1996年7月15日，北方政府控制区，首都郊外，阿塔斯将军指挥部
巨大的落地窗外，首都稀疏的灯火在夏夜中明灭，远不及南方拉科尔的繁华，却更显出一种军事重镇的冷硬与肃杀。阿塔斯将军背着手，站在卡莫纳全境图前，目光锐利如鹰隼，聚焦在缓冲区那片如今已大半被染成工人党控制区的红色区域上。
他的手指，重重地敲击着地图上那条漫长的、将北方控制区与缓冲区隔开的蜿蜒虚线。
“膨胀了……忘乎所以了。”
阿塔斯的声音不高，却带着一股压抑不住的烦躁和一丝近乎被冒犯的怒意。副官站在他身后半步，屏息凝神，不敢插话。
“打赢了‘归乡’战役，收复了失地，就真以为自己是卡莫纳的主人了？”阿塔斯冷哼，“麦威尔病得只剩一口气，靠一群叛军侥幸赢了士气崩溃、被科伦抛弃的南方军残部，就敢不把我阿塔斯放在眼里了？还敢把手伸得这么长，接收南边的难民，大肆采购工程机械，一副要扎根重建、长期经营的架势！”
他转过身，走向宽大的办公桌，桌上摊开着情报部门送来的厚厚一摞报告：关于工人党在瓜雅泊、欧特斯、拉祖沃斯等地的兵力分布、装备清单、重建进度、乃至零星难民流入情况的评估。
“看看这些！他们甚至开始设立‘难民接收站’！这是在干什么？是在收买人心！是在宣告他们对缓冲区的主权！是在为未来可能的‘北上’做准备！”阿塔斯越说越激动，“总理那帮软骨头，天天念叨着‘现实中立’、‘避免冲突’。结果呢？坐视这群‘叛军’在我们眼皮子底下坐大！去年科伦动手的时候，我就说应该趁机南下，就算不能全占，也要把缓冲区最富庶的矿区拿下来！他们不听！现在好了，养虎为患！”
他猛地一拍桌子，震得桌上的咖啡杯哐当作响。
“不能再等了！必须让那个麦威尔，还有雷诺伊尔、阿贾克斯那些狂徒清醒清醒！让他们知道，卡莫纳这片天，还不是他们说了算！北边，还有我阿塔斯！”
副官这时才小心翼翼地开口：“将军，您的意思是……”
“施压！”阿塔斯斩钉截铁，“用实力告诉他们，别以为打赢了南边的软脚虾，就有资格和我们平起平坐，甚至觊觎北方的土地！我要让他们寝食难安，让他们把刚刚吃到嘴里的肉吐出来一部分，至少……要让他们不敢把注意力全部放在南方，不敢轻易西进或者……掉头向北！”
他走到巨大的战区态势显示屏前，调出北方军兵力部署图。代表北方政府军的蓝色图标密密麻麻分布在北部边境和几个重要城市周边。
“命令！”阿塔斯沉声道，语气恢复了军人的冷硬，“北方军第三兵团，即日起结束现有驻训任务，全员进入一级战备状态。兵团司令部、下辖之第7、第9、第11机械化步兵旅，以及配属的装甲第3团（主要装备t-72b3，少量t-80U）、炮兵第5旅、防空第2团，全部前出，沿缓冲区北部边界线——重点是从‘皮尔罗拉镇’到‘奥期皮诺镇’这长约一百二十公里的关键地段——展开，建立进攻性部署态势！”
他手指在地图上划出一条粗重的蓝色箭头：“我要看到坦克开到边境线上，火炮进入预设阵地，步兵构筑前进工事！演练科目从防御转为进攻预案！把声势给我造起来！让对面的农一团、还有那些民兵看看，什么才是正规军！”
副官快速记录，但眼中闪过一丝犹豫：“将军，第三兵团是我们北方军最精锐的机动力量之一，如此大规模、高调地前出部署，会不会……过于刺激对方？万一工人党误判，引发擦枪走火，甚至爆发冲突……总理府和议会那边，恐怕会有很大压力。而且，科伦和特维拉那边……”
