“这就是海滨城的待客之道吗？大都督也太小气了吧。”
“你还有脸自称客人？
本官险些死在里手里，你当本官老糊涂了，这么容易忘记事情吗？
今日不杀你，本官就跟你姓。”
程百龄真想杀他，
也敢下手。
因为女真在拉拢他，朝廷肯定也想拉拢他，杀了人人不待见的魏四才，熊心未必真计较。
兴许还偷着乐呢。
“刀斧手，将其乱刃分尸！”
数十人亮出兵刃，
而且，
影壁外影影绰绰，似乎还有伏兵，
南云秋万万没想到，程老贼真敢动手，一下子跌到了冰窟窿里，懊悔不迭。
自己太大意了，碰上个不按套路出牌的混蛋玩意。
今天要是死在这，
那可就冤枉到家了。
眼看就要丢了小命，忽然间，摸到了一样东西。
“且慢！”
他掏出了一颗狼牙吊坠，大喊。
“姓魏的，你就是掏出圣旨来，也救不了你。”
“大都督，它比圣旨还管用。”
南云秋抛给了他，
程百龄接过一看，马上喝退了刀斧手。
“你是从何得来？”
“当然是世子赠送。”
“你和女真……”
“天机不可泄露，如若不然，凭下官的功夫，那天晚上，如玉郡主根本挡不住我。”
程百龄也万万没想到，
南云秋竟然也是女真的人，而且对王庭的郡主敢直呼其名。
南云秋同样大呼侥幸，
几年前缴获的塞思黑的狼牙，今日竟救了他一命。
有了这层关系，
二人又都是信王的眼中钉肉中刺，马上抛弃了仇怨，亲热得像阔别多年的挚友。
“来呀，设宴，本官要为钦差大人接风洗尘。”
宴席之丰盛自不必说，
几杯酒下肚，南云秋说出了此番来意。
“什么，陛下答应封我为异姓王。”
老程眼珠子都瞪出来了。
“没错，
不过陛下还要看看大都督有没有实力，能否对付信王，
所以特意交代下官，等会儿要去观摩海州水师的操演，
大都督务必把家底子全亮出来，下官回京之后好为您吆喝呀。”
“那是自然。”
程百龄略微惊慌，
他的老底子怎么能轻易让外人知道？
于是，
他借口要方便，出去交代手下：
“赶紧把那十二艘战舰驶入深海，然后通知水师，做好迎接钦差的准备。”
南云秋心知肚明，翘起了二郎腿。
他要的就是把战舰撤走，便于张九四做买卖。
程百龄重新入席，还是不敢相信自己的耳朵，
上回，
他被信王以封侯为名骗到京城，至今还心有余悸。
南云秋深谙他的疑虑，
叹道：
“唉，实不相瞒，我俩也算是老相识了，咱打开天窗说亮话，
陛下难呐！
先帝时，信王就有不臣之心，朋党遍布朝野，陛下独木难支，有心杀贼却苦于力有不逮。
所以才派下官前来。
这个节骨眼上，
谁对陛下效忠，谁将来就能得到高官厚禄。”
程百龄问道：
“如何效忠呢？”
“当然得体谅陛下的难处，为他分忧解难。
您的爱婿苏将军已经暗中效忠陛下，元文忠也有几万精锐拥护陛下，
下官因极力举荐大都督，才有了海滨城一行。”
程百龄动心了。
他之所以和女真勾结，也不过将来指望能混个异姓王当当，把海滨城打造成他的独立王国。
如今，朝廷的幸福来得太快了。
“圣旨呢？”
“大都督玩笑了，
如果陛下发出旨意，信王肯定会百般阻挠，而且女真那边您也不好交代，所以陛下给的是口谕。
您呢，
只要效忠陛下，甘受调遣，不再有异心，待其除掉信王掌握大权之后，就下旨封你。”
“真的吗？”
“当然，封号都想好了，叫海滨王。”
“多谢魏大人美言，之前有些误会，还望不计前嫌，本官敬您一杯，干！”
程百龄仿佛王冠已经戴在头上，斟酒夹菜，礼数极其周到。
“请！”
“爹爹又在接待什么贵客呀，这么高兴？”
程阿娇竟然出现了，一眼瞥见南云秋，神情极为复杂。
不知是高兴，
还是怨愤。
“阿娇，快来见过钦差大人。”
“见过钦差大人，小女子敬您一杯。”
程阿娇贴近了他，脂粉香浓烈，
他忍不住打了个喷嚏。
“失礼了，多谢程小姐。”
程阿娇当初数次向他示爱，都以失败告终，恼恨之下，才嫁给了一身鱼腥味的苏慕秦。
此刻，
她的眼神里含有敌意，也有缱绻之色。
南云秋看在眼里，
想起在扬州将军府，她和信王肉搏的恶心劲，便生厌恶之情。
按理说，
女子出嫁后，就很少回娘家，她竟舍得让苏慕秦一个人在京城打拼，
可见感情之淡薄。
他实在厌恶她，故而只是礼节性的见了一礼，便和程百龄重新回到刚才的话题。
再吃闭门羹，
程阿娇羞恼万分，却又不敢造次，
轻哼一声出去了。
“大都督，陛下还有一事相求，急需大都督仗义援手。”
“本官哪敢担得上陛下相求，有事尽管吩咐。”
