狂风在漆黑的山脉间呼啸。
那风不是普通的风，是异域特有的冥煞罡风，裹挟着细碎如刀的铁黑色沙石，在连绵不绝的魔山之间横冲直撞。这种罡风足以将寻常天神境的肉身吹得骨肉分离，便是虚道境的教主也不愿长久暴露其中。
然而这狂暴的罡风在靠近石子腾周身三尺时，却仿佛撞上了一堵无形的铁壁，被一股沉凝到极点的气机无声无息地绞成齑粉。那些足以切金断玉的黑色沙石，连他的衣角都没碰到，便在空气中化为一缕缕黑烟消散。
他就这样立在风中，青衫猎猎，单臂揽着怀中的帝女，姿态从容得仿佛不是站在异域凶险的旷野上，而是站在自家后花园里赏月。
蒲灵被他那只手臂箍得动弹不得。
说来也是荒谬。她堂堂魔蒲一族帝女，不朽之王的嫡系血脉，遁一境初期的修为，在这异域年轻一代中足以横着走的存在，此刻却被一个来历不明的人类修士用最原始的方式——一只手臂——给牢牢锁住，连挣扎都显得那么苍白无力。
那只手环在她的腰间，五指扣在她腰侧的软肉上。手指修长，指节分明，看上去更像是读书人的手，可传递过来的力量却霸道得令人心悸。那不是法力波动，不是法则加持，就是纯粹的、原始的、不讲道理的肉身之力。肌肉的每一次微微收缩，都像是太古凶兽在缓缓收紧利爪，让她这具流淌着帝族高贵血脉的肉身，竟生不出一丝反抗的余地。
近。
太近了。
蒲灵死死盯着近在咫尺的这张脸。
从她这个距离看过去，甚至能看清他睫毛的弧度。这张脸无疑是英俊的，剑眉入鬓，鼻梁挺直，下颌线条锋利如刀削。但真正让蒲灵感到不安的，不是他的长相，而是他眉眼之间那种说不清道不明的气韵。他的嘴角总是微微上翘，挂着一抹带着几分痞气、几分玩味的笑意，像是这世间没有什么事能让他真正在意。可那双漆黑的眼眸深处，却藏着另一种东西——一种仿佛历经了万古岁月、看惯了诸天生灭之后才能沉淀出的深邃与冷酷。
那不是年轻人的眼睛。
那是老怪物的眼睛。
“你……你先放开我！”
蒲灵咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来。她那张绝美的脸颊上，此刻正浮现出一抹羞恼交加的绯红。这红晕从颧骨一直蔓延到耳根，让她原本冷艳的面容多了几分人间烟火气，也多了几分让人想要继续逗弄的冲动。
作为魔蒲王最宠爱的小女儿，她在异域的地位何等尊崇？从小到大，围绕在她身边的，不是帝族帝子就是王族天骄，哪一个不是彬彬有礼、毕恭毕敬？哪一个不是想方设法讨好她、博她一笑？她早已习惯了那种被人仰望、被人追捧的感觉。
可眼前这个男人呢？
第一次见面就搂她的腰。第一次见面就挑她的下巴。第一次见面就贴着她的耳朵说“你爹把你卖给我了”。这种轻佻，这种放肆，这种完全没把她帝女身份放在眼里的浑不吝，是蒲灵活了这么多年头一回遇到。
最让她憋屈的是——她还打不过他。
“放开？”石子腾低下头，看了她一眼。那眼神就像是在看一只闹脾气的小猫，带着几分好笑，几分无奈，还有几分理所当然的霸道，“那可不行。”
他不仅没松手，反而将手臂往回收了收，把她往自己怀里又紧了那么半分。
就这半分。
两人之间的距离，已经近得连彼此的呼吸都能清晰地感受到。蒲灵甚至能感觉到他胸腔里心脏沉稳有力的跳动，一下一下，像是战鼓敲在她的胸口。
“老蒲把你交给我的时候，可没说让我放手。”石子腾慢条斯理地开口，语气就像是在跟邻居唠家常，“在异域这地界，我初来乍到，人生地不熟的。万一你这丫头一不高兴跑了，我找谁要我的跑腿费和精神损失费去？”
蒲灵的眼睛骤然瞪大。
“老蒲？跑腿费？精神损失费？！”
她差点被这一连串的称呼和名目气得一口气没喘上来，胸口剧烈起伏。那一袭黑色紧身长裙下傲人的曲线，随着她的呼吸急促地起伏着，与石子腾的胸膛若即若离地触碰。
