万玉雪记得史书上写的那段话——“裕奋长刀，仰斫数人，贼众披靡，退走数里。”一个人，一柄刀，追着上千人砍了好几里地。这不是武功，武功再高也架不住千人围攻。这是气势——是一种从骨髓深处透出来的、不容置疑的、让人连反抗的念头都生不出来的气势。
而当时的天时，与今日何其相似。河畔雾重，黄沙漫天，孙恩的兵看不清刘裕到底有多少人，只看见一个浑身是血的身影从雾中扑出来，便吓得肝胆俱裂。
今日的尹志平亦是如此。只不过那场黄沙是天赐的，而他的黄沙是自己造的。他用马尾绑枯木的法子，硬生生在沙丘上造出了一片遮天蔽日的沙尘。
烈日，西风，沙地——天时与地利全攥在手心里。可万玉雪知道，真正让那些金兵从瑟瑟发抖变成饿狼的，不是沙尘，不是火铳，不是那些慷慨激昂的话。
是他替那个笨手笨脚的金兵绑枯木的时候，弯腰低头的那个动作。
那些金兵这辈子见过的将军，哪一个不是高高在上、颐指气使？何曾有人弯下腰来，亲手替他们绑一捆柴？
他拍那个金兵肩膀时说了句什么，那金兵便挺直了脊背，眼中亮起了从未有过的光。
那不是被权力压服的顺从——是一个人在另一个人身上，重新找到了自己还配活着的证据。
万玉雪忽然有些明白，为什么那些金兵看他的眼神会从恐惧变成信赖，又从信赖变成狂热。
因为他让这些人相信——跟着他，他们不再是任人宰割的残兵败将。他们是人，是还能赢的人。
尹志平目光扫过整装待发的队列，抬手指向辎重车上的几匹粗布：“把那些布撕了，每人裁一块，沙尘扬起来，喘不过气便是死路一条。”
他在前世经历过沙尘暴。
那种天气里，能见度不到三尺，细沙无孔不入，不用布蒙住口鼻，跑不出半里地便能将肺叶灌满泥浆。这些金兵不懂这个道理，但他不能让跟着自己冲锋的人还没撞上敌人便先被沙尘呛倒。
众人依言而行。片刻之后，近三百人个个以湿布蒙面，只露出一双灼亮的眼睛。
一切准备就绪。
尹志平策马立在队伍最前方，身后是近三百名金兵。每个人都骑着缴获的蒙古马，每匹马的尾巴上都绑着一捆枯木。
烈日将他们的影子投在焦黄的荒原上，如同一群即将扑向猎物的狼。
他缓缓拔出腰间的佩剑，剑锋在烈日下划出一道雪亮的弧线。
“跟着我——冲！”
黑马长嘶，四蹄腾空。近三百匹战马同时撒开四蹄，朝那片灰黄的地平线疾驰而去。
枯木拖在沙地上，扬起一道道长长的沙尘——起初只是零零散散的几道，随着马速越来越快、队伍越来越散，那些沙尘便连成了片，又从那片沙丘上滚下来，远望如同一条土黄色的巨龙正从荒原深处翻卷而出。
而那条巨龙的龙头之上，一道深红身影策马当先，衣袂猎猎，目如寒星。
此刻，沙丘背面。
蒙古人的营地扎在一片干涸的河床旁。五千余人，营帐连绵数里，锅灶的烟火还未散尽，空气中弥漫着烤羊肉的焦香与马奶酒的酸甜。
察合台——成吉思汗的次子，窝阔台的二哥——正盘膝坐在中军大帐中，面前摊着一张羊皮地图。
他约莫三十五六，虎背熊腰，一张方脸膛上满是草原风沙磨砺出的粗粝沟壑。颔下短髭如戟，那双眼睛却亮得如同鹰隼——当年在斡难河畔，他与大哥三弟各领一军争道，若非郭靖以武穆遗书上的阵法居中调停，兄弟几个早已兵戎相见。
那时他尚不如那位金刀驸马，如今却已独自掌兵，麾下五千铁骑皆是百战精锐，再不需看任何人的眼色。
成吉思汗驾崩前曾有遗言：拖雷镇守蒙古本部，窝阔台继承大汗之位。这道遗命能得以顺利执行，察合台功不可没。
