天兴三年的这场黄河决堤，在史书上不过是一行冷冰冰的字——“秋七月，河决归德，漂没数十万。”
可那些被洪水吞没的百姓，那些在屋顶上蜷缩了七日七夜最终饿毙的妇孺，那些抱着浮木在泥汤中漂流、眼睁睁看着亲人一个接一个松手沉下去的生者——他们的名字，史书上不会写。他们的哀嚎，史书上不会记。
宋理宗赵昀坐在临安垂拱殿的龙椅之上，手中握着孟珙八百里加急送来的军报，指尖因亢奋而微微发颤。金国炸堤，蒙古铁骑被困洪泛区，窝阔台、察合台——成吉思汗的嫡系子孙半数陷在那片泽国之中。
天赐良机！这是自靖康以来百年未有的天赐良机！只要水师趁势北上，封锁黄河故道，将蒙古宗王一举成擒，燕云十六州便可尽归大宋版图。甚至——打到蒙古去，将成吉思汗的黄金家族连根拔起！
“恭喜陛下！贺喜陛下！”殿中群臣跪倒一片，山呼万岁之声震得垂拱殿的琉璃瓦当都在簌簌发抖。
宋理宗等这一天等了太久。他将自己当作越王勾践，将灭金当作卧薪尝胆，将收复中原当作毕生功业。
他将这当作天命所归。
可他唯独忘了一件事——那些在金国治下活了三四代的百姓，在他眼中不过是“忘了自己曾是宋人”的弃民，可那些百姓的血，也是红的。他们的命，也是命。他们饿到极限时，也会做出与旁人一样的选择。
洪水退去之后，瘟疫便来了。那瘟疫不分你是金人、宋人、还是蒙古人——它只认血肉，只认口鼻，只认那些在洪水中泡了不知多少日、腐烂发臭的尸体。
它从归德府出发，沿着黄河故道一路向南蔓延，钻进了蒙古人的军营，钻进了南宋的水师战船，钻进了每一座被洪水围困的城池。
那些曾经不可一世的蒙古铁骑，此刻如同被水淹了巢穴的蚂蚁般乱作一团；那些曾经训练有素的南宋水师，此刻连桨都握不稳了。原本唾手可得的开封、归德、徐州，一夜之间变成了谁也不敢靠近的死亡禁区。
这便是天理循环。你将百姓当作弃子，百姓便化作瘟疫来反噬你。你不给他们活路，他们便拖着所有人一起下地狱。
而金国——那座本该最先覆灭的蔡州城——反倒因祸得福。
洪水没能替完颜守绪翻盘，可蒙古与南宋皆被瘟疫拖住了手脚，蔡州城反倒在双方都腾不出手的缝隙里，多存活了一段时日。
完颜守绪唯一没有算到的，便是这瘟疫。洪水没能淹死的人，却被瘟疫一波波收割。蔡州城也未能在命运面前幸免——到头来，三方皆输！
……
将军府的高墙，在今夜成了人间与地狱的分界线。
墙外是撕心裂肺的惨叫与含混不清的嘶吼，是无数双脚板踩在青石板上的杂沓声响，是被撞翻的门板、被踩烂的灯笼、被鲜血浸透的泥土。
墙内是五十双灼亮的眼睛，是五十杆擦得锃亮的长矛，是五十颗还在跳动的心脏。
那些东西从长街两侧的巷口涌出来，如同被捅了窝的马蜂般源源不断。月光将它们翻白的眼珠映得如同鬼火，将那些扭曲的肢体映得如同从地狱深处爬出来的恶鬼。
尹志平站在院墙最高处，乌金色的锏身在月光下泛着冷冽的寒芒。一个疯人刚从墙头探出半个脑袋，他便一锏砸了下去。
那头颅便如同被重锤砸中的西瓜般轰然碎裂，红的白的呈扇形朝墙外泼洒。他反手一撩，另一只金锏从侧面横扫，将一个试图从墙缝中挤进来的疯人拦腰砸飞，那疯人倒飞出去时脊椎已断成了好几截，上半身与下半身以一个诡异的角度折在一处。
重武器的优势在这一刻体现得淋漓尽致。剑太轻，刀太薄，寻常兵刃砍在那些疯人身上便如同砍在一捆烂肉之上——能伤，却杀不死。
