曾叔常回到星火原的第二天焚香谷的求援信到了。
信是血写的字迹潦草。只有一句话——“魔临谷毁速援”。落款是焚香谷谷主上官策。可信送到时信使已气绝身亡。他身上有七处剑伤每一处都避开了要害让他能撑到星火原再死。
是虐杀。是示威。
薪火殿内气氛凝重。曾叔常坐在主位手中捏着那封血信。殿中坐着薪火门所有高层。
“焚香谷离此八百里”曾叔常缓缓道“信使至少走了两日。也就是说两日前焚香谷已遭袭。现在去……可能已经晚了。”
“可我们得去”水月道“三大正道宗门同气连枝。天音寺被灭时我们未能援手。若焚香谷再灭……薪火门孤木难支。”
“我知道”曾叔常看向殿外。湖心的“种子”在阳光下泛着温润的金光“可我在想……这是不是个陷阱。对方灭天音寺攻焚香谷却迟迟不对我们动手。为什么？”
“因为‘种子’”大长老沉声道“有‘种子’在星火原固若金汤。他们不敢硬闯。”
“不”曾叔常摇头“能一夜灭掉天音寺能两日攻破焚香谷的实力……不会忌惮‘种子’。至少不会像我们想象的那样忌惮。他们在等什么。”
“等什么？”
曾叔常没有回答。他想起了陆雪琪虚影的话——月圆之夜心头血一次机会。
今夜就是月圆之夜。
“传令”曾叔常起身“所有弟子集结。一半留守一半随我驰援焚香谷。水月你留下主持大局。大长老你辅助她。”
“掌门你要亲自去？”水月急道“你的伤……”
“无妨”曾叔常摆手“有些事我必须亲眼看看。而且……”
他顿了顿“而且我想知道到底是什么东西在背后作祟。是鬼王余孽？还是……更古老的存在。”
半个时辰后五百薪火门精锐集结完毕。曾叔常带队出发。他特意带上了两派弟子各一半——原青云门弟子二百五原星火原护道人二百五。他要让这两派在血战中真正融合。
队伍全速前进。可越靠近焚香谷气氛越诡异。沿途的村庄城镇空无一人。不是逃了是死了。到处都是尸体。有平民有修士有老人有孩子。他们死状安详仿佛在睡梦中离去。可皮肤下透着诡异的青黑色。
“是‘噬魂咒’”一个原青云门长老脸色惨白“中咒者魂魄被抽走只剩空壳。这种咒法早已失传……怎么会……”
“继续前进”曾叔常脸色铁青。他想起了“混沌”。那种上古魔物最擅长的就是吞噬魂魄。
黄昏时分队伍抵达焚香谷。
可眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
焚香谷……没了。
不是被毁是消失了。整个山谷被一片浓得化不开的黑雾笼罩。雾中隐约可见断壁残垣可更多的是……一片虚无。仿佛那里的空间都被吞噬了。
“这……这是什么？”有人颤声问。
“是‘混沌’”曾叔常喃喃道。他猜对了。果然是那种东西。只有“混沌”才能如此彻底地抹去一个地方的存在。
“上官谷主呢？焚香谷弟子呢？”
“都……”曾叔常说不下去。都被吞噬了。魂魄、肉身、记忆、存在……都被“混沌”吞噬了。这才是真正的“灭门”。
“撤”他当机立断“立刻撤！回星火原！”
“可是……”
“没有可是！”曾叔常厉喝“我们对付不了这东西！回星火原！用‘种子’布阵！快！”
队伍掉头。可已经晚了。
黑雾忽然翻涌。从中伸出无数黑色的触手。那些触手没有固定形态时而成鞭时而成爪。每一根都散发着令人作呕的恶臭。
“结阵！”曾叔常拔剑。五百弟子迅速结成战阵。
可触手无视阵法。它们直接穿透防御抓住那些修为较弱的弟子。被抓的弟子连惨叫都发不出就被拖入黑雾。黑雾翻滚传来“咔嚓咔嚓”的咀嚼声。
“不——！”有弟子崩溃了。他们转身就逃。可触手更快。一个接一个的弟子被吞噬。
“稳住！”曾叔常挥剑斩断一根触手。可断掉的触手立刻重生。而且断口处喷出黑色的液体。液体溅到地上腐蚀出一个深坑。
“这是……”曾叔常瞳孔骤缩“浊气！真正的天地浊气！”
当年道玄和田不易封印“混沌”就是因为这东西是天地浊气的化身。它无形无质可侵蚀万物。清气所化的一切——灵气、道法、法宝——都对它无效。只有至纯至净的清气本源才能克制。
比如“种子”。
“退！退回星火原！”曾叔常嘶吼。他知道不能再打了。打下去只会全军覆没。
可退路已被黑雾封锁。他们被包围了。
眼看五百人就要全军覆没一道金光从天而降。
金光温暖、纯粹、带着令人安心的力量。金光所过之处黑雾退散触手消融。
是“种子”！
曾叔常抬头。只见湖心的“种子”跨越千里投影到此。金光中隐约可见一个女子的身影。
是陆雪琪！是她在关键时刻催动“种子”救他们！
“走！”陆雪琪的声音在曾叔常脑海中响起“我只能撑一炷香！快！”
“可是……”
“没有可是！这是命令！”
曾叔常咬牙“撤！全速撤退！”
薪火门弟子如蒙大赦拼命向星火原方向逃。曾叔常在最后掩护。他回头看了一眼。金光中陆雪琪的虚影正在与黑雾对抗。她的身影越来越淡仿佛随时会消散。
