京营，城北校场。
周铁生站在泥地里，刚跟着新兵操练完一个时辰，浑身早已被汗水浸得冰凉。他抹了一把脸上的泥水，端起一叠厚厚的宣讲册，深深吸了一口气，迈步朝着刚下场歇息的一营底层士兵走了过去。
他想跟这帮底层士兵套套近乎。
“诸位袍泽。”
周铁生走上前，蹲在一名老兵身边，递过去一碗温水，尽量放低了姿态：
“大伙儿歇息。陛下在军中设政委，为的是让我等知晓忠义、明白为何而战。古人云，食君之禄，忠君之事……”
老兵没接茶碗，反而眼皮一翻，斜睨了周铁生一眼，朝地上啐了一口浓痰。
“周大人，您这说的都是什么大道理？小的们听不懂。”
老兵声音不冷不热，却带着一股拒人千里的敷衍：
“小的们粗人一个，来当兵，一是为了吃饱饭，二是为了拿饷银给家里老娘抓药，三是想砍几个外族脑袋换军功。少跟小的们扯什么古人云，听着脑仁生疼。您要是没别的吩咐，小的们还急着去洗汗衫呢。”
“就是，周大人，您是读书人，跟我们这些人说这些白费劲。”
旁边几个底层士兵哄笑起来，一边拍着屁股上的泥，一边挪开了步子，谁也没接周铁生手里的小册子。
在规矩极严的京营里，他们碍于周铁生身上的七品朝服和天子亲授的名头，不敢当面破口大骂，但那种冷漠、甚至有些看耍猴戏般的眼神，却像一根根细针，扎在了周铁生的脸上。
不仅底层士兵不买账，站在不远处的守备千户也抱着胳膊，冷眼旁观，不时对旁边的副将嘲讽一句：
“瞧着吧，这些细皮嫩肉的书生，不出十天，就得哭着鼻子滚回京城去。军营，那是见血的地方，不是他们摇唇鼓舌的书院！”
声音不小，顺着大风直往周铁生耳朵里灌。
周铁生的呼吸粗重了起来，他使劲攥着拳头，骨节捏得“咔咔”作响。
但他没发火。他知道，在军中，光靠一张圣旨和一张嘴，永远也压不住这帮在刀口舔血的汉子。
他猛地跨上前，劈手将手中的小册子狠狠甩在地上。
“撕拉——！”
周铁生一把扯开自己身上的衣服，露出了底下结实黑亮的肌肉。
在千户和底层士兵错愕的目光中，周铁生大步跨到校场一侧，稳稳停在了一个沉重无比的石担子前。
“守备大人！他们嫌我是个白面秀才，手无缚鸡之力！好！”
周铁生双腿一沉，双手死死抠住那沉甸甸的石担，额头上青筋瞬间暴起：
“从今天起，我跟你们一并操练！底层士兵跑五里，我跑十里！底层士兵端枪一个时辰，我端两个时辰！等我的拳头比你们硬了，咱们再来谈这大明律法和家国大义！”
“给老子……起！”
周铁生猛地一声怒吼，浑身肌肉隆起，那一具重达一百多斤的石担，竟被他用蛮力稳稳地举过了头顶！
刚刚还在嬉笑、冷眼的数百名底层士兵和千户，脸色齐刷刷地变了。
……
与此同时，皇宫御书房。
“砰。”
朱雄英随手将陆寒松刚刚呈递上来的密折，重重拍在了龙案上。
他的脸上没有半分怒意，反而靠在龙椅上，轻轻摇了摇头，有些无奈地笑出了声：
“这帮书生，平日里在书院里高谈阔论、自诩文武双全，这刚进了京营的军帐，就全给朕现了原形。”
陆寒松低着头，跨前一步汇报，声音极其利落干脆：
“陛下天眼如炬。潜龙卫这些天盯着各大营，这批政委……出了极多的洋相。”
“中军营里，一个翰林院出身的政委，心高气傲，刚进营就对主帅的防务指手画脚。结果，被军中的武将抱团，借着核对军需账目的由头，生生把他给架空成了睁眼瞎，现在连中军大帐都进不去。”
“骁骑营更惨，有个副政委在军帐里宣讲忠君大义，底下的粗汉士兵故意装睡打呼噜，甚至有人私下起哄，把那白面书生气得当场吐血病倒，今天已经抬去太医院了。”
“至于几个世家功勋子弟，一进营，闻到马粪味和泥土味就吐得翻天覆地，哭天喊地地递折子要请假回京，说这鬼地方根本不是人待的。”
听着陆寒松毫不隐瞒的详细汇报。
朱雄英端起微凉的茶碗抿了一口，眼神极为深邃。
“朕当初在奉天殿前，只让他们简单站了三个时辰的军姿、端了三个时辰的火铳，便当场给他们套上政委的官袍扔进大营，你当朕是犯了糊涂？”
朱雄英看着陆寒松说道：
“朕不过是拿军姿和端枪当筛子，把最烂、连一点苦都吃不得的废物先给扔出去。剩下这十二个能撑下来的，朕就是要让他们当去大营里探路的小白鼠！不把他们真刀真枪地扔进这军营里去撞一撞、碰一碰，新政的弊病怎么暴露得出来？政委的条例又该往哪里修改？”
陆寒松赶忙低头道：
“陛下高瞻远瞩，臣愚钝！”
“边出错，边改正。这才是新政必经的坎。”
皇帝将茶盏重重一放，冷声道：
“古往今来，哪有光靠嘴皮子、讲两句古人云，就能把士兵的心给焐热的？军队，那是见血的死人堆！他们不挨一顿打，不碰几回钉子，怎么知道脚踏实地是什么意思？”
朱雄英眼神冷硬，不容置疑地吩咐：
“传朕口谕，让人在暗中给朕死死盯着，不准插手，更不准泄露半个字。让他们自己去撞，去改！”
“臣遵旨！”陆寒松身形一肃，躬身退下。
还没等陆寒松的双脚跨出御书房的门槛。
孙石便急匆匆跨入大殿，跪倒在朱雄英案前，双手呈上一封漆红的密封军报，气喘吁吁地大喊：
“陛下！江南八百里急奏！潜龙卫已经在扬州动手，把黄家盐商给死死围了！”