“将军何必急于一时？”嬴娡打断他，向前一步，声音陡然提高，清朗地传遍四方，“将军方才誓言，要肃清残匪，严惩趁乱打劫者，还尼伽马公道，是也不是？”
“自然！”庞凯骑虎难下，只得硬着头皮应道。
“那好。”嬴娡点了点头，忽然从袖中取出一卷纸，当众展开。那不是普通的纸，而是盖有模糊指印、写满潦草字迹的供状，以及一些看起来像是账目单据的副本。
“半年前，西山‘黑旗’盗匪团，劫杀过路商队三起，致死十九人，重伤无数，所用火尖枪，非寻常匪类可有。”嬴娡的声音冰冷，开始念诵，“经查，该批火尖枪共计四十七柄，配弓箭四十把，乃旧港水师淘汰武器，本应销毁，却于去年腊月，经驻军副官赵贲之手，以检查为名扣留，后通过中间商‘福茂木材行’，转售于‘黑旗’匪首。交易银钱，共计纹银两千八百两，其中一千五百两，流入赵贲私囊，另有……纹银七百两，疑似通过特殊渠道，孝敬了某位‘大人’，以换取默许。”
每念一句，庞凯的脸色就白一分，握着军刀刀柄的手，指节捏得发白。台下百姓则从茫然转为震惊，窃窃私语声嗡嗡响起。
“此有‘福茂木材行’掌柜画押供词，以及部分未销毁的原始交接记录为证。”嬴娡将纸张朝向人群示意了一下，尽管大多数人看不清，但那姿态已足够惊人。
“将军方才说要严惩作奸犯科者，”嬴娡收起纸张，目光如电，射向庞凯，“敢问将军，您麾下副官赵贲，私售军用武器于悍匪，致使十数名无辜商旅惨死，此等行径，该当何罪？将军身为上官，对此是毫不知情，还是……知情不报，甚至暗中默许分润？”
“你……你血口喷人！伪造证据！赵贲他……”庞凯又惊又怒，语无伦次。
“赵副官何在？”嬴娡根本不容他辩解，提高声音问道。
人群一阵骚动，只见几名穿着普通百姓衣服、但行动迅捷的汉子，押着一个被捆得结结实实、面如死灰的军官打扮的人，从侧面走了出来，正是赵贲！他嘴里塞着破布，眼中满是恐惧和哀求，看向庞凯。
庞凯眼前一黑，几乎站立不稳。他万万没想到，嬴娡不仅拿到了证据，竟然连人都悄无声息地控制住了！
“此其一也。”嬴娡的声音如同催命符，继续响起，“莱雅瓦佳与诺颂帕萨特冲突初起，西港清河陈姓货栈遭‘乌玛’家族洗劫，三人殒命，家财尽失。当时驻军巡逻队就在左近，队长曾向将军急报，将军却以‘家族纷争，不宜介入’为由，按兵不动，坐视惨剧发生。事后，‘乌玛’家族派人送来谢礼，纹银五百两，珍珠一斛，将军可是笑纳了？”
“暹罗商会扣押易水商船，勒索巨资，船主变卖家产，几近疯癫。期间船主家人曾跪在驻军衙门外哭诉求告，将军避而不见，只派师爷传话‘商贾纠纷，自行处置’。可有此事？而暹罗商会事后，是否也有一份‘心意’送到将军府上？”
嬴娡一条条，一桩桩，将庞凯为了收取贿赂、纵容甚至默许地方豪强欺压百姓、劫掠商旅的旧事，当着全城惊呆了的百姓面，毫不留情地抖落出来。时间、地点、人物、金额、甚至部分对话细节，言之凿凿，仿佛亲眼所见。
这些事，许多尼伽马人早有风闻，只是敢怒不敢言。此刻被嬴娡以这样一种公开、决绝的方式撕开，瞬间引爆了积压已久的民愤。
“原来是这样！”
“怪不得那些恶霸敢那么嚣张！”
“我们的血汗钱，都进了这些狗官的腰包！”
“我兄弟就是被‘黑旗’害死的！原来是官匪勾结！”
“还我公道！严惩庞凯！”
一开始是低声的议论，继而变成愤怒的指责，最后汇成滔天的声浪，冲击着高台。台上那几位乡绅，脸色煞白，悄悄往后缩，恨不得找个地缝钻进去。
庞凯站在台上，面对台下越来越激动的人群，看着嬴娡那双冰冷讥诮的眼睛，听着那一声声“严惩庞凯”的怒吼，只觉得天旋地转，浑身冰凉。他精心营造的“救世主”形象，在嬴娡轻描淡写的几句话和几份证据面前，轰然倒塌，碎成一地烂泥。什么功绩，什么升迁，全都成了泡影。此刻，他成了千夫所指的罪人！
