阿斯托利亚皇宫的夜色浓稠得像浸透了百年墨汁的天鹅绒，沉甸甸地压在城市上空。连天幕中最桀骜的星子都被厚重云层捂得只剩一缕游丝般的光晕，勉强在铅灰色的云缝里苟延残喘。
莉娅伏在贫民窟最高那座摇摇欲坠的破屋顶上，脊背靠紧斑驳的烟囱，指尖轻巧地捻着三枚泛着淡青色微光的鹰羽符。符纸边缘还残留着精灵森林特有的松针香气，月光洒在上面，将那些用月光银粉绘制的符文照得愈发灵动。她靴底裹着精灵族秘法鞣制的静音绒，每一次呼吸都刻意放得比巷尾游荡的夜风更轻，连睫毛颤动的幅度都控制在最小，生怕惊扰了百米之外那座金碧辉煌的牢笼。
从这个角度望去，皇宫外围那层肉眼几不可见的魔法屏障正像被气流吹动的肥皂泡般微微震颤，每隔三十息便会浮现出细密如蛛网的金色纹路。那是王室魔法阵运转时能量流动的轨迹，也是她今夜必须啃下的硬骨头。
三天前联军临时营帐里的场景还清晰地烙印在脑海：林恩队长将泛黄的地图在粗糙的木桌上铺开，指节重重敲在皇宫西墙的标记上，嗓音低沉而凝重：“三重警戒线里，最要命的就是这道由王室历代传承魔法阵驱动的屏障。找不到能量节点，别说潜入皇宫，我们连外围的青石砖都碰不到。”当时莉娅便将鹰羽符“啪”地拍在桌案中央，精灵族特有的琥珀色瞳孔在跳动的烛火下泛着决绝的光：“交给我，队长。精灵的眼睛能捕捉风的轨迹，更能看见藏在光影里的能量脉络。”
此刻她正像一尊石雕般伏在屋顶，指尖无意识地摩挲着鹰羽符的边缘，脑海里反复推演着三重警戒线的布局。最外层是皇家步兵的巡逻队，那些穿着镶铁边皮甲的士兵个个身材魁梧，皮靴踏在青石板路上，敲出“笃笃”的闷响，像一柄钝锤反复敲击着莉娅紧绷的神经。
每队五人的阵型严丝合缝，附魔长戟的戟尖在昏暗中泛着冷光，每隔一炷香的时辰便会在西墙下完成一次交叉巡逻。这是她潜伏三天摸清的规律。中间层则是魔法感应结界，地面下埋着二十余根刻满荆棘符文的水晶柱，只要有活物带着魔法波动越过边界，柱顶就会升起浓如血的警戒烟，届时整个皇宫外围都会陷入戒严。
而最内层，便是那道据说能硬抗十阶魔法轰击的防护屏障，林恩队长的话还在耳边回响：“这屏障的能量来源必然分散在几个关键节点，只要标记出这些节点的波动频率，巴顿的机械师小队就能针对性改装干扰装置。”
莉娅眯起眼睛，盯着下方即将交汇的两队巡逻兵，心脏在胸腔里沉稳地跳动。夜风卷着贫民窟特有的馊臭味与腐烂菜叶的气息吹来，她下意识地屏住呼吸。不是因为这刺鼻的气味，而是因为不远处巷口传来的细碎响动。
一只灰猫拖着沾了污泥的尾巴从阴影里窜出，爪子刮过墙面发出“刺啦”一声，惊得巡逻队的小队长猛地举起长戟，厉声喝问：“谁在那里？出来！”莉娅的手瞬间扣住了腰间的短弓，箭囊里那支淬了睡眠药剂的精灵箭早已搭在弦上，指尖的力道足以将弓弦拉满。好在灰猫只是警惕地弓了弓背，便翻了个跟头消失在堆满垃圾的巷尾。小队长骂骂咧咧地啐了一口，粗声粗气地挥了挥手：“妈的，原来是只野猫，都精神点！要是放跑了可疑分子，仔细你们的皮！”队伍骂骂咧咧地继续向前走去，脚步声逐渐远去。
