离开那片染血的海岸线后，相柳带着火麟飞昼伏夜出，专拣人迹罕至、妖兽横行的险峻山路行进。他显然对这片地形了如指掌，总能找到最隐蔽的路径，避开可能的追踪和盘查。火麟飞紧跟在后面，吃尽了苦头。山势陡峭，荆棘密布，夜间行路更是深一脚浅一脚，若非体内那股融合能量时刻滋养着身体，加上相柳偶尔不着痕迹地拉他一把（比如在他即将滑下山坡时用一股巧劲托住，或者在他被藤蔓绊倒前弹开障碍），他恐怕早已摔得鼻青脸肿，甚至掉队。
更别提那些潜伏在黑暗中的毒虫猛兽。有几次，火麟飞差点踩到盘踞在石缝里的毒蛇，或者惊动栖息在树上的夜行妖禽，都是相柳在千钧一发之际出手解决，快得火麟飞只来得及看到一道白光或冰芒闪过，威胁便已消失无踪。
“相柳，你这认路的本事和反应速度，简直是人形雷达加全自动杀虫剂啊！”有一次躲过一群拳头大小、尾针闪着幽蓝寒光的毒蜂后，火麟飞心有余悸地拍着胸口赞叹。
相柳连眼神都欠奉，只冷冷吐出一句：“闭嘴，省点力气走路。”
火麟飞讪讪地摸了摸鼻子，却也不再废话。他能感觉到相柳的气息比之前更加不稳，虽然表面看不出什么，但每次出手解决麻烦后，心口那“牵连感”总会传来一阵细微的虚弱波动。他知道相柳在强撑，必须以最快速度赶到安全地点疗伤。
如此跋涉了两天两夜，两人都已是风尘仆仆，狼狈不堪。火麟飞身上的衣服被树枝荆棘划得破破烂烂，脸上也多了几道血痕。相柳的白衣也沾满了泥泞和草屑，银发不再一丝不苟，有几缕凌乱地贴在汗湿的额角，衬得脸色更加苍白。
第三天黎明前最黑暗的时刻，他们终于抵达了一处位于深山腹地、被天然瘴气和迷阵重重掩护的峡谷入口。峡谷两侧是刀削斧劈般的陡峭山崖，仅有一线狭窄的缝隙可容人通过，且被浓雾和扭曲的光线遮蔽，若非相柳带领，火麟飞根本发现不了。
“跟紧，一步踏错，尸骨无存。”相柳在入口前停下，声音带着疲惫的沙哑，但语气依旧冰冷。
火麟飞心中一凛，连忙点头，亦步亦趋地跟在相柳身后，踩着他落脚的每一个位置。穿过那狭窄缝隙时，火麟飞只觉得周围光线扭曲，雾气翻涌，仿佛踏入了另一个空间，连空气都变得凝滞沉重。隐约能感觉到脚下和四周有极其隐晦而强大的灵力波动，显然是布置了极其厉害的杀阵和迷阵。
约莫走了一炷香的时间，眼前豁然开朗。
峡谷内部远比外面看起来宽广，像是一个被群山环抱的巨大盆地。此时天光未亮，盆地里却并非一片漆黑。依着山势，搭建着许多简陋但整齐的石屋、木棚和帐篷，鳞次栉比，形成了一片颇具规模的营地。营地里燃着不少篝火和火把，橘红色的光芒驱散了些许黑暗，映照出影影绰绰巡逻的人影，空气中弥漫着烟火、汗水和金属摩擦的气味。
这里便是辰荣残军的一处重要据点。
营地边缘设有暗哨，相柳和火麟飞一出现，立刻有几道警惕的身影从阴影中现身，手中兵器寒光闪闪。但当他们看清来人是相柳时，立刻收起武器，单膝跪地，压低声音行礼：“九命大人！”
他们的声音中带着敬畏，也有一丝难以掩饰的激动和……担忧？显然，相柳重伤未愈的消息，已经传回了营地。
相柳只微微颔首，脚步不停，径直朝着营地中央一处看起来相对规整、由青石垒成的屋子走去。火麟飞连忙跟上，能感觉到周围投来无数道好奇、审视、甚至带着敌意的目光，如芒在背。
