子时刚过，皇城宫道上的青砖还泛着白日晒余的温气。陆沉走在北三所巡查线上，脚步比平时慢了半拍。他右手按在腰间刀柄上，左手却悄悄抵住后背肩胛骨下方——那里开始发烫了，像有团火从皮肉深处烧起来。
他没停步。暗卫首领巡夜不能断线，这是铁规。他咬牙继续走，靴底碾过砖缝里的碎石，发出短促的咯吱声。走到转角处，他抬手抹了下额头，掌心湿了一层，不是汗，是血丝混着冷汗渗出来的黏液。
月光正圆，照得飞檐瓦当投下的影子格外清晰。就在那影子里，他后背的衣服突然绷紧，布料从中间裂开一道口子，露出底下皮肤。青黑色的纹路正在蠕动，形如狼首低吼，四爪张开，顺着脊椎往上爬。
陆沉喉咙里滚出一声闷哼，整个人往前踉跄一步。他想喊人，可声音卡在胸口，发不出来。他只能靠本能控制双腿，不让自己倒下。他知道这状态撑不了多久，必须离开主道，进偏巷。
但他迈不动腿。
那股力道从背脊窜上来，直冲脑门。他眼前一黑，再亮时，看见自己的手已经拔出了刀，刀尖朝外，对准迎面跑来的两名侍卫。
“陆大人！”其中一人惊叫，“您怎么了？”
陆沉没答。他想答，可嘴张开了，发出的却是低沉的兽吼。他看见那两人举枪戒备，也看见自己持刀冲了上去。刀光一闪，枪杆断成两截。他跃起，一脚踹中一人胸口，那人飞出去撞在墙上，滑下来不动了。
另一个转身要跑，陆沉追得比风还快。他在屋脊上跳跃，足尖点瓦，身法快得不像人。背上裂口越来越大，狼图腾几乎覆盖整个背部，皮肤下的肌肉扭曲变形，仿佛有东西要破体而出。
他知道自己在失控。他也知道目标在哪——皇子居所区，萧明煜的书房。那里有东西在召唤他，不是声音，是一种血脉里的牵引，像磁石吸铁。
阿蛮蹲在西墙角的屋脊上，怀里抱着拨浪鼓。她奉命盯今晚的北区动静，刚听见东边传来异响，抬头就看见一个黑影在飞檐间疾驰。她眯眼细看，认出那是陆沉的身形，可动作不对劲，太狠，太快，不像活人。
她立刻摇动拨浪鼓。
“咔”一声轻响，鼓侧弹出七枚银钉，尾部连着细弦。她手腕一抖，机关发动，银钉破空射出，直取陆沉肩井穴。只要命中，哪怕是他这种高手，也会瞬间麻痹，跌下屋脊。
可银钉飞到半途，一道灰白影子从宫墙阴影里扑出。
那是一头巨狼，体型比寻常狼大出两倍，四肢修长，颈上套着一圈银环，环面刻满符文。它张口一咬，空中七枚银钉尽数被咬碎，连弦都断了。接着它纵身跃起，前爪狠狠撞在拨浪鼓上。
“砰！”
鼓身炸裂，机关核心迸出火星。阿蛮被震得后退三步，差点从屋脊摔下去。她死死抓住瓦片，稳住身子，低头一看，鼓已经被毁，连弩系统彻底报废。
她抬头再找那头狼，发现它已落在陆沉身旁。两者站在一起，气息交缠，狼眼幽绿，陆沉的眼瞳也泛着同样的光。狼低头轻吼，声音低沉古老，像是某种语言。陆沉跟着点头，动作僵硬，像被人操控的木偶。
他们一起朝皇子居所奔去。
阿蛮顾不上鼓，翻身跃下屋脊，沿着宫墙内侧奔跑，想抢在前面报信。可她刚拐过回廊，就听见前方轰然一声响——陆沉和狼合力撞上了书房外墙，整面墙都在颤。
她停下脚步，藏身柱后。
书房外挂着一面铜镜，用来驱邪避祟。此刻镜面还在晃，映出陆沉扭曲的脸。他一步步走向镜子，手抬起，似要触摸。
