傍晚五点半，王臣独自驾车驶向西山。
冬日的天黑得早，出了西直门，道路两旁的杨树光秃秃的，枝丫在暮色中勾勒出疏朗的剪影。再往西行，车流渐稀，视野开阔起来，远处黛色的山峦若隐若现。
副驾驶座上放着他准备的礼物——不是什么名贵的补品字画，而是一套定制的纳纹羊绒围巾，男女款各三条，颜色款式各不相同，但都质地考究、做工精良。
这是顾清荨亲自挑的，说父亲喜欢深灰色，大姐顾清澜偏爱驼色，两个哥哥……她犹豫了一下，说随便送送就行。
王臣当时笑了。
此刻他握着方向盘，脑海中浮现出顾清荨说这话时的表情——忐忑，期待，还有一丝不易察觉的委屈。
她是顾家的女儿，却连给家人送礼都要这般小心翼翼。
车行四十分钟，前方出现一座高大的青砖门楼。
匾额上镌刻着两个大字：顾园。
门房显然已经得到吩咐，电动门缓缓滑开。
王臣开车驶入，沿着两侧种满银杏的林荫道往里走。
虽是冬日，但道路清扫得很干净，两侧草坪依然青翠——这个时节还能保持如此景致，可见养护之用心。
主楼是座三层的民国建筑，青砖灰瓦，罗马柱廊，中西合璧的风格。台阶下已经停了几辆车：黑色奥迪、银灰色奔驰、还有一辆不起眼的桑塔纳。
王臣停好车，提着礼盒走上台阶。
正门敞开，一位穿着深色中山装的中年男人站在门口，神态恭谨而不失矜持。
“王先生，请。老爷在正厅候着。”
王臣点头，随他入内。
正厅很大，挑高的穹顶垂下水晶吊灯，四壁挂着几幅字画。正中的八仙桌旁坐着几个人。
主位上是一位年约六旬的老者，头发花白，面容清瘦，戴一副金边眼镜，眼神锐利而沉静。
他穿着藏青色中山装，扣子系得一丝不苟。
不用介绍，王臣也知道这是谁——顾家当代家主，顾明璋。
左侧坐着两个中年男人。
年长的约莫四十出头，面容与顾明璋有七分相似，神态沉稳；年轻的三十五六，眉眼间多了些锐气。
这应该是顾清荨的两个哥哥——长子顾清源，次子顾清泽。
右侧坐着一个年轻女人。
二十六七岁年纪，一身剪裁利落的深灰色套装，长发在脑后挽成低髻，妆容淡雅，五官清冷。
她看着王臣的目光平静而审视，像在看一件需要评估的资产。
顾清澜。
顾家这一代的长女，也是被家族全力培养的接班人。
王臣不卑不亢地走上前，对顾明璋微微欠身：“顾伯伯好。”
这一声“伯伯”让在场几人都微微一怔——按常理，初次登门，应该称呼“顾董事长”或“顾先生”。
但他偏偏选了最家常的称呼，既不失礼，又拉近了距离。
顾明璋眼中闪过一丝不易察觉的笑意，抬手示意：“坐。”
王臣落座，将礼盒放在茶几一侧：“听清荨说顾伯伯喜欢围巾，带了几条纳纹的新款，天气冷了，您和家人可以换着戴。”
顾明璋看了礼盒一眼，没有打开，只是点头：“有心了。”
保姆上前斟茶。
顾明璋端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，然后放下。
“清荨最近在忙什么？”他问。
“纳纹旗舰店刚开业，这几天在补货。”
王臣答，“今天原本想跟我一起来，我说顾家家宴，她来不方便，等改日我再陪她专程回来看您。”
顾明璋没接这话，只是说：“那家店我去看过。”
王臣抬眸。
“开业第二天晚上，我自己开车去的。”
顾明璋的语气平淡，像在说一件家常事，“人很多，衣服卖得快。清荨在收银台帮忙，头发有点乱，围巾歪了也没顾上整理。”
他顿了顿：“我看了她很久，她没看到我。”
王臣沉默。
顾清源和顾清泽交换了一个眼神，没说话。
顾清澜端着茶盏，目光落在王臣脸上，看不出情绪。
“她以前在家里，从没那样过。”
顾明璋说，“做事畏首畏尾，说话小心翼翼，生怕得罪人，又怕被人看轻。我常想，这个女儿，是不是被我养废了。”
他看向王臣，眼神平静，却带着穿透人心的力量：“但现在看来，她只是没找到对的路。”
这话既是评价顾清荨，也是在问王臣——你给她指的路，对吗？
王臣放下茶盏，正视着顾明璋：“顾伯伯，路是清荨自己选的，我只是在旁边扶了一把。”
他顿了顿，继续说：“纳纹能有今天，是因为清荨懂设计、懂市场、懂年轻人想要什么。她在王府井站了一天，脚磨破了也不肯休息；
为了跟工厂谈价格，一个人跑到广州熬了三个通宵；开业前一周，她每天只睡四个小时，把所有流程过了十几遍。”
“这些不是我教的，是她自己的本事。”
王臣说，“顾家给了她很好的教育，只是没给她施展的机会。”
正厅里安静了几秒。
顾清泽轻咳一声，开口：“王先生，听说你是星耀娱乐的音乐总监？”
王臣点头：“是，兼任。”
“我听过你的《秋日私语》。”顾清泽说，“还以为是哪个老作曲家的作品，没想到作者这么年轻。”
这话听着像夸奖，但王臣听出了其中的试探——你一个搞音乐的，凭什么插手商业？
他笑了笑：“顾二公子过奖。音乐是我的爱好，商业才是我的本业。”
“本业？”顾清泽挑眉。
“上海江雪集团、香港白雪天使投资、枫桥夜泊酒店连锁。”
王臣报了几个名字，“这些是我和合伙人的产业。星耀娱乐只是其中一块。”
顾清泽眼中闪过一丝意外。
顾清澜终于开口，声音清冷：“江雪集团的苏红玉，和你是？”
“合伙人，也是挚友。”
王臣坦然，“她现在在北京，筹备星耀娱乐分公司的事。”
顾清澜点了点头，没再追问。
这时，顾明璋开口了，问了一个问题。
不是问纳纹，不是问星耀，不是问任何具体的生意。
他问：“王臣，你觉得顾家未来该往哪里走？”
这个问题一出，正厅里的空气仿佛凝固了。
顾清源和顾清泽都看向王臣，眼神复杂。
顾清澜端着茶盏的手顿在半空。他们太了解父亲——这个问题，顾明璋从未问过任何一个外人。
王臣沉默了几秒。
这不是客气，也不是试探，而是真正的“考校”。
顾明璋在看他有没有资格站在这里，有没有资格与顾家谈合作，甚至——有没有资格与顾清荨在一起。
他开口，声音平稳。
“顾家从民国起就在北京扎根，历经战乱、改朝换代、改革开放，三代不倒。”
王臣说，“靠的是什么？不是投机取巧，不是攀附权贵，而是做实事。”
他看向顾明璋：“顾伯伯，我说得对吗？”
顾明璋没说话，但眼神示意他继续。
“现在的顾家，产业很广——地产、贸易、金融投资，都做得不错。”
王臣话锋一转，“但这些都是‘虚’的。房子可以盖，但盖房子的技术是谁的？贸易可以做，但商品是谁造的？投资可以赚钱，但钱投给谁？”
他顿了顿，一字一句：“顾家如果想再站三十年，就必须从‘虚’转向‘实’。”
顾清源皱眉：“你的意思是？”
“基建。”王臣说。