“五分！”
二牛蹲在营房门口，手里捏着一枚刚发下来的五文铜钱，翻来覆去地看，嘟囔了一句。
“大王给咱们涨了补贴，这也不多涨一些。”
“二牛，你这就不懂了吧？”
一旁柱子正拿一块粗布擦自己的枪管，头也没抬的道，“你忘了咱们刚进来的时候，一直说的是啥？
咱们是为了让百姓过上好日子，让咱们家里的老婆孩子能安安稳稳地过日子，才来当这个兵的。
大王给咱们五分，其实也不少了。
咱们这刚入伍才几个月，刚过完新兵训练，可以了。
你往后看，只要满了一年、两年，还会接着涨。
后头还有奔头呢！”
二牛撇了撇嘴：“话是这么说，可人家清廷的兵，一个月拿一两多银子呢。”
“二牛，你这话说得没良心了。”
一旁一名士兵正蹲在旁边的水井边上洗脸，听了这话，甩了甩手上的水，站起来说。
“清廷的兵拿几两银子，可他们吃喝拉撒全得自己掏。
被子要自己买，军服要自己补，到了冬天连炭火都舍不得烧。
你看看咱们这，包吃包喝包住，枪归你使，子弹归你打，连鞋底磨破了都有营房的人给换新的。”
“你算算这笔账，清廷那边一个兵，每个月到手一二两银子，扣掉吃喝穿戴，能剩几个大子儿？
咱们这每个月五分钱，那是实打实揣进兜里的。
一年下来，攒个五六百文，回家的时候买两斤肉，打一壶酒，老婆孩子乐呵呵的，这日子不舒坦？”
“虎子说的没错，我在家种地的时候，一年到头忙活下来，能攒下几个钱？”
柱子把枪管擦完了，举起来迎着光看了看，又放下了，“别说五分，就是一分，那也是白得的。
咱们在这军营里有吃有喝的，虽说不能说每天大鱼大肉，但隔三差五也还是有炖肉吃的。
逢年过节也有酒喝。每天还能吃上一顿细粮米麦，这日子放在以前，谁敢想？”
二牛不说话了，他低头看着手里那枚铜钱，把它翻了个面，又翻了个面。
“五分也就五十文，一年到头攒下来，还不到一两银子。”
“这点钱粮，贴补家用，实在算不上丰厚。”
虎子看他心里还是有些想不开，走了过来在他旁边蹲了下来，拍了拍他的肩膀：“二牛，我跟你说句实在话。
我有个二舅姥爷，他家的老表就在绿营当差。
你别看他们每个月拿的俸禄比咱们多，可那些银子到手里之前，就被上头卡了一层又一层。
军饷是发了，到手能有多少？
谁知道呢？
还得应付各种孝敬、打点，一个月下来，能攒下几个钱都难说。”
“而且他们的兵营那叫一个破，下雨天漏雨，刮风天灌风。
哪有咱们这新盖的营房舒服？
被子是发的，军服是发的，武器也是发的，什么都是发的。
再说你看咱们那些旅长们，谁家里天天大鱼大肉了？
住的啥宅子？
大王跟那些将领们自己都节俭成那样了，咱们又有什么好说的？”
这以后咱们只要出把自己一把力，好好地跟着大王干，奋勇杀敌，保家卫国，还愁没粮饷拿？”
柱子接话：“就是。
将来要是混到一些军功，再往上面升一升，混个团长、营长、旅长干一干。
到时候要是干得好，大王封咱们一个爵位，那回家老婆孩子热炕头的，多舒服。”
二牛摸了摸脑袋，终于咧嘴笑了：“你们这么一说，倒也是。
五分钱不多，可那是白得的。
咱们在军营里有吃有喝，年底还能攒下点银子寄回家去，我爹娘在村里种着地，赋税又不重，日子确实比以前好多了。”
虎子看他终于想通了，也笑了：“这不就结了？
咱们来当兵，可不是图那点俸禄的。
要不是大王带着咱们反了这大清，咱们家家户户能过上如今这日子？
你看大王对咱们家里面收的税，跟清廷那边比一比，心里还没数吗？”
二牛把铜钱小心地揣进怀里，拍了拍胸口：“没错，我爹说了，能跟着大王，是咱们积来的福气。
我不能给俺村丢人。”
柱子站起来，扛起枪：“走，下午还有操练。别在这儿磨蹭了。”
三个人站起来，往操场走去。
阳光照在他们身上，把那身崭新的黄绿色军装晒得发亮。
远处传来口令声，整齐的脚步声像擂鼓一样，一下一下地敲在土地上。
而此时此刻，从武昌到长沙，从南昌到广州，从信阳到桂林，护民军的每一处军营里，都有类似的对话。
有人觉得钱少，掰着指头算一年能攒多少。
有人觉得知足，说比在家种地强了十倍。
有人拿清廷的兵来比，越比越觉得护民军这日子有奔头。
有人什么都不说，把那枚铜钱揣进贴身的衣兜里，就咧嘴笑一下。
五分钱，确实不多。
但这一枚枚铜钱，把数十万将士的心，拧成了一股绳。
因为所有人都知道——这钱不是从百姓嘴里抠出来的，也不是从军饷里截下来的。
是大王把从富商豪绅手里缴来的银子，一分一分地分到了每个士兵手上。
自家汉王住的那座王府，说是王府都没人信，还不如人家江南富商住的那呢！
还有杨八斤这些旅长的家里，跟普通百姓人家没什么两样。
上梁正，下梁就不歪。
这军心，就是这么一钉一铆地稳下来的。
常言道，军心稳，万事顺。
有杨正自己的以身作则，将领们的冲锋在前。
以及杨上彬、张格那些贪军纪之徒被拿下后的震慑，再加上生活部不断地宣讲疏导，如今护民军内部数十万将士的心，已经牢牢地拧成了一股绳。
阳春三月，大地回春。
护民军湖南、广西方向的部队，由祝山和闫成率领，开始向贵州方向推进。
大军开拔的消息传出去后，各地的起义军坐不住了。
谁都知道，护民军每拿下一块地盘，实力就涨一截。
众人皆不愿落于人后，纷纷整军备战、图谋扩张。
其中压力最大的，便是紧邻护民军东线的复明军。