“你……你竟敢如此称呼一位伟大的不朽之王！”
她的声音都气得发颤。老蒲？这是叫谁呢？路边卖烤串的老大爷吗？她那威震诸天、让九天十地闻风丧胆的父王，到了这人嘴里，怎么就成了“老蒲”？
“还有什么跑腿费、精神损失费！”蒲灵越说越气，紫色的眸子里几乎要喷出火来，“我魔蒲一族堂堂帝族，何时欠你这些乱七八糟的东西了！”
“怎么不欠？”
石子腾一本正经地低下头，开始跟她掰扯。那表情，那语气，活脱脱一个在菜市场跟摊贩讨价还价的市井奸商，哪里还有方才一拳震慑天地的绝世高手风范？
“你看啊，账不是这么算的。”他腾出另一只手，掰着手指头给她数，“第一，我在那个鸟不拉屎的地方发现了你爹——就是那个叫百断山的地方，又破又烂，连口像样的热茶都喝不上。你爹当时那个惨啊，修为尽散，肉身崩毁，连神智都快被磨灭了，蜷缩在一颗枯黄的道种里，要多可怜有多可怜。”
蒲灵的脸色微微一白。她知道父王失踪了很久，也知道父王的情况一定很糟，但亲耳听到这些细节，心还是狠狠地揪了一下。
“你爹当时的状态，随便来个至尊就能把他炼化了补身子。我要是心黑一点，把他吞了，说不定现在都突破遁一了。”石子腾说得轻描淡写，但蒲灵却听得心惊肉跳——因为她知道，他说的是真的。一个修为尽散的不朽之王残魂，对于任何修士来说都是天大的机缘。
“但我没有。我不仅没趁他病要他命，还好吃好喝地供着他。我的内天地里灵气最充沛的那块地儿，都腾出来给他养伤了。这一养，就是好多年。”
他顿了顿，伸出第二根手指。
“第二，我冒着天大的因果，把你爹从九天十地一路扛回了异域。你知道跨界偷渡有多危险吗？光是通过天渊，我就差点被那狂暴法则劈成焦炭。换个人，给多少钱都不干。”
蒲灵张了张嘴。她想说“你不是扛他回来的，你是把他塞在内天地里带回来的”，但话到嘴边又咽了回去，因为她觉得跟这个人讲道理本身就是一件很荒谬的事。
“所以，我这是什么行为？”石子腾自问自答，义正词严，“我这属于见义勇为、跨界护送！往大了说，我是你们魔蒲一族的再造恩人！往小了说，我也是你爹的救命恩人！”
他放下手指，重新把那只手搭回蒲灵腰间，总结陈词：“所以，我要求不高。随便来个几部不朽之王级别的帝族古经，搬空你们三五个宝库，再给我安排个体面点的身份——那个什么帝族驸马就挺好——作为报答，不过分吧？”
蒲灵红润的嘴唇微微张着，半晌说不出一个字。
她被这套强盗逻辑惊呆了。
活脱脱的土匪进村。
她活了这么多个纪元，见过的无耻之徒不知凡几。那些在异域边缘地带打家劫舍的星盗、那些在帝族之间坑蒙拐骗的奸商、那些在战场上满口谎言的谍子——跟眼前这位比起来，都纯洁得像个孩子。至少那些人干坏事的时候，还会心虚，还会掩饰，还会给自己找个冠冕堂皇的借口。
可这“萧炎”呢？
他根本不掩饰。
他就是明明白白地告诉你：我要敲诈你，我要勒索你，我要把你家的东西搬空。而且他还理直气壮，仿佛这是一件天经地义、理所当然的事。那种从骨子里透出来的理直气壮，让蒲灵产生了一种荒谬的错觉——好像魔蒲一族真的欠了他什么似的。
最气人的是——
她发现自己居然打不过他。
这才是最根本的问题。
在异域，拳头大就是道理大。如果她比“萧炎”强，现在早就一巴掌把他扇飞了，哪里还轮得到他在这里大放厥词？可她偏偏打不过。刚才那一瞬间从“萧炎”体内爆发出的威压，蒲灵回想起来都觉得心惊。那不是斩我境该有的威压，那种底蕴，那种凝练程度，分明是已经将斩我境走到了极致中的极致，甚至半只脚已经踏入了遁一境的门槛。
而且，对方的肉身简直强横到了违背常理的地步。
魔蒲一族的本命魔花——千幻杀，那可是融入了不朽之王血脉传承的秘术，其中的迷幻法则足以让斩我境修士的神魂瞬间陷入混乱。可在“萧炎”面前，连他的皮都没擦破。人家就伸了一只手，轻轻一握，她的绝杀大网就碎成了渣。
