苏荃摇头苦笑。
筑基？眼下想都不敢多想。
那看似一步之遥的距离，实则是无数修士穷尽一生都撞不破的铁壁铜墙！
能走到今天这步，他已足够幸运。
“饿……饿得前胸贴后背了……”
肚子咕噜乱叫，干渴得喉咙冒烟，连喘口气都像在拉风箱。
“得弄点辟谷丹了。”
他喟叹一声，脚尖轻点，身子如燕掠起，干净利落地站直。
以他如今的修为，连续闭关百日已是极限。
再撑下去，脑子答应，这副皮囊也要罢工。
“先填饱肚子，才有劲儿往下闯。”
他扯下汗透的衣衫，赤着上身，大步迈出地下密室。
今夜天幕如墨，乌云翻涌，闷雷在远处隐隐滚动。
那轮本该清亮的皓月，被厚厚云层捂得严严实实，一丝光都透不出来——
整座小镇，沉入浓稠得化不开的黑里。
苏荃踏出洞口，迎风深吸一口，神清气爽，肺腑都为之一振。
“九重之后，果然不一样——走路像踩着云，腿都不用抬！”
他轻轻一跃，竟飘起半尺高，心头一动：再快些，怕真要腾空而起了……
不止轻盈，五感更锐，筋骨更强，连呼吸吐纳都似有了韵律。
但此刻，胃袋正擂鼓般抗议——
填饱肚子，才是头等大事。
“洗个澡，咥顿饱饭，顺道瞧瞧蛊师折腾出什么新花样了。”
他揉着酸胀的脖颈，朝着茅厕方向走去。
那炉丹，他惦记了太久太久。
这次闭关少说半月，屋里那两个魂灵，总该炼出点真东西了吧？
想到这儿，他嘴角上扬，脚步不由自主地轻快起来。
可就在此时——
苏荃倏然止步，猛地抬头！
头顶是浓得化不开的墨色夜空，不见星月，唯余死寂。
可他脊背骤然绷紧，汗毛倒竖——
一道凌厉如刀、阴寒似冰的气息，正撕裂夜幕，以雷霆之势，直扑而来！
呼啦——！
黑风卷地而起，一道高大身影稳稳落地，尘土未扬，已立于苏荃面前。
“你怎么回来了？”
苏荃眨眨眼，脑子还有点发懵——刚破境的余韵，让他反应慢了半拍。
卡尔斯静静站在那里，脸上依旧没什么表情，周身阴气却如实质，刮得人脸皮生疼。
但在那气息里，苏荃却猛地绷紧了神经——这绝不是卡尔斯身上那种粗粝阴冷的魔气。
“灵息？”
他眉峰一跳，瞳孔骤然缩紧，“李贺林动手了？”
闭关前，他特意将卡尔斯钉在马家眼皮底下，盯死每一寸风吹草动。
若有异动，须即刻折返，半刻不得耽搁。
偏偏他前脚踏出闭关室，后脚卡尔斯就撞进了山门！
时机掐得，像用尺子量过一般精准！
……
卡尔斯颔首，猩红双目微闪，无声胜有声。
“好！太好了！”
苏荃一把攥紧袖口，澡也不洗了，饭也不吃了，心头滚烫如沸油浇薪——
麦穗低垂，镰刀早已磨亮，只待挥落！
可就在此时，道观外忽地炸开一阵急促杂沓的脚步声，由远及近，直扑山门！
眨眼间，人已冲至门前。
果不其然——
咚！咚！咚！
三记闷响，震得门楣簌簌落灰，也劈开了满夜沉寂。
苏荃朝卡尔斯略一扬眉，后者身形一晃，悄然退入廊柱暗影。
“钱真人可在？！”
“钱真人——！！”
门外嗓音嘶哑发颤，喊声与叩门声严丝合缝，急得几乎要撕裂喉咙。
苏荃指尖一翻，从乾坤袋中抖出件素净道袍，三两下套妥，疾步上前，双手抵住厚重山门——
吱呀……
门轴呻吟着向内洞开。
门外那人，终于显露真容：满脸血污、眼眶青紫、脖颈一道深爪豁口正汩汩渗血，皮肉翻卷，腥气扑鼻。
“我……我叫朱大肠！敢问钱真人，可在此处？”
他话音未落，忽觉自己这副惨状实在骇人，慌忙抬手死死按住伤口，指节泛白。
顿了顿，声音发虚：“请问……钱真人，真不在？”
苏荃目光扫过他狼狈躯壳，语气沉稳如古井无波：“家师云游未归。若你事急，且进来说话——”
“顺道，替你止血续命。”
其实何须开口？朱大肠浑身是伤，卡尔斯又恰在此时回返——马家必已掀了天。
那对早按捺不住的李氏兄妹，终究撕下了温良面具。
“啊？真人不在？那……那可怎么是好？！”
朱大肠脸色霎时惨白，嘴唇翕动，话到嘴边却卡成一团乱麻。
他一路狂奔至此，只为揪住钱开这根救命稻草。
百里之内，能镇得住邪祟、压得下恶鬼的，唯有钱开一人。别无选择。
他顾不得血糊糊的手，踉跄往前一扑：“道长，求您告诉我，钱真人去了何处？！”
“真有人命关天！非他不可啊！”
火都烧到眉毛尖上了！
