夜色渐深，墨渊城的街巷却依旧热闹。
林青阳随瀛胤一行人离开城南码头，穿过几条街道，来到城东区最繁华的地段。这里灯火通明，商铺林立，往来妖修络绎不绝。与城南的偏僻冷清相比，简直是两个世界。
瀛胤在一座三层楼阁前停下脚步。
“潜珍楼。”他指着匾额上的三个大字，“我墨鳞蛟一族常来的地方，菜品精细，环境也清净。今晚就在这儿给林道友接风。”
林青阳抬头望去。潜珍楼飞檐斗拱，雕梁画栋，透着几分古雅之气。门口站着两名化形完全的妖修侍者，见到瀛胤，连忙躬身行礼。
“瀛小少爷，老位置？”
瀛胤点头：“还是三楼里面的那间。”
侍者引着二人上楼，两名护卫没有跟进去，在楼下站定，如同两尊雕塑。
三楼雅间不大，却布置得极为雅致。一张灵木圆桌居中，桌上摆着精致的餐具。窗外是茫茫夜色中的海面，月光洒在海面上，碎成万千银鳞。远处有渔火点点，偶尔能看见负潮鲸的轮廓缓缓划过。
林青阳在窗边坐下，望着窗外的海景，心中暗暗点头。这潜珍楼确实是个好地方，闹中取静，视野开阔。
瀛胤吩咐侍者上菜，又取出一坛酒。
“林道友，这是我墨鳞蛟一族自酿的渊海酿，用的都是深海中的灵草，便是筑基修士敞开了喝也容易醉。今晚咱们不醉不归！”
他拍开泥封，一股醇厚的酒香顿时弥漫开来。那香气浓郁却不刺鼻，带着一丝海水的清冽，闻之令人神清气爽。
林青阳接过酒杯，轻轻抿了一口。酒液入喉，初时微辣，随即化作一股暖流涌入四肢百骸，竟隐隐有几分灵力波动。
果然是上品灵酒。
瀛胤举起酒杯，神色诚挚：
“林道友，今日若非你出手，我这条命就交代在那仓库里了。来，我敬你一杯！”
林青阳举杯回应：“渊巡长客气。举手之劳，不必挂怀。”
两人一饮而尽。
瀛胤放下酒杯，目光落在林青阳身上，眼中满是赞叹：
“林道友剑术超群，实在令人叹服。我虽修为不高，但也见过不少人族修士，却从未见过像你这般凌厉的剑意。敢问道友师承何处？为何独自来这墨渊城？”
林青阳早已想好说辞。他微微一笑：
“在下师承南域一小宗，不值一提。至于来墨渊城……实不相瞒，是对那声名远扬的秘境心生向往，想碰碰运气，看能否进那秘境一探。”
瀛胤闻言，脸上的笑意淡了几分，叹了口气：
“林道友，你来晚了。那秘境如今已经关闭，谁都不让进。”
他摇摇头，又给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
林青阳顺势问道：
“在下在明岛时就听说了。只是一直不明白，那秘境开放了数百年，为何突然关闭？当真是因为妖兽暴动？”
瀛胤摇头，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：
“妖兽暴动？那是骗外人的。真正的原因……”
他犹豫了一下，看了看窗外，又看了看紧闭的房门，这才压低声音：
“林道友，你救我一命，我也不瞒你。那秘境关闭，是因为里面出了怪事。你可能也听说过一些传闻，就是那古怪人影，我族老祖探查的事。”
林青阳心中一凛，面上却不动声色：
“确实听过一些传言，但真假难辨。”
瀛胤叹了口气：
“如今这事也算不得秘密了，我可以告诉你——这是真的。”
他放下酒杯，神色变得认真起来：
“两年前，有几名修士进入秘境后，在里面听到了奇怪的声音。脚步声，低语声，甚至还有敲门声。他们四处寻找，却什么也找不到。后来有人深入秘境核心区域，看到了一个人影——人形，穿着古老的衣袍，在秘境中缓缓行走。”
林青阳眉头微皱：
“那人影……可有什么特征？”
瀛胤挠挠头：
“这我就不清楚了。族中对此事讳莫如深，连我父亲都不愿多谈。”
他顿了顿，又补充道：
“不过我听说，那几位修士出来后，个个面色惨白，好几天都缓不过来。其中一个回去后就直接闭关了，到现在都没出来。”
林青阳沉默片刻，又问：
“那后来呢？”
瀛胤道：“后来族中派了好几拨人进去探查，都无功而返。最后，一位紫府老祖亲自入内，出来后只说了一句话：‘从今往后，秘境关闭，任何人不得入内。’然后就再也不肯多说。”