这种肉身，这种力量——蒲灵只在族中那些关于上古时代的典籍中看到过类似的记载。据说在上古年间，有一种专修肉身的古老传承，不修法则，不练宝术，只修这一具皮囊。修炼到极致，一拳可碎星辰，一脚可裂天地，万法不侵，诸邪不沾。
可那种传承早就失传了。
“你……你到底是什么人？”蒲灵深吸一口气，强迫自己冷静下来。她的声音恢复了帝女应有的清冷，只是尾音还有一丝不易察觉的颤抖，“我圣界何时出了你这种怪物？”
她深知异域水深。表面上是不朽之王们统御万族，帝族高高在上，王族紧随其后，等级森严，秩序井然。但在那些帝族疆域的夹缝里，在那些连不朽之王都不愿轻易踏足的禁区中，沉睡着许多从上个纪元、甚至上上个纪元活下来的老怪物。
那些老怪物，有的是仙古纪元的余孽，有的是更古老时代的遗民，有的甚至是天地初开时诞生的先天神魔。他们常年闭关，不问世事，但偶尔会有传人入世行走。那些传人，无一不是实力逆天的怪物，同阶无敌，越级挑战如同吃饭喝水。
如果“萧炎”是那种存在的传人，那一切就解释得通了。
石子腾看着她那双写满了惊疑不定的紫色眼眸，心中暗暗发笑。这丫头倒是警觉，知道往禁区传人上猜。不过这样也好，省得他再编更复杂的背景故事。
“都说了，我叫萧炎。”他松开了箍在她腰间的手——倒不是良心发现，而是抱了这么久，胳膊也有点酸了。不过在松手之前，他顺势在她那挺翘的琼鼻上刮了一下，动作自然得仿佛两人已经是相恋多年的道侣，这个亲昵的动作他已经做过了无数次。
蒲灵愣住了。
不是因为被刮了鼻子——虽然这也很过分——而是因为这个动作太自然了。不是刻意的调戏，不是有意的轻薄，就是一个下意识的、近乎本能的亲昵动作。他做这个动作的时候甚至没有看她，目光随意地扫着四周的旷野，仿佛只是在确认周围有没有危险。
可正是这种自然而然，让蒲灵心中涌起一种说不清的感觉。她从小在帝族长大，身边不是毕恭毕敬的下属，就是心怀鬼胎的追求者，每个人都戴着面具，每个动作都经过了精心算计。从来没有一个人，会用这种不经意的、毫无目的的方式触碰她。
“我这一脉单传，常年隐居在世界边缘的混沌海中，修炼的是上古传承下来的古法。”石子腾收回了手，负在身后，开始了他的表演。他的语气变得悠远而苍茫，眼神也变得深邃起来，仿佛在回忆一段极为遥远的岁月。
“那片混沌海，不在九天十地的范围内，也不在你们圣界的疆域中。那是一片被世人遗忘的角落，时间在那里是混乱的，空间在那里是扭曲的。上一个纪元的大道碎片、上上个纪元的残破世界、天地初开时的混沌余烬，都在那片海中漂浮。”
他抬起头，看向异域那悬挂着三轮血月的暗紫色天穹，语气里带着几分感慨：“我师尊说，我们这一脉存在的意义，就是守护一些不该被遗忘的东西。所以他老人家从不让我踏足红尘，说这世间的纷扰会污染道心。”
这番话，石子腾说得脸不红心不跳。
当然，他确实是在鬼扯。“世界边缘的混沌海”是他临时编的，“上古传承的古法”是他把《石王经》和自创的三界体系包装了一下，“不该被遗忘的东西”更是张口就来。但问题是，这套说辞有一个无法反驳的逻辑内核——他很强，强得不正常，而这种不正常，必然有一个合理的来源。
在异域这种阶级森严的地方，一个凭空出现的顶级战力必然会引起怀疑，甚至会引来不朽之王的亲自探查。但如果他给自己套上一个“古老隐世传承”的壳子，把一切不合理都推到那个不存在的师尊和那片虚构的混沌海上，那就完美了。
因为异域确实有这种存在。那些禁区里沉睡的老怪物，谁也说不清他们的来历。
再加上“魔蒲王救命恩人”这层金光闪闪的身份——这个身份可是真的，做不了假——两相叠加，他的来历就变得既神秘又有迹可循，既不可思议又合情合理。
