叙一叙，语气平淡得如同在邀请友人品茗，然而落在林凡九人耳中，却不啻于一道催命符，让他们本就紧绷到极致的心弦几乎断裂。
叙一叙？如何叙？叙什么？
是宣判他们的死刑，还是另有他们无法想象的折磨？
巨大的恐惧扼住了他们的喉咙，连呼吸都变得困难。林凡死死咬着牙，牙龈处传来的血腥味和刺痛感，勉强支撑着他没有瘫软下去。他知道，此刻任何的狡辩、求饶，在那位能洞悉过去、执掌他们生死的仙帝面前，都毫无意义。
他必须说点什么，做点什么，哪怕只能为同伴争取到一丝渺茫的生机。
他深吸一口气，强行压下喉咙间的腥甜与颤抖，上前一步，对着石桌旁的沈无争和姬明月，深深一躬到地，声音沙哑而艰涩地开口：
“晚辈林凡，携友伴赵武、钱枫……参见无争仙帝、明月丹帝！”
他报出所有人的名字，姿态放得极低，几乎是将自己与同伴的尊严彻底碾碎，匍匐在地。
“此前……此前是我等无知狂妄，蝼蚁望天，不识仙帝天威，竟敢心生质疑，贸然前来打扰，实属罪该万死！” 林凡的声音带着难以抑制的颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“所有罪责，皆由我林凡一人承担！是我蛊惑同伴，是我心生妄念！求仙帝……求仙帝念在他们年少无知，只是受我牵连，饶他们一命！林凡……愿任凭仙帝处置，魂飞魄散，亦无怨言！”
他这番话，几乎是抛弃了所有的骄傲，将所有的责任揽到自己身上，试图为同伴开脱。这是他在绝境中，能想到的唯一的、或许能打动对方的方式——承担责任。
赵武、钱枫等人闻言，猛地抬头看向林凡，眼中充满了复杂难言的情绪，有感动，有羞愧，更有绝望。他们想开口，想说“愿与林兄同生共死”，但在沈无争那淡漠的目光注视下，竟连开口的勇气都提不起来，只能死死攥紧拳头，指甲深陷肉中。
姬明月闻言，挑了挑眉，饶有兴致地用手肘碰了碰旁边的沈无争，传音道：“哟呵，老沈，看到没？这小子有点意思啊，都这时候了，还想着保他那帮小弟？这气运之子的担当，倒是还行嘛。”
沈无争神色未变，连眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地瞥了深深躬身的林凡一眼，平静开口，声音依旧听不出任何情绪：
“罪责？处置？”
他仿佛听到了什么极其无趣的词语。
“尔等之生死，于本帝而言，与这院中花草何异？枯荣由心，何谈罪责。”
一句话，如同冰冷的刀锋，彻底斩断了林凡试图以承担责任来换取同伴生机的幻想。在对方眼中，他们的生命，根本无足轻重，连罪责都算不上，只是随心意决定存亡的物件。
林凡身体猛地一颤，维持着躬身的姿势，脸色惨白如金纸，最后一点希望也彻底破灭，一股彻骨的寒意从灵魂深处弥漫开来。
就在这时，姬明月笑嘻嘻地开口了，她托着香腮，目光在林凡九人身上扫来扫去，如同在打量几件新奇的玩具：
“不过嘛……老沈，就这么直接碾死了，也确实有点浪费。你看这小子，” 她指了指林凡，“二十二岁的元婴，剑心通明，还有条小泥鳅残魂护体，气运也还算厚实，算是这批韭菜里长得比较水灵的一根了。还有这几个小家伙，虽然笨了点，傻了点，但好歹也是他们那片地方所谓的天之骄子，身上多多少少都沾着点气运。”
她歪着头，看向沈无争，眼中闪烁着狡黠的光芒：“咱们那宣言刚发出去，正是需要立威，也需要示范的时候。杀了他们，固然能吓住不少人，但也可能让剩下的兔子更加警惕，缩在洞里不出来了。不如……换个玩法？”
沈无争端起茶杯，轻轻呷了一口，并未立刻回应，仿佛在思考。
姬明月继续她的诱导，语速飞快：“你看啊，咱们可以把他们养起来。不是要气运吗？直接夺了多没意思，还容易引得天道注意。咱们可以给他们设点考验，弄点机缘，让他们继续成长，等他们气运被催发到最巅峰、最混乱的时候，再……嘿嘿，岂不是收获更大？”
她越说越觉得自己的主意妙不可言：“而且，把他们放回去，让他们在咱们眼皮子底下，给下界那些还在观望的家伙看看，顺从我们，或者被我们培养，会有什么样的好处和未来，这效果，是不是比单纯杀了他们更好？”
林凡等人听着姬明月用如此轻描淡写的语气，讨论着如何将他们如同牲畜般“养殖”、“收割”，只觉一股寒气从脚底直冲头顶，浑身汗毛倒竖！这种将命运完全操于他人之手，连生死都无法自主，只能作为养料和样板的未来，比直接死亡更令人感到恐惧和绝望！
