大年三十，武昌城内张灯结彩，街巷里挂满了红灯笼。
护民军总医院里，药味混着窗外飘进来的烟火气，说不出的滋味。
杨正穿着一件半旧的玄色棉袍，左手牵着杨华榑，右手牵着杨华桷，走向总医院。
两个小子穿着新做的靛蓝小棉袄，本来在叽叽喳喳闹腾，一进医院闻见那股子药味，都老实了。
“爹，这....这....这是啥地方呀？”杨华榑仰着脑袋，小奶音问。
“医院。”杨正拍了拍他的头，声音放得很轻，“里面住的都是为咱们老百姓流过血、拼过命的英雄好汉。
今天过年，咱们来看看他们。”
走到最里头一间病房门口，杨正停下脚步，深吸了一口气，才推门进去。
病房里，闫成靠在床头，左臂打着石膏吊在脖子上，胸口缠着厚厚的绷带，脸色苍白得像张纸。
听到开门声，他猛地想撑起身子行礼，结果牵动了伤口，疼得“嘶“了一声，额头上瞬间冒出一层冷汗。
“大......大王......“他声音沙哑，还想再起。
“别动。”
杨正松开两个儿子的手，三步跨到床前，一只手按住他的肩膀，另一只手把他推回枕头上，“你给我老实躺着。
汉王来看你，你躺着受着就行。”
闫成咬着牙，眼眶却红了：“大王，你大年三十还亲自过来......
我......我对不起你的看重。
八旅......八旅折了那么多人，大刚也......”
他说不下去了，喉咙里像卡了块石头。
杨正拉了把椅子坐在床边，看着眼前这个从小玩到大的兄弟。
闫成比他小两个月，小时候一起到处跑、一起挨打、一起偷地主家的红薯，后来一起拉队伍、一起打仗。
如今这张脸上，除了伤痕，就是深深的自责。
“大成。”杨正开口了，声音不高，但每个字都沉甸甸的，“咱们从小玩到大的兄弟，谁不了解谁？
你心里难受，大哥知道。
但你要说对得起对不起的，那就见外了。”
闫成摇头，眼泪终于没忍住，顺着脸颊滚下来：“大哥，大刚他......
他当时要是我在前面，他就不会......
八旅六千多人，折了两千多。
副旅长、参谋、营长、连长，一下子没了好几个。
我这个旅长，当得有什么用？
那是包利的诈降计，可我闫成不是三岁娃娃，我该想到的......”
“都匀、独石那地方，山路险恶，苗人熟悉地形，你们是吃了亏。”
杨正道，“但打仗哪有不死人的？
大刚的命，不是你害的，是清妖和那些乱七八糟的土司害的。
这笔账，以后一笔一笔跟他们算。”
“大哥......”
闫成声音发颤，“让我再去上战场吧。
我宁愿死在战场上，也不想就这样浑浑噩噩地躺在这里。
当年要是没有你，我们几个哪能吃得饱、喝得好，长这么壮？
就那几场饥荒，我们早去见阎王爷了。
我这条命都是你救的，我宁愿做个小兵死在前线，也不想这样活着。”
杨正沉默了。
他看着闫成，半晌，轻轻叹了口气，伸出手拍了拍他的肩膀。
“大成，我知道你心中的苦。
你性子刚硬，受不了窝囊气，大哥比谁都清楚。”
杨正缓缓道，“但你真的不能再上战场了。
张院长亲口跟我说的，你这伤，肋骨断了三根，左臂骨裂，内里还有淤血没散干净。
以后若是再上战场，跑动激烈、风吹雨打，伤势只会更重。
到时候这条命......恐怕活不了多少年。”
闫成咬着嘴唇，嘴唇都咬出血来了。
“大哥我绝对不允许你再去送死。”
杨正语气忽然硬了起来，“你这条命是我救的，那就是我的。
我说你不能去，你就不能去。”
病房里安静了好一会儿。窗外的鞭炮声一阵接一阵，衬得屋里更静了。
杨正语气又缓了下来：“但我也知道，让你这样平平淡淡地躺一辈子，对你来说比杀了你还难受。
你放心，护民军疆域这么大，五省之地，千头万绪，总有你的用武之地。
守城、治理、练兵、屯田，这些不一定就比开疆扩土不重要。
听大哥的，你现在先好好养伤，把身子养好了，后面有你忙的。”
闫成闭上眼，眼泪顺着眼角淌进鬓角。
过了好久，他才点了点头，声音低得几乎听不见：“......听大哥的。”
杨正站起身，又拍了拍他的肩膀，没再说话。
他转头招呼两个儿子：“榑儿，桷儿，过来给你们闫叔拜个年。”
两个小家伙乖乖走过来，站成一排，奶声奶气地鞠了一躬：“闫.......闫叔，新......新新年好！”
闫成破涕为笑，想伸手摸摸两个侄子的头，结果左臂动不了，只能用右手胡乱揉了揉：“好......好......
大哥的子嗣......未来的......”
