就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道尖锐刺耳的破空之声骤然响起，撕裂了山村死寂的空气！
一道乌黑的箭影，快如闪电，几乎贴着尚枣的耳畔呼啸而过，带起的劲风刮得她耳廓生疼！她甚至能闻到箭矢上冰冷的铁腥味！
“噗嗤！”
箭矢精准无比地越过她，直直没入了她身后那名举刀衙役的脖颈！
那衙役前冲的势头戛然而止，脸上的狰狞瞬间凝固，取而代之的是极致的惊恐和茫然。
他低下头，似乎想看看自己脖子上多了什么，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，手中的刀“哐当”一声掉在地上。
随即，他整个身体像被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，四肢抽搐了几下，便不再动弹，只有颈间那支颤动的箭羽和迅速蔓延开的暗红，昭示着生命的快速流逝。
所有人都被这突如其来的一箭惊呆了！
紧接着，急促而有力的马蹄声由远及近，如同密集的鼓点，敲打在黄土路面上，也敲打在每个人的心上！
尚枣惊魂未定地抬头望去。
只见村道的尽头，烟尘微扬，一匹神骏的棕色高头大马疾驰而来，马背上端坐一人。
来人并未穿着甲胄，只是一身便于行动的墨色劲装，但身姿挺拔如松，气势凛然。
阳光勾勒出他冷峻的侧脸轮廓，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇，还有那双深邃如寒潭、此刻正锐利地扫视全场的眼睛。
当尚枣的目光与马背上那人的视线在空中相撞时，她的心脏仿佛漏跳了一拍，瞳孔骤然收缩。
是他！
南昌侯，李淡！
绝处逢生
“驭——！”
李淡猛地收紧缰绳，那匹神骏的棕色战马长嘶一声，前蹄高高扬起，在空中划出一道有力的弧线，又重重落下，稳稳停在尚枣面前几步之遥。
马蹄带起的尘土尚未落定，一股无形的、令人窒息的威压已然弥漫开来。
“别过来！再敢往前一步，我就杀了她！”
一声色厉内荏的尖叫打破了死寂。
是另外那名衙役！
他趁所有人的注意力都被李淡和那支夺命箭矢吸引时，猛地窜到因惊吓而呆立原地的春芽身后，一手死死勒住她的脖子，另一只手颤抖着将尚在滴血的腰刀，紧紧抵在了春芽纤细脆弱的脖颈上！
冰凉的刀刃瞬间在她皮肤上压出一道刺目的红痕。
这衙役已被同伴的惨死和眼前黑衣男子那深不可测的气势吓破了胆，但求生的本能让他做出了最疯狂的反扑。
他红着眼，声音嘶哑地朝着李淡嘶吼，挟持着春芽，一步步向后退，试图寻找掩体。
“春芽！”
尚枣的心瞬间提到了嗓子眼，失声惊呼。
刚刚涌起的劫后余生的庆幸，瞬间被更大的恐惧淹没。
她看着春芽因窒息和恐惧而涨红的脸，看着她脖子上那抹刺眼的寒光，只觉得浑身血液都要凝固了。
“小姐···别管我···你快走···”
春芽被勒得呼吸困难，却还是从牙缝里挤出破碎的字句，眼泪顺着脸颊滑落，滴在冰冷的刀背上。
能遇到小姐这样好的主子，能有这几年的主仆情分，她已经知足了，绝不能成为小姐的拖累！
尚枣哪里会听？
她猛地转头，目光落在马背上那个男人的身上。
此刻，他是唯一的希望！
她再也顾不得其他，双膝一软，竟直接跪倒在满是尘土的地上，仰起脸，泪水混合着脸上的污迹，声音凄切而绝望。
“李淡！我求求你！救救春芽！救救她！她是我的妹妹！求你！”
这一声“李淡”，喊得清晰而直接。
马背上的男人，眉头几不可察地蹙了一下。
他垂下眼眸，目光落在跪地哀求的女子身上。
那张脸，红肿未消，泪痕狼藉，沾满尘土，实在算不上好看，甚至有些狼狈不堪。
可那双眼睛···此刻盛满了惊惧、哀求，却也有一种不顾一切的决绝。
她竟然敢直呼他的名讳？
语气如此自然熟稔，仿佛···仿佛他们早就相识？
这个念头在他心底一闪而过，带来一丝极微弱的、连他自己都未深究的异样感。
那挟持春芽的衙役见尚枣竟向这黑衣男子下跪求救，心中更是惶恐不安。
他虽然不认识李淡，但那通身的气派，那杀人于谈笑间的冷酷，还有那匹一看就价值不菲的战马，无不昭示着此人来历非凡，绝非他们这些底层衙役能招惹的。
恐惧让他更加疯狂，他色厉内荏地朝着李淡吼道：
“你···你是什么人？！竟敢射杀官差！我们可是汴州城南陵县县衙的捕快！奉王法办事！
你胆敢再动一下，就是公然对抗朝廷，县太爷绝不会放过你！”
他试图用“官差”、“王法”、“朝廷”这些字眼来震慑对方，给自己壮胆。
李淡听着这番毫无力度的威胁，眼中闪过一丝不耐与厌恶。
他平生最讨厌两样东西：蠢货，以及敢威胁他的蠢货。
眼前这个，两样都占全了。
他甚至懒得与这等蝼蚁废话。
目光冷冷地扫过衙役因紧张而微微颤抖的手，扫过春芽脖颈间那道刺目的红痕。
下一刻，他动了。
动作快得几乎让人看不清。
只见他修长的手指已从鞍旁的箭囊中抽出一支乌黑箭矢，搭弓、拉弦、瞄准、松手，所有动作一气呵成，流畅得如同呼吸般自然，却又蕴含着雷霆万钧的力量和精准到极致的冷酷！
“咻——！”
破空之声再次撕裂空气，比刚才那一箭更加凌厉、更加迅疾！
挟持春芽的衙役只看到对方似乎抬了下手，甚至没来得及做出任何反应，只觉得额头正中蓦地一凉，随即一股难以形容的剧痛和黑暗瞬间吞噬了他所有的意识。
他瞪大的眼睛里充满了极致的惊恐和茫然，仿佛到死都不明白，这一箭是如何来的。
“哐当！”
抵在春芽脖子上的腰刀无力地滑落，掉在地上，发出清脆的响声。
紧接着，那衙役高大的身躯向后轰然倒下，额头上，一支乌黑的箭羽微微颤动，箭尖已完全没入颅骨。
春芽只觉得脖颈间的束缚骤然消失，冰冷的刀锋离开了皮肤，身后的压迫感也随之而去。
她整个人都僵住了，大脑一片空白，刚才那一瞬间，箭矢几乎是擦着她的脸颊飞过，带起的劲风让她脸颊生疼，她真的以为自己要和那衙役一起被射穿了！
死亡的阴影如此之近，近到让她仿佛看到了黄泉路上早逝爹娘的身影。
“春芽！春芽！”
尚枣连滚爬爬地冲过去，一把将呆若木鸡的春芽紧紧抱住，感受到她身体的冰凉和细微的颤抖，尚枣自己的眼泪也汹涌而出，那是后怕，是庆幸，是失而复得的狂喜。
“没事了，没事了，春芽，别怕，我们没事了···”
“小姐···呜呜呜···”