夙齐来目光重新落回南木身上，眼底光亮灼灼，“这些年，我们在西南各处布设眼线，远探四方。
早前听闻东海有一支势力崛起，行事隐秘，手段不凡，只是拿不准底细，不敢轻举妄动。
直到愿儿在临津遇险，得了您相救，带回这块刻着南字的玉佩。那一刻，老臣才知道，先祖代代等候的日子，终于来了。”
一旁立着的夙愿，此刻忍不住开口，声音还有几分少年的郑重： “祖父同我说，若是信物为真，也不可即刻扑上去相认。
幽缇遍布天下，一步踏错，便是满门倾覆。
所以我们入凌霄，只守在夙来阁，不寻访、不递信，静静等候主子您权衡稳妥之后，主动寻来。
这是先祖传下的自保之道，也是夙家该有的本分。”
南木沉默片刻，缓缓开口，声音清稳： “先祖苦心，我明白。百年隐忍，不是懦弱，是为留住火种。”
她抬眼扫过面前三人，目光沉静有力： “如今局势，和百年之前不一样了。萧弘渊多疑嗜杀，皇子夺嫡，朝堂撕裂，边关将士积怨深重，流民遍地，大齐的根基早已朽坏。
随后，南木也没隐瞒，将自东海而来的一路布局说了个大致。
她语声平稳，条理清晰，一桩桩缓缓铺开。
“先是安定东海，东征荡平海疆，东瀛归降，海上航路尽数握在手中。
而后择临津修建大港，作为我们陆路与海路衔接的枢纽。
登陆后起于临瀛州江津，向西进入东北河济州，横穿整片河济州腹地，再穿过西境山隘，便可直入天畿州东境，一路平川，直通凌霄帝都。
这是我们日后转运人手、粮草、军械的主干要道。”
夙长青听得凝神，指尖无意识轻轻叩着膝头。
他身在户部，熟稔天下舆图与河道关隘，心中飞快对照这条路线，越听越是心惊。
这条线路串联海陆，避开了萧家重兵布防的主驿大道，一旦全线贯通，简直是一条刺入凌霄腹地的无声长刃。
夙不宁眉峰微沉，默默记下各处隘口的名字，在心里掂量哪里适合设卡布防、哪里容易遭人截击。
夙齐来敛着气息，静静听着，不敢打断。
“进入河济州之后，我们先在青稷坡收服山匪，收拢走投无路的亡命之人；
寒柞谷落柞村救下受官府欺压的猎户，收拢山野民心；
锁稷隘、怀稷邑，寻访到避世隐居的隐世世家，引他们加入，为我们守住山道关隘。”
“之后便是招练新军，一边在明面上教习骑射战阵，一边开辟地下秘境，开展高强度的秘密特训。
宫家是河济州本地的产粮大族，懂分寸、有底蕴，宫家庄是我们在河济州的落脚点、存粮地与新兵据点。”
说到这里，南木稍作停顿。
“往凌霄来的这一路，也没有停下落子。
河济州知府吴纯佑，看清大势，选择站在我们这边；
莲溪书院周砚秋，士林魁首，掌握天下士林话语权，他肯相助，将来起事，能消解天下读书人的非议；
途经青莽山，寻访到蒙冤罢职的宿将秦戈，他手握西境边关旧将的人脉，熟知各处边防虚实，是我们安在西疆的一枚重棋。
入天畿州之后，又结识云栖镇前户部侍郎彭有德，还有本地老牌门阀韩再复。
彭有德熟知京师粮仓、六部弊病，韩家坐拥京郊良田、私庄山谷，可藏人、囤粮、庇护暗线。”
一桩桩，从海上疆土、大港枢纽，到沿路关隘、山野流民、隐世世家、地方官吏、文坛大儒、边关宿将、京畿门阀，次第铺陈。
没有夸大其中艰险，却字字都藏着步步荆棘的味道。
夙齐来听得心神震荡，原本只知晓东海有一支南宫后裔崛起，却没想到短短时日，这一路已经布下这样一张横跨数州的大网。
他原以为夙家独守西南盐铁，已是根基深厚，此刻才看清，南北呼应的格局，早已在不知不觉间成型。
他长长吐了一口气，低声感慨：“老夫原以为，我们夙家守着梁阜群山盐井，已是蛰伏极深。
却不曾想，主子自东海一路西行，沿途收揽人心、安插据点，步步都算得长远。
海路通，陆路连，关外有将，京畿有门阀，士林有声望…… 再叠加上我们西南的盐铁工坊、群山商路，这盘棋，才算真正盘活了。”
夙不宁素来寡言，此刻也开口，声线沉实：“这条主干通道至关紧要。梁阜的精铁、盐料若是要往北输送，我们可以打通西南至河济州的隐秘山道，和主子这条干线接上，分流转运，不至于单靠一条路，一断全崩。”
夙长青微微颔首，眼底闪过深思：“属下在户部，可以借着核查各地仓储、驿道损耗的名目，留意这条路线沿途州县的调兵、粮草调拨动向。
但凡萧朝有增兵、查哨的动静，我能第一时间送出消息，为主子提前示警。
只是这条路线横贯天畿、河济州，幽缇巡查必然严密，沿途各个据点，都要做好暴露之后的后手预案。”
少年夙愿听得目光发亮，之前只零星听过只言片语，今日才完整知晓这一路波澜。
青稷坡的山匪、寒柞谷的猎户、宫承穗、周大儒、秦将军、韩家彭家…… 一个个名字落在心里，原来主子一路走来，收拢了这么多同道之人。
娜加在一旁淡淡补充一句：“各条线现在都还只是埋下的棋子，尚未联动。今日夙家归位，就是补上西南这最重要的一块拼图。
往后，大楚东海为主旗，河济州为中继，西南为军械粮草大仓，北疆牵制边军，京畿伺机而动。”
南木看向夙家三人，神色郑重：“我把这些说与诸位听，是信得过同族血脉。但也需谨记，所有据点、人脉、通路，每一处都是命脉。
消息传递，务必万分谨慎。夙家西南的线路，单独一套暗号、暗点，不和暗影阁原有渠道混用，互为备份，也互为隔绝。一处出事，牵不出整条大网。”
夙齐来郑重起身，躬身一揖：“主子放心。夙家上下，必守密如守命。西南所有盐铁产出、部族乡勇、镖局精锐，随时等候主子号令，配合全线调度。”
暖阁之中，炭火依旧温热。 一张横跨东海、河济州、天畿、西南、北疆的宏图，在这小小的内院，清晰地摆在了所有人面前。
南木再次看向众人： “只是有一桩，不到万不得已，我不想动用兵力，内乱，战争一起，受苦的是百姓，我要萧家自己灭亡。不急，慢慢来。
现在，夙家根基在西南，是全局重中之重。盐铁不可断，商路不可乱，部族民心不可失。你们只需守好西南，成为大齐西南的压仓石。
通向西南，我早在河济州柞岭山脉开了一道山中遂道，可从青稷直达西南梁州。
你们这次回去就可走这条秘道。
夙齐来立刻正色拱手：“主子放心，西南山道无数，汉蛮部族之中，有我们世代交好的头领，隐秘据点极多。密道、暗渡口、藏粮山窟，早就在百年间一一备好。
只要主子一声令下，盐料、精铁、甲料，可顺着柞岭隐秘商路，源源不断调出西南，送往各处据点。”