“压力？”阿塔斯打断他，眼神凶狠，“我要的就是压力！就是要让他们知道，我阿塔斯不怕冲突！总理府那边，我会去解释，这是为了维护国家主权和边境安全，防范缓冲区武装力量坐大后的潜在威胁。至于科伦和特维拉……哼，科伦巴不得我们和工人党打起来，他们好坐收渔利。特维拉？他们最多发几句不痛不痒的‘关切’，只要我们不真的越境大打出手，他们不会为了这群地方武装跟我们彻底翻脸。”
他顿了顿，补充道：“告诉第三兵团司令别里科夫，行动要强硬，但要控制在‘示威’和‘施压’的范畴。可以搞实弹演习，可以抵近侦察，可以故意制造一些边境摩擦，但绝对不准首先开火，不准进入缓冲区纵深超过五公里。我要的是吓阻，是心理战，不是现在就全面开战。”
“另外，”阿塔斯眼中闪过一丝精光，“情报部门配合，在缓冲区北部散播消息，就说我们得到情报，工人党正在秘密集结部队，意图北上进攻北方政府控制区，我们此举是‘被迫防御’。同时，接触缓冲区北部那些还保持中立或者对工人党不满的小型武装和部落，给他们提供一些‘非正式’的武器和资金，鼓励他们给工人党制造点麻烦，让雷诺伊尔他们后院起火。”
副官明白了，这是典型的军事威慑配合政治渗透和心理战，意在用最小的直接军事风险，最大化地牵制、消耗和扰乱工人党，迫使其分散精力，放缓整合与重建的步伐，甚至可能逼迫其在压力下做出让步。
“是！将军！我立刻传达命令！”
随着阿塔斯的命令下达，庞大的北方军战争机器开始隆隆转动。第三兵团的数万名官兵、数百辆坦克装甲车辆、上百门火炮，开始从各个驻地和训练场向缓冲区北部边界线开进。滚滚铁流扬起漫天尘土，重型装备的轰鸣声震动大地，路线和集结区域，都在尽可能靠近工人党控制区，进行着赤裸裸的武力展示。
1996年7月17日，前线要塞军械库负一层，中央委员会紧急作战会议
气氛比“归乡”战役策划时更加凝重，甚至带着一丝压抑的怒火。巨大的电子沙盘上，代表北方军第三兵团的深蓝色箭头和密集部队标识，如同一条蓄势待发的毒蛇，紧紧贴在了缓冲区北部边界，矛头直指工人党控制区的北部——埃尔米拉矿区、瓜雅泊北部，甚至隐隐威胁到刚刚稳定的瓜雅泊侧翼。
雷诺伊尔、阿贾克斯、朴柴犬、鲁本王、弗雷德、毛里斯、狙子、万佰、瓦伦西亚，以及刚刚从瓜雅泊赶回的蔡斯（列席），全部到场。每个人的脸色都很难看。
“情况大家都看到了。”雷诺伊尔的声音像淬了火的钢铁，冰冷而坚硬，“阿塔斯这条老狗，看我们刚打完‘归乡’，伤病未愈，重建刚起步，觉得我们好欺负，把看家的第三兵团全部压了上来。”
鲁本王指着沙盘上的蓝色标识，汇报最新情报：“确认是第三兵团全部主力。包括三个齐装满员的机械化步兵旅，一个加强装甲团（估计有超过八十辆t-72b3和二十辆左右的t-80U），一个炮兵旅（152mm加榴炮和122mm火箭炮），以及完整的防空、工兵、通讯支援单位。总兵力超过两万五千人。目前正在边境线我方一侧五至十公里范围内展开，构筑前进阵地，进行频繁的营连级实弹演习和装甲机动演练。侦察机和无人机活动频率激增。同时，缓冲区北部零星出现一些得到不明资助的武装袭扰事件，目标是我们新设立的补给点和巡逻队。”
阿贾克斯抱着胳膊，嘴角带着冷笑：“阵仗不小。t-80U？阿塔斯还真舍得下本钱。”
瓦伦西亚也愤然道：“雷诺伊尔旅长，阿贾克斯营长，我们北二团虽然刚经历大战需要休整，但士气正旺！瓜雅泊的胜利证明我们的战斗力！如果阿塔斯敢越境，我们北二团愿意担任先锋，配合主力，一定把他们打回去！甚至……反推过去！”
