“尊敬的欧文大人，您说得对。”
诺兰对着欧文微微颔首，算是表示尊重。接着动作从容不迫，收剑归鞘，发出清脆的金属撞击声，犹如为这番话作结。
“刚才之事，事关骑士荣誉，更牵扯到王室信物与王国威严，我才不得不愤然以对。但既然有您这样公正严明的裁决者在此主持公道，我也并非不讲道理之人。”
他目光沉静，扫过周围那些面色各异的贵族，最后落在埃德蒙那张惨白的脸上。
“埃德蒙先生若能诚心道歉，我当然同意您的请求，终结矛盾。”
这话一出，站在诺兰身后的卡杨和阿克曼对视一眼，眼中皆是掩不住的诧异。
他们只知道自家领主是个战场上所向披靡的强者，运筹帷幄富有远见的谋略家，平日里与他们更是随和得像兄弟一般。
此刻诺兰这番话术不卑不亢，既给了欧文足够的尊重，又巧妙地将自己置于受害者与宽容者的双重身份，滴水不漏，而且还没有将自己置于低位，简直是教科书般的贵族外交辞令。
领主大人贵族话术这一套也玩得转？
埃德蒙却如坠冰窖，脸色煞白。
他只觉得口中干涩，喉咙仿佛被什么堵住，一个字也说不出来。
他彻底绝望了，于情于理，他都已一败涂地。
他现在最后悔的，就是为何今天非要找这个男人的麻烦，对双方的实力，对这个男人的深浅，他犯下了致命的误判。
决斗？他毫不怀疑，对面那个看似“讲道理”的野蛮人，一旦动起手来，绝不会有丝毫留情。他必死无疑，尸骨无存。
丢脸还是丢命这个选择题，根本就没得选。
周围围观的贵族们，此刻鸦雀无声。
他们原本兴致勃勃地等着看这个外来的“乡巴佬领主”如何倒霉，如何被王都的规矩碾压。
然而，预想中的好戏并没有上演，他们只看到一颗冉冉升起的王国新星。埃德蒙的狼狈，映衬着诺兰的沉稳与强大，让这些平时只懂得风花雪月、攀附权贵的贵族们，心底生出一种从未有过的敬畏。
他们甚至已经开始盘算，日后该如何与这位新贵攀上交情，至少，也要避免成为他的敌人。
不然绝血可就要落到他们头上了。
诺兰估计也没想到，自己原本为了除掉埃德蒙的手段，意外地在贵族圈子里给自己打下了无人敢招惹的威名。
欧文的目光在诺兰和埃德蒙之间流转，目光额外在诺兰身上停留了几秒。
这个年轻人，总是能给他带来惊喜。
接着，他看向埃德蒙：“埃德蒙，诺兰阁下已经给了你机会。现在，轮到你了。记住，要诚恳。”
埃德蒙从未像今天这样觉得“诚恳”二字如此刺耳。
他心中翻江倒海，对诺兰的恨意与不甘交织在一起。
他可不敢埋怨欧文，他清楚，欧文叔叔已经救了他一命。
他艰难地迈动脚步，仿佛有人逼他赤脚在玻璃渣上走，极不情愿地挪到诺兰面前。
他低着头，双拳紧握，用尽全身力气才挤出几个字：“诺兰……阁下，今日之事……是我……的错。”
声音细若蚊蚋。
欧文的眉头一蹙，哼了一声。
埃德蒙感到背后欧文目光带来的压力，让他几乎喘不过气。
他知道，这不是欧文叔叔想要的结果。他咬紧牙关，心中将诺兰骂了个狗血淋头，却不得不深吸一口气，被迫单膝跪地。
“诺兰阁下，”他再次开口，这次的声音大了一些，头也深深地低了下去，“我……埃德蒙·劳尔，为今日的无礼与冒犯，向您……致以最诚挚的歉意！”
诺兰看着跪在自己面前，姿态屈辱的埃德蒙，心中暗笑。
这家伙的道歉，自然不是真心实意，但那又如何？他已经有办法让这家伙付出代价。
他故意等了一会儿，让埃德蒙保持着单膝跪地的姿势，多承受了一会儿这份屈辱。
周围的贵族们大气不敢出，只觉得空气都凝滞了。
埃德蒙不敢抬头，只觉得度日如年。过了十几秒，诺兰才向前走了两步，在埃德蒙面前站定。
“既然埃德蒙先生如此诚恳，”诺兰故意用极为正式的语调，在埃德蒙听来屈辱更甚，“之前的事，也算是为了履行职责，产生了一点小小的误会。不过，以后埃德蒙先生可要好好熟记《雄狮法典》和贵族礼仪，鉴于你如此尽职，我提议还是让他保留这份职务吧。”
他顿了顿，语气变得和善，“我们这也算是不打不相识了，日后，还望埃德蒙先生能与我好好相处。”
说着，诺兰伸出手，将跪地的埃德蒙扶起。
说是“扶”，但诺兰的手抓住埃德蒙胳膊时突然发力，几乎是把他从地上提了起来。
埃德蒙吃痛，一声闷哼差点叫出声。
他一下没站稳，踉跄了几步，只觉得胳膊像要被扯断一般，心中大骂这个野蛮的乡巴佬好大力气，一点分寸都没有。
埃德蒙被诺兰提得衣服凌乱，胳膊隐隐作痛，为了保持最后的贵族风度，他强撑着站稳身子，挤出一丝笑容：“那就……那就请诺兰阁下和您的属下……进入王都吧。我这边还有些公务要处理，就不便……亲自送您，如果还没找到落脚地，我推荐西街那边。”
他急于脱身，逃离这个让他感到极度压迫的男人。他连忙后退几步，扯正自己的华丽的礼服。
但胳膊的疼痛令他没能注意到，在他看不见的左臂内侧，一个黑色的“克罗许之印”慢慢渗入皮肤表面，最终消失得无影无踪。
一旁，欧文将这一切尽收眼底。他走上前，对诺兰说：“不必了，诺兰先生的落脚点已经安排好了。被这事一闹，差点忘了正事。诺兰先生，请跟我来吧。”
诺兰转过头看向欧文，疑惑道：“欧文大人，还有什么事吗？”
欧文突然露出一个笑容：“有人已经等你很久了。而我原本正是为此而来。”
说着，他做了一个请的手势，示意诺兰跟他走。
埃德蒙闻言，身形猛地一僵，眼中闪过一丝惊骇。周围的贵族们也是一片哗然，议论声瞬间四起。
能让保皇派的领袖，“纹面伯爵”欧文亲自前来迎接，并且说“有人已经等你很久了”，这“有人”的身份，简直呼之欲出，足以让所有人心生敬畏。
诺兰愣了一下，随即反应过来，心脏不受控制地跳动起来。
原来纹面伯爵不是为了解决他与埃德蒙之间的冲突，而是……来接他的？
在王都，能让欧文亲自出面迎接，而且“等他很久”的，还能有谁？
他不再理会被他下了印记，此刻正呆若木鸡的埃德蒙，翻身上马。
“那就有劳伯爵大人了。”诺兰的声音也不自觉地带上一丝急切。