林青阳按照钱胖子的指引，来到城南码头。
钱胖子那说得神秘兮兮：“城南码头最深处，有一艘不起眼的中型海船，船底刻着隐匿阵法，桅杆上挂着一面绣有鲨鱼图案的旧旗。那便是鳍影的船。三日后入夜，他会开船。”
入夜时分。
城南码头与城东的繁华渡口截然不同。这里没有灯火通明的商铺，没有吆喝揽客的商贩，只有几艘破旧的小船歪歪斜斜地靠在岸边，随着海浪轻轻摇晃。空气中弥漫着浓重的鱼腥味，混着霉烂的木头气息，熏得人直皱眉。
偶尔有几个衣衫褴褛的妖修走过，目光警惕地在林青阳身上扫过，便匆匆离去。一看便知不是什么正经人物。
林青阳披着黑袍，以法术遮掩气息，在码头中穿行。他按照钱胖子描述的船型特征，一艘一艘地寻找。
第一艘，太小，只有两三丈长，不可能是远航的偷渡船。
第二艘，太大，足有十余丈，且船上灯火通明，有人在甲板上走动，太过招摇。
第三艘，船型相似，但桅杆上没有旗。
第四艘，第五艘，第六艘……
半个时辰过去了，林青阳找遍了整个城南码头，却没有找到那艘船。
它仿佛凭空消失了。
林青阳站在码头尽头，望着漆黑的海面，眉头微皱。钱胖子的消息应该不会有错，那日他在客栈说得信誓旦旦，还收了林青阳一笔介绍费。若是假消息，他就不怕林青阳回去找他算账？
还是说，鳍影临时改变了计划？
或者，出了什么意外？
林青阳正打算返回客栈再问钱胖子，忽然感应到一阵隐隐的法力波动从码头深处传来。
那波动若有若无，极为微弱。若非他神识敏锐，又在沧溟阁经受过专门的训练，根本察觉不到。而且波动的节奏急促紊乱，分明是有人在斗法。
林青阳心中一凛，循着波动悄然靠近。
波动传来的源头，是一座废弃的仓库。
那仓库建在码头最深处，紧挨着海面，已经破败不堪。墙壁上爬满青苔，屋顶塌了一半，露出里面黑漆漆的空间。仓库旁边搭着几间简易的船舱，看起来像是后来添建的。
法力波动就是从其中一间船舱里传出的。
林青阳悄无声息地靠近，将神识探入。
舱内，两拨人正在激烈斗法。
一方为首的是个身形高大的妖修，皮肤幽蓝，在昏暗的光线下泛着淡淡的冷光。他赤裸着上身，露出精壮的肌肉和一道道狰狞的疤痕。最骇人的是那一口白牙，尖锐如锯齿，微微张开时便透出一股血腥之气。
筑基后期。
正是林青阳要找的船主——鳍影。
他身旁跟着八九名海族妖修，有蟹族、虾族、鱼族，皆是筑基初中期。此刻正结成战阵，围攻对面的五人。
另一方只有五人，但气势丝毫不弱。
为首的是一个看上去二十多岁的黑发青年。他头上有墨色印记，呈玄纹状，隐隐流转着幽光。周身气息沉凝，身上没有任何妖兽特征——这正是妖族大族嫡系血脉的标志，血脉纯正到化形完全，不露半分妖相。
筑基中期修为，但根基稳固，气息浑厚，显然出身不凡，修行的是上等功法。
他身后站着四名身着黑色铠甲的护卫，皆是筑基后期，气息浑厚如山。四人将青年护在中央，结成战阵，与鳍影一伙周旋。但那四人明显束手束脚，他们的任务是保护青年，不敢离开半步，只能被动防守。而鳍影一伙人多势众，围攻之下，护卫们渐渐落入下风。
黑发青年站在护卫中央，厉声喝问，声音中带着怒意：
“鳍影！尔等真是贪得无厌！以往我看在堂妹面子上，对你的所作所为可以睁一只眼闭一只眼。但没想到老祖下令的如今，你竟然还敢干这等偷渡秘境的勾当！真是不知死活了！”
鳍影闻言面色一沉，眼中闪过一丝阴翳。他冷冷道：
“瀛胤少爷，我也只是奉命而已。你现在退去，当做什么都没发生，对你我都好。”
“奉命？”瀛胤脸色骤变，“你奉了谁的命？难道你参与了……该死！”
他似乎想到了什么可怕的事，愤怒之下斗法章法大乱，竟然脱离护卫的守护圈，向鳍影扑去。
护卫们大惊，想要救援，却被鳍影的手下死死拦住。
鳍影眼中闪过一丝无奈，低声道：
“瀛胤，莫要怪我。”
他抬手，掌中凝聚出一道幽蓝光芒，直取瀛胤心口。
那光芒幽冷森寒，带着浓烈的杀意。
瀛胤的护卫们目眦欲裂，却来不及救援。