蒲灵惊疑不定地看着他。
她紫色的眼眸中，怀疑和动摇在激烈地交战。理智告诉她，这个男人的话漏洞百出——什么混沌海？什么上古传承？她身为帝族帝女，翻阅过魔蒲一族收藏的无数古老典籍，从来没有见过关于“世界边缘混沌海”的记载。可直觉又告诉她，这个男人的实力和气质，确实不像这个时代的产物。他身上那种与整个世界都格格不入的疏离感，那种仿佛随时可以抽身离去的洒脱，确实像是从某个与世隔绝的古老传承中走出来的。
最关键的是——父王的血脉传讯做不了假。
那道由不朽之王精血凝成的传讯符文，蕴含着她再熟悉不过的父王气息。父王在传讯中明确说了，是这个人救了他，让魔蒲一族好生招待，并且——字里行间，确实透着一股“把他绑在魔蒲一族”的深意。
蒲灵不是傻子。她能从父王那短短几句话中读出很多信息：父王很看重这个人，父王希望魔蒲一族与这个人结下因果，父王甚至隐隐有撮合他们两人的意思。
“好，萧炎是吧。”
蒲灵深吸一口气，理了理刚才被石子腾搂得有些凌乱的长裙。那黑色与暗金交织的魔植纤维紧贴着她的身体，随着她的动作重新变得服帖，勾勒出那让人血脉偾张的魔鬼曲线。
她的表情重新恢复了帝女的高冷姿态，下巴微微扬起，紫色的眼眸中不再有羞恼和慌乱，取而代之的是一种公事公办的冷淡。只是她的耳根还残留着一丝未褪尽的红晕，出卖了她内心并不像表面那么平静。
“既然父王有命，我自会尽地主之谊。跟我回祖地吧。”
她抬手撕裂虚空，重新打开了一道空间裂缝。这次的动作比来时更加利落，仿佛是在用这种雷厉风行的姿态来掩饰心中的某种不自在。
临踏入裂缝前，她回头冷冷地看了石子腾一眼，语气里带着警告：“不过我提醒你，魔蒲一族虽然这些年有些沉寂，但底蕴犹在。族中长老的脾气可不好，尤其是几位辈分极高的老祖，脾气又臭又硬。你最好收起你这副流氓做派，否则被他们赶出来，别怪我没提醒你。”
“放心。”石子腾笑眯眯地跟在她身后，双手背在身后，姿态闲适得如同去邻居家串门，“我这人最讲理了。你随便去打听打听，跟我打过交道的人，哪个不说我萧炎是个通情达理、温文尔雅的谦谦君子？”
蒲灵踏入裂缝的脚差点一个踉跄。
她没有回头，只是加快了脚步，因为她怕自己再听下去，会忍不住一巴掌扇在那张笑得人畜无害的脸上。
石子腾看着她的背影，嘴角的笑意更深了几分。他背着双手，悠哉悠哉地跨入空间裂缝，心中暗暗盘算：“讲理？嗯，我确实挺讲理的。只不过我这把吞雷神斧，名字就叫‘理’。等老子掏空了你们魔蒲一族的底蕴，完善了五气朝元的体系，咱们再坐下来好好讲讲道理。”
空间裂缝在他身后缓缓合拢。
异域的旷野恢复了宁静。
只有那些被魔蒲王出世时震裂的大地裂缝、被石子腾一拳余波扫平的山头、以及空气中还未完全消散的两股截然不同的强者气息，默默记录着方才发生的一切。
而在遥远的天际尽头，那道通往魔蒲一族祖地的黑色流光，似乎又快了几分。
魔蒲一族的祖地，位于异域一片极为古老的大州——黑冥州。
这座大州在整个异域的版图中，也算是一处赫赫有名的禁地。它不像那些被帝族占据的膏腴之地，灵气充沛、物产丰饶；也不像那些连接各大王族疆域的交通枢纽，商旅往来、繁华喧嚣。黑冥州终年被一层浓郁的黑色雾霭笼罩，那雾霭不是普通的云雾，而是一种由大地深处渗透出来的冥煞之气，冰冷、沉重、带着腐蚀神魂的阴毒力量。
寻常修士沾上一丝，就会神魂受创。虚道境之下的修士，根本无法在这片土地上长久停留。
可魔蒲一族偏偏将祖地选在了这里。
因为他们的血脉，与这种冥煞之气天然亲和。那足以腐蚀寻常修士神魂的黑色雾霭，对于魔蒲族人来说，却是修炼魔蒲宝术、淬炼帝族血脉的最佳养料。
随着空间裂缝的出口越来越近，石子腾已经能透过尚未完全展开的空间通道，看到前方那片古老而森严的黑色国度。
