楚钰在一旁帮衬核验，陪着他们一遍遍重复推演凌霄城街巷的险情，复盘每一种失误带来的连锁后果。
七人一遍一遍模拟凌霄城街头的突发险情，推演幽缇惯用的搜捕套路，练习如何收敛气息，压下所有异于常人的锋芒，混在贩夫、走卒、寒门书生、做工匠人之中，泯然众人。
六日转瞬而过。
集训落幕之时，这七个人，已经褪去了暗影卫身上那股统一肃杀的气息。
老刀换上了城外采石匠的粗布短褐，手上有磨出的厚茧；哑叔扮成耳聋的老仆；
水袖一身素色布裙，是走街串巷替人缝补浆洗的妇人；
铁山化作押运货箱的脚夫；云雀梳起丫鬟发髻，模样温顺不起眼；
书呆子裹着旧儒衫，揣着残破书卷，像个穷困赶考的寒门学子；影子六一身灰衣，干脆做了夜里巡巷打更人打扮。
每个人身份独立，互不绑定，各自持有单独的联络密符。
南木目光扫过七道身影，语声压得很低： “凌霄城，幽缇罗网重重，我们并不知对手是谁。
记住，优先自保，其次探取消息，不可贸然硬拼。暗点信号，按时传讯，一旦暴露，以保全大局为先。”
七人齐齐躬身行礼，没有一句慷慨激昂的誓语。
转瞬之间，七道影子，散入凌霄城茫茫人海，融入这座暗流汹涌的皇城之中，无声无息，不见踪迹。
春节临近，凛冽寒风压不住凌霄城的年味。
长街之上，彩幡沿街悬挂，卖腊味、桃符、爆竹、糖糕的摊贩挤挤挨挨，叫卖声此起彼伏。
往来百姓采买年物，世家仆役携礼盒奔走，处处是烟火喧腾。
可这份热闹底下，幽缇的暗哨依旧藏在人流缝隙，目光沉沉扫视每一张陌生面孔，皇城的紧绷，半分未松。
云顶别院暖阁之内，药香淡淡萦绕。
南木方才收了银针，将布巾轻轻盖在韩昭腰腹的创口之上。
少年卧在软榻，眉眼比初见时鲜活太多，原先苍白枯槁的面色，如今透出一层淡淡的血色。
方才他凭着自己力气，缓缓侧过身子，稳稳翻了一个身，动作虽慢，却不再是从前那般半身麻木、动弹不得的模样。
“很好，气血接续得比预想更快。”
南木声音放轻，伸手按住他肩头，叮嘱道，“但切不可心急，这只是第一阶段的成效，还需静养。
没有二次手术，万万不可试着坐起、下地，经脉新长，脆如新丝，一旦拉扯受损，前功尽弃。”
韩昭乖乖点头，眼底亮得像盛了星火：“我记住了，先生，我不乱动。”
韩信看着儿子这副光景，心口沉甸甸压了一年多的大石，终于松了大半。
往日里日夜悬着的担忧，一点点化开，尽数换成难言的欣喜。
他躬身对着南木深深一揖，语气满是敬重：“多谢主子再造之恩，昭儿能走到这一步，是我韩家天大的福分。”
南木微微抬手虚扶，淡淡应了一句，便吩咐旁边伺候的丫鬟，仔细按时给韩昭喂药、按摩。
春节前的一天，别院外传来车马轱辘之声，门房匆匆入内通禀 —— 韩家家主韩再复，携韩老夫人、韩夫人一同入城了。
韩家本就有年节，举家来凌霄城东街云顶别院过年的旧例，街坊、值守城门的兵丁早已见惯，一行人车马仪仗合乎门阀规制，平平常常，半点不曾惹人猜疑。
随行队伍里，粮箱、绸缎、腊货、木炭一车接一车，物资源源不断送入别院库房。
负责清点物资的韩府管家细细查验，旁人只当全是韩家自备年礼，唯有他清楚，车队末尾，混着几口封条纹路与众不同的樟木箱。
