光复三年十一月二十八，京都，晨。
徐尔觉在二条通附近的一家书肆中，发现了一本让他驻足许久的书。
书肆不大，门面只有一间，纵深却很深，书架从门口一直延伸到昏暗的里间，分类杂乱，新旧混杂。店主是一个六十多岁的老者，戴着一顶旧乌帽，正趴在柜台上用一支细笔誊抄着什么，对进店的客人只是抬眼扫了一下，便又低下头继续写字，并不招呼。
徐尔觉本是想来找几本关于京都地志和公卿谱系的书籍，作为他了解京都局势的参考。他在书架间缓缓踱步，目光从一排排书脊上扫过，偶尔抽出一本翻看几页，又放回原处。
然后他看到了那本书。
那本书被夹在一排佛经和歌集之间，书脊上没有书名，只有一道褪了色的墨线。他伸手抽出那本书，发现封面是用一种深蓝色的厚纸装帧的，纸质粗粝，边角已经磨损，看起来有些年头了。他翻开封面，扉页上用汉文写着几个字——“四海药性考”。
他随手翻了几页，发现是一本记载海外药物的手抄本，字体潦草，像是某个走南闯北的商人口述、由识文断字的抄手记录而成。书中记载的药物包括犀角、龙涎香、胡椒、丁香、豆蔻等常见的舶来品，也有一些他从未听说过的名字。
他的目光在其中一页上停住了。
那一页的抬头写着三个字——“木乃伊”。
下面的文字写道：“此物出西域拂菻国，乃古昔贤王贵族之遗骸，以松脂、香料、盐硝等物敛藏，经千百年而不腐。土人掘得之，碎为细末，售于四方。其性咸平，无毒，能疗小儿惊痫、妇人心腹痛、辟邪气、治疟疾。近年西番商船携至广东、福建，价倍黄金，贵家争购之。”
徐尔觉的目光在“价倍黄金，贵家争购之”这几个字上停留了片刻，然后继续往下看。
“然此物亦有伪者。奸商以寻常死者之骸，杂以硝石、松脂伪造，或以死囚之骨充王者之骸，以售高价。凡用此物者，须辨其真伪——真者色黑如漆，入手沉重，以火烧之有异香；伪者色灰质轻，烧之有焦臭味。”
他合上书，沉默了片刻。
这是他第一次看到关于木乃伊粉的文字记载。在此之前，他只在李邦华的书信中隐约听说过这种东西——老师提到过，广东的士绅中有人服用一种“西域奇药”，据说能强身健体、延年益寿，但老师对此持保留态度，认为“以人骸入药，终非正道”。
他将这本书拿在手中，走到柜台前，向店主问道：“老先生，这本书卖多少钱？”
店主抬起头，看了一眼他手中的书，想了想：“那本啊……三百文。”
徐尔觉没有还价，从袖中取出三百文铜钱，放在柜台上。店主收了钱，又低下头继续写字，没有再看他一眼。
徐尔觉将书收入怀中，走出了书肆。
他站在二条通的街边，冬日上午的阳光斜斜地照在街道上，将行人的影子拉得很长。他望着来来往往的人群，沉默了片刻，昨日在智乐院茶室中泽庵那句“先问和尚，不问陛下”忽然浮上心头。原来京都暗流涌动，人心深处藏着的异样，恐怕远不止一个突然冒出来、冒用天海名号的僧人。他转身向客栈的方向走去。
他回到客栈的房间，将那本《四海药性考》放在桌上，重新翻到“木乃伊”那一页，仔细阅读了一遍，然后合上书，靠在椅背上，陷入了沉思。
他在想一个问题——如果这种东西真的在京都的贵家之间流行，那么谁会是最主要的消费者？
公卿。恪守千年素食戒律、平日不沾荤腥，却又痴迷南蛮奇货的有钱公卿。尤其是那些有门路接触到长崎南蛮商人的公卿。
而京都最尊贵、也最有实力接触到这种舶来品的人——便是羽柴秀赖。
他端起桌上的茶碗，抿了一口，发现茶已经凉了。他将茶碗放回桌上，目光落在窗外那片灰白色的天空上，沉默了很久。
然后他站起身，走出房间，敲响了隔壁陈贵的门。
“陈贵，你去帮我打听一件事。”
“大人请吩咐。”
“去问问京都的药铺——有没有卖一种叫‘木乃伊’的西域药粉。如果有，问问是谁在买，价格多少，从哪里进货的。”
陈贵点了点头，没有多问，转身走出了客栈。
徐尔觉站在走廊上，望着陈贵的背影消失在楼梯口，然后转身走回房间，重新在桌前坐下。
他不知道自己为什么要追查这件事。也许是因为那本书上的记载勾起了他的好奇心，也许是因为他想通过这条线索摸一摸京都上层社会的某些隐秘角落，也许只是因为他需要一个突破口来切入这座古老城市的肌理。
无论如何，他已经开始了。
当天傍晚，陈贵回来了。他的脸色有些古怪，像是看到了什么不该看的东西。
“大人，打听到了。”
徐尔觉放下手中的书，看着他：“说。”
