御书房中烛火通明，完颜守绪坐在龙案之后，面上那层病态的苍白在烛光下显得愈发刺目。
他手中握着一卷奏折，却并未展看，只是用那双深陷在眼窝中的眼睛打量着殿中的尹志平。
完颜守绪看了他好一会儿，忽然轻笑了一声，带着几分与帝王身份不符的促狭。
“朕听说，你昨日在刑狱司，当众把一个女刺客给——”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，最后选了个不算太粗俗的词，“——收了？”
尹志平抱拳道：“回皇上，那女子是精忠社的刺客，潜入末将府中意图行刺。末将将她擒住之后，见她生得颇有几分姿色，便留在了身边。昨日完颜丞相趁末将不在，将她拿入刑狱司用刑。末将一时气不过，便去将她带了回来。”
他说这话时语气平淡，仿佛只是在陈述一桩再寻常不过的军务。
那份理所当然的坦荡，让完颜守绪都微微一怔，这完颜傲天当真有种！
“一时气不过？”完颜守绪将这三个字在舌尖上滚了一遍，哈哈大笑起来。
“好一个一时气不过！你这一时气不过，便闯了刑狱司，打了丞相的护卫，还当着满堂人的面把那女子亲得晕了过去。朕今日早朝时，完颜白撒那张脸黑得跟锅底似的，朕瞧着心里头那叫一个痛快！”
尹志平心中暗暗松了口气。他知道完颜守绪与完颜白撒之间早已面和心不和——完颜白撒权倾朝野，处处掣肘皇权。
他昨日大闹刑狱司，虽是情急之下的无奈之举，却也无意中替皇上出了一口恶气。这份“功劳”，比他在城外杀多少蒙古人都更让完颜守绪受用。
“那女子现在何处？”完颜守绪问道。
“回皇上，正在末将府中养伤。”
完颜守绪点了点头，忽然向前倾了倾身子，那双深陷在眼窝中的眼睛里闪过一丝极罕见的、男人之间心照不宣的暧昧笑意：“朕听说那女子生得极美。改日你将她带进宫来，让朕也瞧瞧——看看将军是如何施展雄风，让那般贞烈的女子也心甘情愿雌伏的。”
尹志平只觉得一股说不清道不明的别扭从心底涌上来。这些金人，上至皇帝下至走卒，一口一个“雌伏”，仿佛女子在他们眼中不过是征服与炫耀的战利品。
可他面上依旧倨傲，抱拳道：“末将遵旨。只是那女子性子未驯，待末将调教些时日，再带她入宫面圣。”
完颜守绪摆了摆手，脸上那丝笑意渐渐敛去，取而代之的是一层更加深沉的凝重：“此事暂且搁下。朕今日召你来，是为另一桩事。”
他拿起龙案上那卷奏折，在手中缓缓展开。烛火映着那薄薄的绢帛，将上面的字迹照得忽明忽暗。
“玄冥子回来了。”
尹志平的面色纹丝不动，心中却已翻涌起惊涛骇浪。他当然知道玄冥子回来了——洪七公早已将那一战的详情原原本本地告诉了他。
那一战，精忠社几乎倾尽了全部家底。
洪七公以降龙十八掌正面硬撼，打到后来双臂都在发颤。
唐森以五绝中期的修为率五位结拜兄妹——五名准五绝的高手联手布阵。
杨妙真的梨花枪已练到枪尖无声的境界，在玄冥子肩头捅了个透明窟窿，可玄冥子也一掌将这位五绝中期的女中豪杰震得口喷鲜血。
李全拼死护住妻子，他那准五绝的修为在玄冥子面前不过是一合之将，掌风擦过后心当场便断了三根肋骨。
刘秉忠等三位孟珙部将皆是超一流高手，在外围策应，却连玄冥子的护体真气都未曾穿透。
十二位高手，三千精锐，火炮与火铳齐轰，崖壁上的碎石被震得簌簌如雨，山谷中的积雪被灼成了沸汤。
打到后来，玄冥子的嫡系弟子尽数被围困致死，只剩他一人浑身浴血站在尸堆中央。
