远处，隐隐传来一阵高亢嘹亮的歌声。
“天苍苍，野茫茫，丞相来了不纳粮！陛下仁德开特区，明年谷子堆满仓——”
歌声粗犷，却充满了对生活的希望和对未来的憧憬。
马钧呆住了。
他转过头，看着那条通往城门的大道。
宽阔的官道上，商旅络绎不绝。
满载着蜀锦、药材、漆器的牛车马车排成了长龙，正井然有序地进出城门。商人们脸上带着笑意，守门的士卒也并未刁难，只是按例检查，甚至还会帮着推一把陷入泥坑的车轮。
没有喝骂，没有鞭打，没有那种让人窒息的等级压迫。
这里的一切，都透着一种诡异的“和谐”与“繁荣”。
“这……这怎么可能？”
马钧感觉自己的认知正在崩塌。
在魏国的朝堂上，在那些士大夫的口中，蜀汉不过是“偏安一隅”、“益州疲敝”、“民不聊生”的蛮荒之地。
他们说刘禅昏庸，诸葛亮穷兵黩武，百姓早已不堪重负，只等着大魏王师去解救。
可眼前这一幕，分明是一派盛世气象！
如果这是“疲敝”，那长安城外那些卖儿卖女的流民算什么？
如果这是“民不聊生”，那魏国屯田所里那些累死在垄沟里的尸骨又算什么？
“这……这就是……丞相所说的益州疲敝？”
马钧的声音在颤抖，带着一种被欺骗后的茫然。
“先生。”
赵云不知何时策马来到了车旁，他看着眼前这片繁荣的景象，眼中也闪过一丝自豪与欣慰。
“这便是陛下推行‘改革试点’后的汉中。”
“改……改革……试点？”马钧结结巴巴地重复着这个陌生的词汇。
赵云微微一笑，耐心地解释道：“陛下言，治大国如烹小鲜，不可急躁，亦不可因循守旧。故而，陛下将汉中划为【汉中试点特区】。”
“在此地，推行新政：以工代赈，朝廷出钱出粮，雇佣百姓兴修水利、修缮城池，让百姓有力可出，有粮可食；轻徭薄赋，鼓励开荒，三年免租；更鼓励商贾流通，百工兴业。”
赵云指了指远处那些转动的水车，又指了指繁忙的商队：
“丞相也说，这才是真正的‘国富民强’之道。并非只有兵强马壮才叫强，百姓仓廪实、衣食足，知礼节，方为大国之基。”
马钧听得目瞪口呆。
以工代赈？
百工兴业？
这些词汇，对于他这个在魏国备受排挤、被视为“奇技淫巧”的工匠来说，简直如同天籁之音。
在魏国，士农工商，工匠地位极其低下，只能依附于权贵，稍有不慎便是杀头之罪。可在这里，听赵云的口气，工匠似乎……是被鼓励的？
“特……特区……”
马钧在心里默默咀嚼着这两个字，只觉得一股热流在胸腔里激荡。
车队缓缓行至城门之下。
巨大的吊桥早已放下，护城河水清澈见底。
城门大开。
并没有想象中那种刀枪林立、杀气腾腾的阵仗。
站在城门口迎接的，只有寥寥数十人。
但当马钧看清为首那人的瞬间，他感觉自己的呼吸都要停止了。
那人身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，手中轻摇着一把白羽扇。他只是静静地站在那里，便仿佛与周围的天地融为一体，那种如渊渟岳峙般的气度，让周围的一切都黯然失色。
蜀汉丞相，诸葛亮。
即便是在魏国，这个名字也代表着智慧的巅峰，是所有魏国将领挥之不去的梦魇。
而在诸葛亮身后，站着几员大将。
面如重枣、傲气凌人的魏延；沉稳如山、目光坚毅的王平；还有英姿勃发、一身煞气的马岱。
这些人，随便拎出一个，都是威震天下的名将。
此刻，他们却都恭敬地站在那个羽扇纶巾的文士身后，像是在等待着什么重要的人物。
“难道……是哪位王侯到了？”马钧心中惴惴不安。
赵云翻身下马，动作利落。
他快步上前，对着诸葛亮深深一揖：“丞相！云，幸不辱命！”
看到赵云平安归来，甚至连那身白袍都未染尘埃，诸葛亮那张素来严肃、写满忧国忧民的脸上，终于露出了一丝由衷的笑容。
那笑容如春风化雨，瞬间消融了所有的威严与距离感。
他快步上前，双手扶住赵云的双臂，目光在赵云身上细细打量，确认这位老战友安然无恙后，才动情地说道：
“子龙，辛苦了！这一路凶险，亮在汉中，日夜悬心啊。”
“为国效力，云万死不辞。”赵云直起身，目光清澈。
简单的寒暄过后，诸葛亮的目光，越过了赵云，越过了那几辆装满辎重的马车，直接落在了队伍中间，那个刚刚被人搀扶下车、衣衫褴褛、神情忐忑的文官身上。
马钧此时正缩着脖子，恨不得找个地缝钻进去。
他觉得自己就像是一只混进了凤凰群里的土鸡，格格不入。
然而，他感觉到了那道目光。
诸葛亮轻摇羽扇，缓步向他走来。
随着诸葛亮的靠近，魏延、王平、马岱等一众将领也纷纷跟上。
一股无形的压力扑面而来。
马钧双腿发软，牙齿都在打颤。
他想跪下，想求饶，想说自己只是个没用的结巴，别杀他。
但就在他膝盖即将弯曲的那一刻，一只修长有力的手，轻轻托住了他的手臂。
马钧抬起头。
近在咫尺的，是诸葛亮那双深邃如星空的眼睛。
“想必，这位便是马德衡先生吧？”
诸葛亮的声音温和而郑重，没有半分居高临下的傲慢，反而透着一股让人如沐春风的亲切。
“亮，已在此恭候多时了。”
轰！
这句话，如同九天惊雷，在马钧的脑海中炸响。
恭候……多时？
一国丞相，权倾天下的诸葛孔明，竟然亲自出城，带着这么多大将军，就是为了……等他？
等他这个在魏国被人嘲笑、被人看不起、被人当做工具随意丢弃的“结巴”？
“丞……丞相……我……我……”
马钧张大了嘴巴，脸涨得通红，那个“我”字在喉咙里滚了半天，却怎么也说不出下文。强烈的震撼和巨大的反差，让他那原本就不灵光的舌头彻底打了结。
……