“陛下营建东宫，奈何信王把持户部，分文不给，想从您这里预支三十万两，就当是缴纳的盐渔之税。”
谈到钱，
程百龄大叹苦经：
“唉，魏大人有所不知，海滨城这两年也不容易。”
这时，下人来报，请他出去一下。
程百龄来到隔壁，见是美妾叫他。
严氏死后，他终于摆脱了枷锁，为及时行乐，娶了个貌美如花的小妾。
年纪比他女儿还小两岁。
“老东西，你犯什么难处？
老娘早就听到了，赶紧给他钱，你早一天当上海滨王，老娘就是王妃了，跟着你也算是有了盼头。
若是说个不字，从今往后别碰老娘。”
“好好好，全凭夫人做主。”
程百龄趁机在她翘臀上捏了一下，神魂颠倒。
小妾也感觉飞上了枝头，身披凤冠霞帔，艳压群芳。
“魏大人，海滨城就是再困难，也要为君分忧，本官已吩咐下去，待大人返京便可带走。”
“爽快！”
二人觥筹交错，喝得尽兴，直到面红耳赤。
“老爷，不好了。”
美妾不顾礼仪冲到了大堂，鬼鬼祟祟的低声耳语。
“有事直说，钦差大人又不是外人。”
“运给养的战船被劫了。”
“什么，劫走多少东西？”
“整条船都被海寇劫走。”
“啊！”
程百龄筷子都惊掉了，刚才的神采飞扬，换做了蔫啦吧唧。
那艘船，
满载上万人半年的饷银，还有上等精盐几千石，价值少说五十万两。
若是派水师去，显然来不及。
若是让鲨鱼岛的兵马去追，就等于告诉朝廷，自己在私自练兵。
他抬起屁股想去处置，又担心怠慢钦差，影响封王之路。
坐下来又心神不宁，
那滋味，
叫一个难受。
“海贼帮胆子也太大了，敢打劫官府的钱粮，岂有此理。”
“咦，魏大人怎么会晓得是海贼帮？”
程百龄直勾勾的盯着他。
南云秋心里慌乱，真想抽自己大嘴巴。
刚才高兴得太早了，说漏了嘴。
“那帮海寇臭名远扬谁人不知？实不相瞒，去年下官护送陛下从吴越回京，走的就是海路，不仅碰上海贼帮，还遭遇了瀛贼。”
“哦，原来是这样。”
“大都督是否要去亲自处置，下官就返京了。”
“那哪能呢？区区那点钱粮，哪有陪钦差大人重要，你们都下去吧，别扰了我们的酒兴。”
老程故作轻松，端着酒杯的手却在颤抖，一饮而尽。
暗骂张九四，
他娘的，
早不来玩不来，偏偏在这节骨眼上来打劫。
眼神瞥过南云秋，他就想到昔日的采风使，有点恍如隔世的感觉。
第一次来海滨城巡查，儿子就莫名其妙溺死，
第二次来时，又掌握他走私女真的证据，狠狠敲诈了他一大笔银子，
此次又来，他又遭了劫。
心里暗暗念叨，
姓魏的，
你还真是灾星，一来我就准出事。
次日返京的路上，南云秋几次乐出了声音，张九四这一票，最少能撑到年底。
车上的三十万两，
他准备分成三份，一份给熊心，另外两份给水帮和长刀会，而今大伙都缺钱。
时三咋舌惊叹，问道：
“哥，土皇帝真的会给老家伙封王？”
“怎么会，封侯也极不情愿。”
“啊，那样的话，老家伙到时候封不了王，岂能善罢甘休，土皇帝质问你怎么办？”
“哼，
等到了那时候，要么我已经远走高飞，他质问不到我。
要么我还在京城，但已经不怕他的质问了。”
南云秋此时还不知道，
在返京的路上，一队女真的使臣已来到了太平县。
“陛下，天大的喜事！”
魏三拿着战报亲自来邀功，
熊心就喜欢报喜，厌恶报忧。
“苏慕秦果然是个人才，朕刚刚收了他，马上就立下奇功，给朕长脸！”
苏慕秦来了奏报，
说，
在招抚期间，有几个芒砀山的乱贼因犯事被贼首发现，生怕遭受刑罚，便带人投奔招抚营，还交待出乱贼准备前往淮南运送辎重。
他便亲自带人设伏，
结果，
歼灭乱贼五千余人，余下四千多全部归顺。
“太好了，
一战摧毁乱贼近万人，灭了乱贼士气，长了朝廷的威风，比之元文忠的功劳还要大。
得此二人，朕犹如多了副臂膀。
魏三，你举荐有功。”
魏三美滋滋的，
却道：
“苏将军要求朝廷尽快拨下钱粮，扩大战果。”
“咦，乱贼既已归顺，为何还要钱粮？”
“这个？”
魏三拿了苏慕秦的钱，当然要替人家吆喝。
“乱贼归顺，也是因为朝廷招抚之策好，否则他们就投奔楚州乱贼了。”
熊心还等着钱造东宫呢，
怒道：
“魏四才怎么还不回来？朕给了程百龄侯爵的帽子，至少能换回来三十万两吧，够用一阵子了。”
“陛下，咱们现在北有元文忠，南有苏慕秦，东有程百龄，姓魏的似乎可有可无了吧？”
“哈哈哈！”
熊心捧腹大笑。
“你这句话，他肯定在半路上穷打喷嚏。
是呀，兔子都抓完了，还要狗干什么？
先不着急，
让他再吃些日子的俸禄，等朕利用他对付信王之后，再烹他不迟。”