他摇摇头，语气中带着几分无奈：
“你说这事怪不怪？紫府老祖都讳莫如深，我们这些小辈就更不敢问了。”
林青阳心中念头急转，面上却依旧平静。他随口问道：
“令尊是……”
瀛胤愣了一下，随即笑了：
“哦，我还没说。我父亲是墨鳞蛟当代族长，瀛峙。”
林青阳适时露出惊讶之色：
“原来渊巡长是族长之子，失敬。”
瀛胤摆摆手，神色间带着几分不以为意：
“什么失敬不失敬的，我最烦这些虚礼。林道友也别渊巡长渊巡长的叫了，称我瀛胤即可。”
他叹了口气，语气中带着几分自嘲：
“说实话，我这个族长之子的名头，有时候反而是累赘。就像今天这事，鳍影那厮敢对我动手，不就是因为知道我在族中没什么实权，出了事也有人兜着？”
林青阳静静听着，没有插话。
瀛胤继续道：
“我是家中老幺，上头有两个哥哥一个姐姐，个个比我出息。父亲对我没什么要求，给我安排个渊巡长的闲职，让我别惹事就行。所以有些事，他们从来不跟我说。”
他端起酒杯，又饮了一杯，眼中闪过一丝落寞。
林青阳看在眼里，心中暗暗思忖。这瀛胤虽然是族长之子，却似乎并不受重视。难怪他如此愤懑，如此渴望证明自己。
林青阳给自己倒了一杯酒，随口道：
“在下初来乍到，在城中确实听到一些传言。有人说墨鳞蛟族内分两派，彼此争斗不休。不知这传言……”
瀛胤冷笑一声：
“传言？那不是传言，是真的。”
他给自己倒了杯酒，一饮而尽，酒意上头，话匣子也彻底打开了：
“我墨鳞蛟一族，如今分保守派和开放派。保守派以我大伯瀛煞为首，主张固守祖地，排斥外族，一切按老规矩来。开放派以我父亲与二叔瀛彻为首，主张开放通商，广纳贤才，多修大城，与外族合作。”
林青阳微微点头：
“两派分歧如此之大，想必……”
瀛胤苦笑：
“何止是大。这些年两派明争暗斗，都快撕破脸了。尤其是在我父亲……”
他又叹了口气，没有说下去，但意思已经很明显。
林青阳心中了然，族长瀛峙寿元将尽，两派自然坐不住，争着推自己的人上位。这等权力斗争，在任何一个种族都是常态。
他端起酒杯，轻轻抿了一口，目光落在窗外的海面上。月光下的海面平静无波，但暗流涌动，正如墨鳞蛟族内的局势。
酒过三巡，瀛胤脸上泛起几分酒意。渊海酿的后劲渐渐上头，他的眼神开始有些迷离，话也越来越多。
他盯着酒杯，忽然压低声音：
“林道友，我跟你说个事，你别往外传。”
林青阳点头。
瀛胤凑近些许，声音压得更低：
“鳍影那事，我越想越不对劲。他说奉命，奉的是谁的命？我堂妹瀛澜虽然是瀛彻长老的女儿，但她根本不是我族决策核心，鳍影那种人怎么可能真心听她的？”
他抬起头，眼中带着几分困惑和愤怒：
“我怀疑，有人暗中搞鬼。要么是保守派的人想借鳍影的手做什么，要么是……有人想挑拨离间，让我家和二叔家打起来。”
林青阳心中一动，面上却不动声色：
“瀛道友为何这么想？”
瀛胤道：
“因为鳍影那艘偷渡船，根本不是第一次跑。据我调查，近半年里，他至少跑了四五趟，每次带七八个修士进秘境。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒意：
“那些人都去哪了？进去了就没出来过。秘境里到底有什么？他们进去干什么？”
林青阳眉头微皱：
“没出来过？一个都没有？”
瀛胤摇头：
“一个都没有。我查过那几批人的名单，有妖修也有人族，进去之后就音讯全无。魂灯灭了没有我不知道，但人确实再没出现过。”
他顿了顿，声音更低：
“还有，那两年前出现的人影，真的是秘境自己出的问题吗？会不会是有人进去了，在里面搞鬼？”
林青阳沉默片刻，缓缓道：
“你是说……鳍影背后的人，和秘境内的动静有关？”
瀛胤点头又摇头：
“我不知道，但两年前出现异状，鳍影半年前开始跑偷渡。这时间点，对不上，但也不是完全没关系。”
他揉了揉太阳穴，酒意让他有些头疼：