大哥术赤的血统始终存疑——当年母亲孛儿帖被蔑儿乞人掳走，归来后不久便生下了术赤。这份疑虑如同一根刺扎在所有人心头，也正因如此，术赤虽为长子，却与汗位无缘。
察合台是第一个站出来支持窝阔台的。他在忽里勒台大会上当着所有宗王的面，亲手将窝阔台扶上了大汗的宝座。
这份拥立之功，让他在蒙古帝国内部拥有极高的威望，也得到了窝阔台的绝对信任。
此番南征，大哥术赤派了长子拔都来，算是尽了臣属的本分。拔都那小子倒也卖力，带着人在山林里跟金国残兵周旋了好些天，据说还吃了些亏——这事察合台只当是年轻人历练不足，并未放在心上。
拔都毕竟是小辈，只能打打边角料。而他察合台不同——他要独自率兵，绕过正面战场，从蔡州城西侧的山道中直插而入，抢在所有人之前攻破这座金国最后的孤城。
只要拿下蔡州，擒获完颜守绪，这份灭国之功便足以让他在史书上留下重重一笔。
所以他带了五千精兵。这五千人是他的本部亲军，个个是百战老兵，曾随他征讨过西夏、横扫过中亚、血洗过花剌子模的玉龙杰赤城。
区区蔡州城，在他们眼中不过是砧板上的一块肉。
至于金国人——野狐岭之后，金国人已不配被称作对手。
所以此刻，营地的防备松懈得令人发指。连个像样的哨塔都没有，几个哨兵歪在沙丘上打盹，弯刀搁在膝头，鼾声比风声还响。战马卸了鞍，正在河床边饮水；刀箭堆在帐篷外，蒙着一层薄薄的沙土。
没有人相信金国人还敢主动出击。没有人相信这片沙丘背后会忽然冒出什么危险。
直到那片沙尘从西面翻涌而来。
那哨兵正迷迷糊糊地梦着草原上烧酒的滋味，忽然觉得脚下的沙地在微微发颤。他揉揉眼，抬头朝西边望去——然后他整个人都僵住了。
一道土黄色的巨墙正从天际线尽头滚滚而来。那墙高得遮住了半边天，宽得望不到边际，无数道沙尘在墙面上翻涌沸腾，如同万马奔腾，如同山崩地裂，如同整片大地都在朝这边倾倒。
那是数不清的战马拖着什么东西在沙地上狂奔、将数里方圆的沙土尽数卷上半空之后才会有的、如同末世降临般的景象。
那哨兵手中的弯刀当啷一声掉在地上。他用尽全身力气嘶喊了一声，那声音却被沙尘中裹挟的滚滚马蹄声吞没得干干净净。
营地炸了锅。
蒙古武士们从帐篷中冲出来，有的光着上身，有的连靴子都没穿，有人手里还攥着啃了一半的羊腿。
他们望着那片越来越近、越来越大的沙墙，脸上的表情从困惑变成了恐惧，又从恐惧变成了一种被碾碎了所有骄傲之后的空白。
“金国人——是金国人的主力！”
不知是谁先喊了一声，恐惧便如同瘟疫般在营地中疯狂蔓延。没有人怀疑那不是主力——那般遮天蔽日的沙尘，少说也有数千骑兵同时冲锋才能扬起来。
而金国人在蔡州城中还存着多少兵力？根据细作传回来的情报，少说还有数万步卒、数千骑兵。若是他们倾巢而出，加上完颜白撒那老狐狸以逸待劳——
蒙古人不怕敌人多。他们怕的是敌人多还藏在沙尘后面，看不见，数不清，不知道从哪里来，不知道有多少。
这便是疑兵之计最狠的地方。恐惧从来不在眼前——恐惧在脑子里。你越是看不见敌人，你的脑子便越是替你编造出最可怕的敌人。
察合台掀开帐帘冲出来时，看见的便是这副景象。
他的五千精兵——那些曾随他征讨西夏、横扫花剌子模的老兵——此刻正如同没头苍蝇般在营地中乱窜。
有人在套马鞍，有人在找靴子，有人抱着刀在沙尘中左冲右突，却连敌人的影子都摸不着。
“慌什么！”察合台厉声暴喝，一掌将身旁一个惊慌失措的百夫长扇翻在地，“列阵！给我列阵！”