当裂缝终于完全打开，石子腾一步迈出时，他不由得微微眯起了眼。
展现在他面前的，是一幅令人震撼的画卷。
一座座漆黑的魔山拔地而起，高耸入云。这些魔山并非自然形成，每一座都棱角分明，形状规则，表面布满了密密麻麻的古老阵纹。那些阵纹不是刻上去的，而是整座山体本身就是阵基——无数魔山连绵起伏，共同组成了一座庞大到不可思议的护族大阵。
石子腾的眼力何等毒辣，他一眼就认出，这座大阵的级别，至少是不朽之王亲手布下的。阵纹虽然已经历经万古岁月的侵蚀，有些地方出现了细微的破损，但整体威能依旧恐怖。若是全面激活，恐怕连仙王级别的存在都能短暂抵挡。
山脉之间，是一条条深邃的峡谷。峡谷中流淌着暗紫色的河流，河水粘稠如岩浆，散发出令人心悸的黑暗法则波动。河流两岸，生长着各种奇形怪状的古木——有的树冠呈伞状，叶片如黑铁般泛着金属光泽；有的树干虬结如恶龙，枝丫之间挂着累累的黑色果实，每一颗果实中都有魔纹流转。
而在最高的那座魔山之巅，矗立着一座通体由黑色神料铸造的宏伟神殿。那神殿高不知多少万丈，殿顶几乎刺入了暗紫色的天穹。殿身之上，铭刻着一朵巨大的魔蒲花图腾——那是魔蒲一族的族徽，也是不朽之王魔蒲王的标志。
在这座祖地外围的虚空中，漂浮着数百座小型战争堡垒。每一座堡垒都由黑铁铸造，表面覆盖着厚重的甲板，炮口处闪烁着幽冷的光芒，显然随时处于备战状态。堡垒之间，有骑着各种飞行凶兽的骑士在巡逻，他们的神念交织成一张密不透风的监视网，覆盖了祖地方圆数十万里的范围。
这便是帝族的底蕴。
哪怕魔蒲王已经失踪了整整一个纪元，哪怕魔蒲一族在帝族中的地位已经大不如前，甚至受到了安澜、俞陀等强势帝族的暗中打压，但这座祖地本身，依旧是一座固若金汤的战争要塞，是任何人都不敢轻视的庞然大物。
“瘦死的骆驼比马大啊。”石子腾在心中暗暗感叹，目光扫过那些巡逻骑士身下的飞行凶兽，又扫过那些战争堡垒上的符文阵列，“这异域的底蕴，确实比九天十地那帮长生世家厚实太多了。光是这座祖地的防御力量，就足以碾压九天十地大多数所谓的‘圣地’了。难怪当年的边荒大战，九天十地打得那么惨烈。”
蒲灵带着石子腾从空间裂缝中走出，降临在祖地外围的一座接引台上。
这座接引台悬浮在两座魔山之间，通体由一块完整的黑色晶体雕琢而成，台面光滑如镜，倒映着天穹上三轮血月的妖异光芒。台面边缘铭刻着复杂的传送阵纹，可以将到达此处的访客直接传送到祖地核心区域。
“恭迎帝女回族！”
接引台上，数十名早已感知到空间波动的守卫齐齐单膝跪地。他们的声音汇聚在一起，如同一声闷雷，在群山之间回荡。
石子腾的目光从这些守卫身上扫过，瞳孔微微一缩。
这些守卫，每一个都身披厚重的黑色重甲，那甲胄上流转的符文气息，至少是虚道境级别的防御法宝。他们每个人身上的气息都极为强悍，修为最低的也是虚道境初期，领头的那位将领赫然是斩我境初期的修为。
虚道境。
在九天十地，虚道境已经是一方大教的教主级人物了，足以开宗立派、坐镇一方。可在魔蒲一族，这等修为的修士，竟然只是用来看大门的守卫。
饶是石子腾见多识广，此刻也不由得在心中倒吸一口凉气。他早就知道异域实力雄厚，但亲眼见到这种“虚道教主看大门”的场面，还是有些被震撼到了。
“难怪原着里九天十地在边荒大战中被打得节节败退。”他心中暗想，“这底蕴差距，确实不是一星半点。光一个衰落的魔蒲族就这般排场，安澜和俞陀那边得夸张成什么样？”
不过转念一想，他又释然了。这些守卫修为虽高，但大多气息驳杂，根基不稳。显然是用异域那套“天地交融”法门强行提升上去的境界，修为虽然好看，但真正的战力比起同阶的九天十地天骄，恐怕要打个折扣。这大概也是异域天地法则太过完善带来的副作用——突破容易了，根基也就不那么扎实了。