“我越想越乱。林道友，你说，鳍影背后到底是谁？他想干什么？”
林青阳没有回答。
他也在想这个问题。
鳍影背后的人，敢在秘境关闭期间组织偷渡，敢对瀛胤下死手，胆子不可谓不大。而能让鳍影这种亡命之徒甘心卖命的，必然是大人物。
是保守派的人？
还是瀛胤说的，有人想挑拨离间？
他不知道。
但他隐约觉得，这件事，恐怕比瀛胤想象的要复杂得多。
林青阳端起酒杯，随口问道：
“方才瀛道友提到瀛彻长老……不知这位长老是何来历？”
瀛胤道：“二叔是我族的老前辈，紫府后期的大妖，当年威震南海。只是后来受了伤，修为跌落，便不再过问族中事务，隐居在北区。我堂妹瀛澜是他独女，接管了他的人手和产业。”
林青阳眉头微挑：
“受伤？什么伤能伤到紫府后期的大妖？”
瀛胤摇头：
“这我就不清楚了。那都是很多年前的事了，我还没出生呢。不过我听人说，瀛彻长老曾奉命探查过那秘境，可他出来后却对此讳莫如深。他那伤，好像就是在秘境中受的。”
林青阳瞳孔微微一缩。
又是秘境。
瀛彻长老进过秘境，出来后受了重伤，从此销声匿迹，连产业都交给女儿打理。
那秘境里，到底有什么？
他压下心中的震动，不动声色地问：
“这秘境竟然如此可怕，竟能伤紫府大妖。”
瀛胤点头：
“是啊。所以我族里人都说，瀛彻长老当年是族中第一人，见多识广，眼界也高。这开放发展的方针就是他定下的，可惜啊……”
他叹了口气，没有再说下去。
林青阳沉默片刻，又问：
“瀛彻长老可曾说过，他在秘境中看到了什么？”
瀛胤摇头：
“没有。他出来后一句话都没说，直接闭关了。直到现在，也没人知道他在秘境里经历了什么。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂之色：
“不过我听说，他闭关前曾见过我父亲一面。两人谈了什么，没人知道。但从那之后，我父亲对秘境的态度就变了。以前他也想进去一探，后来却再也不提。”
林青阳心中暗暗记下。
又饮了几杯，夜色已深。
瀛胤放下酒杯，看向林青阳，神色诚挚：
“林道友，今日与君一席谈，颇觉投缘。你救我一命，我无以为报，若你在墨渊城有什么需要帮忙的，尽管开口。”
林青阳道：
“瀛道友客气。在下只是……”
瀛胤摆手打断他：
“哎，林道友不要过谦了。你那一剑，我记在心里。以后有什么事，尽管来找我。”
他顿了顿，又道：
“对了，你住哪家客栈？明天我派人去接你，带你在墨渊城转转。顺便……有些事，我也想再请教请教。”
林青阳心中一动。
这正是他想要的。
他点头：
“那就叨扰了。”
瀛胤笑着摆手：
“不叨扰不叨扰。走，我送你回去。”
二人起身下楼。两名护卫默默跟上，保持着不远不近的距离。
夜色中的墨渊城比白天安静了些许，但仍有不少夜行的妖修。瀛胤一路闲聊，介绍着路过的店铺和建筑，林青阳静静听着，偶尔点头回应。
行至客栈门口，瀛胤停下脚步。
他从怀中取出一物，递给林青阳：
“林道友，这是我的通讯符。有什么事，随时联系我。”
林青阳接过。
那是一枚鳞片状的符石，通体黝黑，在月光下反射着幽幽的微光。符石表面刻着复杂的纹路，隐隐有灵力流转。
林青阳郑重收起，也取出自己的传讯符，与瀛胤交换。
瀛胤接过，看了看，笑道：
“林道友的传讯符倒是简朴。行了，你进去歇着吧，明日我来接你。”
林青阳抱拳：
“瀛道友慢走。”
瀛胤摆摆手，转身离去。
两名护卫随行左右，很快消失在夜色中。
林青阳站在客栈门口，目送他远去。
夜风吹过，带着海水的咸腥。月光洒在街道上，铺成一片银白。
他低头看了看手中的鳞片符石，又抬头望向瀛胤消失的方向。
瀛胤，族长幼子，开放派。
鳍影，偷渡船，半年五趟。
瀛彻长老，秘境重伤，讳莫如深。
还有那两年前出现的人影……
林青阳深吸一口气，转身进了客栈。
今夜的信息太多，他需要好好消化。
他推开房门，走到窗前，望着夜色中的海面。
远处，有灯火点点，是夜航的商船。