青石屋前，已经站着几个人。为首者是个中年男子，面容沧桑，眼神锐利如鹰隼，左边脸颊有一道陈年刀疤，平添几分悍勇之气。他穿着一身洗得发白的旧式辰荣军制式皮甲，腰杆挺得笔直，正是辰荣残军的首领，洪江。
洪江看到相柳的模样时，瞳孔几不可查地一缩，上前一步，沉声道：“相柳，你的伤……”
“无妨。”相柳打断他，声音平淡无波，却带着不容置疑的终结意味。他侧身，露出身后形容狼狈却眼神清亮的火麟飞，“火麟飞。暂居于此。”
洪江的目光立刻落到火麟飞身上，那目光如同实质的刀子，上下打量着这个红黑短发、衣着古怪、跟在九命相柳身边的年轻人。审视、估量、疑惑、还有一丝极深的戒备。
火麟飞被看得有点不自在，但也没露怯，挺了挺胸膛（虽然衣服破破烂烂），咧嘴露出一个自认友好的笑容：“洪江将军是吧？你好，我叫火麟飞，来自海外，暂时跟相柳老师混。”
他这自来熟又带着点古怪用词的介绍，让洪江身后的几名将领面面相觑，眼神更加古怪。相柳老师？跟九命大人混？
洪江脸上没什么表情，只是点了点头，算是打过招呼，目光却再次转向相柳：“赤水影杀卫在坠龙岭伏击你们的事，我们已经知晓。伤亡不小，但他们不会罢休。此地虽隐蔽，也需加强戒备。你……”他顿了顿，“需要什么药材或协助，尽管开口。”
“嗯。”相柳应了一声，不再多言，径直走向青石屋旁边一间稍小些的石屋，“我需闭关几日。他，”指了指火麟飞，“安排个住处，不必特殊关照。”
说完，便推门而入，将所有人隔绝在外。
洪江看着紧闭的房门，眉头紧锁，又看了一眼站在一旁、正好奇打量营地的火麟飞，对身后一名副将道：“带他去东三营丙字帐，按寻常士卒安置。”
“是。”副将领命，对火麟飞做了个“请”的手势，眼神里没什么温度。
火麟飞也不在意，冲洪江和其他将领笑了笑，便跟着副将走了。他能感觉到背后那些目光如影随形，但他天性豁达，既来之则安之，正好趁此机会，好好观察一下这传说中的“辰荣残军”。
东三营丙字帐是个大通铺，住了十几个士卒，条件简陋，空气中弥漫着汗味、脚臭味和劣质烟草的味道。火麟飞的到来引起了小小的骚动，但当得知他是“九命大人带来的人”后，好奇多于排斥。这些士卒大多面容沧桑，身上带着伤疤，眼神里有疲惫，有麻木，但也有着底层军人特有的直爽和彪悍。
火麟飞很快便跟他们混熟了。他性格开朗，没架子，说话有趣（满嘴跑火车），又能吃苦（通铺硬得硌人他也倒头就睡），几天下来，便跟同帐的士卒称兄道弟，听他们抱怨军粮难吃、训练枯燥、伤势难愈，也听他们讲些军营里的趣事和曾经的峥嵘岁月。
他也见到了洪江口中“加强戒备”的具体措施——营地外围的岗哨明显增多，巡逻频率加强，士卒们的日常操练也更加严苛。但火麟飞旁观了几次操练后，却忍不住皱起了眉头。
这些辰荣残军的士卒，单兵素质不差，个个悍勇，战斗经验丰富。但他们的训练方式……在火麟飞看来，简直落后得可以。完全是凭个人勇武和经验，缺乏系统的配合与战术协同。阵法演练更是松散，经常各自为战，一旦遭遇有组织的敌军，很容易被分割击破。而且军纪方面，也颇为松散，除了洪江和少数几个高级将领直辖的亲卫队，其他营队多少有些散漫。
“这不行啊，”火麟飞私下里跟同帐的老兵油子“王瘸子”（腿受过伤，有点跛）嘀咕，“光靠个人勇猛，打打游击偷袭还行，真要正面硬碰硬，或者打阵地战，要吃大亏的。”
