作为预定行程一部分，授勋仪式结束后，芙丽娜在阿尔德宫的一处偏厅会见了萝蜜娜。
这是王国与木精灵第一次正式的外交接触，芙丽娜做足了准备。
偏厅内熏着淡淡的檀香，窗外的阳光透过纱帘洒落，为整个空间蒙上一层柔和的光晕。
萝蜜娜踏进偏厅的那一刻，芙丽娜的目光微微一亮。
她今日换下了黑甲卫队的“黑豹型”制式装备，身着一套木精灵传统的庆典服饰。
那是用月光草纤维编织而成的长裙，通体呈现出淡雅的银绿色，裙摆处绣着繁复的藤蔓花纹，随着她的步伐轻轻摇曳。一头深褐色的长发披散在肩头，发间点缀着几朵小小的白花，衬得那双眼眸愈发明媚。
最引人注目的，是她那双尖尖的耳朵。那是精灵一系最显着的血脉标志，此刻从发丝间探出，在阳光下透着淡淡的粉色。
她站在那里，高挑挺拔。虽然身着礼服，那股力量感和敏锐却无法被遮挡，与王都那些养在深闺的贵族小姐们截然不同。
“公主殿下。”萝蜜娜行了一个木精灵的礼节。
芙丽娜起身相迎，微笑着还礼。
“尊敬的萝蜜娜女士，我代表王国欢迎您的到来。”
她注意到，萝蜜娜身后还跟着两个人。
一个是身着素白长裙的银发精灵，但外貌上与主流的高等精灵或萝蜜娜这样的木精灵都有细微的区别，气质圣洁而高贵；另一个是身着劲装的少女，脑袋上是显眼的兽耳，一条虎斑长尾巴灵动地卷曲着。
艾琳德尔和薇薇。
她们今天是以冷钢城的身份陪同前来，也是木精灵与诺兰之间紧密联系的见证。
欧文站在一旁，目光在这几位女子身上扫过，嘴角微微上扬。
诺兰那小子，身边真是美女如云啊。
别的贵族子弟在这个年纪，还忙着争芳斗艳、争风吃醋、勾心斗角。而诺兰结交的，却是这些强大的外族。
高下立判。
他心中对那个年轻人的评价，又高了几分。
众人落座后，芙丽娜率先开口。
“萝蜜娜女士，首先要感谢木精灵在平叛德蒙特一战中的鼎力相助。”她拿出了十足的真诚，轻轻握住萝蜜娜的手，“根据冷钢伯爵事后的汇报，若非木精灵巡林客的加入，战局不会那么顺利。王室的感谢，请务必转达给森之家的长老们。”
萝蜜娜微微颔首，算是接受了这份谢意。
芙丽娜试探着继续道：“王国与木精灵毗邻而居多年，却始终未能建立正式的外交往来。如今有了这样一个良好的开端，不知能否进一步探讨更深入的合作？比如在边境防御、军事交流，甚至是……”
“公主殿下。”
萝蜜娜打断了她，平静而直接。
“我代表木精灵长老会明确表态：木精灵与艾尔芬王国的合作支点和契机，完全基于诺兰个人。”
芙丽娜微微一怔。
她母亲是高等精灵，但对于木精灵这个分支，她打交道确实是头一遭。这种直来直去的说话方式，让她有些不习惯。
不过萝蜜娜的意思，已经很清楚了。
“可以问问为什么吗？”芙丽娜问。
萝蜜娜想了想，认真道：“因为诺兰拯救了我们的族人。”
“拯救？”
萝蜜娜有些犹豫，回头看向艾琳德尔。后者轻轻点了点头，示意她可以继续。
基于对她的信任，萝蜜娜一番措辞后开了口。
她的目光微微放远，罗斯姆给木精灵带来的巨大浩劫可以说是历史性的，当时那股深入灵魂的痛苦记忆犹新。
“这是属于木精灵的秘密，公主殿下。诺兰信任你，因此我才会说。”
“就在不久之前，我们的族人遭受了重大的打击，赖以为生的生命之泉在邪教徒的阴谋下遭到侵蚀。在与诺兰意外相遇后，他主动带领冷钢的伙伴们介入了这次事件。在经历了种种冲突后，诺兰拼尽全力击败了几乎降临成功的邪神化身，拯救了我们所有人。”
“这也是森之家会现世的真正原因。”
木精灵出世真相竟是如此，芙丽娜公主和欧文伯爵交换了一个惊讶的眼神。
“诺兰用真诚和实力，赢得了全体木精灵的尊重。这不是外交辞令，也不是利益交换，而是发自内心的认可。”
她补充道：“木精灵愿意与他站在一起，不为报答，只因我们已经是‘朋友’。如果换一个人来谈合作，哪怕头衔再高、权力再大，在森林的儿女眼中，也毫无意义。”
身后，艾琳德尔和薇薇相视一笑。那笑容里有骄傲，也有默契。
芙丽娜沉默了片刻。
她听懂了。
木精灵的合作对象不是王国，不是王室，是诺兰这个人。
这里面没有政治考量，没有利益互换，只有最纯粹的感情纽带。这种信任的纽带坚不可摧，只要诺兰还在一天，木精灵就会与王国长久友好下去。
但同样的，外人想要介入这层关系难如登天，木精灵的态度完全就是看诺兰的一句话，王国对这方面的掌控力几乎为零。
这让诺兰在王国的重要性再次提升。
她还是忍不住问出了那个问题。
“在您看来，诺兰是一个怎样的人？”
萝蜜娜想了想，认真地回答。
“勇敢、真诚、有担当。”
“他承诺的事，一定会做到。他可以为了保护他人不顾自身安危，可以在面对邪恶时不退缩半步。而且……”
她嘴角微微上扬。
“他从不区分‘我们’和‘他们’。在他的眼中，没有种族区别，只看对错。这对我们来说，比什么都重要。”
“对了，”她又补充了一句，“……是个对感情有点迟钝的笨蛋。”
“噗——”
一旁正在喝茶的欧文没忍住，一口茶差点喷出来。他连忙放下茶杯，捂着嘴咳了两声，肩膀却笑得直抖。
没想到萝蜜娜有什么说什么，在这种场合说出这种话，艾琳德尔和薇薇也忍不住捂嘴偷笑。
艾琳德尔想起诺兰当初笨拙的样子，薇薇想起自己主动“偷袭”才换来那一晚，两人对视一眼，脸颊粉红。
芙丽娜听着这些话，心中涌起更复杂的情绪。
她原本以为，自己对诺兰的欣赏是独一份的。
从罗森堡之战开始，每一份关于他的报告她都仔细读过。德蒙特之死后，她更是把他当成了王国复兴的重要助力。昨天下午在迷思花园里那一番畅谈，更让她觉得自己找到了一个真正的知己。
可现在她发现，这个男人的光芒，早已被身边的人看见。
芙丽娜怔了片刻，随即释然。
这难道不是必然的吗？
如果他不是这样的人，那他就只是在逢场作戏、沽名钓誉。他身边的那些人，怎么可能如此死心塌地地追随他？
男人、女人，其实都一样，被诺兰的光芒所吸引到一起。
她没有不快，反而有一种莫名的骄傲。
这样的人，选择站在她这边。
选择……了她。
这时气氛正好，欧文伯爵适时地拿出一份早已准备好的预案。
“公主殿下，萝蜜娜女士，关于具体的合作事项，我这里有一份初步的框架……”