不死火山深处。
岩浆翻滚，热浪蒸腾。
火山口内别有洞天。
不是想象中焦黑荒凉，而是一片由赤色晶石构筑的宫殿群。宫殿依山壁而建，廊桥飞跨。
最大的一座殿宇里，七位凤族长老围坐一圈。
他们都保持着人形，但身上或多或少保留着凤族特征。
有的发间插着翎羽，有的眼角有细密的火纹，有的手指指甲泛着金属光泽。
坐在主位的是大长老。
他看起来最年长，头发银白，但面容并不苍老，反而有种沉淀下来的威仪。此刻他手里捏着一片传讯玉符，玉符刚刚亮过，此刻渐渐黯淡下去。
“回帖来了，那位妙珩仙子同意了。”大长老开口，声音清越，但在空旷的大殿里显得有点沉。
坐在右侧的三长老松了口气，肩膀微微塌下来。
“同意了就好……同意了就好……”
他旁边的四长老瞥他一眼，
“老三，注意仪态。”
三长老立刻挺直背脊。
大长老没理会他们的小动作，继续道。
“回帖上说，时间由我们定，提前三日告知即可。”
“是不是太随意了？我们凤族拜访，她连个具体时间都不定？”五长老皱眉
“你懂什么。”二长老开口，他声音最沉稳。
“这是给我们留面子。她若定了时间，显得像召见。让我们自己定，是平等相交的意思。”
五长老噎住。
大长老点头：“老二说得对。那位虽然年纪轻，但处事很周全。”
他顿了顿，环视一圈。
“既然她同意了，我们就得准备。这次拜访，关乎我族未来。孔宣和大鹏——必须带去。”
提到这两个名字，所有长老的表情都严肃起来。
“孔宣那边没问题，那孩子向来沉稳，礼仪也学得好。就是大鹏……”六长老开口。
他话没说完，但所有人都明白。
大鹏那孩子，太野。
“带过来，从现在起，特训。”
火山深处另一处偏殿。
这里温度稍低，殿中央有个离火池，池中岩浆缓慢流动，表面浮着金色的火焰。
池边铺着玉砖，此刻正站着两个人，或者说，一个半人。
站着的是孔宣。
他化形成少年模样，看起来约莫十六七岁，一身华美精致的青衣，腰间束着淡金色丝绦，黑发如墨，面容俊美得阴阳难辨，眉眼间带着天生的冷傲，周身隐隐有五色光华流转，时隐时现。
他的站姿标准，背脊挺直，双手垂在身侧，目光平视前方，连呼吸的节奏都控制得一丝不乱。
旁边蹲着的是金翅大鹏。
他没化形，保持着原身。
一只巨大的金翅大鹏鸟，羽毛灿金，边缘锋利如刃，眼睛是纯粹的鎏金色，眼神桀骜，正歪着头，用喙梳理翅根处的绒毛，动作漫不经心。
孔宣开口，声音清冷，
“大鹏，变回来。”
金翅大鹏抬头，瞥他一眼，喉咙里发出咕噜一声，像是抱怨。
但还是照做了，金光一闪，原地出现个少年。
金发炸毛，像被雷劈过。
五官和孔宣有几分相似，但眉眼更桀骜，嘴角习惯性撇着，一副老子不服的表情。
他化形后也没站直，而是懒洋洋靠着柱子，双手抱胸。
“站好。”孔宣说。
金翅大鹏啧了一声，不情不愿地站直。
但站姿松松垮垮，肩膀歪着，一条腿还微微曲着。
孔宣皱眉。
正要说话，殿门被推开。
七位长老鱼贯而入。
大鹏看见他们，肩膀立刻垮得更厉害，脸上写满‘又来了’。
大长老走到两人面前，目光先落在孔宣身上，点点头。
然后转向大鹏，盯着他看了许久。
大鹏被盯得发毛，忍不住开口。
“大长老，我……”
“变回去。”大长老说。
大鹏愣了下：“啊？”
“变回原身，再化形，从头来。”大长老声音平静。
大鹏嘴角抽搐，但还是照做。
金光闪过，变回大鹏鸟，再变回人形。
这次站姿……稍微好了一点点。
但也就一点点。
大长老没说话，只是抬手。
他手里不知何时多了根尾羽，是他自己的尾羽，赤红如火，边缘泛着金色光泽。羽根被他握在手里，羽尖垂下来，轻轻晃动。
大鹏看见那根尾羽，脸色变了。
“大、大长老……”
“行礼。”大长老说。
大鹏咬咬牙，往前一步，双手抱拳，弯腰。
动作僵硬得像块木头。
弯腰的角度不对，手抬得太高，连表情都拧着，一副老子忍了的憋屈样。
大长老手里的尾羽唰的一声抽过去。
没用力，但羽尖扫过大鹏后颈，带起一道热风。
大鹏浑身一激灵，站直了。
“再来。”大长老说。
大鹏深吸一口气，重新行礼。
这次好点，但依旧生硬。
尾羽又抽过去。
“再来。”
“再来。”
“再来。”
一连抽了七次。
大鹏后颈已经红了一片。
不是疼，是烫。那尾羽带着大长老本命真火的气息，扫过皮肤就像被火星溅到。
第八次，大鹏终于行了个像样的礼。
动作标准，角度合适，连脸上那副桀骜的表情都勉强压下去了些。
大长老这才收起尾羽。
“记住这个感觉，见到那位妙珩仙子，还有她身边的上清圣人，就按这个来。”
大鹏揉了揉后颈，小声嘀咕。
“至于吗……不就是个农教教主……”
“至于。”
接话的是孔宣。
他转向大鹏，眼神冷冽：“蠢货。那是我们凤族唯一的希望。”
大鹏被他骂得一愣。
“愚蠢。”大长老摇头也骂了大鹏一句。
“龙族那三条泥鳅怎么做的？他们也是先天神圣血脉，但他们入农教时，走的是问心阵，凭的是心性和能力，不是血脉。”
他盯着金翅大鹏，仔细的解释给他听。
“血脉是我们的根基，但不是我们的全部。农教要的是能做事、能成长、能守规矩的弟子，不是供起来当摆设的弟子。”
金翅大鹏不说话了。
大长老转身，走到平台边缘，望向下方翻滚的岩浆。
“你们知道，我们这些老家伙还能撑多久吗？”
两个少年沉默。
“最多三会元。”大长老声音很轻，“三会元后，不死火山就会彻底失控。到那时，要么我们耗尽修为镇压，身死道消。要么火山爆发，业力反噬，全族陪葬。”
他回头，看向两个少年。
“而你们，是我们选出来的，最有希望的后辈。”
“孔宣，你生具五色神光，天赋冠绝同代。大鹏，你虽桀骜，但血脉纯度最高，潜力无穷。”
“如果我们这些老家伙注定要埋在这火山里，那至少！得把你们送出去。”
金翅大鹏张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么堵住了。
孔宣垂下眼，手指无意识地攥紧。
大长老走回来，拍了拍两个少年的肩膀。
“所以，收起你们的傲气，收起你们的不耐烦。这次拜访，不是游戏，是战争！为我族未来存续而打的战争。”
大长老看着还是有点不服气的大鹏，用上了激将法。
“想想龙族那三条泥鳅。他们已经混进农教了，赚功德，化解业力，日子过得滋润。你们要是被比下去——我族颜面何存？未来何存？”
金翅大鹏猛地抬头。
鎏金色的眼睛里，那股桀骜慢慢沉淀下去，换成一种近乎凶狠的认真。
“我明白了。”大鹏的声音不再敷衍。
大长老点点头，这臭小子总算懂事点了。