“你……你这妖女！你与庞引那逆贼勾结，陷害本官！”庞凯目眦欲裂，拔出军刀，指着嬴娡，色厉内荏地吼道，“来人！给我拿下这个扰乱民心、诽谤朝廷命官的贼人！”
然而，他身边的亲兵，面对群情激愤的百姓和嬴娡身后那些明显不好惹的护卫，竟一时迟疑，不敢上前。
嬴娡却只是轻轻拍了拍手。
人群中，忽然走出几位穿着体面、神情悲愤的人，正是之前遭受损失的清河陈姓商人的亲属、那位被勒索至疯的易水船主的兄弟，以及其他几位小商行的代表。他们捧着状纸，扑通跪倒在满是尘土的地上，向着总督府方向，放声哭喊：
“青天大老爷！民等有血海深冤！状告驻军将军庞凯，贪赃枉法，纵匪害民，草菅人命！求总督大人为我们做主啊！”
哭声凄厉，状纸高举。
这一下，彻底将庞凯钉死在了耻辱柱上。人证（赵贲和苦主），物证（供状、账目），旁证（那些被揭露的旧事和此刻的民愤），俱全。
庞凯脸色灰败，握刀的手剧烈颤抖，看着台下沸腾的民怨和嬴娡那双仿佛洞悉一切、冰冷无情的眼睛，他终于明白——自己完了。彻底完了。这个他以为可以借此平步青云的“意外”乱局，最终竟成了埋葬他的坟墓。
而那个亲手将他底裤扒光、让他身败名裂的“意外”，正静静地站在那里，青衣素颜，却比任何刀剑都要锋利。
嬴娡不再看他，转身，对着台下激愤的百姓，朗声道：“诸位乡亲父老，公道自在人心！今日所言，句句属实，证据确凿！嬴氏商行亦深受其害，与大家同此悲愤！望总督大人明察秋毫，严惩恶吏，还我尼伽马朗朗乾坤！”
她的声音清越坚定，瞬间压过了嘈杂，传入每个人耳中，也仿佛敲响了庞凯仕途乃至生命的丧钟。
阳光依旧刺眼，却再也照不亮庞凯那张死灰般的脸。他站在高台上，听着耳边滔天的怒骂和哭喊，看着嬴娡从容离去的背影，只觉得整个世界都在崩塌。而这一切，仅仅是因为，他得罪了一个不该得罪的女人，并且天真地以为，混乱是阶梯，却不知那也可能是悬崖。
广场上的怒潮尚未平息，庞凯如同被抽去脊梁骨般瘫软在高台上的景象，已随着奔走相告的百姓和苦主们撕心裂肺的哭喊，以最快的速度传遍了尼伽马的大街小巷。民怨沸腾如煮，矛头直指这位刚刚还自诩为“救星”的驻军将军。总督府门前，很快便聚集了更多闻讯而来的苦主和义愤填膺的民众，要求严惩庞凯，彻查其不法行径。
而这场风波的真正推动者嬴娡，却已悄然离开了那片喧嚣之地。她没有回阿莱帕颂公馆，而是在夜樱和阿默的护卫下，径直前往了总督府——不是去凑那份告状的热闹，而是以嬴氏商行东家的正式身份，递帖求见。
总督府的书房内，弥漫着上等沉香的气息，却压不住尼伽马连日动荡带来的烦闷与紧绷。总督是一位年近五旬、面容清癯、眼神精明的文官，此刻眉头深锁，面前堆满了关于北部冲突、庞凯丑闻以及各方势力或明或暗施加压力的文书。嬴娡的求见，本不在他计划之内，但“嬴氏商行东家”这个身份，以及她刚刚在广场上那雷霆一击所展示出的能量和手段，让他不得不重视。
“嬴东家，请坐。”总督的声音带着官场上惯有的矜持与疏离，目光却锐利地打量着眼前这位年轻的女子。素衣简饰，气度沉静，与传说中那个能在南海外闯下偌大基业、又能在尼伽马掀起如此风浪的形象，奇妙地重合在一起。
“多谢总督大人。”嬴娡依言落座，姿态恭谨却不卑微，“冒昧打扰，实因尼伽马近日连番变故，嬴氏商行身为外来客商，深感不安，有些肺腑之言，不得不禀明大人。”
“哦？嬴东家但说无妨。”总督端起茶盏，不动声色。
嬴娡开门见山：“此次莱雅瓦佳与诺颂帕萨特两族火并，波及甚广，虽赖大人运筹、庞将军弹压（她提起庞凯时语气平淡），暂得控制，然两族根基未损，怨毒已深。尼伽马北部经此一役，民生凋敝，秩序荡然，非短期所能恢复。而驻军经庞凯一事……”她顿了顿，意有所指，“威信受损，内部亦需整饬。眼下尼伽马，看似稍安，实则外强中干，隐患重重。”