就在这时，御苑高台上传来一声笛音。
短，低，带着骨质摩擦的沙哑感。那声音像针，扎进夜雾里，也扎进狼耳中。
巨狼猛然回头，四肢一软，跪伏在地，尾巴夹紧，喉咙里发出呜咽般的颤音。陆沉的动作也顿住了，手停在半空，身体剧烈颤抖，像是在抵抗什么。
高台上站着一人，玄色蟒袍，袖口绣银丝暗纹。萧景珩站在栏边，手中握着一支残缺的骨笛，笛身泛黄，像是用某种动物腿骨磨制而成。他将笛子贴唇，再次吹奏。
这一次音调变了，急促而凌厉。
狼猛地站起，掉头就朝书房冲去。速度快得带起一阵风。它没有停顿，直接撞向那面铜镜——
“哗啦！”
镜面粉碎，碎片四溅。石壁暴露出来，上面嵌着一块圆形星盘，由黑曜石珠排列而成，形状扭曲如龙，中央一点空缺，像是等着填入什么。
陆沉站在原地，双眼翻白，膝盖一弯，重重跪在地上。他背后图腾开始褪色，青黑线条一点点缩回皮肤之下，最后只剩一道浅痕，随即消失不见。
萧景珩收起骨笛，缓缓走下高台。
阿蛮躲在柱后，屏住呼吸。她看见萧景珩走近星盘，目光扫过那些黑曜石珠的位置，却没有伸手触碰。他只站了几息，便转身离去，身影消失在御苑密道入口。
片刻后，一队暗卫赶到，将昏迷的陆沉抬走。有人想查看星盘，却被领头的人拦下：“摄政王没下令，谁也不准碰。”
阿蛮等他们都走了，才从暗处走出。她低头看着手里只剩半截的拨浪鼓，机关全毁，连弩无法修复。她把它塞进怀中，爬上屋脊，准备返回驻地。
路过碎镜处时，她多看了一眼。
星盘静静嵌在墙上，黑曜石珠反射着月光，那缺失的一点，正好对着月亮的方向。
她皱眉，掏出随身小刀，在掌心划了一道。血滴落下，有一滴沾到了星盘边缘的石框上。血迹顺着缝隙渗进去，没再出来。
她收回刀，跃上屋脊，身影隐入夜色。
皇城恢复寂静。
但没人注意到，碎裂的铜镜残片中，有一块映出的不是天月，而是一只睁开的狼眼。
陆沉被抬进地宫囚室时仍在抽搐。守卫解开他衣服检查背部，发现皮肤完好，无伤无痕。他们锁上铁门，退出来，留下一盏油灯在走廊尽头摇晃。
灯影晃动间，囚室角落的地面微微隆起。一小撮泥土松动，钻出一只通体漆黑的虫子，甲壳泛紫，六足细长。它爬到墙边，沿着裂缝进入石壁内部，朝着星盘方向爬去。
御苑高台的风忽然停了。
萧景珩站在密道口，手按在墙上一块浮雕狼头上。他闭眼片刻，再睁眼时，眸色深得像潭水。他从袖中取出一块布，轻轻擦拭骨笛，动作缓慢，像是在清理某件祭器。
远处传来打更声，三更天到了。
他把骨笛收回怀中，转身走入密道。石门在他身后缓缓合拢，不留缝隙。
阿蛮趴在太后寝宫外院的屋顶上，望着御苑方向。她不知道刚才那一幕意味着什么，但她知道，拨浪鼓坏了，得重做。而且不能再用原来的机关结构，得改。
她摸了摸怀里的鼓残骸，又看了眼指尖。刚才滴血验星盘时，手指上的伤口已经愈合，但皮肤下似乎有什么在游动，像细线穿行于血管之中。
她没声张，只是收紧袖口，遮住手臂。
月亮移到中天，清辉洒满宫城。那些被踩过的青砖，又开始泛出淡淡的紫黑色湿痕，一圈圈扩散，如同呼吸般起伏。
一片落叶飘下，盖住其中一道痕迹。
叶脉纹理，竟与星盘上的龙形排列一模一样。