王瘸子吐了口烟圈，斜眼看他：“你小子懂个屁！咱们当年跟着洪江将军，也是正规军！后来……唉，不提了。现在能有口饭吃，有条命在，就不错了，还讲究那些？”
“话不能这么说，”火麟飞认真道，“越是处境艰难，越要把自己打磨得更强。训练科学了，配合默契了，一个人能当两个人用，活下来的机会才更大。你看你们现在这队列，这配合……”
他忍不住比划起来，用树枝在地上画着简易的阵型图，讲解着基础的队列变换、协同进攻、交叉掩护等概念。这些东西在他原来的世界属于军训常识，但在此方世界，尤其是对这些习惯了单打独斗或松散配合的残军来说，却颇为新奇。
起初，王瘸子和同帐的士卒只当他是吹牛说笑，但听着听着，觉得似乎有些道理。尤其火麟飞结合他们实际遭遇过的战斗情况举例说明，指出如果当时如何配合、如何变阵，或许能减少伤亡，甚至反败为胜，渐渐勾起了他们的兴趣。
一传十，十传百，“九命大人带来的那个海外小子，对练兵打仗好像有点门道”的消息，渐渐在小范围内传开了。有好奇的，有不屑的，也有想看看笑话的。
这日，轮到火麟飞所在营队进行常规操练。负责操练的百夫长是个脾气火爆的壮汉，名叫雷豹，最看不上新兵蛋子和夸夸其谈之辈。见火麟飞也在队列里，还时不时跟旁边的人交头接耳（其实是在小声讨论阵型），顿时火冒三丈。
“那个红毛小子！出列！”雷豹指着火麟飞吼道。
火麟飞一愣，指了指自己：“我？”
“废话！就是你！听说你对老子的操练之法有意见？来！站出来！让老子看看你有几斤几两！要是只会耍嘴皮子，今天就让你知道军营的规矩！”雷豹瞪着铜铃大的眼睛，声如洪钟。
周围士卒一阵窃窃私语，有看热闹的，有幸灾乐祸的，也有为王瘸子等人捏把汗的。
火麟飞倒也不怵，大大方方出列，走到雷豹面前，行了个不伦不类的军礼（跟电视上学的）：“报告百夫长！我没有意见，只是有一些小小的……建议？”
“建议？”雷豹嗤笑，“毛都没长齐，也配提建议？行啊，说来听听！要是胡说八道，今天你就给老子去洗全营的茅厕！”
火麟飞清了清嗓子，目光扫过周围或好奇或鄙夷的士卒，朗声道：“我觉得，咱们的训练可以更……嗯，科学一点。比如队列，不仅仅是站整齐，还可以练行进间的队形保持、快速变阵。比如攻击，可以分成小组，有人主攻，有人掩护，有人侧应，互相配合，而不是一窝蜂冲上去。还有，我觉得可以增加一些……嗯，团队协作的游戏，比如分组搬运重物竞速、蒙眼过障碍信任队友指挥之类的，既能锻炼体力配合，又能培养默契和信任……”
他一边说，一边用手比划，虽然有些词听着古怪（“科学”、“团队协作”、“游戏”），但意思表达得还算清楚。
雷豹听着，起初一脸不屑，但听到后面，尤其是关于小组配合和变阵的具体描述时，眉头渐渐皱了起来。他虽粗豪，但并非完全不懂打仗，火麟飞说的这些，细想起来，确实比现在这种枯燥的劈砍、冲锋训练更有针对性，尤其是对于他们这种人数处于劣势、需要精打细算的残军。
“说得比唱得好听！”雷豹嘴上依旧强硬，“来！你挑十个人，按你说的法子，跟老子挑的十个人比划比划！就在这校场上，模拟夺旗！输了，你就给老子滚去洗茅厕，以后训练把嘴闭上！赢了……哼，老子让你当这个百夫长！”
