隆裕三十三年十月二十，杭州别院。
辽东的战报与倭岛的捷报几乎是前后脚到的。周胜攻破丸都城后，高句丽王遣使求和，愿割鸭绿水以南七城、岁贡、遣子入质。周胜依周景昭先前的授意，暂驻丸都城，等候长安的旨意。
东胡诸部原本在边境上观望，闻知丸都城降、东溟山城覆灭，当夜便将集结的骑兵撤回了草原深处，连帐篷灶坑都没有填平。
倭岛那边，李光的铁甲舰队泊在东溟山城外海，杨猛的三百陌刀军控制了山城及周边三处港口。圣太子及六国遗老中的首脑人物被押在“镇海”号上，其余的俘虏和缴获物资正在分批装船，准备运回杭州。
龙羽澜的舰队从朝鲜半岛西岸返航，沿途又拦截了两条从东溟山城逃往倭岛本土的残船，俘虏中有佐藤氏派来探听虚实的家臣，被龙羽澜一并扣下。
整个东海，从琉球到倭岛，从朝鲜半岛到江南，暗朝的势力已灰飞烟灭。
书房里，周景昭将战报放在案上，对面坐着谢长歌、陆望秋，徐破虏按刀立在门边。窗外运河的水位又落了些，秋阳将石榴树的影子投在青石地面上，像一幅用光与影绣成的画。
“李光问，倭岛怎么处置。”周景昭开门见山，“打下来了，是占是撤，占多少，怎么占。他想在回航前拿到章程。”
徐破虏抱拳道：“王爷，末将是个粗人，只说一句，倭岛上的倭寇，袭扰大夏沿海数十年。如今李都督的九艘铁甲舰停在倭岛家门口，杨猛的陌刀军还站在东溟山城的城头上。此时不彻底剿灭倭寇，等舰队撤回来，倭寇又会死灰复燃。末将以为，应当乘胜追击，将倭岛纳入大夏版图。”
“破虏说得有理。”周景昭的手指在案上轻轻叩了一下，“但纳土归版，不是一句话的事。倭岛有王，有朝廷，有数百年的正朔。大夏的兵踏上东溟山城，是剿暗朝、平倭寇，师出有名。若挥师北上攻入倭岛腹地，便成了灭国。灭国之师，朝中谁肯背书？”
“太子肯吗？苏治虽然去了，四皇子一系的人还在。他们会怎么说，宁王在南中练兵，练到倭岛去了，他想做什么？”
陆望秋放下手中的茶盏：“王爷所虑，正是太子所虑。圣太子被擒，暗朝覆灭，这份功劳已足够耀眼。若再将倭岛纳入版图，王爷的功绩便不是‘功高震主’四个字能盖得住的。太子殿下就算嘴上不说什么，他心里那根刺也会扎得更深。”
她顿了顿：“但妾身以为，倭岛不能全撤。倭寇之患，患在倭岛沿海的藩阀。这些藩阀世世代代以劫掠为生，大夏的水师来了他们便缩回港湾，大夏的水师走了他们便重新出海。要想根治，必须在倭岛上有一块立足之地可以建一个港口，或者一个可供水师驻泊、补给的据点。占地不必大，但必须扼住倭寇出海的要道。”
谢长歌的折扇在掌心轻轻敲着，一直没有开口。直到陆望秋说完，他才将折扇一收。
“臣以为，倭岛之事，不在倭岛，在长安。”他的声音不高，但每一个字都像他腰间那柄窄身直刀的刀锋，薄而准，“王爷剿灭暗朝，俘圣太子，这份功劳已经超过了任何一位皇子。太子在长安监国，政绩是守住长安、稳定朝局；三皇子与六皇子在辽东，功绩是攻破丸都城、逼降高句丽。王爷的功劳，比他们所有人加起来都大。”
他站起身走到窗边，望着运河对岸渐渐亮起的灯火。
“王爷还记得吗？多年前大朝会，有人在政事堂说过一句话：‘宁王在南中养士、理财、造器，是想把南中变成一个小朝廷。’那时苏治是四皇子一系的首脑，他的话是党争中伤。但现在暗朝覆灭了，苏治免官了，四皇子一系却还在。他们会怎么想？”
“他们会对太子说：‘殿下，宁王在南中养士，养出了李光、罗锋、杨猛；理财，理出了宁州商会；造器，造出了量天尺和铁甲舰。如今他剿灭了暗朝，又要在倭岛占地。殿下，他下一步想做什么？’”
陆望秋轻轻放下茶盏，接口道：“太子未必会信，但他不能不听。因为这些话不是四皇子一系的人说的，是局势说的。王爷手里的兵、功绩、财力、人才，任何一项单拿出来都是大夏的柱石，但合在一起便是压在太子心头的一座山。太子殿下不是心胸狭隘之人，但他是储君。储君的位置，容不得任何一座山压在心上。”
“所以我们不能把这座山再垒高了。”谢长歌转过身，“倭岛不能纳入大夏版图，至少现在不能。这不是退让，是给太子留一步台阶。王爷若将倭岛纳入大夏，太子在长安便会被其他人架在火上烤，弹劾宁王跋扈的折子会像雪片一样飞进政事堂。太子若压下这些折子，他们便会说他偏袒宁王；太子若不压下这些折子，王爷与太子之间那层薄薄的默契便碎了。”
他重新在窗边坐下，折扇轻轻摇动。