可一百三十斤的双锏砸下去，便是铁铸的头颅也要被砸成铁饼。尹志平每一次挥锏都有疯人毙命，短短一炷香的工夫，他脚下的墙根已堆了厚厚一层尸骸。
可那些东西实在太多了，如同永远也杀不完的蛆虫般前赴后继。墙头上的缺口刚被堵上，墙根下便又有了新的裂缝；东面的疯人刚被扫落，西面便又探出好几双惨白的手。
第一个被咬的人是石抹也先手下的一个老兵，姓张。他跟着尹志平一路杀到蔡州，大大小小数十战，浑身上下刀疤叠着刀疤，从未皱过一下眉头。
今夜他守在院墙西北角，一杆长矛捅翻了七八个疯人，正杀得兴起，冷不防脚踝处传来一阵剧痛——一个被捅穿了肚子、倒在尸堆中的疯人，竟用最后那点力气张嘴咬住了他的脚踝。獠牙穿透布帛，深深嵌进皮肉之中。
“他娘的——！”那老兵一脚将疯人的头颅踩得粉碎，低头看了看脚踝上那个还在往外渗血的牙印，啐了口唾沫，“没事！皮肉伤！弟兄们别管我——”
可很快，他的脸色便变了。一股说不清道不明的寒意从脚踝处的伤口蔓延开来，沿着经脉朝四肢百骸疯狂扩散，所过之处肌肉痉挛、筋骨酸软，如同有无数根细针同时在骨髓深处搅动。
他的眼睛开始不受控制地朝上翻，瞳孔以肉眼可见的速度缩成针尖，嘴角淌出粘稠的涎水。
石抹也先见状虎目圆睁，握刀的手在微微发颤。这老兵跟他一同投在尹志平麾下，一同出生入死了不知多少回。
可此刻他看着那双正在翻白的眼睛，他知道自己必须下手——这是大人下的死命令：被咬伤的人，即刻处置，不得延误。他咬了咬牙，将厚背砍刀高高举起。刀锋落下时，那老兵的脸上竟浮起一丝如释重负的笑意。
几乎在同一时刻，唐门弟子中有人被咬了。那是个约莫二十出头的年轻人，生得眉清目秀，腰间悬着一柄窄刃柳叶刀。
他方才守在院墙东侧，一根竹矛使得虎虎生风，接连捅穿了三个疯人的咽喉。可第四个疯人从侧面扑上来时，他来不及收矛，被一口咬在小臂之上。
那唐门弟子低头看了看手臂上那道深可见骨的齿痕，又回头看了一眼正堂的方向——唐森就站在那里，面沉如水。
“门主！”他神色痛苦，却毫不犹豫，“弟子去了！”不待唐森答话，他猛地拔出腰间柳叶刀，纵身一跃，竟直接跳出了院墙！
刀光在月光下划出一道凌厉的弧线，他落在疯人群中，左劈右砍，状若疯虎。惨叫声与嘶吼声混在一处，鲜血与脑浆泼了满地。
他在尸群中杀了足足半盏茶的工夫，直到被七八个疯人同时扑倒在地，直到那些獠牙将他身上的皮肉一块块撕扯下来。自始至终，他没有回头看一眼。
这便是唐门的风骨。
死，也要死得有价值。
可龙啸天带来的那几个龙家家仆，便是另一番光景了。他们原本缩在正堂门槛内侧，连院墙都不敢靠近。
龙啸天厉声呵斥了好几次，他们才极不情愿地扛起长矛朝院墙走去。可他们的脚步是发虚的，他们的眼神是闪躲的。
当第一个疯人从墙头探出半张烂脸时，当先那家仆竟吓得将长矛一扔，转身便朝正堂方向狂奔，一边跑一边嘶声喊道：“少主救命——少主救命——！”
另外几个家仆见状也纷纷弃矛而逃。院墙上本就人手不足，这一下便露出了好大一个缺口。
那些疯人如同决了堤的洪水般从缺口处涌了进来，当先一个疯人一把揪住跑得最慢的那个家仆，张口便咬在他的后颈之上。那家仆发出一声凄厉至极的惨叫，血水从颈侧喷涌而出，泼了身旁同伴满头满脸。
“少主——！”那家仆挣扎着朝龙啸天的方向爬去，一只手捂着后颈上那个还在往外喷血的伤口，另一只手死死朝龙啸天的方向伸去，五指在空中拼命抓挠，“少主救我——求求你——救我——”