他的话带着强烈的求战欲。瓜雅泊的胜利让他和北二团信心爆棚，渴望着更多证明自己的机会。
朴柴犬却显得更加冷静和忧虑：“军事上，我们或许不惧第三兵团。但大家要看清阿塔斯的真实意图。他不是真的要现在和我们全面开战。科伦不会支持他，特维拉也不会允许。他是在施压，是在试探，是在用军事威慑为政治服务。他想打乱我们的重建节奏，消耗我们的资源，逼迫我们分散兵力，甚至可能在边界问题上逼迫我们做出让步，承认他对缓冲区部分区域的‘特殊权利’，或者至少，让我们不敢轻易南下或整合内部。”
弗雷德愁眉苦脸：“朴柴犬说得没毛病。‘归乡’战役的物资消耗还没补回来，新控制区百废待兴，难民要安置，机器要燃油要配件，粮食药品都紧张。如果再和北方军陷入高强度对峙甚至爆发冲突，后勤立马就得崩！我们刚买的那四十七台挖掘机，可都指望燃油和配件呢！”
毛里斯闷声道：“农一团的兄弟们不怕打仗，但埃尔米拉是我们的根，不能有失。阿塔斯把重兵摆在那里，明显是针对埃尔米拉。”
狙子吐了个烟圈，慢悠悠地说：“强侦连可以加强对边境地带的侦察和监控，找找他们部署的弱点，必要时搞点‘非对称’骚扰。但正面硬扛……不是我们的活儿。”
万佰补充：“需要评估，如果爆发局部冲突，我们的胜算，以及代价。”
雷诺伊尔等众人说完，目光扫过全场，最终落在沙盘上敌我力量对比的标识上。他沉默了片刻，似乎在心中进行着激烈的推演和权衡。
“各位，”雷诺伊尔终于开口，声音沉稳有力，“阿塔斯想用最小的代价，获取最大的战略利益。我们不能被他牵着鼻子走，陷入他预设的消耗战和边境泥潭。但同样，我们也不能示弱。一旦示弱，他会得寸进尺，内部观望势力会动摇，南方政府和科伦会更看轻我们。”
他走到沙盘前，拿起指挥棒。
“综合评估敌我力量、后勤能力、政治态势，我建议，做出如下决定：”
“战略定力。认清阿塔斯威慑本质，避免被其激怒而仓促应战。我们的核心任务，依然是‘巩固消化’胜利果实，加快内部重建和力量积蓄。与北方军的对峙，是次要方向，必须服从于全局。”
“不对称应对。不在边境线与第三兵团进行对等的兵力堆砌和消耗。采用‘你打你的，我打我的’策略。”
他指向沙盘上几个关键点：
“卫士团，全部主力，从埃尔米拉矿区北上，加强埃尔米拉北部及东北部防线。依托山地复杂地形和既有坚固工事，构筑弹性防御体系。任务：确保矿区核心绝对安全，挫败任何可能的边境摩擦或小规模渗透，但避免主动出击与敌主力进行野战对决。毛里斯，矿区是我们的心脏，不容有失。”
阿贾克斯简报回答：“明白”
“北二团瓦伦西亚部，”雷诺伊尔看向瓦伦西亚，“你部任务不变，继续驻守瓜雅泊地区及马尔落斯平原东部前沿。但警戒等级提升至一级。防备阿塔斯可能从东侧进行的牵制性行动。没有命令，不准擅离防区，更不准向北部边境调动。”
瓦伦西亚脸上闪过一丝失望，但军令如山，他立刻大声道：“是！坚决执行命令！确保瓜雅泊万无一失！”
“第四装甲旅及近卫营主力，”雷诺伊尔的目光转向自己旅部的参谋，“作为总预备队和机动打击力量，部署于拉祖沃斯-欧特斯核心区域。一方面休整补充，另一方面保持高度戒备，随时准备应对北方或南方出现的突发情况。同时，派出精锐侦察分队，配合强侦连，加强对北方军第三兵团部署纵深、后勤节点、指挥体系的侦察。”
