总督眼中闪过一丝凝重。嬴娡说的，正是他心中所忧。庞凯捅出这么大的篓子，驻军系统必然要清洗，战斗力短期内必受影响。两大家族虽伤元气，但百足之虫死而不僵，难保不会卷土重来或暗中报复。其他势力也在虎视眈眈。尼伽马的稳定，确实到了岌岌可危的地步。
“嬴东家所言甚是。不知有何高见？”总督放下茶盏，语气认真了些。
“高见不敢当。”嬴娡微微欠身，“嬴氏商行扎根尼伽马多年，视此地为第二故乡。此番蒙难，承蒙大人关照，方能暂得喘息。商行上下，无不感念大人恩德，亦愿为尼伽马复苏，尽绵薄之力。”
她话锋一转：“然，商贾之道，首重安稳。如今尼伽马局势，大人您也清楚，实难称‘安稳’。嬴氏在南海外各埠尚有伙计、货栈、船队，往来频繁，货物贵重。此次遇袭，损失惨重，伙计殒命，皆因防护不力，缺乏自保之力。前车之鉴，后事之师。”
总督听出了弦外之音：“嬴东家的意思是？”
嬴娡抬起头，目光坦然地看着总督，声音清晰而坚定：“为保障商行人员、货物于尼伽马境内之安全，也为日后能更安心、更全力地协助大人复苏本地经济、重振市面，嬴氏商行，恳请大人特许，于尼伽马境内，组建一支私兵护卫队。”
“私兵？”总督的眉头猛地一跳。这可不是小事。允许外商组建武装，历来敏感。
“大人明鉴，”嬴娡早有准备，不疾不徐地解释，“此护卫队，规模严格限制，绝不超过百人。其职责，仅限于护卫嬴氏商行所属之货栈、仓库、码头及往来商队，绝不干预地方政务、军务，更不会滋扰地方，与驻军冲突。其人员招募、训练、给养，皆由嬴氏商行一力承担，绝不耗费府库一钱一粮。”
她观察着总督的神色，继续加码：“此外，嬴氏商行愿与总督府立约，承诺在未来三年内，加大在尼伽马的投资，协助修复北部受损商铺市集，优先雇佣本地失业民众，引入更多商路与货品，并为总督府提供一定比例的商税优惠额度。若尼伽马遇有外患或重大匪情，在总督府协调下，嬴氏护卫队亦可酌情提供协助，共保地方。”
“这……”总督沉吟起来。嬴娡的条件很诱人。一支百人私兵，在尼伽马目前的情势下，规模不算离谱，且明确限定了职责范围，不容易尾大不掉。而嬴氏承诺的经济投入和协助，正是他眼下最急需的。北部重建需要钱，稳定民心需要就业，府库空虚需要税源。嬴氏商行的财力和渠道，能解决大问题。
更重要的是，嬴娡刚刚扳倒了庞凯，展示出了惊人的能量和……狠辣。与其让她在暗处继续搞风搞雨，不如将她一部分力量纳入明面，加以约束和利用。给她一个“合法”的护卫权，既是安抚，也是交换。有了这个“特许”，嬴氏在尼伽马的利益将更深，她破坏现有秩序的动机就会减弱，反而会倾向于维护稳定以保障自身利益。
这女子，不仅会掀桌子，更懂得如何在新桌子上摆好自己的筹码。
“嬴东家所虑，不无道理。”总督缓缓开口，字斟句酌，“尼伽马经此劫难，确需各方同心协力，共度时艰。嬴氏商行若能遵纪守法，专司护卫己业，并竭力助本官复苏地方，此特许……倒也并非完全不可商议。”
嬴娡心中一定，知道事有可为，脸上却依旧平静：“大人英明。嬴氏商行，必谨守承诺，不负大人信任。”
“不过，”总督话锋一转，目光锐利，“此事须有严格章程。护卫队人数、装备、活动范围、指挥权限，皆需明文规定，报备核准。护卫队首领，须由本官认可之人担任。日常动向，需接受驻军（新任将领）监督。若有越矩，特许立即废止，严惩不贷。”
“理当如此。”嬴娡毫不犹豫地应下，“一切皆按大人吩咐办理。”
总督看着嬴娡干脆利落的态度，心中最后一丝疑虑也稍稍放下。他需要嬴氏的钱和影响力来稳定局面，嬴氏需要他的授权来保障安全并拓展空间。这是一场各取所需的交易。
“好。”总督终于点头，“具体细则，本官会交代幕僚与嬴东家详谈。望嬴氏商行，真能如东家所言，为尼伽马之复苏，尽心竭力。”
“必不负所托。”嬴娡起身，郑重一礼。
走出总督府时，天色已近黄昏。晚霞如血，铺洒在刚刚经历动荡的尼伽马城上空。