校场夺旗是军营里常见的比试项目，双方各持一旗，插在己方阵地，率先夺下对方旗帜或迫使对方全员“阵亡”（以木刀沾石灰点为记）者为胜。
火麟飞眼睛一亮：“当真？”
“老子一口唾沫一个钉！”
“好！”火麟飞也不客气，转身就在同帐和平时聊得投机的士卒里点了九个人，包括王瘸子。他挑选的标准不是最强壮的，而是相对机灵、听他讲过“团队协作”理念、并且彼此有些默契的。
雷豹也点了十个膀大腰圆、平日训练出色的老兵。
一场看似实力悬殊的比试，在校场上展开。几乎所有不当值的士卒都围了过来，连一些中层将领也被惊动，远远观望。
雷豹一方仗着个人勇武，一开始就猛冲猛打，想快速解决战斗。而火麟飞这边，却按照他事先简单交代的战术，迅速分成两个五人小组，一组正面佯动，吸引火力，且战且退；另一组则利用校场上的障碍物（石锁、木桩等）迂回穿插，目标直指雷豹后方的旗帜。
雷豹的人被正面小组纠缠，一时间难以脱身，等发现迂回小组时，对方已经接近旗帜。他们急忙分兵回援，但阵型已乱。火麟飞看准时机，大喝一声：“变阵！钳形！”
正面小组不再后退，反而死死咬住回援的敌人。迂回小组则分出一人夺旗，其余四人迅速转向，与正面小组形成夹击之势。雷豹一方人数虽多，个人武力也强，但被分割开来，各自为战，顾此失彼。而火麟飞一方十人如同一个整体，攻守有序，互相掩护，虽然单兵实力不如，却打出了惊人的配合。
最终，火麟飞一方以“阵亡”六人的代价，“击毙”雷豹方八人，并成功夺下了对方的旗帜。
校场上一片寂静。
所有人都目瞪口呆地看着场中气喘吁吁却满脸兴奋的火麟飞，以及他身边那九个虽然狼狈、眼中却闪着光的士卒。雷豹一方更是满脸不可思议，他们输得憋屈，输得莫名其妙，却又不得不承认，对方那古怪的配合和战术，确实有效。
雷豹脸色阵红阵白，半晌，猛地一跺脚，对着火麟飞抱拳，声如闷雷：“俺老雷服了！你小子……有点东西！从今天起，东三营丙字帐的操练，你说了算！不，不光丙字帐！只要愿意跟你学的，都可以来！”
火麟飞连忙摆手：“别别别，百夫长，我就是提点建议，主要还是大家配合得好……”
“少废话！赢了就是赢了！俺老雷说话算话！”雷豹吼道，又挠挠头，“不过……那啥‘团队协作游戏’，还有你刚才喊的‘钳形’，到底咋弄的？你得教教俺！”
一场比试，火麟飞在辰荣残军中彻底打响了名头。从“九命大人带来的怪小子”，变成了“有点本事的火教官”。越来越多的士卒，甚至是底层军官，开始自发地找火麟飞请教“新式训练法”。火麟飞也不藏私，结合他学过的现代军训知识、团队拓展训练理念，以及观察到的此方世界战斗特点，编出了一套简单易学、注重配合与纪律的操典。从基础的队列行进、口号呼应，到小队战术配合、简易阵型演练，再到他说的那些“信任背摔”、“穿越电网”（简化版）等团队游戏，虽然看起来有些儿戏，但效果却出奇的好。士卒们的精神面貌和团队默契，以肉眼可见的速度提升。
洪江很快注意到了营中的变化。他暗中观察了几次火麟飞组织的训练和比试，尤其是在一次模拟对抗中，一支由火麟飞短暂指导过的、原本战斗力平平的小队，竟然凭借出色的配合和灵活的战术，击败了另一支人数更多、个人实力更强的老兵队伍。
