、水利，乃至刑名诉讼，位不高，权却不轻。”
谢容凝神听着，掌心已渗出薄汗。
他心头的激动远甚于紧绷，若非凭借着女婿的身份，如何能得这位大人字字千钧的提点。
陆铭章停顿了一下，又道：“你此去，首要之事并非建功立业，而是‘稳’字当头，多看、多听、少说，地方上盘根错节，一个不起眼的官吏，背后都可能牵扯着某位京官，你的每一个批文，每一次断案，不仅判是非，更是在表明你的立场，在没有看清形势前，不要轻易动作……”
谢容用心听着，口中应“是”。
陆铭章往谢容面上看了眼，说道：“海城知府杜谦……”
说到这里，陆铭章的手在茶案上有一下无一下地敲了敲。
谢容屏住呼吸，知道陆铭章接下来要给他剖析利害，教授权谋。
“此人颇有能力，但好大喜功，急于在任内做出政绩，你与他，既是同僚，亦是敌手，他要做的，你不可全依，否则便是失职，你全反对，便是掣肘，寸步难行，其中的分寸，你要自己拿捏。”
谢容不敢有半点迟疑地应下：“儿子记下了。”
陆铭章“嗯”了一声，继而再道：“记住，你要做的不是他的拦路石，而是压舱石。”
“他有利国利民之举，你暗中助推，劳民伤财、虚报政绩之行，你要握紧‘监’之权，将证据、文书，做得扎实，奏本可直达天听，这是你的护身符，亦是悬在他头顶的利剑，但此剑，出鞘必见血，非到万不得已，不可轻用，平日里，对他要保持三分敬意，七分警惕。”
“是。”谢容回应道。
陆铭章端起茶盏，将杯中茶水一饮而尽，谢容待要替他再续，他却抬手略略一压，示意不必。
谢容知这场谈话已近尾声。
陆铭章撩起衣摆，从案后站起。
“你在地方，无须畏惧，你的根基，不在海城而在京城，这一点，海城上下皆心知肚明，他们会敬你，也会试探你，所以，你更要谨言慎行，不授人以柄，遇难决之事，八百里加急送信于我，但信中所言，需是你深思熟虑后的判断，而非哭诉求助。”
谢容赶紧跟着站起身，向陆铭章揖拜道：“父亲大人的话，儿子记下。”
“待安置妥当，便将家眷接了去。”
谢容自是明白，这“家眷”是陆婉儿。
过了正月十五，年就算过完了，街市上，这时候看着又热闹，又有点懒洋洋的。
店铺差不多都开了张，酒馆门口挂出新幌子，布庄伙计把一卷卷绸缎搬到内院晾着。
卖零嘴儿的小贩推着车，吆喝声拖得老长，年节里积下的红纸屑还没扫尽，风一吹，就在人脚边打转。
茶馆里坐满了人，大多聊的是年后的打算，哪家的货该进了，哪处的田要耕了。
日头暖烘烘地照着，瓦檐上未化的残雪滴滴答答落水珠。
戴缨才一进店里，秦二便迎了上来：“东家，行会那边说是有事相商，邀了咱们华四锦。”
“什么时候？”
“就是今日午后。”秦二回道。
“好，我知道了。”
午后时分，戴缨乘了马车往京都行会驶去，下马车前，归雁为她戴上帷帽，遮住面部。
这京都行会，是官府为了便于管理和征税，将同行业的店铺组织起来而设立的机构，官督民办。
戴缨来时，门前停了不少马车。
她上到二楼，厅堂内已坐了不少人，有男有女，有老有少，之后将名帖递上，仆从接过后，报了名号。
堂间众人听说“华四锦”三字，知道是外来的分号，来没多久，名头倒是响亮。
仆从引戴缨于右侧尾，寻了个位置坐下。
在她之后，又接连来了几人，位于堂中的一名须发花白者，先是往堂间扫了一眼，待仆从走来，在他耳边低语后，他点了点头，开口道：“今日召各位前来，是有一桩天大的喜事。”
这老者便是行会之首，人人尊他一声，张行老。
众人听说喜事，各有反应，有的眯眼听，有的端起茶盏，有的同左右私语。
接着，那张行老说道：“前几日从南面来了一位客商，找到老儿，下了一笔大订单，所以传知各位前来，老儿欲将此订单均摊于各位。”
各大店铺的掌事人听后，纷纷议论起来，其中有一人问道：“订单大到需要各家均摊？”
张行老笑着点了点头：“不然也不会让大家伙百忙之中前来了。”
众人听后面上透出喜色，开年就撞上生意，这是好事。
又一人问：“可下了定金？”
张行老笑了一声，拈髯道：“有老儿作保，各位还有什么不放心的，定金自然是有的，再者，你们织出绸缎，他若不交银钱，你们不给他货物不就完了，难道他还抢不成？他要真敢，一人一棍子，打他出去！”
一语毕，众人笑了起来。
接着，仆从开始向在座的大大小小绸缎庄分派任务。
分到戴缨时，戴缨看了一眼账目，然后递回，站起身，看向上首的张行老，先是欠身，接着开口。
“行老海涵，华四锦初来乍到，去岁的旧账尚未理清，实在力有不逮，这笔生意，还是让与在座诸位东家吧。”
张行老把眼一眯，枯瘦的脸上掠过一丝冷意：“戴掌事是外地来的，怕是不懂咱们这儿的规矩，既入了行会，会中事务，人人皆需分担一份，他日你若遇上难处，会中同仁……自然也会援手。”
戴缨嘴角带笑，面色不改：“妾虽来京都不久，却也不是生意场上的愣头，行会有行会的规矩，这没错，不论是去府衙轮差或是调配物资，也是合该，只是……”
“只是，断没有强买强卖的道理，行老莫怪，实在是鄙店能力有限，接不下这单生意。”
说罢，不再多待，带着丫头出了厅堂。
戴缨走后，坐于上首的张行老两眼眯起，沉声道：“一个外地来的商户，还未在京都立住脚，倒摆起架子来，端得不知好歹！”
在场之人，都是经营绸缎庄的同行，眼红华四锦的不在少数，一个外来的分号，一来就把他们比了下去，让他们这些本地商户的脸面往哪儿搁？
嘴上说的同行互助，前提是大家碗里的肉差不多。
若是一方后来居上，剩下的便只有虎视眈眈的仇敌，哪来的真心相助？
这时有一人起身说道：“行老别气，这外来的商户不知咱们这儿的规矩，既然不知道规矩，咱们就教教她规矩……”