脚下的纹路发烫，像有火线顺着泥土往鞋底钻。我猛地抽回力道，镇魂令在识海一震，掌心断刀嗡鸣一声，刃口迸出半寸青焰，将那股灼热逼退三寸。
绿萝还躺在外面，但我已经没时间回头。雾涌得更急了，前方古树盘根错节，枝干扭曲成拱门形状，像是被人刻意摆成祭坛的模样。地面的红纹在此汇聚，中央凹陷处堆着一层灰白骨粉，排列成环形符阵。
我知道那是活人献祭用的引魂台。
我没再犹豫，抬脚踏入林中腹地。湿泥踩下去发出闷响，仿佛整片森林都在吞咽我的脚步声。袖中三张净灵火符早已备好，指尖划过符纸边缘，留下一道血痕。
“别往前！”我低喝。
绿萝不知何时竟踉跄着跟了进来，脸色惨白，嘴唇还在渗血。她一手按着胸口护身符，另一手死死攥着驱邪粉的小布袋，眼神却倔得不像伤者。
“你撑不住。”我挡在她身前。
她没答话，只是把布袋塞进我手里，然后跌坐在一根横倒的枯木上，喘得厉害。
我咬牙，不再多言。此刻南宫景澄的气息已从高处压下，树冠间传来衣袂摩擦的声响。抬头望去，他立于一株老松顶端，白衣猎猎，双臂展开，口中念诵的音节不似人语，倒像是无数亡魂在喉咙里挤着说话。
血色冥币从他袖中不断飞出，如蝶群盘旋。每一片落下，都精准嵌入地上的红纹节点，激起一圈黑雾翻腾。那些雾不是散开，而是凝成丝线，缠向四周树木的根部——这整片森林，正在被某种力量唤醒。
他的眼眶全黑，嘴角裂开，皮肤下有东西在蠕动，像是骨头要破皮而出。身形一寸寸拔高，肩背隆起，指节暴涨，指甲化作漆黑利爪。
鬼王狂化开始了。
我立刻抽出三张净灵火符，咬破指尖，在空中画出引火阵图。血珠滴落，符纸自燃，火光冲天而起，在头顶结成三角光网，将周遭黑雾逼退数尺。
“现在！”我朝绿萝喊。
她强撑起身，将驱邪粉撒向那株老松的根部。粉末落地即燃，冒出淡金色烟气，缠住几缕正欲深入地脉的黑雾。树干猛地一颤，南宫景澄吟诵声顿了一瞬。
就是这时！
我挥手掷出第一张火符，直取他立足之枝。火符未至，他已察觉，头也不回，单手一挥，三枚血冥币迎空炸开，化作一面薄刃墙，将火符拦下。
轰然爆响中，树枝断裂，他借势跃起，身影一闪，竟瞬间出现在我身后。
寒意贴背袭来。
我来不及转身，左手猛拍地面，镇魂令全力催动，识海怨气被疯狂抽取，炼化为一股炽烈火流自掌心喷出。青焰扫过身后，逼得他收爪后撤。
可还是慢了半步。
右肩骤然一凉，随即剧痛炸开。血冥化刃刺穿了我的肩胛，深可见骨。我闷哼一声，反手挥刀斩断那道冥币锁链，踉跄前扑两步才稳住身形。
“许千念！”绿萝嘶喊。
第二击紧随而至。
她扑过来挡在我前面，双臂交叉格挡。南宫景澄冷笑，爪风横扫，她整个人被掀飞出去，撞上一棵粗树，脊背重重磕在树干上，一口鲜血喷出。
我瞳孔收缩。
但她没倒。她靠着树干滑坐下去，一只手仍死死抓着护身符，另一只手在地上摸索，竟又摸出一小撮驱邪粉，颤抖着扬向空中。
粉末飘散，短暂遮蔽了南宫景澄的视线。
我抓住这一瞬，右手断刀横握，左手接连甩出五张净灵火符。符纸在空中交错飞行，火线交织成网，将他围困其中。
他怒吼一声，双臂猛震，血冥币如暴雨般激射而出，试图撕开火网。可净灵火专克邪祟，每一枚冥币触火即燃，化作灰烬飘落。
火阵合拢。
青焰缠绕他的四肢，焦臭味弥漫开来。他左臂最先承受不住，皮肉层层剥落，露出森森白骨，紧接着整条手臂在火焰中崩解，碎成焦炭坠地。