沈无争放下茶杯，目光再次落在林凡身上，那深邃的眼眸仿佛能看穿他的一切。
“可。”
他终于吐出一个字，算是认可了姬明月的提议。
他随即看向林凡，淡漠道：“尔等性命，暂留。”
仅仅五个字，却让林凡九人如同听到了赦令般，紧绷的心神骤然一松，差点虚脱倒地。尽管知道这暂留背后是更深的图谋，但能活着，终究是有了喘息之机。
“然，死罪可免，活罪难逃。” 沈无争语气不变，“擅闯仙谷，惊扰之过，需以劳役相抵。”
他目光扫过九人，如同分配任务般平静地说道：“林凡，你之剑意与龙魂，尚有潜力可挖。即日起，于谷外值守，每日承受‘九幽罡风淬体三个时辰，以你之剑意，磨砺峰上斩孽剑石，何时剑石生辉，何时可免此役。”
砺剑峰？九幽罡风？斩孽剑石？光是听名字，就知道绝非善地！每日三个时辰的罡风淬体，还要磨砺剑石，这绝对是极其痛苦的折磨！
“赵武、钱枫、孙战、周通、张麟、王瑶、李慕婉，” 沈无争一一念出他们的名字，“你七人，分派至‘百草园’、‘万兽苑’、‘五行矿脉’，负责照料灵植、驯养低阶灵兽、开采基础矿石。每日子时、午时，需至‘听道崖’静坐一个时辰，聆听道音，洗涤心神。”
这些劳役听起来似乎比林凡的轻松，但在这神秘的百花谷中，谁知道那些“灵植”、“灵兽”、“矿石”会不会有什么古怪？而那“听道崖”的道音，是机缘还是另一种形式的控制？
“至于你，” 沈无争最后看向队伍中另一位一直沉默寡言、擅长阵法的青年，“陈风，你于阵法一道略有天赋，便去‘阵衍阁’外围，负责维护基础阵纹，若有差错，后果自负。”
分配完毕，沈无争不再多看他们一眼，仿佛只是处理了几件琐事。他转而看向姬明月：“后续培养事宜，你来安排。”
“放心吧老沈！” 姬明月拍着胸脯保证，笑得像只偷到鸡的小狐狸，“保证把他们照顾得妥妥帖帖，气运蓬勃！”
她站起身，走到面如死灰的林凡等人面前，叉着腰，笑嘻嘻地说道：“都听到了吧？仙帝陛下开恩，饶你们不死，还给了你们将功补过和聆听大道的机会！这可是别人求都求不来的机缘哦！”
她这话说得林凡等人心中一片苦涩，却不敢有丝毫反驳。
“别哭丧着脸嘛！” 姬明月打了个响指，“为了方便管理，也为了确保你们不会偷懒或者动什么歪心思，每人领一块身份玉牌。”
随着她话音落下，九道流光分别射向林凡等人，化作九枚温润的玉牌悬浮在他们面前。玉牌样式古朴，正面刻着“百花”二字，背面则是他们各自的名字。
“这玉牌既是你们在谷内的身份凭证，也是联络工具，更是……嘿嘿，” 姬明月笑得意味深长，“它会实时记录你们的身体状况、灵力波动。可别想着摘下来或者弄坏哦，后果很严重的~”
林凡等人看着眼前这如同枷锁般的玉牌，心中最后一点侥幸也彻底消失。他们知道，从戴上这玉牌开始，他们的生死、自由，乃至一切，都将彻底被这两位仙帝掌控。
在姬明月和善的目光注视下，九人只能屈辱地、颤抖着伸出手，接过了那枚决定他们未来命运的身份玉牌。
冰凉的触感入手，仿佛一道无形的烙印，刻入了他们的灵魂。
看着几人戴上玉牌，姬明月满意地点点头，随手一挥：“好了，各自去报道吧！会有人带你们去该去的地方的。”
她话音刚落，便有几名气息沉凝、面无表情的傀儡道兵无声无息地出现在小院外，分别走向林凡等人，显然是负责“引导”和“监督”他们的。
林凡最后看了一眼石桌旁那对掌控他们命运的仙帝，又看了看身边同样面无人色的同伴，心中充满了无尽的屈辱、悔恨，以及一丝在绝境中被迫滋生的、对力量的极致渴望。
他默不作声，跟着那名走向他的傀儡道兵，转身朝着那座名为砺剑峰的受难之地走去。背影在百花谷的仙气氤氲中，显得格外萧索与决绝。
赵武、钱枫等人也各自在道兵的陪同下，怀着无比沉重和恐惧的心情，走向了未知的劳役之地。
小院内，再次恢复了宁静。
姬明月坐回石凳，给自己倒了杯茶，美滋滋地喝了一口，对沈无争笑道：“老沈，怎么样？我这计划不错吧？既立了威，又找到了几个不错的观察样本。”
沈无争目光悠远，仿佛穿透了无尽虚空，落在了某些正在因方才水幕影像而剧烈动荡的世界，淡然道：“序幕已拉开，静观其变即可。”
他顿了顿，补充道：“重点关注林凡。此子心性坚韧，气运特殊，或可引出更多变数。”
“明白！” 姬明月眼中闪烁着兴奋的光芒，“我已经开始期待，下一个主动送上门来的，会是什么样了！”