徐闻对岸，琼州府，琼山城，大明行宫。
所谓行宫，不过是几座大宅院改建的。
大殿不算宏伟，但好歹撑得起场面。
只是此刻殿内气氛压抑得让人喘不过气。
“混账！简直就是混账！”
坐在龙椅上的朱伯淭猛地一拍扶手，声音在大殿里回荡。
这位三十出头的“大明皇帝”脸色铁青，额头上青筋暴起，手指因为用力而发白。
“枉负朕看重，真是一群忘恩负义之人！”
他抓起案几上的一份急报，狠狠摔在地上。
纸张散开，上面写着：郑连福、郑连昌率残部逃至儋州，未回援琼山。
“朕让郑氏兄弟统领南洋水师，封他们都指挥使、都指挥同知，给船给炮给粮饷。
结果呢？
东海岛打了败仗，不回援琼山城保护朕，反而直接逃到了儋州！”
朱伯淭的声音因为愤怒而发颤，“这是什么意思？
好好的琼山距离雷州不是更近，不回？
反而跑到儋州，这是想干什么？”
殿下文武百官低着头，没人敢接话。
朱伯淭忍下心中怒气，目光扫视下方众臣，声音冷得像冰。
“诸位臣公，如今那叛匪护民军已在对岸徐闻，舰队随时可能渡海。
我大明该如何应对，大家群策群力。”
话音落下，殿内一片死寂。
过了半晌，才有一个人站了出来。
琼州大明左军左都督，一个有着琼州本地世家乡绅背景的武将，出列拱手，义正言辞道。
“陛下！
郑氏兄弟临阵脱逃，罪该万死！
但叛匪虽凶，也不过是些陆上的土匪，真当我琼州是能随便踩的？
臣以为，当狠狠反击！
我左军尚有精兵三千，愿领兵驻守海口港，与叛匪决一死战！”
他话音刚落，琼州大明后军左都督也站了出来。
此人同样是琼州本地世家乡绅出身，与左都督穿一条裤子。
他附和道：“左都督所言极是！
叛匪水师虽强，但我琼州海峡天险还在。
东海水师岂能坐视不理？
臣请陛下下令，让东海水师出击迎战，在海上就截住叛匪，不让他们上岸！”
这话一出，殿上顿时炸了锅。
琼州大明东海水师都指挥使，一个从广府逃来的世家乡绅之人，脸色瞬间涨红。
他原本就因为郑氏兄弟的溃败而心惊肉跳，此刻听这两个琼州本地人要把水师推出去当炮灰，哪里还能忍？
“放屁！”
东海水师都指挥使骂声脱口而出，也顾不得什么礼仪了，“东海水师现在还有什么？
郑连福、郑连昌跑了，船烧的烧、沉的沉，剩下的几条破船连护民军一艘突击护卫舰都打不过！
让水师出击迎战？
拿什么迎？
拿脸迎吗？”
左军左都督冷笑：“你东海水师吃着大明的粮饷，养兵千日用兵一时。
现在叛匪打到门口了，你说没船？
那平时那些船都喂鱼了？”
“你——”
东海水师都指挥使气得浑身发抖，“有本事你陆军去打！
你的左军不是有三千精兵吗？
你去海口港挡啊！
凭什么让水师去送死？”
“水师本就该守海！
这是你们的职责！”
“职责你娘！
郑氏兄弟跑的时候你们怎么不拦着？
现在想起我们水师了？”
两人越吵越凶，眼看就要动手。
“够了。”
一个苍老但中气十足的声音响了起来。
琼州大明首辅从文官队列中缓缓走出。
这位广府世家乡绅的核心领军人物，须发皆白，但眼神锐利。
他先向朱伯淭行了一礼，然后直起身，缓缓道：“陛下，老臣以为，单靠水师抵抗，不足以御敌。”
他转头看向左军左都督和后军左都督，语气平静但不容置疑：“护民军的舰队有三十多艘，那重炮射程可达千步远。
我琼州水师残部加起来不到十艘能动的船，红衣大炮射程不过五六百步。
让这些人去迎战，不是抵抗，是送死。
送死了之后呢？
叛匪照样登陆，到时候琼州无险可守。”
他顿了顿，继续道：“老臣之见，不如放叛匪上岸。”
这话一出，满殿哗然。
首辅抬手压了压，继续道：“叛匪水师虽强，但上了岸，他们的舰炮就失去了用武之地。
我琼州多山多林，气候湿热，地形复杂。
叛匪远道而来，不熟地形，不耐暑热。
我们可以依托琼州的地形和天气，在陆上与他们周旋。
以逸待劳，未必不能取胜。”
“荒谬！”
一声暴喝打断了首辅的话。
琼州大明次辅站了出来。
作为琼州本地世家乡绅背景的第一号人物，他一直和这位从广府而来的逃兵首辅不对付。
此刻他满脸讥讽：“首辅大人这话说的，好像叛匪上了岸就会迷路一样。
人家有向导，有地图，还有那些投靠他们的渔民带路。
琼州的地形，能拦得住人家重炮吗？”
他转向朱伯淭，拱手道：“陛下，首辅的提议看似有理，实则是在拿琼州全岛的安危赌博。
放叛匪上岸，万一挡不住呢？
叛匪的陆军可是打过武昌、打过广州的，我们这些团练乡勇，能挡得住？”
首辅冷冷道：“那依次辅之见呢？
让水师去送死，然后叛匪照样登陆，我们照样要打。
有什么区别？“
“至少水师能拖住他们一段时间！”
“拖住？
拿什么拖？拿那些破船去填炮口吗？”
“你——”
“够了！”
朱伯淭猛地一拍龙椅，但大殿里的争吵声已经盖过了他的声音。
文官武将分成了两派，互相攻讦，脸红脖子粗。
琼州本地派和广府派互相指责，武将和文官互相推诿。
有人喊着要战，有人嚷着要守，有人提议去求援，有人说援军根本不会来。
朱伯淭坐在龙椅上，看着下面这帮吵成一团的“臣子”，只觉得胸口发闷。
他身边的心腹兄弟，中军左都督和京卫指挥使，都是他的死忠，此时也是面色铁青，拳头攥得紧紧的，但此刻也插不上话。
中军左都督低声对京卫指挥使道：“这帮人........平时争权夺利一个比一个积极，真到了打仗的时候，全他娘的缩头乌龟。”
京卫指挥使苦笑：“二哥，你看看，琼州本地的要广府的水师去送死，广府的要琼州本地的去填线。
谁都不想让自己的兵先上。
这仗怎么打？”
就在众人吵得不可开交的时候.........