可他的声音在这片铺天盖地的沙尘中便如同狂风中的一片枯叶，转瞬便被吞没。
也就是在这一刹那，那片沙墙忽然裂开了。
是被一队骑兵硬生生撞开的。
当先一人身穿深红劲装，手中握着一柄从蒙古人手中夺来的斩马刀。
刀锋在沙尘中划出一道雪亮的弧线，一个还在发愣的蒙古哨兵便被从肩头斜斜劈成了两截。鲜血泼洒在沙地上，几乎是一瞬间便被沙尘吞没，只留下几道触目惊心的暗红印记。
他身后，数十名金兵如同从地狱中爬出来的恶鬼般从沙尘中扑了出来。他们的面孔被沙土糊得看不清本来面目，只有一双双燃着火焰的眼睛在沙尘中亮得骇人。他们挥舞着刀枪，嘴里发出不明意义的嘶吼，如同疯了般朝蒙古人的营地深处猛冲。
与此同时，营地另一侧也骤然炸开了锅。
丁焱率领的那队人马从东面的沙丘上冲了下来。枪尖在烈日下泛着幽幽的寒芒，每一次刺出都有血花绽放。
他身后的金兵们更是杀红了眼，砍刀、长矛、短斧、火铳，什么兵器都有，什么招数都使，如同决了堤的洪水般朝蒙古人的营帐涌去。
石抹也先率领的火铳队与火炮队紧随其后。那两门红衣大炮被推上沙丘顶端时，炮手们的手还在发抖——不是怕，是亢奋。
炮口对准营地中央那几顶最大的帐篷，引线被火把点燃，嗤嗤的火星在沙尘中明灭了一瞬。
轰——！
一声震耳欲聋的巨响在营地中央炸开。炮弹拖着暗红的尾焰砸进一顶华丽的帐篷，将那帐篷连同里面的矮几、貂皮垫子、鎏金香炉一并炸上了天。
碎木与碎布呈扇形朝四面八方激射，几个刚冲出帐篷的蒙古武士被气浪掀得横飞出去，摔在地上便再也不动了。
第二炮紧随其后。这一炮打得更准——炮弹直直撞进马厩之中，将数匹正在惊慌刨蹄的战马炸得血肉横飞。
受惊的马群挣脱了缰绳，在营地中疯狂冲撞，将那些试图列阵的蒙古武士撞得东倒西歪。
火铳队紧随其后。数十杆火铳齐射，铳口喷出火光与硝烟，铁砂如同暴雨般泼向营地中央那面还没来得及竖起的帅旗。
帅旗旁的几名亲卫被铳砂打得浑身上下全是血孔，连惨叫都没来得及发出便倒了下去。帅旗从中折断，那面绣着金色苍狼的旗帜轰然坠落，在沙尘与硝烟中翻滚了几下，便再也看不见了。
这便是尹志平在绝情谷外从李莫愁那里学来的教训。
那日李莫愁放了一把山火，将一灯大师、慈恩、赵志敬等一众高手逼得狼狈不堪。她以一人之力，借着风势与地形，搅得天翻地覆。
今日他用的不是火——是沙。烈日、西风、沙地、马尾绑枯木——天时与地利全攥在手心里。而人和，便是这群被恐惧压了太多年、此刻终于找到出口的金国残兵。
沙尘遮天蔽日，五步之外便看不清人影。蒙古武士们拼命揉着眼睛，泪水混着泥沙糊了满脸，弯刀挥得呼呼作响，却连敌人的衣角都碰不着。
更要命的是呼吸——每一口吸气都像吞了一嘴碎石子，呛得他们弓腰剧咳，鼻涕眼泪糊成一团。
而尹志平的人马顺着风势冲锋，布匹将沙尘滤去了大半，呼吸虽浊，却不至于窒息。那些蒙面的金兵从沙幕中扑出来时，蒙古人甚至看不清他们的脸——只看见一双双灼亮的眼睛，和从湿布缝隙中透出的、沉闷而凶狠的嘶吼。
看不见脸的敌人，比看得见的更让人胆寒。蒙古人不怕刀锋，却怕这片沙尘里藏着的不是人，是鬼。
当一张本该有五官的脸上只剩下一双燃着杀意的眼睛，那双眼便会在恐惧中被无限放大——那不是人在看你，是鬼在看你。
蒙古武士们挥刀的手便不由自主地顿了半拍，而这半拍，便是生与死的距离。