瀛胤自己也愣住了，他没想到鳍影真的敢下死手。
林青阳在仓外看了片刻。
他本不欲插手妖修内斗，这种事，沾上了就是麻烦。更何况他对墨鳞蛟一族内部的情况一无所知，贸然出手，很可能惹祸上身。
但眼见那黑发青年即将命丧当场，他终于动了。
鳍影，正是他要找的船主。
而眼前这场冲突，显然与偷渡秘境有关。那黑发青年听语气应该是墨鳞蛟一族的嫡系。他既然在追查偷渡的事，必然知道一些内情。
若能救下他，或许能从他口中打听到更多消息。
木剑出鞘。
剑芒乍现。
一道淡青色的剑光破空而至，精准地拦在鳍影的幽蓝光芒之前。
两相碰撞，轰然炸开。狂暴的灵力四散激荡，将仓库内的杂物震得四散飞溅，木屑、碎片、灰尘漫天飞舞。
鳍影瞳孔一缩，转头看向大门。
林青阳迈步而入。
黑袍在灵力的激荡下猎猎作响。他的面容被兜帽遮住大半，只露出一双平静的眼睛。木剑横在身前，剑身上还残留着淡淡的剑芒余韵。
他没有废话。
剑元再催。
第一剑，斩向鳍影身侧一名试图偷袭的蟹族妖修。那妖修正举着巨大的钳子扑向一名护卫的后背，自以为神不知鬼不觉。剑芒闪过，他的钳子齐根而断，甲壳碎裂，惨叫着倒飞出去，撞在墙壁上，滑落在地，再也爬不起来。
第二剑，横扫向围攻护卫的三名海族。剑芒过处，三人齐齐后退，身上留下深深的剑痕，鲜血飞溅。他们惊恐地看着林青阳，一时竟不敢再上前。
第三剑，直取鳍影。
这一剑，林青阳动用了彻芒剑元。
淡青色的剑芒如破晓之光，凌厉无匹。那股锋芒之盛，仿佛连空气都被撕裂。鳍影面色大变，但仓促之下遭逢突袭他也只能尽力抵挡——他祭出一面幽蓝光盾，又催动护体灵力，层层防御，层层加固。
剑芒斩在光盾上。
仿佛利刃划破薄纸。
光盾应声而碎。
剑芒余势未歇，扫过鳍影肩头。
幽蓝的血液飞溅。鳍影闷哼一声，连退数丈，撞在舱壁上，将舱壁撞出一个大洞。他捂着肩头的伤口，看向林青阳的目光中满是惊骇与忌惮。
全场寂静。
所有人都愣住了。
那四名护卫呆呆地看着林青阳，忘了动手。鳍影的手下们惊恐地后退，挤成一团。瀛胤站在中央，嘴巴微张，一时说不出话来。
鳍影挣扎着站直身体，眯起眼看向林青阳。
“阁下是谁？”他沉声道，声音沙哑，“这是墨鳞蛟族内的事，外人还是莫要插手为好。”
林青阳收剑归鞘，神色平静。
“路见不平而已。”
鳍影盯着他看了片刻，又看看瀛胤和他身后的护卫，知道今日已无胜算。他冷哼一声，挥了挥手：
“撤！”
手下妖修如林中野兽，跟着鳍影迅速退出船舱，消失在夜色中。
临走前，鳍影回头看了林青阳一眼。那目光阴冷如毒蛇，仿佛要将林青阳的样子刻在心里。
“瀛胤少爷，您被大人们保护得极好，所以有些事，您还是莫要探查了。今日的事，希望您明天能忘掉。要不然……”
他没有说完，便消失在黑暗中。
瀛胤闻言更怒，想要追上去，却被赶来的护卫死死拦住。
“少爷！穷寇莫追！”为首的护卫沉声道，声音急促，“您若有个闪失，我等万死难辞其咎！”
其他三名护卫也围上来，将他护在中央，生怕他再冲动。
瀛胤挣了几下，挣不开护卫的手，只得作罢。他深吸几口气，压下心中的怒火，转头看向林青阳。
这一看，他微微一怔。
人族？
而且只是筑基初期？
但方才那三剑，他看得清清楚楚。那剑芒的凌厉，那剑意的锋芒，绝非寻常筑基初期能做到。尤其是最后一剑，连筑基后期的鳍影仓促之下都挡不住，肩头被斩出一道深深的伤口。
此人绝非池中之物。
瀛胤迅速收起惊讶，上前两步，郑重抱拳。
“在下瀛胤，时任墨渊城渊巡长。多谢这位道友及时援手！若非道友仗义相助，今日我恐怕凶多吉少。”
林青阳还礼。
“渊巡长有礼了。在下不过路过此地，见不平事，顺手而为罢了。”
瀛胤摇摇头。
“道友过谦了。鳍影那厮心狠手辣，筑基后期修为，寻常修士根本不敢与他正面交锋。道友能三剑逼退他，足见实力非凡。敢问道友尊姓大名？”
林青阳略一沉吟。