他话说到一半，想起杨正的身份，声音低了下去。
杨正牵着两个儿子走出病房，轻轻带上了门。
走廊里，还住着上千名八旅和其他旅的伤兵。
有的断了腿，有的包着脑袋，有的胳膊上缠着绷带吊在胸前。
这些都是从贵州一路抬回来的，有的已经住了几个月，有的才做完手术没几天。
杨正牵着儿子，一间一间地走过去。
第一间大通房里，十几个伤兵或躺或靠。
听到脚步声，众人抬头一看，汉王殿下竟然亲自来了，还带着两个小公子！
所有人拼命想撑起身子行礼，一个断了右腿的老班长用胳膊肘撑着身子，硬是半坐了起来，声音哽咽：“殿......殿下......”
“都别动！”
杨正快步上前，双手虚按，“都给我老实躺着，谁起来我罚谁。”
可伤兵们哪里敢真的躺着不动？
汉王大年三十亲自来探视，这是天大的恩典。
一个包着头的年轻小兵咬着牙想爬起来，结果牵动了伤口，疼得脸都白了。
杨正走到他床前，按住他的肩膀：“让你别动你偏动，是不是想让我给你喂饺子？”
小兵愣了一下，随即眼泪就下来了：“殿下......小的......小的何德何能，让殿下和两位小公子亲自来看......”
杨正拉了把椅子坐在他旁边，语气平和得像在跟邻居唠家常：“你叫什么名字？”
“回殿下，八旅三营......五连三排的，叫赵大牛。”
“赵大牛。”杨正点了点头，“贵州那一仗，你伤在哪了？”
“腿......被苗子的毒箭擦了一下，不碍事。
排长替我挡了一刀，他......他没了。”
赵大牛眼泪又涌出来了。
杨正沉默了一瞬，伸手拍了拍他的肩膀：“活着就好。
你们流的血，护民军记着，我杨正记着，天下百姓都记着。
大年三十，你们在医院里躺着，就是给咱们护民军做贡献，养好身子，就是最大的本钱。”
旁边一个断了胳膊的班长也撑着身子想说话，杨正转头看他：“陈班长，你那胳膊，张院长说了，养三个月就能动。
到时候你还是班长，八旅少不了你。”
“殿下......“陈班长哽咽着，“八旅还在，我们还在。
等伤好了，我们还能拿枪！”
“我知道你们能。”杨正点点头，“但今天不谈打仗，只谈过年。”
他转头对两个儿子说：“榑儿，桷儿，给我保护天下百姓的英雄好汉们拜个年。”
两个小家伙立刻站成一排，认认真真地鞠了一躬：“诸....诸.....诸英雄们，新....新新年好！
好....好起来！”
伤兵们哪里见过这场面？
汉王的子嗣.........
未来的太子、亲王，竟然给他们这些泥腿子出身的伤兵鞠躬拜年！
整个病房里，瞬间哭成一片。
不是悲伤的哭，是那种憋在心里十几年的苦水一下子被热水化开的哭。
一个跟着杨正打了五年仗的老兵，用没受伤的那只手抹着眼泪，声音抖得不成样子：“殿下......跟着您，值了......这辈子值了......
下辈子还跟着您......”
杨正看着这一张张泪流满面的脸，心里像被什么东西狠狠撞了一下。
他站起身，挨个病床走过去，有的拍拍肩膀，有的握握手，有的只是点点头。
几百号伤兵，他一间一间地走过去，挨个说了话。
走到最后那间病房门口时，杨华榑仰着脑袋问：“爹，他.......他他们为啥哭呀？”
杨正低头看着儿子，想了想，说：“因为他们知道，他们的汉王没有忘了他们。”
从医院出来，天已经擦黑了。
武昌城里的灯笼全亮了，远远看去一片红光，像烧红了半边天。
马车上，杨华榑和杨华桷一上车就歪在杨正腿上。
今天走了一上午，两个小家伙累了。
杨正让他们靠着，自己靠着车壁，闭着眼想事情。
“爹。”杨华桷忽然仰起头，“那那.....英.....叔.......，以后还能打打吗？”
“有的能，有的不能。”杨正缓缓道，“但能不能打仗不重要。
重要的是，他们为百姓流过血，护民军就不会亏待他们。
以后他们回老家也好，留在军中也好，都有一口饭吃，有一个安身立命的地方。”
“爹，什么是战...战场呀？”杨华榑问。
“战场就是......有人想抢别人的东西，别人不让，就打起来了的地方。”
杨正慢慢道，“咱们护民军打仗，不是为了抢东西，是为了让种地的农民叔叔们不用交那么多税，让你们以后不用挨饿。
但打仗会死人，会受伤。
所以你们以后长大了，能不打仗就别打仗。
但如果有人欺负到家门口了，也不能怂。”
两个儿子似懂非懂地点点头。
杨正看着车窗外一闪而过的灯笼，心里想着闫成那张苍白的脸，想着八旅在贵州折损的那些兄弟。
杨大刚...........
那个跟了他二十几年的兄弟，说没就没了。