“起来吧。”蒲灵微微颔首，语气平淡。在这群守卫面前，她又恢复成了那个高高在上、不可侵犯的帝族帝女，连眉眼之间的那份清冷都变得愈发凛冽。
守卫们起身，齐齐退到两侧，让出一条通往传送阵的通道。蒲灵正准备带着石子腾进入祖地核心。
就在这时。
一道阴阳怪气的声音，从大阵内部的虚空深处悠悠传来。
“哟——灵儿丫头回来了。”
那声音不大，却清晰得如同贴在耳边说话。声音的主人似乎刻意让每一个守卫都听得清清楚楚。语调是那种让人极其不舒服的拖沓，尾音微微上扬，带着毫不掩饰的讥讽与傲慢。
“听说你之前感应到了古祖的血脉召唤，急急忙忙就跑了出去，连招呼都没跟长老会打一声。怎么？古祖没带回来——”
声音微微停顿，随即变得更加刻薄。
“——倒是带回来一个细皮嫩肉的人族小白脸？啧啧，灵儿丫头长大了，也知道往族里带男人了。”
接引台上的气氛骤然凝固。
那些退到两侧的守卫们一个个把脑袋埋得更低了，恨不得把自己变成一块石头。帝族内部的权力斗争，不是他们这些底层守卫能掺和的。听一句都是罪过。
蒲灵的脚步停了下来。
她那张绝美的面容上，原本还残留着的、被石子腾逗弄出来的那几分窘迫与红晕，在这一刻如同被寒风扫过的落叶，转瞬间便消散得一干二净。取而代之的，是一层冰冷到了极点的寒霜。
她的紫色眼眸微微眯起，眼底深处闪过一丝罕见的杀意。那杀意虽然只泄露了一瞬便被压了下去，但石子腾敏锐地捕捉到了。他在心里给这位还没露面的二长老画了个叉——能把蒲灵这种高傲的帝女气到动了杀心，这老小子平时没少干恶心事。
虚空如水波般荡漾，一圈圈涟漪从虚无中扩散开来。
一名身穿紫金长袍的老者，从涟漪中一步迈出。
这老者身形瘦削，面容阴鸷，颧骨高耸，眼窝深陷，一双灰白色的眼珠像是嵌在骷髅脸上的两颗死鱼眼。他周身环绕着一层诡异的气息——那气息极为矛盾，既有浓郁到化不开的死气，又有强行催生出来的生机，两种截然相反的法则在他体内交织缠绕，形成了一种让人看了就觉得不舒服的诡异平衡。
遁一境初期。
石子腾一眼就看穿了对方的修为。这个境界在异域帝族中算不上顶尖，但也足以担任长老之位。不过让石子腾皱眉的，不是对方的修为，而是对方眼神中那股掩饰不住的倨傲与恶毒。
蒲灵头也不回，冷冷地吐出几个字：“二长老，请注意你的言辞。”
她的声音不大，却透着一种上位者才有的威严。这一刻她不再是被石子腾逗弄得手足无措的小女孩，而是魔蒲一族的帝女，不朽之王的嫡系血脉。
“此人名唤萧炎，是父王亲自点名要我招待的贵客。”蒲灵一字一顿地说，语气中带着不容置疑的认真，“至于父王——我可以明确告诉你，他老人家已经重返圣界，目前正在某处绝地闭死关，重塑王者根基。用不了多久，父王就会重归巅峰，届时我魔蒲一族将再度君临这片大地。”
这番话一出口，二长老蒲佗的脸色瞬间大变。
他那张阴鸷的老脸上，灰白色的眼珠剧烈地颤动了几下，原本从容不迫的倨傲神情像是被一锤子砸碎的面具，露出了底下一闪而逝的惊慌。
古祖真的回来了？
如果魔蒲王真的回归，那意味着什么？意味着魔蒲一族将重新拥有一位不朽之王坐镇，意味着那些蠢蠢欲动的敌对帝族将不得不收回爪子，意味着魔蒲一族将再次成为异域最顶级的话事人之一。
但更重要的是——意味着他们这些年在暗中搞的那些小动作，全都会暴露在古祖的眼皮子底下。
蒲佗的额头上渗出了一层细密的冷汗。他想起了自己暗中与安澜一族某位大人物的密会，想起了那些悄悄转移到安澜族封地的“私产”，想起了那些被自己以“意外陨落”的名义除掉、实则是因为不肯配合自己向安澜族靠拢的族人。