“所以臣的建议是：倭岛，局部占领。东溟山城及周边三处港口，由南中水师长期驻泊，作为剿倭和东海巡航的前哨。但名义上不打‘大夏领土’的旗号，而是打‘暗朝旧地，暂由大夏水师代管’的名义。这样既不影响剿倭，又不激怒倭岛朝廷，更不会让太子难做。”
陆望秋点了点头：“谢先生说得极妙！暂代暗朝旧地，不设州府，不驻郡县，不留文官。只扎一座军港，只泊一支分舰队。它的作用不是版图，是楔子。一根钉住倭寇出海的口子。等时机成熟，再灭掉整个倭岛也不迟。”
她转向周景昭：“王爷，时机不在王爷手里，在长安。太子殿下监国以来需要政绩支撑储位，若将来辽东和倭岛两线都由太子主导收束，这份功绩便不只是王爷的，也是太子的——更是大夏朝廷的。到那时，纳土归版不过是水到渠成。”
周景昭的手指在案上轻轻叩着，目光从运河上收回来。
“破虏，你说说看。”
徐破虏沉默了一息，然后抱拳道：“王妃和谢先生说得有道理。末将是个粗人，只懂得打仗。但末将知道，打仗不只是为了占地盘，是为了让敌人不再从那个地盘上出来咬人。李都督的九艘铁甲舰泊在东溟山城，倭寇便不敢出海。倭寇不敢出海，江南沿海的百姓便不用提心吊胆。只要能做到这一点，打不打旗号都行。”
周景昭微微点头。
“你们三人的意见，本王听明白了。倭岛不能全占，也不能全撤。局部占领，扼住倭寇出海的咽喉。名义上暂代暗朝旧地，不给长安添麻烦。但……”他加重了语气，“倭寇必须剿。十日不封刀，不是屠百姓，是屠倭寇。凡是手上沾过大夏百姓血的倭寇，无论躲到哪里，李光的舰队都要追到哪里。这一仗打完，本王要倭岛上每一个倭寇都记住一件事：大夏的刀，够得着他们。”
他铺开一张信纸，提笔蘸墨，给李光写军令。
“李都督：倭岛处置，局部占领。东溟山城及周边三港，由南中水师长期驻泊，暂代暗朝旧地，不设州府，不驻郡县。倭寇若来犯，不必警告，直接击沉。倭寇若不犯，不必主动北上。”
“另，倭寇中凡曾袭扰大夏沿海者，无论是否参与东溟山城之战，皆按军法处置。十日之内，清剿东溟山城方圆数百里内所有倭寇巢穴。十日之后，留一队驻泊，主力返航琉球。具体驻防方案，由你与罗锋、杨猛会商后报来。”
他搁下笔，将信递给谢长歌：“先生，李光的军令本王写了。长安那边还得呈一份奏报，本王口述，你润色：东溟山城已克，圣太子被擒，暗朝覆灭。山城及周边港口暂由南中水师代管，以剿倭安民。倭岛处置，伏请父皇圣断。另，辽东降城与高句丽请和事宜，当由太子主持收束，儿臣在杭州听命。江南、岭南、剑南三处军事，儿臣继续职守。”
谢长歌的笔尖在纸上顿了顿，然后继续写。他听懂了，辽东和倭岛两条线，周景昭把收束的权力主动交给了隆裕帝和太子。暗朝是他打掉的，倭寇是他剿的，但他把最后的政治收束权让给了长安。这不是谦让，是自全。陆望秋也听懂了，她将茶盏轻轻放在托盘中，瓷器相触发出一声极轻极脆的响，像算盘珠落在正确的位置。
徐破虏也听懂了。他没有说话，只是将腰间那柄百炼缅刀的刀柄握得更紧了些。他知道，仗打赢了，最难的不是怎么打，而是怎么收，王爷收得漂亮。
周景昭将信折好封入封套，交给徐破虏。
“李光的军令，走宁州商会加急信路，用快船。长安的奏报，走驿传。”他站起身走到窗边，望着运河对岸渐渐亮起的灯火。秋夜的风从水面上吹来，带着水腥气和桂花将谢未谢的残香。
“这封信，告诉李光，打蛇不死，反受其害。倭寇的巢穴，一个不留。”
徐破虏双手接过封套转身大步离去。书房里只剩下周景昭、谢长歌和陆望秋三人。
谢长歌将拟好的奏报呈给周景昭，周景昭从头到尾看了一遍，拿起宁王府的印钤在末尾。
“先生，你觉得太子会怎么看这道折子？”
谢长歌沉吟片刻。
“太子会松一口气，然后他会更加警惕王爷。”
陆望秋微微一笑，那笑容极淡极轻，像运河上转瞬即逝的涟漪。
“太子殿下这个人，妾身在长安时见过几面。他不是心胸狭隘之人，但他身边有心胸狭隘的人。四皇子一系的余党、还有其他人、吏部的一些人、宗室中那些被陛下压了半辈子的藩王，他们都会对太子说——‘宁王把功劳让给您，是在收买您的人心。’所以这道折子递上去，太子会领王爷的情，但他身边那些人不会。”
“那便让他们说去。嘴长在他们身上，刀握在孤的手里。”周景昭站起身，走到窗边。运河的水在夜色中静静流淌，千年如一日。