洪江站在远处的高坡上，看着校场上热火朝天、口号响亮、进退有据的训练场景，看着那些士卒眼中重新燃起的斗志和彼此间建立的信任，眼神复杂。
他召来火麟飞。
依旧是在那间青石屋，气氛却与初次见面时不同。洪江屏退了左右，只留下火麟飞一人。
“你的训练之法，从何学来？”洪江开门见山，目光锐利如刀。
火麟飞早有准备，搬出那套“海外家传”、“结合自身领悟”的说辞，半真半假，反正死无对证。
洪江盯着他看了许久，似乎想从他脸上找出破绽，但火麟飞眼神清澈，笑容坦荡，除了偶尔冒出几个听不懂的词（“心理素质”、“执行力”），倒也没什么可疑。
“你可知，你这些法子，虽看似简单，却直指练兵精要？尤其是对于我军如今之境况？”洪江缓缓道。
火麟飞挠挠头：“我就是觉得，人多力量大，但得把劲儿往一处使。咱们人少，更得抱成团，一个顶俩用。瞎打乱冲，太吃亏了。”
洪江默然。火麟飞说得轻巧，但这“抱成团”、“劲儿往一处使”，正是如今辰荣残军最缺乏的。连年败退，流离失所，士气低迷，各自为战……火麟飞这套东西，像是一股清泉，注入了这潭死水。
“你可愿将此法，推广至全军？”洪江问。
火麟飞想了想：“可以是可以。不过得慢慢来，而且需要各级军官配合，光靠我一个人喊破喉咙也没用。最好能选一些脑子活、愿意学的兄弟先当‘种子’，教会他们，再由他们去教更多人。”
洪江眼中精光一闪。这小子，不仅懂练兵，还懂如何推行，心思不简单。
“准了。所需人手物资，可直接报与我知晓。”洪江一锤定音。
有了洪江的首肯，火麟飞的“新式训练”在辰荣残军中如火如荼地开展起来。他忙得脚不沾地，白天带着各营挑选出来的“种子教官”摸爬滚打，讲解示范；晚上还要根据训练情况调整方案，画示意图（用炭笔和粗糙的纸），经常熬到深夜。
除了训练，他还把目光投向了其他方面。一次偶然尝了尝军营的伙食——那是一种粗糙干硬、难以下咽、名为“行军饼”的东西，火麟飞差点把牙硌掉。他找到负责后勤的老军需官，一番“亲切交流”（主要是用几块从玉山带出来的、味道不错的干粮做贿赂）后，开始研究改良军粮。
他利用有限的食材（主要是某种耐储存的粗粮和野菜干），借鉴压缩饼干的思路，尝试调整配比、研磨更细、加入少量油脂和盐、改进烘烤方式，做出了口感稍好、更易携带和储存的“改良行军饼”。虽然依旧称不上美味，但比原来的“铁饼”好了太多，士卒们反响热烈。
他又发现军营里疗伤药物极其匮乏，许多受伤的士卒得不到有效治疗，轻伤拖成重伤，重伤拖成残疾甚至死亡。他记起在回春堂跟桑甜儿瞎聊时听来的一些草药知识，又结合自己那套“消毒杀菌”、“促进愈合”的理论（虽然被桑甜儿评价为“古怪但似乎有效”），拉着军医捣鼓出了一套简易的“战场急救包”和“消毒清创流程”。用沸水煮过的干净布条代替脏布包扎，用几种常见草药混合捣碎外敷消炎，甚至提出了“隔离重伤员防止交叉感染”的建议。虽然条件简陋，但确实降低了不少伤兵的感染率和死亡率。
渐渐地，“火教官”的名声不再仅仅局限于练兵。士卒们提起他，眼神里多了发自内心的尊敬和亲近。他改良的军粮让大家的肚子好受了点，他捣鼓的疗伤法子让受伤的兄弟多了几分活命的希望，他组织的那些“游戏”和训练，虽然累，却让枯燥的军营生活多了点盼头和凝聚力。