龙啸天站在正堂门槛内侧，看着那个浑身是血、正朝自己爬来的家仆，眼中翻涌着的不是怜悯，而是一种不加任何掩饰的厌恶与恐惧。
他怕这个被咬伤的家仆将那些疯病传染给自己。他更嫌这人死到临头还这般没出息，当众给他丢人现眼。
“滚开！”龙啸天暴喝一声，那家仆却忽然发出一声绝望的嘶吼，竟张开双臂朝龙啸天扑去！“少主，你不救我——那便一起死！”
叶寒笙刚毙了闯入院中的数头尸怪，回头便见那家仆嘶吼着扑向龙啸天。
她剑光一闪，剑尖自他后颈刺入，剑锋一绞，那颗头颅便从脖颈上滚落下来，骨碌碌地滚到龙啸天脚边，那双翻白的眼睛兀自大睁着，凝固着临死前那一刻的怨毒与不甘。
叶寒笙还没来得及松一口气，眼角余光便捕捉到了一道黑影——一个不知何时从侧面摸上来的疯人，正以一种极其扭曲的姿态朝她扑来！
她几乎是本能地将软剑横削，剑锋从那疯人的咽喉处划过，将整条喉管连同颈骨一并斩断。
那疯人的头颅以一个诡异的角度耷拉下来，可它的右手却如同兽爪般的手，堪堪在倒地之前，狠狠地抓过了叶寒笙的左小臂。
嗤啦一声。衣袖碎裂，三道深可见骨的血痕从小臂一直延伸到手腕。鲜血几乎是瞬间便涌了出来，顺着她纤秀的手指往下淌，滴在青石板上，发出轻微的滴答声。
洪七公第一个反应过来。他拂尘一甩，将那个还在抽搐的疯人扫飞出去，随即一把扶住叶寒笙的肩头，低头看向她手臂上那三道触目惊心的血痕，头一回露出了真正的凝重。
唐森的脸色在一瞬间变得煞白，脚下的步子迈出半步又硬生生钉在了原地。他想说什么，想做什么，可那双朗目扫过叶寒笙手臂上那三道还在往外渗血的抓痕时，所有的话便都卡在了喉咙里。
被咬伤之后的人在短短一炷香之内变成疯物，叶寒笙不能留，但那些话他就是说不出口。
可他说不出口，有人替他说。龙啸天从正堂门槛内侧探出半个身子，嘶声喊道：“她被抓伤了——！把她扔出去！赶紧把她扔出去！她马上就要变疯子了——到时候咱们都得死！”
没有人动。石抹也先握刀的手在微微发颤，他身后的亲兵们面面相觑，喉结上下滚动，却谁也没有朝叶寒笙靠近半步。这女子虽冷若冰霜，可这些时日她与万玉雪一同守在将军府中，早已是这府中所有人默认的主母。
龙啸天见无人响应，脸上的恐惧便化作了更浓的狰狞。他猛地拔出靛蓝长剑，剑尖直指叶寒笙，厉声喝道：“你们聋了不成！她不出去，咱们便都得死！叶姑娘——你自己跳出去！别逼我动手！”
剑锋之冷，冷不过人心。
唐森的沉默，比龙啸天的剑更让她寒——她懂他的无奈，却不能接受他眼睁睁看她去死。
“龙少主。”叶寒笙每一个字都如同冰珠落在玉盘之上，清脆，却冷得让人脊背发凉，“不必你动手。我叶寒笙便是死，也不会连累诸位。”
她转过身，朝院墙方向走去，也就是在这一刹那，一只手稳稳地按住了她的肩头。
“谁让你去送死的？”那声音如同一块磐石砸入湖面，让所有人的心头都为之一震。
叶寒笙回头，便撞上那双古井般沉静的眼。她原已抱定死志，却在那一刹那喉间如被什么东西狠狠堵住——浑身浴血的尹志平，只一句话便将她从绝望的深渊里硬生生拽了回来。
“龙、龙大哥。”叶寒笙下意识地唤了这个名字，随即又咬了咬下唇，“你不必拦我。我见过那些被咬伤的人变成什么东西——我不想变成那样。你让我走，便是帮我！”