就是现在。莉娅像一片被狂风卷起的枯叶般从屋顶滑落，下降过程中还借着突出的砖角调整了一下姿势，落地时“噗”地一声钻进破木桶的阴影里。她迅速翻滚到皇宫外墙的墙根下，后背紧贴着冰凉的石墙。
这墙面上还残留着白日太阳暴晒的余温，与夜晚的寒气交织在一起，激得她打了个轻颤。她从怀中掏出一块巴掌大的黑曜石，这是德鲁伊橡木长老亲手交给她的“隐匿石”，石头表面布满了蜂窝状的细小孔洞，能吸收周围五米内的魔法波动。将石头紧紧攥在手心，冰凉的触感瞬间驱散了些许疲惫，她贴着墙根快速移动，脚下的石板缝里长出的青苔减缓了脚步声，只留下轻微的“沙沙”声。
中间层的魔法感应结界在月光下泛着淡淡的紫色光雾，像一层薄纱笼罩在地面上。莉娅记得橡木长老叮嘱的话：“这种荆棘符文结界对植物气息最不敏感，你只需以自身精血催动隐匿石，便能借草木之气遮掩行迹。”
她咬了咬食指指尖，殷红的血珠立刻冒了出来，将血珠滴在掌心的隐匿石上，石头瞬间散发出清新的草木清香，仿佛将一片微型森林揣进了怀里。她深吸一口气，矮身钻进了那片淡紫色的光雾之中。
光雾触碰到皮肤时带着一丝微凉的痒意，却没有触发任何警报。莉娅松了口气，指尖的刺痛让她更加清醒，她知道这只是第一步，真正的挑战还在后面。
穿过中间层结界后，防护屏障的压迫感骤然增强。莉娅能清晰地感觉到皮肤表面的汗毛都竖了起来，那是高阶魔法能量对生物本能的威慑，仿佛有一双无形的眼睛正死死盯着她。
她不敢有丝毫懈怠，沿着墙根快速移动，每走几步便停下来观察四周。大约走了两百步，她在一处爬满常春藤的墙角停下了脚步。这里的空气比周围更灼热，连呼吸都带着一股暖意，常春藤的叶片边缘泛着不正常的焦黄色，仔细看去，还有细密的金色能量纹路在藤蔓间缓缓流动，像一群穿梭在枝叶间的萤火虫。
找到了。莉娅的眼中闪过一丝欣喜，她小心翼翼地从怀中取出第一枚鹰羽符。这符纸是用精灵森林里百年老鹰的尾羽制成，质地轻薄却异常坚韧，上面用月光银粉绘制的追踪符文在夜色下微微发光。只要将它贴在能量节点上，就能在一个时辰内记录下屏障的波动频率。
她屏住呼吸，指尖微微颤抖着将鹰羽符贴在墙角的石缝里。那里正是能量纹路最密集的地方。符纸刚一接触墙面，便发出“嗡”的一声轻响，淡青色的光芒瞬间融入金色的能量纹路中，像一滴水汇入大海般无声无息，连周围的温度都没有发生变化。莉娅松了口气，悄无声息地向后退了几步，隐入了另一处阴影。
接下来是第二个节点。莉娅按照来时观察的路线，借着墙面上凸起的石雕和爬藤的掩护，绕到皇宫西北角的水井旁。这里的光线更暗，水井上方架着一个破旧的木架，绳子垂在井中，随着夜风轻轻晃动。
她趴在井边向下望了一眼，井水因为能量辐射而冒着细小的气泡，水面上还泛着淡淡的金色光晕。能量节点就藏在井栏下方的石缝里。她刚将第二枚鹰羽符小心翼翼地贴上去，突然听到身后传来一阵衣袂破空的声音，那声音轻而锐利，带着魔法师特有的元素波动。“谁在那里？”一个冷冽的声音响起，像冰锥刺破了夜色，话音里还夹杂着魔法元素特有的震颤。