火麟飞自己也乐在其中。他喜欢这种被需要、能帮上忙的感觉，喜欢看到那些原本麻木疲惫的脸上重新焕发光彩，喜欢这种用自己所学所知去改变、去创造价值的过程。他甚至从相柳偶尔丢给他的那些妖族符文和阵法古籍里得到启发，尝试着设计了几种简易的、适合小队配合使用的警示和防御符箓（虽然成功率不高，且效果时灵时不灵），也让士卒们新奇不已。
这一切，自然都落在了洪江眼里。
他对火麟飞的观感，也从最初的戒备和利用，变得越发复杂。
欣赏是必然的。火麟飞展现出的才能和价值，远超预期。他的练兵之法、改良手段、乃至那些奇思妙想，对如今窘迫的辰荣残军而言，无异于雪中送炭。洪江甚至能预见到，若给火麟飞更多时间和资源，他能带来的改变可能更大。
但忌惮也随之而生。这种忌惮，并非源于火麟飞本人——这小子心思单纯，目的明确（就是想帮忙，想活下去），并无太多城府。洪江忌惮的，是火麟飞对相柳那显而易见、且日益深厚的影响力。
相柳是谁？是辰荣军最锋利也最不可控的刀，是洪江手中最重要的底牌，也是他最为忌惮和……无法完全掌控的存在。相柳实力强大，性情冷漠，除了偶尔听从他的调遣（更多是交易），对辰荣军并无归属感，行事全凭己心。洪江需要他，倚重他，却也始终提防着他。
而火麟飞的出现，像一颗投入平静湖面的石子，在相柳这座冰山上激起了意想不到的涟漪。洪江能感觉到，相柳对火麟飞的态度，与对任何人（包括他自己）都不同。那种不同并非简单的亲近或维护，而是一种更复杂、更难以言喻的联系。相柳会允许火麟飞跟在身边，会默许甚至纵容他在军营里“胡闹”，会在火麟飞遇到麻烦时不动声色地解决（比如暗中处理掉几个对火麟飞不服、想使绊子的刺头），甚至……洪江有一次无意中看到，相柳独自站在高处，远远望着校场上正在带领士卒训练、笑得没心没肺的火麟飞，那眼神深沉得让他心惊。
那绝不是看一个“有用工具”或“临时同伴”的眼神。
洪江毫不怀疑，若有人敢动火麟飞，相柳绝对会不惜一切代价报复。这份在意，甚至可能超过了对辰荣军本身的责任。
这让他感到了深深的不安。火麟飞就像一根线，隐隐牵绊住了相柳这柄无鞘利刃。这根线目前对辰荣军有利（因为火麟飞在帮忙），但未来呢？若火麟飞的意愿与辰荣军的利益发生冲突呢？若有人利用火麟飞来牵制甚至控制相柳呢？
洪江绝不允许任何人、任何事，脱离他的掌控，尤其是相柳。
这一日，火麟飞又被洪江叫到青石屋。
这次不是询问训练进展，也不是商讨军务。
洪江屏退左右，亲手给火麟飞倒了一杯粗茶，语气温和，如同长辈关心子侄：“火小兄弟来我军中已有一段时日，感觉如何？可还习惯？”
火麟飞端起茶喝了一口，咂咂嘴：“还行！兄弟们都很照顾我，训练也顺利。就是伙食还有提升空间，药材也不够，我正准备再改良一下那个止血粉的配方……”
洪江微笑着听他絮叨，等他说得差不多了，才状似无意地开口：“火小兄弟与相柳，似乎颇为投缘？”
火麟飞愣了一下，随即笑道：“相柳老师啊？他就是面冷心热，其实人挺好的！虽然老是骂我麻烦精，但我有事他真上！这次多亏了他，不然我早死在不知道哪个山沟沟里了。”
“相柳……老师？”洪江捕捉到这个称呼，眼神微闪，“他教你东西？”