这些事，如果被古祖知道——不，不需要知道。只需古祖回归的消息传开，那些曾经被他打压过的族人就会立刻翻案，那些他曾经以为天衣无缝的勾当就会全部暴露。
而古祖的脾气，全族都知道。魔蒲王最恨的，就是吃里扒外。
但蒲佗毕竟是活了无尽岁月的老狐狸，失态只在短短一刹那。他很快稳住了心神，那双灰白色的眼珠重新变得阴沉而刻毒，死死地盯在了石子腾身上。
古祖回归的消息，只是蒲灵这丫头的一面之词。她拿不出任何证据。所谓的“血脉召唤”，也只有她自己感应到了。谁知道是不是她为了稳固自己帝女的地位，编出来的谎话？
至于这个“萧炎”——
蒲佗的目光如同毒蛇一般在石子腾身上缓缓爬过。这个青衫男子看上去很年轻，骨龄不大，修为……看不透。身上确实弥漫着纯正的圣界法则气息，那气息比许多帝族子弟还要纯粹，确实像是某位隐世大能的传人。
但也仅仅如此了。
蒲佗的嘴角勾起一抹阴冷的弧度。看不透修为，不代表修为高。有些隐匿法门可以掩盖修为波动，有些特殊体质天生就难以被人探查。这个“萧炎”十有八九就是用的这种手段，实际上修为未必有多高。这种人他在漫长岁月中见得多了——靠着师尊给的法宝和隐匿术，在外头装高手，其实底子虚得很。
退一万步说，就算他真的是斩我境——那又如何？自己可是遁一境！
“口说无凭！”
蒲佗的声音骤然拔高，变得尖锐而咄咄逼人。他负手立于虚空之中，紫金长袍在冥煞罡风中猎猎作响，周身那股死气与生机交织的诡异法则开始翻涌。
“古祖失踪了整整一个纪元，这一个纪元中，无数人都说感应到了古祖的气息，没有一次是真的。你凭什么让我相信你这次不是错觉？”
他往前踏了一步，遁一境的威压如同潮水般向蒲灵压去——当然，只是压向蒲灵，至于石子腾，在他看来还不配让他动用威压。
“这小子气息诡异，虽然确实有我界法则的气息，但谁知道是不是那些敌对大族——比如蛄族、比如赤王一族——派来的奸细？这种来历不明的人，你说带进祖地就带进祖地？你把祖地的安危置于何地？”
蒲灵被他这番颠倒黑白的话气得浑身发抖。她正要开口反驳，蒲佗却根本不给她说话的机会，声音陡然变得威严而凌厉。
“老夫身为魔蒲一族刑罚长老，执掌祖地戒律！按照族规，任何来历不明者进入祖地核心区域，必须经过严格的审查。”他抬起一根枯瘦的手指，直直地指向石子腾，“更何况此人还涉及古祖行踪，此事关乎全族安危，绝不能有任何闪失！”
“所以——老夫必须亲自出手，搜他的魂，查明真相！”
话音刚落，蒲佗便悍然出手！
他根本不给蒲灵任何阻拦的机会，也不给石子腾任何辩解的时间。在他眼中，最好的真相就是死无对证。只要他以“搜魂”的名义碾碎这小子的元神，把一切弄成一个“意外失手”的场面，蒲灵就算再愤怒也翻不了天。到时候再给这小子安上一个“奸细”的罪名，蒲灵反而会因为带外人进族而落下把柄。
至于古祖回归的消息？只要没了这个所谓的“证人”，谁知道是真是假？
遁一境初期的恐怖威压，在这一刻毫无保留地爆发了！
方圆数千丈的虚空骤然凝固。那些退到接引台边缘的守卫们，修为稍弱的直接被这股威压压得双腿一软，跪倒在地。便是那位斩我境的守卫将领，此刻也是脸色煞白，额头上青筋暴起，显然在勉力抵挡。
一只犹如枯木般的大手，撕裂虚空。
那大手通体灰败，五指干枯细长，指节上的皮肤皱缩如树皮，指尖之上缠绕着一条条灰白色的秩序神链。那些神链散发着枯荣交替的诡异法则——一边是浓郁得化不开的死气，连虚空都被腐蚀出一个个小洞；另一边却是强行催生出的虚假生机，扭曲而畸形，如同枯木上长出的毒蘑菇。
这只大手以迅雷不及掩耳之势，直接朝着石子腾的天灵盖狠狠抓去。
这一抓，狠辣无比。
天灵盖，是元神所在的门户。搜魂之术，本就有极大概率损伤被搜魂者的元神，轻则记忆混乱，重则变成白痴。而蒲佗这一抓，力道之大、角度之刁，根本不是为了搜魂——他是要直接把石子腾的元神从天灵盖里扯出来，活活碾碎！