陈贵压低声音道：“京都确实有药铺卖那种东西。一共三家，都在室町通附近，都是老字号。价格不便宜，一钱要三两银子。但买的人不少——近卫家、九条家的管事时常悄悄上门采买，只是次数不多，还有一些武士打扮的人。”
他顿了顿，神色愈发凝重，然后补充了一句：“还有一件事——小的在第三家药铺门口，看到了姬路藩驻京邸的管事。”
徐尔觉的目光微微凝了一下：“姬路藩？”
“是。”陈贵的声音更低了一些，“小的不敢跟得太近，但远远看着那人从药铺出来，手里提着一个小包，坐上轿子往御所方向去了。小的问了药铺的伙计，伙计说那人是常客，每隔半个月就来买一次，每次买二钱。”
徐尔觉没有立刻说话。他端起茶碗，抿了一口，放下，目光落在桌面上那本摊开的《四海药性考》上，沉默了很久。
二钱，半个月一次。这个用量绝非寻常滋补调养所需。若是偶一服用，不过是附庸风雅、炫耀身价，断不会掐着时日稳定采买。唯有夜夜梦魇缠身、心神日夜不得安宁之人，才会将这枯骨研磨的粉末当作救命的安神之物，生出难以割舍的依赖。
他没有继续追问陈贵更多细节。他需要时间来消化这个消息，也需要时间来思考这意味着什么。
他挥了挥手：“辛苦了，去休息吧。”
陈贵应了一声，退出了房间。
徐尔觉独自坐在桌前，望着窗外那片已经完全暗下来的夜空，沉默了很久。
他在想一个问题：秀赖为什么要定期购买木乃伊粉？
是为了治病？还是为了安神？还是为了别的什么深埋心底、不可与人言说的缘由？
他不知道答案。但他知道，这个问题的答案，可能会让他对这位副将军有一个全新的认识。
十一月二十九，午后，徐尔觉来到了室町通的那家药铺。
药铺的门面不大，招牌上写着“回春堂”三个字，门口挂着一串干草药，在冬日的风中轻轻摇晃。他掀开门帘走了进去，店内弥漫着一股浓郁的药材气味，混合着肉桂、当归和某种说不清的甜腻味道。
柜台后面站着一个五十来岁的中年人，穿着一件深蓝色的半臂，头上戴着一顶小小的绸帽，看起来像是掌柜本人。他看到徐尔觉进来，上下打量了他一眼，然后堆起一副生意人的笑脸：“客官要点什么？”
徐尔觉没有拐弯抹角。他从袖中取出那本《四海药性考》，翻到“木乃伊”那一页，放在柜台上，指了指那三个字：“掌柜的，这个——有吗？”
掌柜的笑容微微僵了一下，但很快恢复了正常。他又打量了徐尔觉一眼，目光中多了一丝审慎的意味：“客官是……替人买的？”
“自己用。”徐尔觉的语气很平淡，“听说这东西能安神。我近来睡不好，夜里多梦易醒，想试试。”
掌柜沉默了片刻，像是在掂量来客深浅，然后转身从身后的药柜中取出一个小小的青瓷瓶，放在柜台上。瓶子不大，约莫两寸高，瓶口用蜡封着，贴着一条红色的纸条，上面写着“木乃伊”三个字。
“一钱，三两银子。”掌柜道。
徐尔觉没有还价。他从袖中取出一锭银子，放在柜台上。掌柜接过银子，掂了掂，收入袖中，然后将青瓷瓶推到徐尔觉面前。
徐尔觉拿起瓷瓶，没有立刻收入袖中。他将瓷瓶在手中翻转了一圈，看了看封口的蜡印，然后抬起头，看着掌柜：“掌柜的，这东西——效果如何？”
掌柜嘿嘿笑了一声，压低了声音：“客官放心，这是正经货，从长崎港进来的正宗西番古货。京都有几位贵人，都是长期在小店买的。不少贵人夜里多梦难眠，心神惊悸，服了此物方能安睡。”
徐尔觉点了点头，将瓷瓶收入袖中，转身走出了药铺。
他走在室町通的街道上，冬日下午的阳光斜斜地照在他的肩上。他没有立刻回客栈，而是在街上漫无目的地走了一会儿，然后拐进了一条僻静的小巷，在巷子深处站定。
他从袖中取出那只青瓷瓶，揭开蜡封，将瓶口凑到鼻端，轻轻嗅了一下。
一股奇特的气味钻入鼻腔——像是松脂，又像是某种陈旧的木质，带着一丝若有若无的甜腻气息，但并不令人反感。他又嗅了一下，然后重新封好瓶口，收入袖中。
他站在巷子里，沉默了很久。
然后他低声说了一句：“原来就是这个味道。”
他转身走出小巷，沿着街道向客栈的方向走去。他没有回头，但他的脚步比来时多了一丝沉重。
他在想一个问题：如果秀赖真的在定期服用这种东西，那他是为了什么？
为了安神？为了压下反复侵扰他的旧梦？还是为了某种更深层的、无法言说的恐惧？
他不知道答案。但他知道，这个答案，可能比他想象的更加复杂，也更加危险。