夜幕如墨，泼洒在清河城头。然而，这份宁静并未持续多久，一骑快马撕裂寂静，马蹄声急促如擂战鼓，马背上那名斥候浑身浴血，铠甲上尽是刀劈斧凿的痕迹，他手中紧攥的，不再是一封寻常军报，而是一块扭曲、焦黑的奇异金属碎片，碎片边缘还闪烁着不祥的、微弱却顽固的幽蓝电弧。
“急报——！黑山隘口前哨站……全军覆没！”斥候冲入城主府时，几乎是滚鞍落马，声音嘶哑欲裂，将那块仍带着一丝灼热的金属碎片高高举起，“不是人！袭击我们的……不是人啊！刀枪不入，力大无穷，兄弟们拼死才砍下这东西一角……”
府内烛火猛地一跳，映照着匆匆赶来的江临瞬间凝重的侧脸。他接过那块金属，入手冰冷沉重，绝非当世任何已知的锻造技艺所能及。指尖传来的细微电击感，让他心头一沉，一个名字如冰锥般刺入脑海——破军！
和平发展的美好蓝图，与冷血无情的毁灭通牒，在这一刻悍然相撞。清河城倾注了江临、天枢、苏云晚乃至所有居民心血的新政与科技曙光，尚未完全普照大地，便被来自西方秦岳势力的浓重战争阴云所笼罩。是忍辱负重，暂避锋芒，以求喘息之机？还是昂首亮剑，以尚未完全成熟的新生力量，硬撼那未知而恐怖的军事机器？生存与尊严，发展与存亡，考验着江临的每一个决策。
书房内，灯火通明。江临、天枢，以及闻讯赶来的几位军方核心将领围拢在一起。那名幸存的斥候被扶下去救治前，断断续续描述了噩梦般的场景：夜幕下，数个模糊的、散发着金属光泽的高大身影如鬼魅般突袭哨所。弓箭射在上面只能溅起火星，刀剑砍上去豁口崩裂，而对方随手一击，便能将身穿重甲的士兵连人带甲砸得粉碎。哨所五十名精锐，拼死抵抗，却如同螳臂当车，最终仅他一人凭借对地形的熟悉，侥幸带回这块从某个“金属怪物”手臂上砍下的碎片。
“能量残留确认，与矿坑遭遇的弩箭同源，但强度高出数个量级。”天枢眼中蓝光流转，仔细扫描着金属碎片，冰冷的电子音带着一丝前所未有的凝重，“结构分析显示，这是一种高强度合金，内部有复杂的能量传导路径。非本时代科技产物。初步判定，为初级战斗机器人，‘破军’序列的量产型单位。”
一位脾气火爆的将领一拳砸在桌上，红着眼眶低吼：“五十个兄弟！就这么没了！城主，下令吧！末将愿带兵踏平那帮杂碎！”
江临摩挲着那块冰冷的金属，没有立刻回应。他感受到的不仅是愤怒，更有一种沉甸甸的压力。新军初成，武器虽利，但面对这种超乎想象的敌人，胜算几何？
次日清晨，最高军事会议在凝重到几乎窒息的气氛中召开。不仅是军方高层，行政院、议政院的几位核心成员亦列席参与。
天枢将连夜分析的情报投射在墙上简易绘制的地图上：“根据近期多方情报汇总，秦岳势力在过去三个月内，已连续吞并西部三个中型势力。其军队作战风格凶悍，装备有一种疑似可连发的弩箭，射程与威力均超过传统弓弩。如今，其兵锋已推进至落霞川，距离我清河核心势力范围仅三百里。黑山隘口的袭击，是其试探，更是挑衅。”
一名老成持重的议政院代表忧心忡忡：“城主，新军虽锐，但成军日短，数量有限。秦岳势大，更有……那种妖物助阵。是否可尝试派遣使者，陈明利害，哪怕暂时虚与委蛇，为我清河争取更多发展时间？”
“虚与委蛇？人家都打上门了，杀了我们的人！这时候服软，跟跪地求饶有什么区别？”主战派将领立刻反驳，“《清河法典》昭告天下，人人平等，尊严无价！若连犯境之敌都不敢反击，我们有何颜面面对治下百姓？新政的威信何在？”
双方争论不休。江临端坐主位，目光扫过每一张或激愤、或忧虑的面孔，最后落在身旁沉默的天枢身上。天枢微微颔首，眼中数据流无声加速，似乎在模拟各种可能性。
