可克制，不代表心底平静。
这八天，等待是钝刀子磨人。盼望、滚烫的狂喜，一层一层裹着沉甸甸的恐惧与焦虑，在每个人心底反复翻绞。
夙齐来夜里常常独自守着一盏孤灯坐到三更。
案头摊着族里秘藏的信物拓本，他一遍一遍比对记忆里的纹路，反复自问：会不会是圈套？会不会是幽缇拿假信物布下死局，引夙家自投罗网？
可一想到那独一无二的山河暗纹，那只有南宫嫡系才懂的隐秘，心底的期许又重新浮上来。
窗外时不时传来巡夜兵丁的梆子声，每一声落下，他都屏息凝神，直到脚步声走远，才缓缓吐出憋在肺里的一口气。
几日熬下来，老人眼底浮着一层淡红的血丝，面上却依旧维持着一个商铺东家该有的淡然。
夙不宁本是在群山盐场里厮杀惯了的人，刀架脖颈都不曾眨眼。
可这几日，他稳不住。白日里照常清点货箱、核对账目，和铺面伙计交代生意，看上去冷硬如常，垂在身侧的手却会无意识反复摩挲腰间短柄匕首。
他在心底推演无数次最坏的局面：若是相认消息泄露，梁阜的矿场该如何封山、商路该怎么切断、镖局人手如何布防；
可另一面，他又忍不住去想，若是真的等到主子，西南无尽盐铁、冶炼工坊、山道伏兵，又该如何调度呼应。
冷静的谋算底下，藏着压不住的悸动。
夙愿被安排在前柜，借着读书看账做掩护。
少年的心最是热烈，每有衣着体面的妇人掀帘踏入铺子，他心口都猛地一跳，目光飞快扫过去，随即又飞快垂下，装作专心书卷。
一次次燃起希望，又一次次落空。
祖父反复叮嘱他藏好情绪，不可露分毫异样，他只能把翻涌的期待死死按住，一遍一遍默读书页，练定力，练神色，外人看去，只是一个安静斯文、埋首典籍的少东家。
他们没有多余动作，只是静静等着。等着那位持同源玉佩之人，选一个最安全的时辰，登门赴这场跨越百年的相认。
云顶别院，南木看完墨知否的密信，算算时间，夙家人应该早就到京城了。
她侧头看向楚钰。
“我带娜加走一趟夙来阁，挑几件合心的首饰。”
楚钰颔首，把一柄改造过的短枪，稳妥放进她袄内暗袋。“东街暗哨密集，暗影卫分在沿街茶坊、巷尾，隔层布防，见信号立刻接应。”
午后天光温暖，正是京中内眷出门采买珠钗的时辰。
南木一身月白折枝玉兰锦袄，发髻只簪一支素银攒珠簪，不堆华贵首饰，像一位家底殷实、不喜张扬的富家夫人。
娜加跟在身侧，一身青碧侍女裙，拎着素锦荷包，神态温顺本分。二人混在人流之中，毫不惹眼。
夙来阁门面雅致，雕花木门垂着珍珠串帘，柜上南珠暖玉流光，兰香淡淡漫出来。伙计笑着迎上前来，殷勤问询喜好。
南木目光淡淡扫过铺面，落向柜台内侧。
夙愿坐在案后，一卷古籍摊开在面前，藏青锦袍，脊背挺得笔直。他看似埋首书页，心神却始终悬着，听见脚步声，才缓缓抬眼。
南木缓步走到红木柜台前，不看珠钗玉饰，袖底滑出一物，借着柜台遮挡，轻轻向前一推。
刻着 “南” 字的白玉佩，静静落在台面。百年玉质温润，连绵云纹之下，山河暗纹若隐若现，和夙愿送出的那一块，本出同源。
夙愿目光落上去的一瞬，瞳孔骤然收缩。