莉娅的心脏猛地一沉，猛地回头望去。只见一名穿着猩红色法袍的皇家魔法师正站在十步开外，法袍的下摆绣着金色的鹰徽，那是阿斯托利亚王室魔法师的标志。他手中的魔法杖顶端镶嵌着一颗鸽子蛋大小的红宝石，此刻正闪烁着危险的红光，杖身上缠绕的蛇形符文也在微微发亮。
莉娅瞬间判断出对方的实力。至少是七阶魔法师，这种级别的对手绝不是她能轻易对付的。她迅速后退一步，手再次按在短弓上，却听到魔法师发出一声冷笑：“竟敢在皇家屏障上动手脚，不知死活的毛贼。”
话音未落，魔法杖顶端的红宝石骤然暴涨起拳头大小的火光，一道炽热的火球带着尖锐的破空声直扑莉娅面门。空气瞬间被烤得发烫，连周遭的夜色都仿佛被这团烈焰撕开了一道口子。莉娅瞳孔骤缩，身体下意识地向左侧翻滚，火球“轰”地一声砸在井栏上，碎石飞溅，井栏瞬间被炸出一个焦黑的缺口，井水被激起三尺高，落下时溅了她一身。她趁机从箭囊里抽出一支烟雾箭，拉弓满月，“嗖”地一声射向地面。箭矢落地的瞬间，白色的烟雾迅速弥漫开来，像一堵厚实的墙将她的身影笼罩。
“想跑？”魔法师冷哼一声，双手快速结印，口中念念有词，“风之束缚！”无形的风绳从四面八方袭来，带着呼啸的风声，眼看就要缠住莉娅的脚踝。莉娅咬咬牙，知道不能恋战。她的任务是带回波动数据，不是与魔法师缠斗。她从怀中掏出最后一枚鹰羽符。
这是她原本准备标记第三个节点的，但现在已经没时间了。她将符纸紧紧捏在手中，同时发动了精灵族的天赋技能“风语步”，身体瞬间变得轻盈如羽，脚下仿佛有风托着一般，踩着烟雾的边缘向外冲去。风绳擦着她的衣角掠过，“啪”地一声将旁边的一棵枯树缠得死死的，树干发出“咯吱”的呻吟，瞬间被勒出几道深深的痕迹。
魔法师见状，立刻追了上来，手中的魔法杖不断射出火球和冰箭，火球落在地面上留下一个个焦黑的坑洞，冰箭则在石板上碎裂成无数冰晶。莉娅在烟雾中灵活地躲闪，耳边全是魔法轰击的巨响和魔法师的怒喝。她的手臂被一枚流弹擦伤，火辣辣的疼痛传来，鲜血瞬间浸湿了衣袖，但她不敢停下脚步。怀中的鹰羽符已经开始发烫，那是记录完成的信号，她必须把这宝贵的数据带回去。
莉娅朝着贫民窟的方向狂奔，身后的警报声已经尖锐地响起，那是魔法师触发了腰间的紧急信号符。越来越多的脚步声和喊杀声从四面八方传来，巡逻队已经被惊动，整齐的脚步声像密集的鼓点般逼近。她在错综复杂的巷子里左拐右拐，利用贫民窟特有的低矮房屋和堆积如山的垃圾躲避追击。有好几次，巡逻兵的长戟都差点刺中她，全靠她灵活的身手才堪堪躲过。
在穿过一条堆满破旧布料的小巷时，莉娅脚下一滑，“噗通”一声摔倒在柔软的破布堆上。剧烈的冲击让她眼前发黑，怀中的鹰羽符差点掉落在地。她挣扎着想爬起来，却发现手臂的伤口已经疼得使不上力气。
身后的魔法师已经追了上来，魔法杖顶端的红宝石光芒越来越亮，一道比之前更粗壮的火球正在凝聚，炽热的气息扑面而来。莉娅闭上眼睛，握紧了手中的鹰羽符，准备殊死一搏。就算是死，她也要把这些数据毁掉，绝不能让它们落入敌人手中。