江临终于开口，声音不高，却带着不容置疑的力量：“和平，不是乞求来的，是打出来的。尊严，只在剑锋之上。秦岳送来的是‘要么臣服，要么毁灭’的通牒，我们若退一步，换来的绝不会是和平，只会是得寸进尺的掠夺和最终不可避免的毁灭。清河没有退路，唯有迎战！”
他站起身，斩钉截铁地下令：“传我命令！新军第一旅、第二旅即刻进入一级战备状态，所有休假取消，弹药配发足额。天枢，全力分析‘破军’机器人可能存在的弱点，制定针对性战术。后勤司，确保物资供应畅通无阻。内卫司，加强城内巡逻与反谍工作，严防敌人渗透破坏！”
命令下达，整个清河城如同一台精密的机器，开始高速运转。军营里号角连天，士兵们检查枪械，演练新战术。工坊里蒸汽机轰鸣，全力生产武器弹药。
而城主府深处的秘室中，天枢正进行着一场无声的战争。它面前悬浮着那块金属碎片的全息投影，无数数据流如瀑布般倾泻。它模拟着机器人的结构、能量核心、运动模式。
“物理防御极高，常规劈砍刺砸效果有限。”天枢冷静地分析，“能量武器可造成有效伤害，但我方目前无法大规模列装。弱点分析：其一，关节连接处可能存在结构薄弱点；其二，能量供应系统若受到剧烈冲击或特定频率干扰，可能引发过载；其三，其感知系统可能依赖光学或某种波束扫描，或可利用环境进行干扰。”
江临凝神倾听：“也就是说，我们的新式步枪，集中火力攻击其关节和疑似能量核心的部位，仍有机会造成伤害？”
“理论上是。但需要极高的射击精度和火力密度。建议立刻对一线部队进行针对性训练，重点演练小组协同、集火射击战术。同时，我可以尝试制造一种简易的声光干扰装置，或许能在关键时刻起到奇效。”
就在清河紧锣密鼓备战之际，秦岳的使者到了。并非秘密前来，而是大张旗鼓，带着数十名身材魁梧、眼神彪悍的护卫，径直来到清河城下，态度傲慢无比。
使者甚至没有下马，就在城门处，将一卷羊皮纸掷于地上，声音带着浓重的鄙夷：“奉秦岳大将军令，赐尔等最后机会！限尔等三日之内，开城投降，献上所有工匠、技术图纸，城主江临自缚请罪，或可免全城屠戮之灾。否则，大军一到，鸡犬不留，尔等所谓的‘新政’、‘奇技淫巧’，皆化为齑粉！”
城墙上下，一片死寂，只有压抑的呼吸声和紧握兵刃的骨节作响声。所有士兵的目光都投向了城楼上那道挺拔的身影。
江临俯瞰着那名使者，脸上无悲无喜，只有一片冰寒。他没有去捡那卷羊皮纸，只是轻轻一挥手。
“嗡！”
一道激光般的光束从天枢眼中射出，精准地将地上的羊皮纸点燃，瞬间化为一小撮灰烬，随风飘散。
“滚回去告诉你的主子。”江临的声音清晰地传遍四方，“清河，只有战死的英魂，没有跪生的懦夫！他想战，那便战！”
使者脸色剧变，在守军如刀的目光和隐隐指向他的枪口下，狼狈地调转马头，带着护卫仓皇离去。
使者离去带来的短暂喧嚣过后，城头恢复了临战前的死寂。夕阳如血，将天地染成一片凄厉的红色。江临凭栏远眺，西方天际，乌云正滚滚而来。
突然，腰间一个火柴盒大小的装置发出了尖锐的蜂鸣声，同时亮起刺目的红光——这是天枢设置的超远距离预警器，与最前沿的侦察哨所相连！
几乎在同一时间，天枢眼中蓝光爆闪，它的电子音第一次出现了类似急促的波动：“警报！黑山隘口方向，检测到高强度、多目标非生命信号高速接近！能量特征……与之前碎片完全吻合！数量……超过二十！预计一炷香后接触前沿阵地！”
江临猛地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他看向天枢，天枢眼中的数据流已经沸腾。
真正的考验，来了。破军的獠牙，不再隐藏，而是带着毁灭一切的意志，露出了狰狞的全貌！