“雪琪……”他喃喃道。
一炷香后众人逃回星火原。曾叔常最后一个踏入山门。他转身看去远方的金光已消散黑雾也退了。可他知道“混沌”只是暂时退去。它还会再来。
“掌门！”水月迎上来“你们……你们回来了多少人？”
曾叔常看了一眼身后。出去五百人回来……不到三百。有二百多人永远留在了焚香谷。
“传令”他声音沙哑“封山。从今日起薪火门封山。所有人不得外出。”
“可……”
“没有可是”曾叔常道“天音寺灭焚香谷毁。天下正道……只剩我们了。我们必须活下去。至少……要活到月圆之夜。”
他望向天空。夜幕已降明月渐升。
今夜就是月圆之夜。
是唤醒陆雪琪的唯一机会。
可人选……人选……
“水月”曾叔常忽然道“召集所有弟子。我有话要说。”
一个时辰后星火原湖边聚集了所有人。薪火门上下三千弟子、护道人齐聚。他们看着曾叔常等待掌门训话。
曾叔常站在湖边望着湖心的“种子”。月光洒在湖面上波光粼粼。
“诸位”他开口“今夜召集大家是有件事要说。这件事……关乎薪火门的存亡关乎这片天地的未来。”
他顿了顿“天音寺灭焚香谷毁。我们都看到了。灭他们的不是鬼王不是任何已知的魔道。是‘混沌’。上古的魔天地浊气的化身。它无形无质不惧任何道法。唯一的克星是清气本源——‘种子’。”
“可‘种子’需要守护者。需要有人以身为引以魂为祭唤醒它的全部力量。陆雪琪在‘种子’中留了一道分魂。只要在月圆之夜以心头血为引就能暂时唤醒她。但代价是……唤她之人魂飞魄散永世不得超生。”
人群哗然。魂飞魄散？那岂不是……
“我知道这很难”曾叔常继续“所以我不会强迫任何人。今夜愿为这片天地献身者……向前一步。不愿者……我不怪你。”
说完他闭上眼。
月光如水。湖边死寂。只有风吹过竹林的沙沙声。
良久没有人动。
曾叔常的心沉了下去。难道……难道真的没人愿……
“我来。”
一个清脆的声音响起。
曾叔常睁眼。人群分开一个少女走了出来。她看起来不过十五六岁一身青衣眉眼清秀。是原星火原的一个小护道人叫阿青。修为不高才筑基期。可她的眼神很坚定。
“阿青……”水月颤声道“你……”
“我来”阿青走到曾叔常面前“掌门。我来唤醒陆师祖。”
“你可知道后果？”
“知道”阿青点头“魂飞魄散永世不得超生。可我不怕。我爹娘死在七年前的魔道之乱。是陆师祖路过救了我。是星火原收留了我。如今该我报恩了。”
“你还年轻……”
“正因为年轻”阿青笑了“我这辈子没做过什么大事。若能救这片天地……值了。”
她转身面向湖心。月光下她的身影单薄却挺直。
“阿青……”曾叔常眼眶湿润“我……”
“掌门不必多说”阿青道“告诉我该怎么做。”
曾叔常深吸一口气“走到湖心。以指为刀剖开心口。用心头血在湖面写下陆雪琪的名字。然后……唤她的魂。”
“就这么简单？”
“就这么简单”曾叔常道“可一旦开始就不能停下。直到你的血流干你的魂燃尽。”
“我明白了”阿青点头。她向湖心走去。湖水没过了她的脚踝、膝盖、腰肢……她走到湖心站在“种子”下方。
月光如银洒在她身上。她抬起右手食指在胸口一划。
血涌出。不是红色是金色。因为“种子”的灵气已浸染她的身体。
她用带血的手指在湖面写字。一笔一划很慢却很稳。
陆、雪、琪。
三个字写完湖面泛起金光。阿青的脸色已苍白如纸。可她没停。她双手合十闭上眼。
“以我之血……唤汝之魂。以我之魂……换汝之生。陆雪琪……归来！”
声音落下湖心炸开。金色的光柱冲天而起。光柱中一个女子的身影缓缓凝聚。
白衣、黑发、天琊剑。
是陆雪琪。
她睁开眼看向阿青。阿青对她笑了笑然后缓缓倒下。倒下的瞬间她的身体化作点点金光融入湖中。
“阿青……”陆雪琪伸手想抓住什么可什么也没抓到。只有风从指间流过。
她看向岸边的曾叔常。曾叔常已泪流满面。
“师叔”陆雪琪的声音很轻“我回来了。”
“回来就好……回来就好……”曾叔常喃喃。
“可时间不多”陆雪琪道“我只有七日。七日后……将再次消散。所以……我们必须在这七日内了结一切。”
“了结？如何了结？”
“去混沌的源头”陆雪琪望向北方“去当年道玄师伯和田师叔封印它的地方。在那里……彻底消灭它。”
“可那地方在哪？”
“我知道”陆雪琪道“在极北冰原。那里有一道裂缝是当年天地初开时留下的。混沌就是从那里逃出来的。我们必须去那里将裂缝补上。”
“可……”
“没有时间了”陆雪琪打断“召集薪火门所有金丹期以上弟子。明日……北上。”
“是！”
曾叔常领命。他知道这是最后的决战。赢了天地太平。输了……万物俱灭。
而他们只有七日。
月光下陆雪琪望着北方眼中闪过一丝决然。
这一次……定要了结一切。