箱子外面贴着韩家制式的红纸封，看着和其余年礼别无二致，可封条边角暗刻了一处极小的三角暗记 —— 那是暗影阁的标识。
是墨知否着暗影阁从临津送来的年货。
凌霄城耳目太多，单独遣人前来极易落入幽缇罗网。便借着韩家这次举家进城的机会，将礼盒混在韩家物资队伍之中，借韩家门阀的掩护，悄无声息送进来。
物资尽数入库，屏退所有无关下人之后，管家才将那几口特殊箱子单独送到南木与楚钰的静室。
开箱之后，表层是临津当地的特产，腊獐、蜜酿、新茶，都是寻常年节该有的物件。
拨开表层礼货，底下压着一封用油布层层裹住、封了火漆的密信。
南木捻起火漆，仔细核对印信，确认无误，才拆开油布，展读信笺。
楚钰立在她身侧，一同垂目细看。
信上墨知否先叙了几句拜年客套话，笔墨一转，便写清临津城的布防、粮仓存粮数目、城内幽缇暗桩分布，还有三皇子近日派人往临津调拨粮草、暗中拉拢地方武官的动向。
字字凝练，皆是要紧的情报。
逐字读完，南木指尖慢慢抚过纸页，心绪起伏。
原来，她在临津城救了夙愿，又将他送出城后，夙愿平安返家，不敢有半分隐瞒，将边城遇险、神医出手相救、临别以玉佩相赠的经过，一五一十禀明父亲夙不宁。
最后把那枚刻着 “南” 字的白玉佩，送到了夙齐来手中。
玉佩落进掌心那一刻，夙齐来只扫了一眼玉面云纹下藏着的山河暗记，浑身猛地僵住，腕间力气一空，玉坠差点滑落。
他身子一软，重重跌坐回椅中，花白的胡须簌簌发抖。
这是家族代代相传的秘记，刻在血脉里的印记，绝不会错。
这是南宫嫡系的才能有的图案。
百年之前皇城喋血，宗室四散奔逃。他们这一支改南宫为夙，遁入西南梁阜，靠着盐井矿脉隐忍扎根，一代一代熬下来，守着一个几乎要被岁月埋住的期盼 —— 等着正统血脉重归的一日。
夙齐来压下几乎要冲破胸腔的激荡，当夜遣心腹星夜奔赴临津，寻济仁堂。
暗影阁规矩森严，掌柜一口咬定一行人只是过路游医，救完人便远走，半句实情不露。
夙家人耐着性子守在济仁堂，反复表达诚意，经层层核验，留在临津的张二狗确认他们不是幽缇设下的钓饵，才寻一处僻静茶寮，悄悄传了一句话：
救你们的人已经入凌霄城，去京城等吧。
消息传回梁阜州，夙齐来立刻安排启程进京。
他将西南根基，盐井、深山铁矿、交错山道、汉蛮各部族，还有盘踞群山、镇压匪乱的万里镖局，全交给小女夙吹雪坐镇打理。
夙齐来带上长子夙不宁、嫡孙夙愿，借着进京看望次子夙长青一家，顺带送去一批珍玩、充实夙来阁铺面的名目，启程进凌霄城。
一行人进京后，如往常一样住进夙来阁，夙来阁前面是铺子，后面有一个三进院子，连带几间库房。
这一等，便是八日。
他们太清楚凌霄城是什么地方。唐三彩执掌幽缇，眼线织成密不透风的罗网，街头小贩、巷口巡卒、府中仆役，随处都可能是饵。
手握这种惊天秘密，最忌躁动。夙家世代沉淀出来的世家分寸，刻在骨子里 —— 绝不四下寻访、不托人打探、不向外释放半分信号。
一旦主动寻上去，便是授人以柄，全族百年基业，顷刻间便可化为飞灰。