夜樱无声地跟在身侧，阿默警惕地留意着四周。
嬴娡步履从容，青衣被晚风轻轻拂动。她看着街道上依旧残留的混乱痕迹，以及远处总督府门前尚未完全散去的人群，眼神深邃。
置兵权，拿到了。
虽然只是百人私兵的特许，且被套上了诸多枷锁，但这意味着，她嬴氏在尼伽马，终于有了合法的、属于自己的武装力量。不再是完全依赖他人庇护，或只能暗中行事的“过江龙”。
这是立足的根本，也是未来博弈的重要筹码。
庞凯已倒，两大家族元气大伤，总督府有求于她，庞引……暂且可用。
尼伽马的棋盘，在她一番搅动和交易下，已然换了局面。
接下来，就是如何用好这支即将诞生的“护卫队”，如何兑现对总督的承诺，如何在复苏中进一步壮大嬴氏，以及……如何彻底清理掉桑帕珀这根毒刺，真正将南洋商行牢牢握在手中。
路还长，但主动权，正在一点点回到她的手里。
她抬头，望向阿莱帕颂公馆的方向，那里，还有许多等待她安抚和安排的弟兄。
“回公馆。”她轻声吩咐，脚步坚定地踏上了归途。
阿莱帕颂公馆的正厅，灯火通明，气氛却与月余前的哀戚悲愤截然不同。空气中弥漫的不再是药草苦涩，而是一种紧绷的、等待着某种尘埃落定的肃然。厅中站着七八位管事，皆是嬴氏商行在尼伽马及周边埠口的核心人物，此刻个个垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，无人敢轻易出声。
嬴娡端坐于上首主位，已换下那身便于行动的素衣，穿着一袭墨蓝色绣银线缠枝莲纹的锦袍，发髻梳得一丝不苟，簪着一支简洁的碧玉簪。她的面容依旧清减，但连日来运筹帷幄、步步为营所凝聚起的威势，却让她看起来如同一柄收入鞘中的名剑，虽未出锋，寒意已凛然。
她的目光平静地扫过下方众人，最后，落在了站在最前方、身形微胖、面色看似恭谨却眼神闪烁的大管事——桑帕珀身上。
桑帕珀能感觉到那目光的重量，心头不由一紧。这些日子，他并非没有动作。嬴氏遇袭，他最初确实慌乱，但很快便意识到这是一个机会——一个向所有人证明，离了他桑帕珀，嬴氏在南海外寸步难行的机会；一个巩固自己地位，甚至隐隐压过那位年轻东家一头，确立真正话事人地位的机会。他故意拖延追查，敷衍安抚伤员，在与其他势力周旋时也显得“力不从心”，无非是想让嬴娡知道，这里的水有多深，离了他这根“定海神针”，商行这条大船就得触礁。
他甚至暗中期盼着，嬴娡会因焦头烂额而更加倚重他，到时他便可趁机提出更多要求，攫取更多权柄。
可他万万没算到，这位年轻的东家，手段竟如此凌厉果决，全然不按常理出牌。她不仅没有陷入被动，反而以雷霆之势，先是在庞府内不知用了什么法子稳住了庞引，又借力打力，挑起两大家族死斗，更在众目睽睽之下，一举将庞凯拉下马！如今更是从总督府拿到了组建私兵的许可！
这一连串眼花缭乱的操作，不仅迅速稳住了嬴氏的危局，更极大地提升了嬴娡个人的威望和震慑力。相比之下，他桑帕珀那些上不得台面的小心思和拖延之举，简直愚蠢可笑，而且……后果严重。
嬴娡开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的冷肃：
“此次尼伽马变故，商行蒙受巨大损失，近百位兄弟殒命异乡，多人重伤，货财损失难以计数。此乃我嬴氏南来，前所未有之劫难。”
她顿了顿，目光如电，刺向桑帕珀：“事发之后，商行上下，本当同仇敌忾，齐心合力，追查元凶，安抚伤亡，稳定局面，挽回损失。然，据我多方查证，我商行南洋总号大管事桑帕珀，于事件处置之中，反应迟缓，追查不力，安抚敷衍，与各方周旋更是进退失据，几无建树。致使追凶最佳时机贻误，伤亡兄弟寒心，商行信誉受损，局面一度被动危急。”
每一个字，都像鞭子一样抽在桑帕珀脸上。他脸色由红转白，额角渗出细密的汗珠，想要辩解，却在嬴娡那冰冷而洞悉的目光下，张了张嘴，竟发不出像样的声音。厅中其他管事，更是屏息凝神，连大气都不敢喘。