“二长老你敢！”
蒲灵惊呼出声，身形一晃就要挡在石子腾身前。但她再快，也快不过一个遁一境大修士早有预谋的雷霆一击。
枯木大手已经落到了石子腾头顶三尺之处。那指尖缠绕的秩序神链发出刺耳的尖啸，死气与生机交织的诡异法则如同毒蛇吐信，眼看就要刺入石子腾的识海。
接引台上的守卫们纷纷侧目，有人面露不忍，有人暗暗摇头。在他们看来，这个被帝女带回来的青衫男子，已经是半个死人了。得罪了二长老，还是这种直接下死手的打法，就算是帝女也救不了他。
然而。
没有人注意到。
石子腾的嘴角，从始至终，都挂着那一抹淡淡的微笑。
那不是强装镇定的笑，也不是不知死活的傻笑。那是一种发自内心的、胜券在握的、甚至带着几分怜悯的嘲讽笑意。就像是看着一个跳梁小丑在舞台上卖力地表演，虽然滑稽，却也不值得动怒。
“搜我的魂？”
石子腾的声音在寂静的接引台上响起，不疾不徐，如同在自家院子里喝茶闲聊。他说这话时甚至没有抬头看那只落下来的枯木大手，而是看着自己的手指，仿佛那上面有什么有趣的东西。
“就凭你这根朽木？”
然后他叹了口气。
那口气叹得很长，很重，很无奈。就像一个大人被不懂事的孩子缠着要玩一个危险的游戏，既好气又好笑，却又不得不应付一下。
“我其实是不太想在‘进货’前就打草惊蛇的。”他在心里暗暗嘀咕，“毕竟我这次来的目的是搬东西，不是打架。低调发财才是王道。”
“但人家都把脸伸过来求打了——”
他抬起眼皮，看着那只已经近在咫尺的枯木大手，眼中终于闪过一丝冷冽的光芒。
“我这个资深老父亲，怎么好意思拒绝？”
“嗡——”
石子腾体内，一直被他以《石王经》和三界内宇宙死死压制着的斩我境巅峰修为，在这一刻如同开闸的洪水，轰然沸腾！
但那不是重点。
斩我境巅峰的修为固然强横，但面对遁一境的法则碾压，单纯的修为爆发并不足以逆转局势。真正让石子腾有底气跨越一个大境界硬撼对手的，是他那具经历过无数次极境蜕变、被《石王经》千锤百炼、又经过三界内宇宙滋养了漫长岁月的——
肉身！
他没有动用任何宝术。没有雷帝宝术的万钧雷霆，没有仙凰宝术的焚天烈焰，没有草字剑诀的绝世锋芒。他甚至懒得催动内宇宙的法则之力。他只是简简单单地抬起了右拳。
这一个动作，看似平平无奇。
可当他抬起右拳的那一瞬间，他整条右臂的肌肉如同活过来一般，从指尖到肩膀，一层一层地滚动、收缩、蓄力。他的脊柱——那根被不周山虚影加持过的、已经隐隐有了一丝太古神山雏形的脊柱——猛然发出一声震动九霄的骨鸣！
“哐——”
那骨鸣之声，如同太古神钟被撞响，又如同九天惊雷在云层中炸裂。一股纯粹的、不讲道理的、足以粉碎真空的物理力量，从石子腾的脚跟开始，沿腿部、腰腹、脊柱一路向上，贯穿肩膀，经由手臂，层层递增，最终汇聚在他的右拳之上。
“开天三十六式——”
他的嘴唇微启，吐出了这几个字。
然后他没有把那漫长的招式名念完。因为他不需要。他挥出的这一拳，已经不再拘泥于开天三十六式中的某一招某一式。这一拳是他在界坟中劈碎无数石碑、轰穿无数禁制之后，将整个开天三十六式的斧法精髓提炼、压缩、转化而成的——
化繁为简！
一拳轰出！
与那只遮天蔽日的枯木大手相比，石子腾的拳头显得极为渺小。枯木大手有五指，根根如天柱；石子腾的拳头，不过常人大小。两者撞在一起，就像是一只蚂蚁伸出前肢去抵挡一座压下来的山岳。
可是。
就是这只渺小的拳头，在触碰到枯木大手的瞬间，整个接引台的时间仿佛被人按下了暂停键。
所有的声音在这一刻消失了。
所有的光影在这一刻凝固了。
蒲佗脸上的阴冷笑容凝固了。
蒲灵惊呼的口型凝固了。
守卫们惊恐的表情凝固了。
然后——
“咔嚓。”