“嗯啊！”火麟飞点头，也没多想，“教了我一些……嗯，防身的法子和认字。”他没具体说妖族符文和阵法，觉得那是相柳的私事。
洪江点点头，沉吟片刻，又道：“相柳性子孤冷，难得与你亲近。你可知他过往？”
火麟飞摇摇头：“他没细说，我也不好问。好像……挺不容易的。”他想起了相柳偶尔流露出的、深不见底的孤寂，和那身新旧交错的伤疤。
洪江叹息一声，语气带着追忆和一丝不易察觉的引导：“是啊，不容易。他生于北地寒渊，幼时凄苦，后辗转流离，受尽磨难。是我将他从绝境中带出，予他容身之所。这些年来，他为辰荣军出生入死，伤痕累累，却从无怨言。我视他如手足，只盼他能有一处安稳，不再漂泊。”
火麟飞听得认真，心里对相柳的过往多了几分唏嘘，对洪江也多了几分好感：“将军对相柳老师有恩，相柳老师为辰荣军出力，都是重情重义之人。”
洪江看着他清澈的、不含杂质的眼睛，心中稍定，话锋一转：“火小兄弟，你才能出众，心地纯善，我军上下皆感念你的付出。不知……你对将来有何打算？可愿长留我军中？我必以将军之位相待，让你一展所长。”
火麟飞挠挠头，有些不好意思：“将军厚爱了。我就是个外来户，误打误撞到了这儿，能帮上点忙，自己也开心。至于将来……说实话，我没想那么远。可能等相柳老师伤好了，看看能不能找到回家的路？或者……跟着他混也行，他管饭就行，哈哈！”他说得轻松，半是玩笑半是真心。
洪江眼中闪过一丝晦暗，但脸上笑容不变：“回家之路，渺茫难寻。相柳虽强，亦有诸多不便。你若愿留下，辰荣军便是你的家，我洪江便是你的兄长。至于相柳……”他顿了顿，意味深长地看着火麟飞，“他终究是我辰荣军之人，肩负重责。有些事，有些人，或许并非如表面所见那般简单。你还年轻，莫要被一时表象所惑，耽误了前程。”
火麟飞听得有些云里雾里，觉得洪江话里有话，但又琢磨不透。他嘿嘿一笑：“将军放心，我有分寸。相柳老师对我好，我记着。辰荣军的兄弟们对我也好，我也记着。至于别的，走一步看一步嘛！现在最重要的，是把训练搞好，让大家吃饱穿暖，少受伤！”
洪江看着他依旧没心没肺、充满干劲儿的样子，知道有些话点到即止即可，说多了反而惹人生疑。便又勉励了几句，让他继续用心做事，便让他离开了。
火麟飞走出青石屋，被外面的阳光一晃，将刚才洪江那些弯弯绕绕的话抛到了脑后。他惦记着下午还要去教新的小队阵型，脚步轻快地朝校场跑去。
而青石屋内，洪江脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一片深沉。
他走到窗边，看着火麟飞远去的、充满活力的背影，又望向东面那间始终紧闭的石屋——相柳闭关疗伤之处。
“相柳……火麟飞……”他低声自语，手指无意识地敲击着窗棂，“一个是我手中最利的刀，一个是我军中难得的变数……这把刀，若因这变数而有了软肋，有了牵挂……是福，还是祸？”
他眼神明灭不定，最终化作一声几不可闻的叹息。
“但愿……是福吧。”
窗外，校场上传来火麟飞清亮的口号声和士卒们整齐的呼应声，生机勃勃。
而东面石屋内，一片寂静。只有若有若无的、冰寒与炽热交织的灵力波动，隐隐透出，显示着其主人正在与体内的沉疴剧毒，进行着无声而激烈的抗衡。