苏荃却纹丝不动，只静静看着他：“你唇色发灰，脉搏浮虚——失血已近临界。”
“再这般心神激荡，血管随时崩裂，当场倒地，神仙难救。”
“血……爆？”朱大肠浑身一僵，手肘猛地下压，伤口顿时又涌出一股热流。
苏荃唇角微扬，往后退了半步：“所以贫道才说——再大的事，也得先活命。”
“那……那……打扰了！”
朱大肠这才抖着手，一步一挪跨过门槛，跟在苏荃身后，走进正厅。
“坐稳，莫动。”
他刚落座，苏荃便已立于身后，语声轻缓，却自带定力。
见他额角沁汗、手指发颤，又朝暗处轻轻一点头——卡尔斯无声端来一盏清茶，雾气袅袅，安神宁魄，却始终未露半张脸。
“小道长……我这脖子上的伤……”朱大肠喉结滚动，后颈一凉，苏荃指尖已点上创口边缘，寒意刺肤，激得他脊背一挺。
“小事。”
苏荃眸光微敛，双指夹起一张青纹符纸，往他后心一贴；灵力如溪流灌入，瞬间催动精血奔涌。
左手三指闪电般点落：后脑玉枕、颈侧天鼎、肩胛秉风——三处穴位齐震，血流立止。
再引一缕纯阳灵气覆于爪痕之上，薄如蝉翼的愈合膜缓缓凝成。
不出半炷香，皮肉自生，痂落如蜕。
多亏抱朴子残卷中那段“导气愈形”的秘法……无需汤药针石，单凭灵机运转，便可调和阴阳，再造生机。
寻常跌打损伤、寒热淤滞，皆在一息之间化解。
他原以为这本事尚需时日打磨，没料到，今日便派上了用场。
“咦？！”
不过片刻，朱大肠忽地瞪圆双眼——
那啃噬骨髓的疲惫、钻心剜肺的痛楚，竟如潮水退尽！
先前头晕目眩、四肢发软的虚脱感，此刻全化作通体舒泰；后背更似有暖流奔涌，源源不绝，直贯百会。
“这……”他猛回头，眼珠几乎要跳出眼眶，直勾勾盯住苏荃。
苏荃神色淡然，指尖一捻，已将回春符悄然收回：“伤已无碍。现在，该说说，到底出了什么事。”
朱大肠活动手腕脚踝，筋骨噼啪作响，力量充盈得仿佛能徒手劈开青砖。他仰起头，怔怔望着眼前这个比自己还矮半个头的小道士——
脑子嗡地一声，一个念头破土而出，连他自己都吓了一跳：
这小道长，不是厉害……是真·可怕！
方才那几指，快、准、狠，干净利落，毫无花哨——
分明是真正踏进门槛的修士手段！
“既然真人不在……”他膝盖一软，几乎要跪下去，“求小道长出手！替我兄弟讨个公道！把那对狗男女，当场拿下！”
时间不等人，话不多说。
他竹筒倒豆子般，把李贺林、李月盈如何设局、如何诱骗、如何一步步掏空马家家底……尽数抖了出来。
当然，朱大肠说的这些，苏荃早心里有数。
“我真是被逼到绝路上，才厚着脸皮来叨扰道长……”
朱大肠眼眶发红，嘴角往下垮得厉害，整个人像根蔫掉的豆芽，又丧又急，“昨儿个我和二叔公合计着拦他们一把——”
“可那姓李的身手太狠，招招见骨，二叔公刚一交手就被掀翻在地。”
“人当场吐了血，我呢？脖子上这道口子，就是被他徒手掐出来的……”
他下意识摸了摸颈侧那道暗褐色的旧疤，指尖刚碰上，喉结就狠狠一滚，仿佛那股窒息感又回来了。
“现在嘛，我们等于把底牌全亮给人看了，李贺林那伙人铁定要狗急跳墙。”
“所以二叔公咬着牙让我来求钱真人……”
“眼下真人不在观里，只盼道长能搭把手，救我们一命！”
话音未落，他腰杆一弯，双手高高托起两锭沉甸甸的金子，动作略显笨拙，反倒透出几分孤注一掷的诚恳。
“这是我全部家当，一分没留！道长千万别嫌少！”
他嘴唇绷得发白，字字像是从牙缝里挤出来的。
听二叔公讲，钱开向来是“无金不办事”，若没点真家伙垫底，怕是连门槛都迈不进去。
他连夜翻箱倒柜，熔了祖传的金镯、当了半亩旱田，才凑齐这两锭，就为让眼前这位道长多看一眼。
“不必这般慌张。”苏荃垂眸扫了眼金子，端起茶盏轻啜一口，声音清润如溪水淌过青石，“事情，贫道已听明白了。”
“看来，李贺林师兄妹今日必有大动作。”
“可不是嘛！那对狼心狗肺的东西，丑事败露，眼下八成正卷着银票往镇外溜呢！”朱大肠攥紧拳头，指甲几乎陷进掌心，“道长快些动身吧，再晚一步，人就飞出任家镇了！”
天大地大，一旦出了镇界，便是泥牛入海，再难寻踪。
二叔公尚且不是对手，他自己去，不过是以卵击石。