阿贾克斯点头：“明白。以逸待劳，伺机而动。”
“强侦连，”雷诺伊尔看向狙子和万佰，“任务加重。除常规对南侦察外，立刻抽调精干小组，渗透缓冲区北部，重点监控第三兵团动向，特别是其炮兵阵地、装甲集群集结地、指挥所和后勤线。寻找其薄弱环节。必要时，可实施有限度的、非接触性骚扰破坏，如破坏通讯线路、袭扰巡逻队、制造疑兵，增加其部署和维持的成本与不确定性。但原则是：隐蔽、精确、可控，绝不暴露我方大规模介入的证据，绝不引发升级。”
狙子掐灭烟头：“懂了。给阿塔斯找点不痛快，让他知道边境不是他家后院。”
雷诺伊尔看向朴柴犬和鲁本王，“朴柴犬，立刻启动宣传，揭露阿塔斯穷兵黩武、破坏缓冲区稳定、意图挑起新冲突的阴谋。强调我们保卫家园、和平重建的正当性，争取缓冲区民众和国际舆论的同情。鲁本王，通过安全渠道，向特维拉方面通报情况，要求其履行‘确保缓冲区稳定’的承诺，对阿塔斯施加必要压力。同时，严密监控科伦反应，防止其趁机浑水摸鱼。”
朴柴犬和鲁本王同时点头。
“第六，内部管控。”雷诺伊尔最后强调，“各部队必须严格执行命令，保持纪律，不得因边境紧张而擅自行动。后勤部门（弗雷德）要重新调配资源，优先保障关键防线和机动部队。新生团（蔡斯）等新编单位，加强训练和内部管控，防止被敌渗透或煽动。”
蔡斯连忙表态：“请委员会放心，新生团坚决服从指挥，守好岗位！”
雷诺伊尔放下指挥棒，环视众人：“同志们，阿塔斯想让我们乱，我们偏要稳。他想让我们怕，我们偏要硬。他想消耗我们，我们偏要借此机会锻炼部队、完善防御、巩固内部。把边境对峙的压力，转化为内部整合和战备升级的动力。只要我们稳住阵脚，不被激怒，不犯错误，时间就在我们这边。阿塔斯的第三兵团不可能长期保持这种进攻态势的巨大消耗。等他疲了，露出破绽，或者国际形势有变，主动权就会回到我们手中。”
他停顿了一下，声音斩钉截铁：“总体方针：战略防御，战术灵活，政治主动，后勤保障。以不变应万变，以静制动。散会！”
命令迅速化作一道道加密电波和疾驰的传令兵，传向各个部队。
工人党武装这架刚刚经历过大战、尚未完全冷却的机器，再次以不同的节奏运转起来。但与“归乡”战役的主动出击不同，这一次，它更像一只收紧拳头、竖起尖刺的刺猬，将主要力量收缩到核心区域和关键防线，以坚韧的防御和隐蔽的骚扰，应对来自北方的巨大压力。
埃尔米拉矿区北部，卫士团的士兵们开始日夜不停地加固工事，布设雷场，检查武器。熟悉的战前气氛再次弥漫，但少了些出击的亢奋，多了些沉静的坚守。
瓜雅泊，瓦伦西亚压下心中的跃跃欲试，带着北二团官兵更加警惕地巡逻在漫长的海岸线和湿地边缘，同时心里也清楚，自己团被放在了东线，既是信任，也是一种制约——防止他擅启边衅。
拉祖沃斯山区，第四装甲旅和近卫营的坦克与步兵战车隐蔽在伪装网下，官兵们抓紧时间保养装备、进行针对性训练，目光却不时投向北方。
峡谷镇，强侦连的简报室里，“蜜蜂”、“腐朽之骨”等小队接到了新的任务坐标——全部指向缓冲区北部。他们将再次化身幽灵，潜入那片即将被战云笼罩的区域。
“hero26”看着地图上标注的北方军第三兵团可能的后勤补给路线和前线指挥所位置，面无表情地在自己的小本子上添加了新条目：“北境威慑应对——侦察/骚扰预案。” 对他而言，这不过是另一种形式的“高风险、高潜在回报”任务。