可即便如此，他依旧没有倒下。
玄冥神掌的寒劲在谷中弥漫不散，每一掌拍出都有冰锥从掌心炸开，每一脚踏下都有霜纹沿地面蔓延。
直到最后关头，他真气外放，乳白色的天蚕丝劲从周身穴道涌出，将他裹成一只巨大的茧——那茧从万丈高的悬崖上坠下去，摔在乱石滩上，居然没有碎。
等洪七公带人追到崖底时，只余一滩血迹和几片碎布，人已不知去向。
这便是半步破虚。
不是虞正南那般借十二星宿炼神大阵强入的境界，不是万蛊毒神那等靠蛊毒邪术硬生生堆出来的残次品，更不是夏玲伊那般空有一身内力却不知如何运用的懵懂少女。
玄冥子是实打实的、根基稳固的“凝虚成实”。
他的玄冥真气已能外放为实质的冰壁与霜刃，能在周身丈余之内形成一道无形的寒域。
十二位高手的围攻之所以功亏一篑，便是因为他们的内力在玄冥子的寒域中被层层削弱，而玄冥子却能在寒域之中如鱼得水。
这等人物，普天之下能与之匹敌者，唯有金无异。
“师傅伤势如何？”尹志平仿佛发自真心的关切。
完颜守绪将奏折搁在案上，长长地叹了口气：“伤得极重。他的嫡系弟子尽数战死，自己也险些折在山谷之中。不过以他的武功，只要还有一口气在，便死不了。朕已将他安置在城中一处隐蔽的地方。”
他说到“师徒”二字时，目光在尹志平脸上停留了一瞬。
毕竟“完颜傲天”出现得太突然了，连他这位阅人无数的皇帝，有时也会在深夜中辗转反侧，反复掂量这个横空出世的宗室子弟到底有几分可信。
尹志平将那份审视尽收眼底，面上却愈发坦然。
他抱拳道：“师父待末将恩重如山，末将这条命便是师父给的。此番师父遭此大难，末将却不能亲赴山谷与师父并肩作战，实在惭愧。恳请皇上允末将前去探望师父，便是只看一眼，确认师父无恙，末将也能安心。”
他说这话时声音微微发颤，仿佛当真在压抑着满腔的担忧与自责。完颜守绪却摆了摆手，语气里多了几分宽慰：“你有这份心，玄冥子知道了必定欣慰。只是他眼下正在疗伤的关键时刻，任何人不得打扰。待他伤势稳定，朕自会安排你二人相见。”
尹志平心中了然。
玄冥子是金国最后的底牌，这张底牌在伤势痊愈之前，绝不能暴露在任何人的视野之中——包括他这位刚立了大功的“完颜傲天”。他不慌。他本就没打算从完颜守绪口中套出玄冥子的藏身之处。
从御书房退出来时，月色已攀上了东墙。完颜仲德正候在殿外石阶下，见他出来，便大步迎上前来。
这位须发皆白的老将今日换了一身墨绿色战袍，腰间悬着那柄沉甸甸的斩马刀，整个人如同一株被岁月淬炼过的老松，苍劲而挺拔。
他走到尹志平面前，伸手在尹志平肩头重重拍了一下，那张满是风霜刻痕的脸上绽开一个极其罕见的、粗豪而畅快的笑容。
“傲天将军！老夫方才在殿外听见皇上笑了——你是不知道，皇上已好些时日不曾这般笑过了。你这一闹，不但打了完颜白撒的脸，还让皇上出了口恶气。好！当真好得很！”
尹志平抱拳道：“大将军过誉了。末将不过是一时冲动罢了。”
“冲动？”完颜仲德哈哈大笑，“这世上敢为女人冲冠一怒的，要么是莽夫，要么是枭雄。你显然不是莽夫。老夫倒是想问问——你是怎么让那个精忠社的烈女子服服帖帖的？老夫可是听说，那女子在刑狱司受了那般酷刑都不肯吭一声，是块硬骨头。你能让她雌伏，这份本事，老夫当真佩服！”
尹志平只觉得那股别扭感又从心底涌了上来。他在心中暗暗苦笑——他当真是跳进黄河也洗不清了。这些人越说越离谱，什么“雌伏”，什么“服服帖帖”，说得好像他是个专门征服烈女的情场老手。可他偏偏不能解释，不但不能解释，还得顺着这个话头往下演。