就在这时，巷口传来一声清脆的哨响。紧接着，一支闪烁着银光的箭矢破空而来，精准地射向魔法师的魔法杖。“当啷”一声脆响，魔法杖顶端的红宝石瞬间被射碎，红色的光芒骤然消散。魔法师惊呼一声，魔法阵瞬间紊乱，一股能量反噬让他喷出一口鲜血，踉跄着后退了几步。“莉娅队长，快跟我走！”一个熟悉的声音响起，是联军的斥候队员。莉娅睁开眼，看到队员正举着长弓警惕地盯着魔法师，朝她急切地招手。
她立刻爬起来，忍着疼痛跟着凯尔钻进了一条仅容一人通过的暗道。暗道里漆黑一片，只有前方斥候队员手中的夜光石散发着微弱的绿光。两人沿着潮湿的暗道快速奔跑，耳边全是自己的喘息声和脚步声。跑了约一炷香的时间，他们终于从暗道的另一端钻了出来，外面正是联军临时营地外围的小树林。清新的草木气息扑面而来，让莉娅紧绷的神经终于放松下来。
莉娅瘫坐在营帐外的草地上，大口喘着粗气，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在沾满灰尘的衣襟上。她抬起手，看着掌心那三枚已经变得温热的鹰羽符，符纸表面浮现出一串串细密的符文。那正是屏障的波动频率数据，在月光下泛着淡淡的青光。斥候队员递过来一壶水，关切地问：“队长，你没事吧？你的手臂在流血。”莉娅摇摇头，接过水壶喝了一大口，甘甜的泉水顺着喉咙滑下，瞬间驱散了不少疲惫。她站起身，捂着流血的手臂，朝着林恩队长的营帐走去。
营帐里灯火通明，林恩队长、布鲁长老和德鲁伊橡木长老正在围着地图讨论战术。看到莉娅进来，三人立刻围了上来。“莉娅，怎么样？顺利吗？”林恩队长的声音里带着急切的期盼。莉娅将三枚鹰羽符轻轻放在桌案上，符纸在烛火下泛着淡青色的光芒，那些细密的符文仿佛活了过来，在符纸上缓缓流动。“幸不辱命，”莉娅笑了起来，虽然脸上还沾着灰尘和血污，手臂上的伤口还在隐隐作痛，但她的眼神却异常明亮，“三个能量节点的波动数据都记录下来了，巴顿的机械师应该能用得上。”
林恩队长拿起一枚鹰羽符，凑到烛火下仔细观察着上面的符文，原本紧绷的脸上露出了难得的笑容：“太好了！莉娅，你立了大功。有了这些数据，我们破解屏障就有了七成把握。”布鲁大步走上前，重重地拍了拍她的另一个肩膀，爽朗地笑道：“我就知道精灵族的姑娘最靠谱！回头我让炊事班给你炖一锅最鲜的肉汤，再配上刚烤好的麦饼，保证让你补回来！”橡木长老则从怀中掏出一个陶罐，倒出一些墨绿色的草药膏递给她：“这是用精灵森林的止血草和薄荷炼制的药膏，涂在伤口上不仅能止血，还能消炎止痛，很快就能好。”
莉娅接过草药膏，指尖传来药膏的清凉触感，心里暖暖的。她看着桌案上那三枚鹰羽符，想起刚才在皇宫外围的惊险遭遇。巡逻兵的呵斥、魔法师的火球、巷子里的追逐，每一个画面都历历在目。她知道，这只是皇宫攻坚的第一步，接下来还有更艰巨的任务在等着他们：破解魔法屏障、制定潜入路线、对抗马库斯的精锐部队……但此刻，握着手中温热的鹰羽符，感受着身边伙伴们的关心，她的心中充满了信心。