“接下来，我会亲自教你们礼仪、应对、还有如何在不卑不亢的前提下，展示自己的价值。”
大长老走到两人面前，目光扫过他们，语气加重。
“重点记住这三个字：诚、恭、稳。”
“诚，是诚心。别耍小聪明，别藏心眼。农教那位教主年纪虽小，但能立下这么大教派，绝不是傻子。”
“恭，是恭敬。对圣人要敬，对教主也要敬。放下你们凤族的傲气，现在不是上古三族称霸的时候了。”
“稳，是沉稳。无论见到什么，听到什么，都稳住。别一惊一乍，别乱说话。”
他说一句，孔宣点一次头。
大鹏也开始认真听，脸上那副不耐烦的神色渐渐收敛。
“还有。”二长老补充。
“那位上清圣人也在泰山。据说性情不羁，喜好随性。见到他时，礼数要足，但不必太过拘谨，太过反而惹人厌。”
“他喜欢毛茸茸。”三长老小声说。
“听说农教里那些本体是灵兽的弟子，在他面前保持原形，他很高兴。”
大鹏眼睛一亮：“那我也……”
“你保持人形，你那原身，翼展百丈，往那儿一蹲，像座山。不合适。”大长老打断他。
大鹏蔫了。
“孔宣的五色神光可以适当显露，那是你的天赋，藏着反而显得心虚。但别炫耀，自然流露即可。”四长老说。
孔宣点头：“明白。”
“礼物清单已经拟好了。”
五长老从袖中取出一卷玉简，展开，“南明离火精金三百斤、凤凰涅盘褪下的真羽十二根、不死火山深处孕育的‘火灵晶髓’五十方、梧桐神木心雕成的静心玉佩一对、还有……”
他念了一长串。
每念一样，大鹏嘴角就抽一下。
等念完，大鹏忍不住开口。
“这……这差不多把咱们宝库搬空一半了吧？”
“若能换来你们两个入农教，全搬空也值。”大长老说。
大鹏不说话了。
他知道轻重。
凤族现在缺的不是宝物，是出路。
宝物堆在库房里，换不来功德，化不了业力。
只有人出去，才能带来改变。
“从今天起，特训！礼仪、应答、情境模拟——所有可能遇到的情况，全部练一遍。”大长老拍板。
大鹏脸垮了。
但他没敢反对。
接下来的日子，对两人来说，特别是大鹏，像在炼狱里打滚。
每天天不亮就被叫醒，开始练礼仪。
怎么站，怎么走，怎么行礼，怎么开口，怎么接话，怎么微笑。
——是的，连微笑都要练。
大长老不知从哪儿弄来一面水镜，立在殿中，让他们对着镜子练表情。
“嘴角上扬三分，眼神要温和，不能太冷，也不能太假。”
“大鹏，你那是什么表情？像被人掐住脖子！”
“孔宣，自然点，别绷着。”
练完礼仪，练应答。
长老们模拟各种可能的情境：
“如果妙珩仙子问你们为何想入农教，怎么答？”
“如果上清圣人突然考校你们修为，怎么应对？”
“如果农教其他弟子挑衅，怎么处理？”
每一个问题，都要反复推敲答案，反复演练。
大鹏练到第三天就受不了了。
“至于吗？”他瘫在玉砖上，有气无力。
“我们是去拜访，又不是去打仗送死，何必这么折腾？”他嘟囔着，满脸的不情愿。
大鹏满脸烦躁的扭头看孔宣。
“兄长你说，咱们真有必要这样吗？凤族好歹是上古大族，就算落魄了，也不至于要对一个小丫头如此低声下气吧？”
孔宣正在整理袖口，闻言动作顿了顿。
他抬眼看向大鹏，声音很冷。
“你若还是这么想，此行不必去了，去了也是丢人。”
大鹏噎住。
孔宣站起身，走到平台边缘，望向下方翻腾的岩浆。
“你知道业力缠身是什么感觉吗？”他问。
大鹏愣了下：“知道啊，浑身沉重，修炼滞涩……”
“不止。”孔宣打断他。
“是看着族人一个个衰弱，看着火山一天天失控，看着未来一片漆黑，却无能为力。”
他回头，看向大鹏。
“长老们还能撑三会元。之后呢？我们呢？凤族的其他小辈呢？”
大鹏张了张嘴，没说出话。
孔宣转回去，继续望着岩浆。
“龙族那三条龙，入农教不过几万年，身上的业力已经淡了三成。他们现在每天赚功德，换资源，修为精进，前途光明。而我们呢？”
大鹏沉默。
他低下头，看着自己摊开的手掌。
掌心有淡淡的黑气缠绕，那是业力，与生俱来，像附骨之疽。
“我们若这次搞砸了，全族等死。”
大鹏不吭声了。
他爬起来，继续练。
除了这些，还要练突发状况应对。
比如大长老会突然释放一丝威压，模拟圣人威压，看他们能不能稳住。
比如三长老会故意说错话，看他们会不会下意识纠正。
比如五长老会扮演农教刁难弟子，出言挑衅，看他们怎么应对。
大鹏有次没忍住，差点跟五长老吵起来。
被大长老一尾羽抽在背上，罚去离火池边静坐三个时辰。
静坐完，大鹏老实了。
他知道，长老们是认真的。
这次拜访，真的关乎全族生死。
练到第七天，大长老终于喊停。
“可以了，勉强够看。”他看着两人，脸上终于露出些许满意。
大鹏松了口气。
但大长老下一句又让他提起心。
“明日出发。”
出发前夜，大长老把两人叫到跟前。
“最后交代几句。”他坐下，示意他们也坐。
孔宣端正坐下。
大鹏也跟着坐下，但坐姿还是有点歪。
大长老没管他，开口。
“第一，见到妙珩仙子，称呼‘教主’或‘仙子’都可，看她喜欢哪个。但切记别叫，她‘小姑娘’，哪怕她看起来确实小。”
“第二，上清圣人若问话，如实答，别耍心眼。圣人面前，耍心眼那是找死。”
“第三，农教弟子众多，难免有心思活络的。若有人试探、拉拢、甚至挑拨，一律装傻，别接话。”
“第四，也是最重要的——”大长老顿了顿，目光在两人脸上扫过。
“无论看到什么，听到什么，都别大惊小怪。农教如今是洪荒第一大教，什么稀奇古怪的事都有。你们是凤族少主，得撑住场面。”
孔宣点头。
大鹏也点头。
大长老看着他们，看了很久。
然后，他伸手，拍了拍大鹏的肩膀，声音忽然软下来。
“大鹏，我知道你性子野，不喜欢这些规矩。但这次……为了凤族，忍一忍。”
大鹏鼻子有点酸，用力点头。
“我知道了，大长老。”
大长老又看向孔宣。
“孔宣，你向来沉稳，我不担心。但记住，你是兄长，得看着大鹏。他若犯浑，你管着。”
孔宣应声：“是。”
交代完，大长老摆摆手。
“去休息吧。明日一早出发。”
两人行礼退下。
走出殿门，大鹏长长吐出一口气。
“终于……要去了。”
孔宣没说话，只是抬头看向夜空。
不死火山的夜空永远是赤红色的，被岩浆映着，看不到星星。
但他知道，外面有星星。
有广阔的天地。
有农教。
有五色神光映在眼底，微微闪烁。
大鹏忽然小声问，
“兄长，你说……农教真能化解业力吗？”
孔宣沉默片刻。
“去了便知。”