他终于发出一声真正意义上的痛嚎。
可那声音里没有恐惧，只有暴怒。
火光映照下，他的脸开始扭曲变形，五官融化又重组，额心裂开一道竖痕，透出猩红光芒。气息非但未减，反而节节攀升。
这不是结束。
是狂化的第二阶段。
我喘着气，靠在一棵树后，肩头伤口不断渗血，温热顺着胳膊往下淌。断刀插在地上，支撑着我摇晃的身体。五张火符已尽，袖中再无存货。
绿萝伏在地上，呼吸微弱，但手指还在动，一下一下抠着泥土，像是想爬过来。
南宫景澄站在火阵中央，残躯在青焰中缓缓站直。失去的左臂并未再生，可右臂却膨胀数倍，筋络暴露如虬龙盘绕。他低头看着自己燃烧的躯体，忽然笑了。
笑声低沉，却震得整片林子簌簌作响。
他抬起完好的右手，掌心向上，一枚全新的血冥币缓缓浮现。不同于之前的暗红，这枚钱币通体漆黑，边缘刻着细密咒文，中央浮现出一个模糊的人脸轮廓。
我的脸。
他捏住那枚冥币，轻轻一碾。
咔。
清脆的碎裂声响起。
我识海中的镇魂令猛然剧震，像是被人用铁锤砸中。一股尖锐的撕裂感从眉心炸开，直贯脑髓。眼前瞬间发黑，膝盖一软，几乎跪倒。
那不是幻觉。
他在用替身契反向牵引我的魂魄。
我咬破舌尖，强行清醒，伸手去摸怀里的护身符。绿萝给的那枚还在，边角已经焦黑，但仍有微弱暖意。
可这点温度，挡不住他正在构建的魂链。
南宫景澄踏出火阵，青焰在他身上烧得噼啪作响，可他毫不在意。每走一步，地面红纹就亮一分，周围的树木开始渗出暗红液体，顺着根系流入中央符阵。
他知道我不敢退。
绿萝在这里。
我也知道他不会给我喘息的机会。
我拔起断刀，刀柄沾血太滑，差点脱手。左手迅速撕下衣角，缠了几圈，重新握紧。
他离我还有七步。
六步。
我闭眼，默念镇魂观心法，镇魂令在识海缓缓旋转，开始自主吸收四周游散的怨气。一丝丝净灵火重新凝聚，在经脉中艰难流转。
三步。
我睁眼，抬刀指向他。
他停下，歪头看我，嘴角咧开，露出森白牙齿。
“你喜欢藏。”他开口，声音沙哑如砂石摩擦，“藏身份，藏本事，藏……我的心。”
我没回应。
“可你藏不住命。”他举起右手，那枚黑色冥币碎片悬浮于掌心，“它认得你。你的魂，早该归位。”
我冷笑：“我的魂，从来不在你手里。”
他眸中红光暴涨。
下一瞬，他动了。
速度快得只剩残影。
我举刀横档。
铛——！
巨力撞击，断刀险些脱手。我连退三步，脚跟绊到树根，单膝跪地。肩伤崩裂，血浸透半边衣裳。
他居高临下看着我，右手再次抬起，更多黑色冥币碎片从虚空中浮现，环绕在他周身，如同伺机而动的毒蜂。
绿萝在地上动了动，似乎想爬起来。
我盯着南宫景澄，握紧刀柄，另一只手悄悄摸向腰间——那里还藏着最后一张符。
不是火符。
是镇魂观秘传的“封脉钉”，以魂血绘制，一旦打入敌人体内，可暂时封锁其灵脉运转。代价是施术者需承受同等经脉撕裂之痛。
我没打算活捉他。
只想让他慢一瞬。
他俯身逼近，指尖朝我眉心点来。
就在他出手刹那，我猛地侧身翻滚，同时将封脉钉甩出。符纸化作银针，直射他膻中穴。
他察觉不对，偏头闪避，银针擦过脖颈，划出一道血痕，钉入身后古树。
他怒极，反手一爪拍向我面门。
我举刀硬接，刀身崩出更大缺口。虎口裂开，鲜血直流。
他盯着我，眼中杀意沸腾。
我喘着气，抹去溅到脸上的血，低声说：“你怕的不是我杀了你。”
“是没人记住你是怎么疯的。”