“大将军谬赞。”他扯了扯嘴角，用一种轻描淡写的语气说道，“女子罢了。再烈的马，也有被驯服的时候。”
完颜仲德闻言又是一阵大笑，又在他肩头拍了几下，方才与他并肩朝宫门外走去。一路上这位老将絮絮叨叨地说了许多——说他年轻时如何如何风流倜傥，说当年在汴京城中如何如何快意恩仇，说到最后话锋一转，用一种推心置腹的语气对尹志平道：“傲天将军，老夫在你身上看到了兀术大王的影子。同样的天不怕地不怕，同样的目中无人。可惜兀术大王没能看到咱们灭南宋的那一天。不过老夫觉着，你或许能替他看到。”
尹志平在心中暗暗叹了口气。金兀术——完颜宗弼，那个在岳飞面前屡战屡败、在黄天荡险些被韩世忠活捉的金国名将，在他口中竟成了什么了不起的英雄。
可能站在他的立场上的确如此吧。
尹志平索性顺着他的话，微微颔首，用一种倨傲的语气应了一声：“大将军放心。末将既然来了，便不会空手而归。”
夜风从长街尽头灌进来，将道旁几株枯树的枝桠吹得簌簌作响。巡夜的更夫敲着梆子从巷口走过，笃笃的闷响在寂静的长街上反复回荡。
当那道深红身影终于出现在将军府门前时，等候在门内的亲兵几乎是连滚带爬地迎了上来。
尹志平翻身下马，将缰绳扔给亲兵，大步跨进门槛。可他的脚刚踏进前院，一股极锐利的剑风便从斜刺里劈面而来。
那柄软剑在月光下划出一道凌厉的弧线，剑尖直取他的咽喉，快得连守在门内的亲兵都来不及反应。
尹志平几乎是本能地侧身，剑锋擦着他的喉结掠过，将他肩头的深红战袍削去一角。
他的脚尖在青石板上猛地一蹬，整个人朝后滑出数尺，靴底与石板摩擦时发出一声刺耳的锐响。他站稳身形，右手已按在随身佩剑的剑柄上。
然后他看清了来人。
叶寒笙站在院中，软剑横在身前，剑尖依旧在微微发颤。月光落在她那张清丽绝俗的脸上，将她的面色映得如同一块寒玉——冷、白、没有半分温度。
可她的眼睛却是红的。不是哭红的那种红，是硬生生将眼泪憋回去之后，毛细血管一根根崩裂才会有的、触目惊心的红。
“姓龙的——”她从牙缝中挤出这三个字，声音都在发颤，“你还是不是个男人？有种就和我打一场！”
尹志平的手从剑柄上松开了。他看着她那双泛红的眼睛，看着她握剑的手在微微发抖，看着她嘴唇上那道已结了痂却依旧触目惊心的伤口。
他忽然觉得有一股说不清道不明的疲惫从心底涌上来。这几日他做了太多事——闯刑狱司、入宫面圣、与完颜仲德周旋，桩桩件件都耗尽了心力。
此刻他只想回书房坐一坐、喝一盏茶，而不是站在院子里跟一个满腔怒火的女人打架。
“叶姑娘。”他开口了，声音疲惫却坦诚，“我知道你心中有气。那些事——我确实做得不妥当。可当时的情况你也清楚，我别无选择。你要觉得我欠你，我认。你想怎么讨这笔债，你说。只是今日我实在有些倦了，改日再陪你打，行吗？”
这话说得够低声下气了。可他越是这般坦诚，叶寒笙便越是觉得心底那股无名火没处发泄。她喉间发出一声极其憋屈的闷哼，软剑在空中猛地一抖便要再度扑上。
就在这一刹那，一道灰影从廊下无声无息地掠了出来，挡在她与尹志平之间。
那只缺了食指的右手在她剑脊上轻轻一弹，力道不大，却恰好将她整条右臂都震得微微一麻。
软剑脱手飞出，在空中翻转了好几圈，噗地钉入院中那株老槐的树干之中，剑柄兀自颤动不休。