惊雷炸在心底，狂喜几乎冲破他连日克制。他牢牢记得祖父的告诫，面上一丝波澜也不肯显露，只有指节死死扣住书页，泛出青白。
他抬眼深深望向南木，那一眼里，有确认、有如释重负，藏着少年压抑了许久的滚烫。
他没有出声，只极轻极缓一点头，低声交代伙计看好铺面，侧身抬手，引南木、娜加穿过侧边雕花隔扇，向内院走去。
一跨过隔门，前堂的笑语、脂粉香气尽数隔绝。
夙愿再也按捺不住，脚步放快，衣摆扫过青石板缝里的青苔，朝着松柏环抱的暖阁疾走，压低声音，带着难以抑制的颤音：
“祖父，客人来了。”
内院高墙合围，廊下阴影里，夙家暗卫静立如石，气息敛得干干净净。
暖阁之内，夙齐来、夙不宁本在低声对坐交谈，听见这一声，齐齐抬首。
夙齐来脊背微绷，方才强压下去的心潮再度翻涌；夙不宁身子微微前倾，锐利的目光第一时间落在门口；
南木带着娜加稳步踏入暖阁。
夙齐来率先上前一步，没有多余寒暄，稳稳屈膝，重重叩下。
夙不宁紧随其后，一拜沉实干脆，不带半点虚浮。
“夙氏一脉，拜见主子。”
夙愿立在一旁，胸膛剧烈起伏，跟着屈膝，清亮的少年嗓音微微发颤：“夙家长孙夙愿，拜见主子。”
南木静静立在屋中，看着眼前这一支蛰伏西南百年的同族。
万顷盐井、连绵铁矿、四通八达的隐秘山道，汉蛮部族的民心，还有埋在户部、州县里无声的眼线，全都握在他们手中。
这不是寻常世家投效，是一柄沉埋大齐腹地，等了整整百年的利刃。
她抬手，语声从容，却有拨开百年迷雾的力量：
“诸位请起。百年国破，同族离散，今日相逢，便是天意。往后，我们同心，收回南宫山河。”
夙齐来慢慢直起身，浑浊的老眼里，那簇隐忍百年的火光，终于堂堂正正亮了起来。
夙不宁垂落的拳头缓缓松开，冷硬的眉眼间，生出一份落定的笃定。
就在这里，门外传来勿勿脚步声，原来是在户部当值的夙长青，下朝后因要处理新春休沐时的一些粮草调度来晚了，他刚走到门口，就听到父亲激动的声音。
夙长青进门，来不及介绍自己，就跟着父兄一起拜见主子。
此时，暖阁里的下人早已尽数屏退，连廊下值守的暗卫也退到了院门外的松林阴影之中，只留这一间斗室，容他们叙这桩压了百年的秘事。
炭盆里埋着银霜炭，火光幽幽，暖意缓缓漫上来，却驱不散空气里沉甸甸的肃穆。
几人依序落座，南木居主位，娜加坐右手，夙齐来坐在下手首座，夙不宁、夙长青分坐两侧，夙愿年纪小，依规矩垂手立在祖父身侧，一双眼睛亮晶晶的，紧紧望着南木。
夙齐来抬手，慢慢抚过颔下花白长须，指尖微微发颤，方才跪拜时翻涌的心绪，到此刻才稍稍平复。
他正要再细说西南各处暗点的排布，南木轻轻抬手。
她没有多余动作，只是掌心向上虚虚一抬。下一瞬，一物便凭空出现在她掌间。
乌木底座托着一方玉玺，方四寸，螭龙纽，玉质是上好的和田羊脂玉，历经百年依旧温润厚重，玺面篆文古奥，正是南宫王朝的传国玉玺。
玺身边角带着极淡的旧痕，那是当年先帝日常用印，经年累月留下的印记。
紧跟着，又有一卷泛黄的绢本族谱，落在玉玺一侧。
绢布边缘略有磨损，以朱砂墨细细誊录，一脉支系、长幼次序、生辰忌日，清清楚楚，卷首便是南宫开国先帝的名讳。