“在下姓林，单名一个青字。”
他没有报全名。荒洲与东洲隔绝已久，小心为上。
瀛胤点点头，又问道：“林道友方才说路过此地？这城南码头偏僻冷清，三教九流混杂，寻常人绝不会夜里来此。道友深夜到此，可是有什么事？”
林青阳心中一动。
这瀛胤虽然年轻冲动，但心思敏锐，不好糊弄。
他坦然道：“实不相瞒，在下听说此处有船可往碎星群岛，特来碰碰运气。”
“碎星群岛？”瀛胤眉头一挑，“你是想去秘境？”
林青阳点头。
瀛胤沉默片刻，叹了口气。
“道友有所不知，那秘境如今已经关闭，任何船只都不得靠近。你说的那艘船，恐怕就是鳍影的偷渡船。他专门干这种勾当，收高价带人偷渡去秘境。我今夜就是来抓他的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂之色。
“那鲨族妖修与我瀛家有些关联，算是我堂妹手下的人。我堂妹瀛澜，是我墨鳞蛟一族一位长老的独女。鳍影那厮不知怎么攀上了她，在她手下谋了个差事。我本以为他只是贪财，做些小生意，睁一只眼闭一只眼也就罢了。却没想到……他竟然敢在这等时候还干这种勾当，而且背后似乎还有人指使。”
他叹了口气，神色有些疲惫。
“方才他说的奉命，我越想越不对劲。难道……难道族中真的有人在暗中……”
他说到一半，忽然意识到这些话不该对一个陌生人说，连忙打住。
林青阳心中却已掀起波澜。
这些只言片语串联起来，指向的正是他想要查清的真相。鳍影背后的“奉命”，奉的恐怕不止是瀛澜的命，而是更深层的势力。一个长老的独女，固然有些权力，但能让鳍影这等亡命之徒甘心卖命，甚至不惜对墨鳞蛟嫡系出手——这背后，必然站着更大的力量。
他正想开口询问，瀛胤却抢先道：
“林道友，今日救命之恩，瀛某铭记于心。眼下天色已晚，道友若不嫌弃，不如随我去潜珍楼，也好让我略表谢意。顺便……有些事，我也想请教道友。”
林青阳心中一动。
这正是他想要的。
他推辞了几句：“举手之劳，何足挂齿。渊巡长不必如此客气。”
瀛胤却坚持道：“林道友莫要推辞。我瀛胤行事，向来恩怨分明。道友救我一命，我若连一顿饭都不请，传出去岂不让人笑话？”
林青阳见推辞不过，便顺水推舟答应了。
“那就叨扰渊巡长了。”
一行人离开码头，向城东方向行去。
夜色已深，但墨渊城的街道上仍有不少行人。各种妖修往来穿梭，有的化形完全，有的半化形，有的以本体姿态缓缓爬行。两侧的店铺大多已经关门，只有少数几家酒楼还亮着灯火，传出阵阵欢声笑语。
瀛胤边走边向林青阳介绍墨渊城的风物。
“墨渊城分东西南北四区。”他指着前方的灯火，“东区是商业区，最繁华，酒楼、客栈、商铺都在那边。南区是居住区，普通妖修聚居的地方。西区是军营和演武场，我平日就在那边当值。北区则是墨鳞蛟一族的核心区域，寻常人不得入内。”
林青阳听在耳中，记在心里。
他随口问道：“方才听渊巡长说，那鳍影是令堂妹手下的人。令堂妹既为长老独女，想必在族中颇有分量吧？”
瀛胤点头，神色有些复杂。
“我堂妹瀛澜，是瀛彻长老的独女。瀛彻长老……当年也是族中赫赫有名的人物，四神通的大妖，威震一方。只是后来受了伤，修为跌落，便不再过问族中事务，潜心隐居。瀛澜接管了他的人手和产业，鳍影就是那时候攀上来的。”
林青阳心中一动。
瀛彻长老？”
瀛胤没有多解释，只是叹了口气。
“我本以为鳍影只是贪财，现在看来，事情远没那么简单。他今日敢对我出手，背后定然有人撑腰。只是……那人是谁？他想干什么？”
他喃喃自语，眉头紧锁。
林青阳没有接话，只是将这些信息暗暗记下。
一行人渐行渐远，消失在夜色中。
身后，城南码头一片寂静。
只有海浪拍岸的声音，一下一下，如同心跳。
远处海面上，一艘不起眼的海船正悄然驶离。船头站着一个幽蓝的身影，捂着肩头的伤口，望着墨渊城的方向，目光阴冷。
“查。”他低声说，“给我查清楚，那个人族是谁。”